埃迪豪执教履历:他带纽卡这一年

埃迪-豪:他带纽卡这一年,七场比赛挺关键

埃迪豪执教履历:他带纽卡这一年(1)

埃迪-豪笑了,又憋回去,稍微做了个鬼脸儿。一定是这样。没有什么比从他接手后第一场新闻发布会上的回答,到他最近一场新闻发布会上的提问,更能概括他执教纽卡的这一年了。从“我们身处保级战”到“你们在争冠行列中吗,埃迪?”,你要稍喘口气儿,才能轻松应对这种急于求成的冲动。

他怎么答的?“我没想到你会这么问。”埃迪豪说,“不,我不会这么说,不会。”回答够平和。你们不是来给豪在嘴上戴高帽子的,不管咋说,没这必要。看看联赛积分榜,再震惊、再雄辩,他们排在第三,且已确保在世界杯休赛期前不会掉出前四。

你可以说,这没啥意义,考虑到纽卡斯尔最近的过去,他们冷淡的龟速慢行日子,他们的没人搭理、每况愈下,这真的没意义。正如豪所言:“这项工作的规模宏大,绝对大,一开始情况对我们来说非常难。好几场必须赢才能坚持下去的比赛,我们都没赢下来。”

然而,从豪的领导力、沉稳的决心和行动准则,以及实干精神来看,这又非常真实。

4-1大胜南安普顿后,纽卡球员来到客队球迷看台前,扎堆在禁区边。吉马良斯首先过去,脱下上衣,递给了一位球迷。接着是舍尔、伯恩、波普、圣马和大朗斯塔夫。纽卡众将赤裸上身,气氛热烈,对高地人来说,这是美好的一晚。

豪说:“我认为,我们现在的排名很重要,因为去年此时,我们处在一个非常难的排名,所以我鼓励球员们享受眼前这一刻,真正试着去沉浸于他们正取得的成绩。”“回头看看是有用的,可以不让我们自满或过激,但也要明白在足球界情况变化会有多快。我们必须非常清楚这一点,并继续努力。”

截至目前,豪带纽卡打了41场联赛,赢下20场。同期,只有曼城、利物浦、热刺和阿森纳拿到的分,比他们拿的71分多。

以下就是他们——还有他——如何做到的。

纽卡3-3布伦特福德 (2021.11.20)

豪在泰恩河畔生活的开端,与当时沦为破鼓万人捶的俱乐部的状态,是一致的。这令人担忧。

豪接手的,是一支开赛11轮后只排名第19、离保级线还差5分且未尝一胜的破队。执教首战前,当队医保罗-卡特森告诉他他的新冠检测呈阳性时,他正站在训练场上。

豪回忆道:“看到队医穿过训练场地走过来,我动了一下,然后想:‘哦,不好,他找我来了!’当时我的反应就是,特么的,这真是场灾难。”

接下来的24小时里,豪在他位于盖茨黑德码头的希尔顿酒店的房间里来回踱步,一边看着3-3战平布伦特福德的乱战在圣詹姆斯公园开踢,一边喷着比平时更多的脏话。豪向来以稳重、冷静著称,但如此表现正源于他的勤奋和职业道德。如果把指挥权从那种习惯发号施令的人手中直接剥夺,那即使沉稳如豪的人也会抓狂。

然而,纽卡对豪印象深刻的原因之一,就是他对细节的关注。2020年3月因受新冠疫情影响、联赛停摆后,豪就和他的团队一起,调整了还是在伯恩茅斯时制定的第一版应急计划。他们已经考虑了碰到这种情况要怎么做。拿到英超联盟的特殊许可后,豪一边在房间里看着视频,一边与一线队教练、一直坐在圣詹姆斯公园球员通道里的史蒂芬-珀奇保持电话联系。

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上赛季主场对布伦特福德的纽卡首发,以及球迷在赛前打出横幅欢迎不能到场的豪(摄:George Wood/Getty Images)

