北极熊最强王者（北极圈的王者-北极熊）

也许没有其他野生动物像北极熊一样长期生活在地球的冻土地带。它们生活在冰雪上，但这不是问题，这些熊有一些很酷的保暖方式！

一层在潮湿时粘在一起的长防护毛，保护着浓密的厚底毛。在陆地上，水从防护毛发上滚落下来。尽管北极熊看起来很白，但它们的毛发确实是由充满空气的透明中空管制成的。毛皮上的疤痕或残留物会导致“白色”毛皮在北极光下呈现出奶油色、黄色甚至粉色。

当找不到食物时，脂肪起着储备营养和能量的作用，并可以提供和产生热量，帮助北极熊抵抗寒冷的空气和冷水。这些脂肪也有助于熊在水中漂浮。它有2到4英寸（5到10厘米）厚。

与棕熊和黑熊不同的是，北极熊不冬眠，只有怀孕的雌性在窝点过冬。在巢穴中，怀孕的母北极熊的活动水平降低，新陈代谢减慢。在这段时间里，她只干一件事，就是生产和护理幼崽。有时，当天气条件特别恶劣时，其他熊可能会挖掘临时避难所，在那里他们一次会呆上好几天。

北极熊是八种熊中最新的一种，科学家们认为北极熊大约在20万年前从棕熊祖先进化而来。北极熊和棕熊都很大，是最大的陆地食肉动物。但大多数专家都认为北极熊是最长的熊，因为雄性用后腿站立时的身高可能超过10英尺（3米）。

北极熊又大又宽的爪子上的小凸起可以增加牵引力，帮助它们在光滑的冰面上行走。北极熊每天都在狩猎，饱餐一顿后就睡觉。对于一些人来说，这些食物需要在接下来的几个月里维持下去，因为北极的冰已经融化了，他们被迫在陆地上度过几天，等待秋天的寒冷再次形成非常厚的冰才能出去继续狩猎。

在不捕猎的时候，北极熊会休息，一天的时间可能长达20个小时。北极熊很擅长筑巢，它们在海边堆积的海草上筑巢，在悬崖上挖深雪洞，或者在浅雪床上休息，让吹起的雪覆盖它们，这是一个舒适的白天巢穴。众所周知，它们会在不休息的情况下会游泳超过60英里（约100公里）来寻找食物，用它们宽阔的前脚划水，用它们像舵一样的后腿来掌舵。不幸的是，由于冰的流失，北极熊现在不得不游更长的距离，多达几百英里，这对它们的能量和脂肪储存造成了严重的损害。

尽管冬天漫长而严酷，北极熊也不会冬眠。事实上，它们中的大多数（怀孕的雌性除外）在整个冬天都会继续捕猎海豹。当天气极其寒冷，无法狩猎时，熊可能会在雪洞寻求临时庇护，直到情况好转。

怀孕的雌性在怀孕、幼崽出生和幼崽出生的前几个月都呆在雪窝里，没有离开雪窝。新陈代谢的变化使她可以在长达八个月的时间里不进食、不喝水、不排便或不排尿。对于大多数哺乳动物来说，怀孕期间禁食可能会危及生命，但母熊在筑巢之前体重会增加很多。她储存的脂肪储备提供了她维持自己和幼崽所需的所有能量。尽管如此，她还是很容易醒过来。这个过程被称为冬季睡眠。

北极熊没有天敌。强壮、凶猛、聪明、有耐心的猎人是北极地区食物链的顶端，主要以海豹为食。熊可以在海豹在冰上的呼吸孔上方保持数小时不动，只等海豹出现。北极熊的鼻子是如此强大，它可以在20英里（32公里）外的冰面上闻到海豹的气味，嗅出被雪覆盖的海豹窝，甚至可以在1英里（1.6公里）外发现海豹的气孔。难怪很多人都叫它们“长腿鼻子！”

北极熊可以在15英尺（4.6米）远的水下看到潜在的食物。它们有一层瞬膜，即第三眼睑，可以看到水下的景象，并在吹雪时保护眼睛。

每只脚掌上坚硬的毛皮防止熊在冰上滑倒。当熊悄悄靠近一只正在睡觉的海豹时，它也会减弱熊靠近的声音。北极熊在北极环境中活动所消耗的能量是大多数其他哺乳动物的两倍。这有助于解释它们喜欢经常休息，并使用伏击技术而不是跟踪猎物来捕猎海豹。

环纹海豹是北极熊的主要猎物，因为它是北极地区数量最多的海豹。一只环海豹为北极熊提供了11天的能量。北极熊通常每四到五天就捕杀一次。如果有机会的话，这些熊几乎可以吃任何东西，但重要的是要记住，它们需要获得海豹提供的高热量饮食。虽然它们会吃海象、驯鹿、搁浅的鲸鱼、草和海藻，但这些都没有被证明能为北极熊提供足够和可靠的营养。

北极熊非常聪明和好玩。两个或更多的熊有时会形成持续数周甚至数年的“友谊”。这些熊摔跤是一种游戏形式，也可以一起觅食和旅行。有人观察到，个别北极熊反复滑下山或穿过冰面，除了为了好玩之外，没有任何明显的原因！

北极熊相当安静。窝里的雌性和幼崽发出脉动的嗡嗡声。这些叫声在幼崽的头几个月最为频繁。幼熊也会互相发出一声响亮的叫声，这在成年熊中并不常见。

除了有幼崽的母熊，北极熊都是独居的。有时几只熊一起在鲸鱼尸体或人类垃圾场觅食。支配地位取决于大小，但在大多数情况下，每个个体的行为都是独立的。北极熊的活动范围很大，相互重叠，它们忠实于一般的地理区域，但它们并不保卫领地。

每年春天，大约从三月开始，成年雄性开始寻找配偶。令人难以置信的是，动物保护科学家怀疑雄性能从雌性在雪地上留下的脚印中嗅到它们的气味!一旦公熊找到了能接受的母熊，两只熊就会在一起呆上大约两周。

北极熊受精卵不会立即植入或发育。相反，当雌性的身体状况和环境因素触发时，它就会植入，通常是在9月到11月之间。这就是所谓的延迟着床，这是一种适应，可以确保幼崽在一年中健康母亲的生存机会最大的时候出生。

北极熊的繁殖季节大约是从三月到七月中旬。怀孕的雌性在10月或11月挖一个产房，通常是在雪堆里。这个巢穴通常不比电话亭大，但可以比电话亭高40度。雌熊在12月或1月生一到三只幼崽，通常是双胞胎。

对于这么大的动物来说，它们一开始确实很小!幼崽出生时重约1磅(0.45公斤)，无毛，出生时闭着眼。北极熊妈妈的奶含有36%的脂肪，是所有熊类奶中脂肪含量最高的。这有助于幼崽快速成长，到4月，它们的体重超过20磅(9公斤)，开始和妈妈一起在洞穴外探险。在大约两岁的时候，他们已经准备好独立生活了。