造纸术是东汉时代的蔡伦发明的吗（古代最早什么时候有纸张的）

造纸术是我国古代的四大发明之一，它的出现是我国对于世界文明的重大贡献。

在隋唐时期，我国社会繁荣，商业贸易非常发达，很多阿拉伯商人来到中国，将学到的造纸术经由丝绸之路传到欧洲。造纸术相传为东汉的蔡伦所发明，人们也因此将植物纤维纸张叫做蔡侯纸。其实蔡伦只是造纸术的改造者，纸张早在西汉初年就出现了，只不过后人为了缅怀他的功绩，普遍认同他就是造纸术的发明人。

根据考古方面的资料，迄今发现最早的纸张出土于新疆罗布泊古烽燧亭中，年代不晚于公元前49年，后来又在西安市、陕西夫奉甘肃敦煌等地，相继发现西汉时期的纸张。这些都说明，早在蔡伦改进造纸术之前，我国已经有了纸张的存在。许慎在说文解字中说，纸从丝字旁来看，可见最初的纸张可能是以丝帛为原料的。在汉书《赵皇后传》中有这样的记载，赵飞燕嫉妒曹伟能够生皇子，于是用“赫蹄”纸包裹毒药赐死她。这里的“赫蹄”可能就是用丝帛打浆制成的一种名贵的纸张，最初制止的原料比较贵重，所以民间很少采用。

蔡伦改进了造纸术。他用树皮、麻头、破布、渔网等材料，通过挫、捣、抄、烘等手段提取植物纤维，终于制成了质地优良、价格便宜的纸张。这是现代造纸术的鼻祖，原料获取的廉价和制作的方便，使蔡伦的造纸之法很快在民间得到推广和发展。纸张开始有王公贵族的书案，走向寻常百姓之家，为文化的昌盛和繁荣创造了条件。

第一位造纸的肯定不是蔡一伦，但是蔡伦对于造纸术的改进，却让更多的人受益，而且现代意义的造纸术也是从他那里产生的。所以到今天我们都认为蔡伦就是造纸术的发明人。