带着这帮球员训练了两周,在豪看来,球员们“想得到指点,想得到帮助”,而俱乐部联合老板之一阿曼达-斯塔维利则称,这批球员是“不合适”。但即便如此,此战还是很有希望的。可令人沮丧的是,赛季首胜依旧令人沮丧地没有拿到。在希尔顿酒店的房里,豪感到很无助。

混乱、异常和距离,使那场比赛成了豪认为自己经历过的“最紧张的90分钟”,似乎证实了外界一贯对他的刻板印象:能带队踢得好看,却不能搞好防守。这也让他意识到,让纽卡化领先为胜利,难度比他原本担忧的还难。

在与俱乐部董事会的Zoom面试中——一开始他被视为错过了埃梅里后的选项——豪解释了自己当教练的做法,以及为什么他相信可以从这批纽卡球员身上挖掘出更多。尽管如此,球队表现出的脆弱——相伴着振奋人心的进攻强化和乔林顿的迅速改善——进一步让豪相信,鉴于纽卡斯尔创造了一个自然年狂丢80球的英超纪录(当然他们并不想要),保级要从后防开始做起。

纽卡跌到了倒数第一,离保级线差5分,随后又不足为奇地输给三,在主场1-1打平难兄难弟诺维奇,似乎要翘了。事实上,在豪接手后,球队的应酬排名变得更差了,当然现在我们知道,这只是让接下来的大逆转显得更引人注目。

利兹联0-1纽卡 (2022.1.22)

“回首过往,我想:‘好吧,那场是转折点,是让我们的一切都为之一变的一战!’”

如果说豪在泰恩河畔这一年有什么危险的话,那就是埃兰路这一战了。倒不是说他的纽卡帅位有危险,而是球队在12月4日对伯恩利艰难取得的赛季首胜不过是虚幻一场。接下来,他们连续惨败给莱斯特城、利物浦和曼城,又在足总杯里丢人地被剑桥联淘汰,再之后又只跟沃特福德伤士气地踢平。

英格兰后卫特里皮尔从马竞加盟,看起来像是一笔标志性签约。伍德是从伯恩利激活2500万镑解约金买来的,感觉就像是……一大笔钱。当时他们排在第19,比伯恩利多1分,但伯恩利少赛3场。新的曙光开始浮现,但就成绩而言,纽卡还是和之前一样稀碎。

训练场上,笼罩着恐慌。球员们喜欢豪和他的方法,喜欢他对细节的关注,喜欢他试着去了解球员的尝试。标准已经提高了几个档次,球员们也觉得更健康了。从很多角度看,情况都在改善。但唯独,那个最重要的指标,还没变。

对任何教练来说,这都是微妙的时刻,豪感觉队里有一种“疑问”。“我对我的所见所感非常确信,但有时,球员需要对你的工作、你传达的信息进行检验。”豪说,“他们需要在某个阶段说:‘啊,好吧,我能看到它生效了。’所以,你必须出成绩。这个时间拖得越久,就越难让球员信你。”

当时情况还是挺紧张的。在俱乐部努力引进球员这段时间,豪在事实上扮演了足球总监,在训练里还要不停地接电话,那段日子他都瘦了。

“现在想起来奇怪,但当时我们不知道,去利兹那场比赛有多重要。”他说,“这只是你的又一场比赛而已,而你渴望着一个结果。”

他们做到了,凭借谢尔维的进球,1-0小胜。当时,豪在谈到他的球员时表示:“他们相信:我们还没有死,还不会被烧。”

埃迪豪执教履历:他带纽卡这一年(3)

谢尔维和特里皮尔庆祝进球(摄:Paul Ellis/AFP via Getty Images)

“我们在比赛中伤了几个人。我记得,是替补上去的曼基略帮我们制造了那个制胜的任意球,还有之后那种真正的团结感,因为每个人都做有贡献。”豪说,“小伙子们表现得非常非常好,更衣室里的感觉也很棒。那是重要的一天,你懂的。”

