巨型沙漠金字塔（100亿立方米4000个金字塔）

当你第一眼看到这些土堆的时候，你认为那是什么？

人类的杰作？他们建这种莫名其妙的东西来干什么？

恐龙的便便？堆放得如此整齐，这些恐龙是有组织地在便便吗？对了，恐龙早灭绝了，不可能留这么多便便来供我们瞻仰。

事实上，这是在巴西东北部发现的一大片巨大的白蚁丘，这“一大片”究竟有多大，你是根本无法想象的。因为这是令人震惊的2亿个白蚁丘，每个高约2.5米，直径达9米，整整齐齐地分布在23万平方公里的干燥热带森林里，比上海、江苏和浙江省加起来的面积还大一些，和整个英国的面积不相上下！

更令人震惊的是，这些白蚁丘至少是在4000年前就开始建设了，也就是说埃及胡夫金字塔建成没多久，巴西的白蚁们就开始打造自己的胡夫金字塔了，而且一建就建了两亿个！这些土堆的总体积达100亿立方米，相当于4000个胡夫金字塔，也就是说白蚁们一年就要建一个金字塔！考虑到蚂蚁的个子与土堆规模，大抵相当于人类的个子与金字塔的规模，你可以想象人类在地球上建2亿个金字塔是多么疯狂的事情。这些土堆也不是白蚁的巢穴，而只是它们挖掘巢穴废弃的“工业垃圾”，在地下还有更为复杂精细的蚂蚁社区和交通通道，比起人类建造的金字塔来，这些白蚁“金字塔”还要复杂得多！

这么大规模的白蚁丘以前并未被外界所发现，这真的令人无法想象。不过当地较为贫穷，人们已经熟视无睹了，加之白蚁丘被森林遮挡，外界研究人员也很难到达这些地方。直到最近这个地方开始被开垦成牧场，土堆才引起了科学家们的注意，索尔福德大学昆虫学家斯蒂芬·马丁在谷歌地球的卫星照片上发现了这些奇怪的排列规则的特征，最终确认它们是白蚁丘。

马丁领导的研究团队随后抵达现场，对白蚁丘进行了初步研究。研究人员对11个土丘中的土壤样本进行分析，确定它们建成于690至3820年前，此前在非洲发现的白蚁丘也被大致确定在这个时间范围。

这些白蚁被称为Syntermes dirus，是世界上最大的白蚁之一，非常具有攻击性，咬人的时候还会吸血；不过它们的眼睛都是盲的，经常被当地的亚马逊部落当作美味佳肴。

这种白蚁只吃当地一种叫卡廷加的树木的落叶，而这种树叶一年只落一次，因此白蚁必须挖掘很多隧道以快速到达树下来争抢食物，这些土堆的规则排列也被认为白蚁社区内部冲突和竞争的结果。这就相当于一个超市每年只开放那么几天，必须要尽快赶到超市才能抢到食物。科学家们暂时还不清楚这些白蚁究竟是怎么度过漫长的没有食物的日子的。

这项研究发表在11月19日《当代生物学》杂志上。