人类发现了几个系外行星（20光年外发现与地球相似的系外行星）

面对广阔的星辰大海，地球上的科学家们从来都没有放松过对系外行星的探索，特别是那些和地球类似的潜在适居行星。

尽管大家都相信宇宙中不可能只有太阳系才有行星，但是在地球上对系外行星进行观测，几百年来都是天文学家难以解决的难题，因为行星不像恒星那样体积大还可以发光，而观测这些天体的途经只有望远镜，所以第一颗行星的发现拖到了1995年才得以实现。

从1995年以后，科学家们开始对探测器以及望远镜的性能进行革新，加上计算机技术对海量信息的处理计算，这才让发现和探索系外行星课题得以成为太空探索的一大热门领域，目前至少有10个专门针对系外行星搜索的项目，比如开普勒巡天任务、对流旋转和行星横越任务等等。

而现在要介绍的与地球最像的系外行星，就是“里克-卡内基系外行星搜索”项目的研究成果，这颗系外行星也被命名为格利泽581g，围绕位于天秤座的一颗叫做格利泽581的红矮星，距离地球约20.5光年，到底这颗行星有何特殊之处，能被认为一定会有生命存在？

在太阳系中诸多行星和卫星中，为什么就只有地球能诞生生命呢，这个生命诞生的条件非常重要，一颗星球要想诞生生命，必须有适宜的温度，还有最重要的液态水，只有距离太阳的距离在合适的范围内，行星的温度才不至于过高或者过低，保证水可以以液态的状态存在，这一距离范围就被称为“宜居带”。

这一标准也是基于现有的认知而设定的，因为就目前的生命形式而言，科学家认为液态水是生命产生并得以生存下去的必要条件，当然不排除不依靠水而生存的其他未知生命，只是还未发现而已。

像目前比较热门的火星探索计划，各种探测器的首要目标就是发现液态水的存在，即便是没有液态水，有固态水，甚至是曾经水流过的痕迹，都是绝对的大新闻，因为有水就代表着有生命，但是火星距离太阳的距离太远了，相对于地球轨道而言，远了接近50%，处于宜居带的最远边缘，冬季最低温度可以达到-133℃，而夏天的最高温度可以达到27℃，火星全年的平均温度在-55℃左右，可以说是一个“寒冰炼狱”。

走出太阳系，在观测系外行星时，我们将系外行星主要分为三类：类地行星、类木行星（气态巨星）、类海王星（冰巨星），而在这三类之中还有一些特殊的行星类型，而其中的超级地球，就是迄今为止发现数量最多的系外行星。

怎么定义“超级地球”？首先它是类地行星，即拥有固体表面和类似的内部结构，其次是质量和地球类似，超级地球仅与行星的质量有关，入门的条件也就很简单，根据开普勒望远镜对系外行星的探索得出结论：表面存在液态水并位于宜居带上的行星，在银河系中是普遍存在的。

不过有生命产生和“宜居”差距非常大，天体生物学家还特意列出了“宜居星球”的必要条件，包括天体寿命、温度、质量、大气组成、地理分布等，其中2010年发现的格利泽581g，就是符合全部条件的天体之一，当然还有2015年发现的被誉为“最像地球的系外行星”、“地球2.0”的开普勒452b，但是它太远了，距离地球1402 光年。

距离地球20.5光年的格利泽母星是一颗自身体积较小但是密度很高的红矮星，质量只有太阳的三分之一，而格利泽581g能接收到的热量也只有地球的30%，按理说这样的星球理应处在冰封状态中。

不过格利泽581g的自转被母星“锁定”了，也就是“潮汐锁定”，就像地球将月球“锁定”了一样，在格利泽581g上没有日夜交替，也就是说永昼的那一面温度可以上升得很高，而在永昼永夜交汇处的晨昏圈上，势必会有生命诞生所需要的适宜温度。

而且格利泽581g的直径约为地球的1.2-1.4倍，质量约为地球的3.1-4.3倍，作为岩质星球，科学家们由此推测出格利泽581g上的引力甚至比地球上的还强，可以吸引并产生厚重的大气层，以此来储存足够的热量，也为生命的存在提供了基础。

拥有了厚重的大气层，就会因为冷热不均产生“行星风带”，将永昼那面的热量传递给永夜的那面，这种想象并不是空穴来风，就拿金星来说，金星的自转周期为243天，白天和黑夜的持续时间都非常漫长，但是由于“行星风带”的影响，金星背向太阳的那面也能获得足够的热量。

凭借这些有利因素，格利泽581g上出现生命的概率极大，虽然不知道会不会是更为高等的“外星人”，但是只要出现细菌等单细胞生物，也是撼动地球唯一生命论的有力证据。

当然，格利泽581g上面的很多疑团还处于未知的阶段，而就当下来说，人类能力所及之处符合宜居条件的星球数量为“0”，而且即便是发现了，动辄几十几百光年的距离也是望洋兴叹。

有网友说得很有道理：与其努力开发外星，不如保护好地球。事实上研究外星生命非常起劲的美国，却主动退出巴黎气候协定，带头超标碳排放，甚至“无下限”地在北极圈开采石油，一边破坏地球，一边寻找“宜居行星”，充满矛盾的美国到底是为了人类好，还是仅是为了资本“低头”？