你可以想象一下这个画面:纽卡那场继续输输输,接下来又是两周的休赛期,疑问会像霉菌一样蔓延……

事实则是正好相反,球队飞赴沙特,在一场胜利的鼓励下,开始了温暖的冬训。返程时,塔盖特、伯恩和吉马良斯也加盟了,这些明智的引援满足了球队的需求,也使他们在1月的开销超过了9000万镑。在肾上腺素和胜利感觉的推动下,经过几个不眠之夜,很多关系开始理顺。

接下来的一个月,纽卡的老板们告诉TA,他们“希望埃迪成为下一个弗格森爵士”。

南安普顿1-2纽卡 (2022.3.10)

对于豪来说,他开明的哲学,是他作为主教练的身份。但是,面对上赛季的独特形势,豪明白,纽卡要想保级,得靠实用主义。

在离开教练岗位的那15个月里,豪发誓要给自己重置,并重新评估自己。在伯恩茅斯时,他可能有点过于执着自己的理想;而到了纽卡,短时间内太教条主义的话,将导致灾难性的后果。他说,他想“完全不同”。

明智的是,豪没有让自己的注意力转移到“保级”这事以外。留在英超是当务之急,别的都可以缓缓再说。

这就是为什么他告诉董事会,纽卡需要踢“简单的比赛”来自救。1月时的引援会优先考虑目标是否具备英超经验,因此,伍德被视为在威尔逊缺阵时提供能支点作用的中锋的理想人选。

从美学上来说,纽卡不算是代表性的“埃迪-豪球队”。但在那个阶段,效率比场面更重要——纽卡当然变得更高效了,打出联赛9场不败,狂砍21分,一波7战6胜,在南海岸的这一胜让一切达到高潮。

这段时间,纽卡3次零封对手,仅丢6球,没有一场丢球超过1个。对利兹联、埃弗顿、维拉、布伦特福德和南安普顿,他们都是小胜,却都很关键。

在圣玛丽球场,哈森许特尔抱怨说,纽卡由于队内有人感染新冠和伤病因素,本该两个月前踢得比赛被推迟至今,南安普顿面对的已经是一支“完全不同的球队”,纽卡有4名冬窗新援得以首发出战,因此他要谴责。可他这么说,完全没有公平地反映出舍尔,、威洛克和弗雷泽等人的进步。

年初时,纽卡离保级区还差2分,但到3月10日,他们已经跳到第14,领先降级区10分了。在还剩11轮时,纽卡几乎可以说是安全了。

伍德对南安普顿的进球,完美地体现了他们短期里权宜之计的风格,吉马良斯则在他首次英超打满全场中给出精彩一击,让人看到了球队即将到来的变化。巴西人逐渐融入,正如豪逐渐将全队战术朝积极压迫转变一样,而豪这么做,时因为他觉得这才能带来长期成功。

埃迪豪执教履历:他带纽卡这一年(4)

对南安普顿,伍德率先破门扳成1-1平(摄:Robin Jones/Getty Images)

“上赛季末我们赢了好几场,但很多时候,我们并不是场上占优的一方。我不觉得应该那样坚持下去。”在接受希勒的TA专访时,豪说,“如果你就那么打,那最后你会发现自己赢不下去了,到时你就有大麻烦啦!”

纽卡2-0阿森纳 (2022.5.16)

圣詹姆斯公园过节了,客队更衣室则静如太平间。纽卡斯尔“今天比我们强一万倍!”阿尔特塔在这样一场最终让阿森纳失去欧冠资格的败仗后愤怒表示,“以我们这样的表现来到这里,真特么尴尬!尴尬!今天发生的,特么的不可接受!”

从纽卡的角度看,那天的一切简直奇迹。他们的英超席位很稳了,可以说是惊人的逆转,但更重要的是,阿森纳让他们看到了曾经的自己,以及他们眼下希望成为的球队。主场球迷的山呼海哨,球队的表现也完全配得上。

豪说:“让我惊讶的是,你在观看、在体味、在感受一切,可其实这场对我们来说并没太大意义。但是,球迷们,还有那种感觉,都令人难以置信。所以你会想:‘他们这么干是为啥?是为了赢得什么东西,还是获得什么资格?’都不是。它只是展示了这家俱乐部的潜力。在那一刻,我们为自己想要成为的队伍树下了标准。”

