民间故事之夺命飞针（夺命穿喉箭民间故事）

―箭穿喉

这年元宵节的晚上，徽州城里好不热闹。徽州府衙门前的大街上更是人山人海。前来观看花灯的男女老少一个个喜气洋洋。

忽然，街上传来了一阵吆喝声，观灯的人群纷纷向两旁闪开，一个身穿白色狐皮大衣的公子哥在一帮如狼似虎的家丁簇拥下，大摇大摆地向“八脚牌楼”方向走来。一看这阵势，大伙便知道是徽州首富方万财的独子方啸虎来了。

“八脚牌楼”是明朝大学士许国的学生为他建造的，据说只有北京城还有这样一座，所以一直是徽州人的骄傲。今天晚上，牌楼的石梁上也挂了十几盏大花灯，每盏花灯上各贴了一则字谜。

旱在正月初，大伙便听说城西王员外家的二小姐王璎璎要在元宵节的晚上“挑灯招亲”，而被人称作徽州第一美女的王璎璎亲自制作的花灯、设的字谜，就挂在这天下闻名的“八脚牌楼”上。

此番方啸虎前来，不用说就是冲着这些花灯上的字谜，因为他早对王璎璎垂涎三尺。要不是王员外跟知府大人沾亲带故，他早就带人上王府抢亲了。

方啸虎还没有走到“八脚牌楼”下，他手下的家丁就将那些聚在牌楼下苦思冥想猜着字谜的小伙子们驱赶开了。大伙不禁纳闷，这方啸虎除了欺男霸女、寻花问柳的本事外，根本就是个不学无术的大草包，要是他能猜出王家二小姐设的灯谜，那刚才被赶跑的小伙子们早向一旁等候的王府管家星送谜底了。

却不知方啸虎乃是有备而来，在那些耀武扬威的家丁中，就隐藏着他花重金请来的两名猜谜高手，这回他是下定决心要抱得美人归了。

可正当方啸虎绕着“八脚牌楼”，装腔作势地朗读着花灯上的字谜时，忽然一排强劲的短箭从正北方向疾射而来。一片惊叫声中，围观的人群立即四散躲避，方啸虎的家丁们也一一抱头鼠窜，躲在了牌楼的石柱后面。

慌乱之中，只听得方啸虎一声惨叫，随即四脚朝天栽倒在青石街面上。见主子被乱箭射中，倒在地上不停地抽搐，发出“咿咿呀呀”的惨叫，几个家丁硬着头皮走了过来，扶起地上的方啸虎一瞅，只见一支利箭已射穿了他的咽喉，直透后颈，白眼珠儿直往上翻，眼看就要不行了。

有个家丁还算冷静，大喊道：“快送少爷去陈氏医馆，迟了恐怕性命难保!”一帮家丁赶紧抬起昏死过去的方啸虎，分开众人向小北街的陈氏医馆跑去。

他们刚刚离开，带领捕快在街上维持秩序的赵捕头就赶到了现场。因为担心还有冷箭射来，观灯的男女老少都站得离“八脚牌楼”远远的。

赵捕头在牌楼下的青石街面上找到了五根短箭，一看就是用弓弩发射出来的。加上射中方啸虎咽喉的那一支，应该是六支齐发。

就在赵捕头向旁观者询问方啸虎中箭时所站的方位时，方啸虎的两名家丁匆匆胞到了他跟前，带着哭腔道：“赵捕头，我们家少爷已经不治身亡，你可要赶紧抓住凶手，为我们家少爷报仇呀……”

听说欺男霸女坏事做绝的方晡虎死了，围观的男女老少都在心里暗暗叫好。赵捕头轻轻叹了口气，向那两名家丁道：“你们速去知府衙门报案，我马上去抓捕发射短箭的凶手。”

秀才认罪

根据方啸虎当时中箭倒地的位置，赵捕头很快确定那六支短箭是从“八脚牌楼”正北方向的“百味书屋”里发射出来的。

“百味书屋”距“八脚牌楼”大约五十步之遥，眨眼工夫，赵捕头就带着手下捕快冲到了“百味书屋”门前。

见里面亮着灯火，赵捕头一脚踹开“百味书屋”的大门。却见屋子里坐着一个披头散发的瘦削男人，此刻他手里正摆弄着一副弓弩，瞧也不瞧破门而入的赵捕头一干人。

赵捕头不禁勃然大怒道：“吴秀才，你好大的胆子，竟敢发射短箭谋杀方公子，难道你不知杀死人是要偿命的吗?”

