美国国土面积增加情况（美国国土面积达930多万平方公里）

美国作为现在最强大的国家，无论在军事，政治和国土面积上都远远超出了一般的国家。然而我们知道美国1804年建国到现在也不过短短200多年的时间，那么美国是怎么从一个多民族多种族一个很松散的群体发展成为一个如今国土面积达900多万平方公里仅次于中国的呢？让我们概述一下美国的扩张史：

自由女神像

　1776年北美13个殖民地宣布脱离英国独立。此时，美国领土只有大西洋沿岸13个州的面积，约80万平方公里。1783年，英国承认美国独立，并将大西洋沿岸的大部分土地划归美国，美国领土达到230万平方公里。1789年，美国联邦政府成立。刚刚成立的美国很快就走上了领土扩张的道路，除了用战争，还采用了低价购买等方式。

1800年，法国刚刚上台执政的拿破仑凭借自己强大的军事实力，从西班牙手中夺得北美路易斯安那地区。路易斯安那地区在密西西比河和落基山脉之间，北起加拿大，南到墨西哥湾，相当于现在美国中西部的13个州。强大法国的存在使刚刚独立不久的美国感到非常不安，1802年，当时的美国总统杰斐逊与法国谈判，希望以高价买到这一大片土地。结果，谈判出乎意料的顺利和迅速，拿破仑竟以8000万法郎(当时约合1500万美元)的价格把如此大片的土地卖给美国，连美国都感到不可思议。1803年4月，美法签订和约，美国轻而易举地获得了260万平方公里左右的土地，每平方公里还不到5美元。

美国国旗

1814年又通过美西战争从西班牙手里夺取了佛罗里达。1819年美西签订条约，美国仅花了500万美元就获得15万多平方公里的佛罗里达。美国在不到20年的时间里领土面积一下子扩大了1倍多。

路易斯安那和佛罗里达的扩张使美国尝到了甜头，接着，美国又相继通过策反与威胁的方式从墨西哥和英国手中得到了得克萨斯和俄勒冈地区，美国领土从大西洋沿岸扩展到太平洋沿岸。

1841年，美国陆续向加利福尼亚移民。这些移民以农为生，成为墨西哥人在经济上的竞争对手，一直不受当地人欢迎。但是，美国人还是源源不断地进入加利福尼亚。为了得到这块土地，美国政要屡屡出高价购买。不过这一要求遭到了墨西哥当局的拒绝。于是，美国萌生了武力夺取的念头。1846年，美国总统波尔克派军队进入两国边境有争议地区。墨方提出强烈抗议，却没有任何效果。4月24日，墨西哥军队与美军发生小规模冲突，打死3名美国人。这一事件正好给美国以开战的借口。5月，美国正式向墨西哥宣战，派出5万军队从陆地和海上侵入墨西哥。墨西哥军队缺乏训练和先进的武器装备，很快就败下阵来，加利福尼亚顺理成章地归并美国。

美国版图

　　1848年2月2日，美国与墨西哥签订条约，美国只象征性地支付1500万美元，就得到了包括加利福尼亚、新墨西哥地区在内的近140万平方公里土地。接着，在1853年，美国驻墨西哥公使加兹登又以1000万美元购得美墨边境近10万平方公里土地。通过墨西哥战争之后，美国本土已经比1783年刚刚被承认独立时的领土扩大了两倍。然而美国扩张的脚步并未从此停止。

　　19世纪初，居住在阿拉斯加南部的特林基特印第安人部落同入侵的俄国人接连进行了两次战争，最终被火力强大的俄国人征服。但是，1856年克里米亚战争后，俄国元气大伤，沙皇亚历山大二世决心卖掉这块不挣钱的土地。他把买主锁定在美国人的身上。

美国各州轮廓

　　1867年3月，俄国派官员到美国洽谈出售阿拉斯加问题。当时，美国国务卿威廉·西沃德是个狂热的扩张主义者。他在同俄国谈判时，开始出价500万美元，后以720万美元的价格同俄国在一夜之间达成了购买协议，并且急不可待地于第二天凌晨在协议书上正式签字。终于，美国以绝对低廉的价格买到了面积达150多万平方公里的阿拉斯加及其周边的阿留申群岛。

　　19世纪末，美国还通过战争等许多方式获得了太平洋上的一些岛屿，如夏威夷。这样，美国在100多年中，只用5000多万美元，却夺取了相当于独立初期3倍多的领土。领土扩张对美国的资本主义发展和后来逐渐成长为一个世界上最强的国家奠定坚实的物质基础。