埃迪豪执教履历:他带纽卡这一年(5)

对阿森纳,在威尔逊打进第一球后,乔林顿怒吼庆祝(摄:Will Matthews/MI News/NurPhoto via Getty Images)

纽卡斯尔的故事,永远不会相同。对于一些不是他们的人来说,不会留意这支球队之前的疏失、一些争议决定,以及零敲碎打的投资,只知道阿什利时代给纽卡带来了财政的稳定。现在,在这些人看来,故事的一切也都是靠了money。但那些了解情况的人,则欣赏豪的执着和奉献精神,因为他在努力让球员们变得更好。过去的几个月,团结又回来了比赛日的纽卡斯尔,修复了曾经搞砸的关系。

开球前,整个球场会变成黑白旗帜的海洋。几天前,几个纽卡球迷团体Wor Flags的代表参观了训练场,向外界解释了他们的工作。托马斯-康坎农(Thomas Concannon)说:“在自助餐厅,我们四个给球队做了一次演讲,这也太超现实了!”“我坐在那儿,吉马就坐在我旁边,那感觉就像,‘上帝啊’,我都要哭了。我不得不让自己镇静。”

“从博比-罗布森爵士那会儿起,我就是纽卡的季票持有者啦。当年我才9岁。我认为从那以后,球队都没有过像是现在这样的关系。”

“球员们都很坦诚,”Wor Flags的另一位代表格雷厄姆-罗布森(Graeme Robson)说。“特里皮尔抓着我的手说‘谢谢你们,谢谢你们’。马特(里奇)非常激动,(贾马尔)拉塞尔斯也很激动。他们可不是装的。”

里奇后来评价Wor Flags:“他们会被载入史册。这座球场以旗山旗海而闻名,(球迷对客队的)呐喊和敌意,就是我们的武器。”

这,就是豪这一年的感受。

利物浦2-1纽卡 (2022.8.31)

有些比赛的结果,会比其他更伤人。“对利物浦的结果一直跟着我,可能现在还在。”豪说。“也许,这就是你在足球这一行里,永远无法真正走出的阴影之一。”98分钟被绝杀?在安菲尔德?好吧,它真的挺伤人的

本场,纽卡靠他们的6000万镑新援伊萨克首开纪录,但我们之所以选了这场,是因为豪的球员们各自都有表现。很长一段时间以来,当纽卡做客这样的地方时都承受着重压,然后再被人锤一顿后落荒而逃。可现在,不一样了。

在球队实力和潜力方面,10天前主场3-3打平曼城一战已经展示得很清楚——纽卡一度3-1领先,在开场前一小时里是表现更好的一方。对利物浦则展示了他们的另一面,一种街头智慧、破坏对手节奏的斗争策略。两场比赛之间,好像有一根细针,深深的往下钻,钻出了这支纽卡的一体两面

安菲尔德陶醉于这场胜利,克洛普说,这一胜将被“年复一年”铭记,但对于纽卡和“埃迪-豪的大弹药库”——纽卡球迷来说,这场输球也是个拐点。没人再躺平,没人再拍脑袋想当然,相反,他们要向对手露出獠牙,不要再当“好好先生”。那也是他们本赛季迄今仅输的一场。

“我不想要受到对手欢迎,也不想当任何人的背景板。”豪告诉希勒,他已经签下了一份有改进和延长的合同。“我下场是为了赢的,是要创造一种赢家文化、一种除了胜利之外任何东西我们都不接受的环境的。要做到这一点,为了努力构建这种文化,你不能被人打上‘友善’标签,不能被视为好捏的软柿子,你必须为了胜利去比赛。”

还有那句希勒非常喜欢的台词:“我来这儿,可不只是为了混的。”

热刺1-2纽卡 (2022.10.23)