没想话音刚落，这吴秀才就站起身傻笑道：“哈哈……看来那姓方的淫贼是被我射死了，真是老天有眼，玉琴妹子，我终于为你报仇雪恨了!”

在场的捕快谁都知道，吴秀才口中的玉琴妹子是他的未婚妻，本来他们打算今年正月完婚的，可在去年夏天的一个夜晚，玉琴姑娘在来私塾与吴秀才约会的路上，不巧碰上了出来寻花问柳的方啸虎，结果被他手下用布袋套了扛回方府。几天后的一个早晨，有个渔夫在“万年桥”下发现了玉琴姑娘的尸体。

后来吴秀才不知从哪里得知玉琴姑娘是被方啸虎糟蹋害死的，便三番五次前往知府衙门告状，可又没有确凿证据，知府汪大人也不好治方啸虎的罪。受此打击，吴秀才就变得疯疯癫癫了，私塾也随即关门大吉，还经常衣衫不整地在大街上哭着喊着要杀死方啸虎为玉琴姑娘报仇。

然而他一个手无缚鸡之力的文弱书生，又怎么能近得了出门前呼后拥的方家大少爷的身?但谁也没有想到，今晚他竟用弓弩把方啸虎给射死了!

赵捕头没想到这么快便抓住了射杀方啸虎的凶手，当即喝令手下捕快将吴秀才绑了，押送就在附近的知府衙门受审问罪。

知府汪大人早已接到方家的两名家丁报案，当看到方捕头把吴秀才押进知府衙门，他当即升堂问案。

这吴秀才倒也干脆，汪大人刚拍了一下惊堂木，他就竹筒倒豆子把自己如何自制弓弩，如何练习发射，以及伺机射杀方啸虎的经过说了出来。还说他料定今天晚上方啸虎这淫贼必到“八脚牌楼”下驱散观灯人群，独赏王璎璎亲手制作的花灯，让人捉刀替他猜字谜……

既然吴秀才承认自己是射杀方啸虎的凶手，接下来只须让他画押认罪，然后打入死牢等候秋后问斩便是了。

可汪大人却皱起眉头道：“吴秀才，你一心求死，可本府偏偏不让你死……来人呀，将吴秀才暂行关押，择日再作审问!”

接着汪大人又带上赵捕头及一帮捕快，还有一名仵作，前往城东方家。因为出了人命案，街上观灯的人群都已经散去了。在经过“八脚牌楼”时，汪大人指着吴秀才的“百味书屋”向迷惑不解的赵捕头道：“你乃习武之人，请问你能有把握在五十步外用弓弩射穿别人的咽喉吗?”

赵捕头嗫嘘道：“这……这个属下从没试过，不敢在大人面前夸口。”

汪大人若有所思道：“那明天本府就让你放手一试好了，看你有没有百步穿杨的本领。”说完不再吱声，径自向前面走去。

不到片刻，他们便赶到了城东方万财的大院外。隔着高高的围墙，也能听到里面撕心裂肺的哭喊声。

两名随行的方府家丁把汪大人一行带进了大厅，只见方家的老老少少都围在方啸虎的尸体旁哭泣。当他们听说“百味书屋”的吴秀才是射杀少爷的凶手，便哭着喊着要汪大人把吴秀才交给他们，将他给方少爷垫棺材底……

汪大人安慰了他们几句，然后一脸严肃道：“今天晚上陪方少爷上街观灯的有哪几位，请你们都站出来!”

