竞争越激烈压力越大的英文（语言的竞争科学越发展）

上周写了一篇《世界最高效的语言？中文阅读效率领先英文40%以上》主要从语文的角度对比中英文的效率，今天继续这个话题，从理工科的角度对比中文和英文的效率。

物理、化学、生物、医学等科学类专业，是研究、探索人类未曾触达的陌生领域，面对的是新概念，新事物、新现象。语言在科学领域的作用主要有三个：记录科学研究，传播科学成果，向下一代传递科学知识。

中文无论面对多么复杂的事物、研究和成果，它都能用浅显易懂的文字记录下来。比如这段物理论文节选：

气体特殊变化过程指的是一定质量气体的某一个物理量不发生变化的变化过程。例如气体膨胀，可以分为等温膨胀、等压膨胀、绝热膨胀、自由膨胀等，若不限制气体膨胀或者气体压缩过程，那么气体特殊变化还应有等容变化过程。

The special gas change process refers to the change process in which a certain physical quantity of a certain quality gas does not change. For example, gas expansion can be divided into isothermal expansion, isobaric expansion, adiabatic expansion, free expansion, etc. If the gas expansion or gas compression process is not restricted, then the special gas change should also have an isovolumetric change process.

这段话的中文部分都是非常常见的汉字，虽然有一些专有名词，但中国人仍然可以通过其字面意思推断出其意义。比如等温膨胀，就是温度不发生变化的膨胀。而等压膨胀，是压力不发生变化的膨胀。虽然这是一段专业人士写的物理学论文，但中文普通人阅读也几乎没有任何障碍。

而英文呢？普通人能阅读吗？不能！Isothermal等温、Isobaric等压、Adiabatic绝热、Isometric change等容变化等专有名词，非专业人士是很难知道其意思的。

造成这种结果的原因是中文和英文造词方法的不同。

一、中文造词：不变应万变

中文的基础单位是汉字，每一个汉字都有意义，两个、三个或四个汉字组合出新词，而新词的意思和汉字的意思息息相关。因此中国人只要知道单个汉字的意思，就能很容易猜测出词汇的意思。即使我们没有学过太高深的物理、化学知识，我们仍然能看懂物理、化学论文的大概内容。

二、英文造词：杂乱无章

英文造新词没有太强的规律性，即使偶有词根，普通人仍然很难猜测词意。

比如Isothermal（等温）这个单词。iso是词根，有“相等”的意思，但thermal有热的、热量、保温、温暖的意思，还有保暖内衣、上升的热气流等意思，它可以是形容词，也可以是名词，这就加大了猜测Isothermal意思的难度。同样是iso开头，isolation（隔离）中的iso就不是“相等”的意思。而Contour（等高）又没有使用“iso”做词根。

加上更没有规律的大量外来词汇，造成了英语词汇杂乱无章，记忆英语词汇其实很难！

三、汉字的智能性远超英文

汉字的智能性、灵活性在造词中体现的淋漓尽致。车、汽车、火车、卡车、面包车、公交车、自行车。而英文是vehicle、car、Train、truck、Van、bus、Bicycle。中文把有轮子的人造运动工具统称为“车”，非常聪明智慧，学一知百。而英语中很少有这种高度概念化的造词方式，英语里的有轮子的车千奇百怪，毫无规律可言，学个锤子！

乔布斯当年得了Pancreatic cancer（胰腺癌），他说如果不是得了这个病，他永远不知道这个单词。在美国街头调查，80%的人不知道Pancreatic cancer是啥意思。而中国成年人没人不知道胰腺癌是一种癌症。

汉字造词比英文造词还有两个巨大优势：

1、汉字的总量基本不变

5000常用汉字在过去一百年几乎没有太大变化。不管科技如何发展，人类如何进步，基础汉字不增不减，5000汉字组合可以创造近乎无穷无尽的新词汇，它完美的适应了现代知识大爆炸。而英文单词以平均每年1万个的速度飞速增长。

2、汉字词汇简单易懂，英文词汇越来越复杂

你们有没有发现，英语单词越来越长，越来越复杂了！早期的英文单词通常只有3-5个字母，现在的单词动辄十几个字母，甚至需要几个单词共同组成新词，比如Pancreatic cancer（胰腺癌）这个单词就非常复杂。而现代汉字生僻字越来越少，词汇越来越简单了。中文生僻字其实都可以用常见字代替，英语生僻词基本无可替代。

如果说汉字稳如磐石，那英语就是不断膨胀的气球，越吹越大。我无法想象一千年后的英语会变成什么样子，十几个字母的词汇估计非常普遍了吧！

中国人学习理工专业，无非是记忆公式，背诵定理，词汇不存在障碍。而对英美人来说，学习物理、化学要先从庞大的专业词汇开始！随着英语专业词汇越来越庞大、复杂，普通人将对理工科越来越排斥，知识的传承在英语世界将越来越困难！

当然语言文字只是科学的工具，能不能取得科学成果需要的是创造力。但我认为中国人的创造力不比西方差，随着中国基础研究追上西方，大量科学发现将会随之而来，时间将证明中国人是有创造力的。

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