尽管豪对自己那一套充满自信,然而有时他也需要得到肯定。

纽卡在9月的国际比赛日到来前的7轮联赛里表现出色,仅负一场。鼓舞人心的是,几乎所有关键指标上,他们都朝着正确方向前进。不过,从另一面说,他们也只取得了一胜。

两个星期的休息,豪和他的团队思索着接下来的事:用他们的话说,他们的这个赛季,以及球队未来的走向,正处在“十字路口”——要么是胜利理所应当地接踵而至、一个成功的赛季就在眼前,要么是豪上任以来的第一次低潮会来临。

他们坚信,自己不能为了短期成绩而回到上赛季末那种球风——豪意识到,如果教练组真缩回去走回头路,哪怕只是暂时的,那等再次尝试时,也会倍加困难——他们需要迅速地取得积极结果。10月不仅给豪带来了他急需的证明——6轮5胜1平,也进一步增强了俱乐部所有人对主教练描绘的愿景的信心。

在北伦敦,他们也以令人侧目的方式,给自己“英格兰足坛新生力量”地位正名。在豪任内,纽卡第一次在逼格6的地盘上获胜——不是用破坏比赛节奏的方式,而是与热刺大打对攻。六个月前,热刺曾在这里5-1痛扁了他们,这一次,轮到纽卡用自己的强度、压迫和精准度碾压对手。本场战罢,外界开始关注豪手下这支球队出现的戏剧性转变。

埃迪豪执教履历:他带纽卡这一年(6)

客战热刺,打进制胜球后的阿尔米隆和乔林顿庆祝(摄:Justin Setterfield/Getty Images)

重要的是,本场之后的比赛里,豪彻底消除了队内惴惴不安的情绪,而是跟球员们强调,只要他们把基本的套路打出来,就能取得成功。随后,纽卡4-0大胜维拉,延续了胜利气势。

对热刺一战,纽卡有6名首发,是在豪上任前就在队里的。这是他改造的一部分。毫无疑问,2.1亿英镑(2.38亿美元)的转会净投入帮了豪,但他还是通过吧之前表现不怎么样的乔林顿、阿尔米隆、舍尔等人点化为稳定的顶级球员,打造出了一支英超防守最好、预期进球第二高的队伍。

豪形容对阵热刺的比赛形容为“可能是我接手以来最好的表现”,再考虑一下背景,这场胜利把纽卡推进了联赛前四——他们自2011-12那个最终获得第5的赛季之后,第一次如此高调地排在了欧冠区里。

豪更豪气地表示,要加快纽卡实现老板们宏图大志的步伐,正如Wor Flags打出的大横幅上所写,豪已经成功地让全体鹊迷“再次选择相信”了。

南安普顿1-4纽卡 (2022.11.5)

又是一个客场,又是一大波随军远征的球迷——3200人,客队球迷挤满了人,高呼着“咱们中场有布鲁诺(吉马良斯)” “英超积分榜上,我们大步前进”“高地的小伙子们,拿尿呲他”等口号。他们所见,已成基操:阿尔米隆又一次进球(联赛近7轮的第7球),以及全队又一场可能没有找到踢热刺时那种巅峰状态,但也足以完成任务、有统治力的职业表现。升至第三,足够好了。

这是奇怪的一天,甚至连伍德都进球了——纽卡积极的气氛,已经跟12个月前打布伦特福德时迥然而异了。很难解释这一点,除非证据和豪本人一样确凿。圣玛丽球场下起瓢泼大雨,纽卡运气不错,几次机会都抓住了,打得光芒四射。“奥莱,奥莱奥莱”的歌唱在客队球迷区响起。

埃迪豪执教履历:他带纽卡这一年(7)

吉马良斯庆祝进球(摄:Robin Jones/Getty Images)

在此之前,纽卡从未在做客南安普顿时连胜过,所以这也是又一个小小的纪录。他们的胜利把哈森许特尔推到了下课边缘,以及特里皮尔说的这句:“我们对今天的表现很失望——我们离自己的巅峰状态,还差得远!”

被问到对今年带队经历的保级和复苏、奇迹和胜利有何看法,豪再一次提起了对利兹联的那场,说:“感谢队员们团结一致。从那以后,我们就再也没有往回看了。那是一段非常好的旅程。”

一年过去了,一年刚开始。

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