马上便有八名年轻力壮的家丁站在了他的面前，还有两位扮作家丁的猜谜高手。汪大人用犀利的目光扫视了他们一眼道：“请你们都把衣袖挽上去，让本府好好瞧瞧。”

等他们挽起衣袖，汪大人才上前一一查看。看完之后，他又不动声色道：“麻烦各位跟我去衙门走一遭，本府想知道当时的详细情况。”

这当口，仵作已验伤完毕，拿着从死者咽喉拔出的短箭向汪大人道：“这箭是平射进去的，箭头上还残留着小人无法辨认的奇毒!”

汪大人轻轻点了点头，又让方万财夫妇节哀顺变，然后下令赵捕头带着那些家丁还有那两名猜谜高手返回衙门。

谁是真凶

回到衙门，汪大人也不急于审问，却让衙役把那八名家丁和那两名字谜高手一一分开关押，然后又派衙役带上笔墨纸砚，去向他们询问方啸虎中箭前后他们干了什么，其他人又做了什么。不许漏掉任何细节，哪怕有人上了趟厕所也要说得一清二楚……

第二天上午，汪大人看完衙役们送上来的笔录后，便令众衙役将“八脚牌楼”和“百味书屋”一带戒严起来。然后与赵捕头一起带着吴秀才还有他自制的弓弩，前往“百味书屋”。

根据吴秀才的供词，他们把吴秀才带到了“百味书屋”的二楼窗口前。而在五十步外的“八脚牌楼”下，早竖起一个“身高”与方啸虎相仿的稻草人，在稻草人的“咽喉”处，还绑上了一只碗口大的老南瓜。

汪大人让赵捕头打开吴秀才身上的镣铐，然后亲手把上了六支短箭的弓弩递给他道：“你一口咬定自己是射死方啸虎的凶手，现在是大白天，光线比昨晚花灯下亮多了，本府倒要看看你百步穿喉的绝技!”

吴秀才犹豫了一下，才接过弓弩对着“八脚牌楼”下的稻草人瞄准起来，好一会儿，他才硬着头皮把短箭发射出去。

果然不出汪大人所料，吴秀才根本就不是什么神箭手，那六支短箭全都射空了，落在了稻草人旁边的青石街面上。

汪大人揶揄道：“吴秀才，你是不是有点紧张，还要再射一次吗?”

吴秀才面红耳赤道：“这倒不必了，我想昨晚是老天有眼，暗助我为玉琴妹子报仇雪恨的!”

汪大人微微一笑，却向一旁的赵捕头道：“那就让赵捕头试试吧，看看他能不能射中稻草人的咽喉。”

赵捕头从吴秀才手中拿过弓弩，装上了六支短箭，认真瞄准之后，发射了出去。还好，虽然没能射中稻草人的“咽喉”，但总算有两支短箭射在了稻草人的“胸部”。

看到赵捕头一脸惭愧的样子，汪大人哈哈大笑道：“好了，现在我们可以回去审案了!”

回到衙门，汪大人立即升堂。吴秀才仍然一口咬定昨晚是他亲手射死了方啸虎，请求汪大人判他死罪。

但汪大人却让衙役把昨晚在场的方府家丁和那两位猜谜高手带上堂来，然后伸手指着其中一位高大威猛的家丁，喝道：“段远峰，本府昨天晚上在方万财家中看到你的右胳膊上有两圈勒痕，你作何解释?”

那叫段远峰的家丁面不改色道：“哪有啊?大人您一定是看花眼了。”

汪大人一拍惊堂木道：“段远峰，你就别再狡辩了，本府已看过你们昨晚的行踪笔录，只有你在把方啸虎送回家中后，一个人上了趟茅厕，把绑在右臂上的袖箭机关扔进了粪池里，本府已悄悄命人取来了!”

话音刚落，一旁的赵捕头就打开了一个布包，皱着眉头拿出一个发射袖箭的机关。段远峰看到了袖箭机关，面露苦笑道：“大人，我认罪便是了，方啸虎他早就该死了，我本想让一心报仇的吴秀才做我的替罪羊，现在既然被你瞧破了，我死而无憾!”

汪大人一拍惊堂木道：“大胆段远峰，本府已查明你来自云南，从小就死了父母，十二岁后就以打猎为生，两年前才来徽州投靠你的远房表姑――方万财的五姨太段氏的，段氏生有一女，莫非你是受她指使暗杀方啸虎好为她们母女谋得家产?其中详情，快快从实招来，免得遭受皮肉之苦!”

段远峰毫不畏惧道：“大人休要胡乱猜疑，我用沾了‘血蛙之毒’的袖箭射死方啸虎，完全是我与他之间的个人恩怨，与我表姑毫不相干。你也不用严刑逼供，我自行了断就是了!”说完他低头咬破了衣领，吮吸起来。

赵捕头赶紧冲过去阻止，但已经迟了。只见段远峰仰首惨笑道：“我已吸下了藏在衣领内的‘血蛙之毒’，在这徽州城内没有人能救得活我……”话还没有说完，便已轰然倒地。

汪大人赶紧命赵捕头带人把昏迷不醒的段远峰火速送往小北街的陈氏医馆求救，如果让他就此死去，那他射杀方啸虎的动机，还有那幕后主使就很难查清楚了……

赵捕头一干人离开后，汪大人又开始审问吴秀才。现在真凶已经确定，吴秀才也不好再作隐瞒。他如实招供去年夏天玉琴被害之后，有人在一天夜里从“百味书屋”的门缝里塞进了一张字条，上面写着“你心上人是惨遭方晡虎蹂躏后擅墙寻死的”。当时他也不知道这神秘的送信人就是段远峰，直到今年正月初六的晚上，段远峰才亲自找上门来，问他想不想为心上人报仇雪恨。

在得到吴秀才肯定的回答后，段远峰便拿出随身带来的弓弩，敏他如何瞄准、如何发射。并告诉他元宵节的晚上方啸虎会到“八脚牌楼”下看王家二小姐亲手制作的花灯，暗中让人为他猜出花灯上的字谜。到时候吴秀才只要发射五支短箭，惊散方晡虎身边的家丁，他会趁机发射淬了“血蛙之毒”的袖箭。取了方啸虎的狗命……

正说着，赵捕头一帮人匆匆赶回来了，但他们抬回的只是段远峰的尸体。汪大人看了尸体一眼。幽幽叹了口气道：“看来此案也只能这样了结了，你去买一副棺木将他好生埋葬了吧!”

尾声

三天后的傍晚；在微州城外北郊的一座小山丘上，出现了一个纤瘦的身影。不一会儿，那里便亮起了火光。原来是位娇小美丽的姑娘在一个新土坟包前焚烧纸钱，而这坟包之中埋的就是前几天射死方啸虎的真凶――似罪之后却在公堂上服毒自尽的段远峰。

摇曳的火光中，只见那姑娘跪在坟包前抹着眼泪哭泣道：“段大哥，你好傻呀!小红我只是一个被衣冠禽兽方晡虎糟蹋了的残花败柳，就算你真心喜欢我，也不值得你为我搭上自己的性命呀!现在我已离开那个肮脏的地方，不再做他们家的丫环了，段大哥，你安患吧，我以后还会常常来看你的……”

这叫小红的姑娘哭了老半天，才站起身踉踉跄跄地离开了。已经在此守了三个晚上的赵捕头正要出来抓捕她，没想却被身旁的汪大人一把拖住了。

汪大人叹了口气道：“本府原以为段远峰是受了段氏指使，才用带毒袖箭射杀方啸虎的。可万万没有想到，他竟是为了自己心爱的小红姑娘。难怪他急着服毒自尽也不愿道出杀人动机。问世间情为何物?直叫人生死相许!唉，段远峰死了，我们且让这位苦命的小红姑娘去过她的新生活吧……”

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