五台山最完美的朝圣之路（带你走进五台山）
《大方广佛华严经》载：“东北方有处名清凉山，从昔以来，诸菩萨众于中止住，现有菩萨名文殊师利，与其眷属一万人俱，常在其中而演说法。”
《文殊师利宝藏陀罗尼经》云：“世尊复告金刚密迹主菩萨言：‘我灭度后于此瞻部洲东北方，有国名大振那，其国中间有山号为五顶（五台山），文殊师利童子游行居住，为诸众生于中说法。”释迦牟尼在多部佛典中的如是说，将文殊道场的权威地位确认下来，使五台山理所当然地成为了文殊菩萨的道场。
五台山的五个台顶海拔在3000米左右，素有“华北屋脊”之称。其中，北台最高，海拔3061.1米，称谓华北第一高峰。其余四台依次高度为中台、东台、西台，南台最低，海拔2485米。台顶高入云霄，气候寒冷，岁积坚冰，夏仍飞雪，曾无炎暑，冬冰夏凉。
明代地理学家徐霞客在《台山日记》中说：“北台之下，东台西，中台中，南台北，有坞曰台湾，之诸台环列之概也。”说五个台顶环列包围的台怀，发源于中、北两台的两条溪流，自菩萨顶山脚交汇，长流而下100余公里。台怀左襟右带，周围青山为屏，形成了山环水绕的秀美画卷。
辟山建寺五台山古时也叫紫府山，原为道家神仙方士所居。佛教走进五台山，相传是在东汉永平年间。
永平十一年（68年），摄摩腾和竺法兰来到清凉山，兴建了大孚灵鹫寺。这座五台山的开山寺，就是今天的显通寺，为中国最古老的佛教寺院，又可视为中国辟山建寺的最早的记录。
魏晋时期，一代高僧道安，辗转至太行恒山(河北阜平北)建寺弘法，使佛教渗透到五台山。道安的弟子慧远(净土宗初祖)，又在原平茹岳建寺，使五台山的佛教进一步得到了发展，由道安、慧远传入五台山的佛教，从洛阳方向而来，称为南传佛教。
此后北魏太延五年，由敦煌传入大同，再由白足僧人惠实传入五台山的佛教，称为西传佛教。
帝王释家五台山作为举世闻名的灵山圣地，得到了历代帝王的青睐，皇家和佛家结下了不解之缘，由此也促进了五台山佛教的繁荣。在五台山，首开大建寺宇之先河的是有雄才大略的魏孝文帝。这位历史上的改革皇帝，在完成大同“昙曜五窟”后，便马不停蹄地来到了五台山，兴建了善经院、真容院、佛光寺、清凉寺、大孚灵鹫寺并菩萨顶十二院等第一批有影响的寺庙，将五台山佛教推向了第一个高潮。接下来的北齐帝王高洋，相传为他的儿子在此兴建了寿宁寺，北齐王朝还割八州之税，这个时期，五台山寺庙猛增到200余座。隋唐之际，是五台山佛教的鼎盛时期。在寺院长大的隋文帝，对佛教有着刻骨铭心的感情。即位后，下诏在五座山峰的台顶各建一座寺院供奉文殊菩萨。即东台顶的聪明文殊，西台顶的狮子吼文殊，南台顶的智慧文殊，北台顶的无垢文殊，中台顶的孺童文殊。在东台顶能看日出，西台顶能赏明月，南台顶能观山花，北台顶能望瑞雪。武则天的政权得益于佛教，龙朔三年，命人在五顶各置铁塔三座。长安二年，又敕并州刺史重建清凉寺，派德感法师住持并主管全国僧尼，使清凉寺成为唐朝的镇国道场，全国佛教的首府。紧接着，虔诚奉佛的代宗令不空三藏在五台山兴建了“铜铸为瓦”的金阁寺，使之成为李豫王朝的镇国道场。由于唐朝九帝的扶植，五台山佛教达到了空前兴盛，各宗各派竞相发展，寺院达到360余座，形成了世界驰名的佛教圣地，国际佛教文化交流的中心。
宋太宗赵炅，是北宋初年到过五台山的一位皇帝。他在攻晋阳伐北汉时，兵到五台山插箭岭(传说领上显现八臂文殊像，遂插箭而回)，因有感于是文殊灵境，便下令护持佛地，为五台山造金铜文殊万尊，诏修了真容、华严、寿宁、太平兴国寺、竹林、金阁、法华、秘密、灵境、大贤10寺。在太宗、真宗仁宗三代帝王的扶持下，五台山的佛教平稳发展，全山有寺72座。金朝诸帝把五台山看做神灵所居，五台山十二佛刹皆为葺新。金太宗为收买人心，还在天岩村建了岩山寺，金世宗于大定三年敕建了万岁寺。这一时期，五台山还兴建了佛光寺中有名的文殊殿和延庆寺的大雄宝殿。元朝诸帝在五台山大兴建寺之风，赐田布施，祈福延祚。当过和尚的明朝开国皇帝朱元璋，对佛教辅助王道安定社会的作用十分重视。成祖继承太祖之道，尤尊喇嘛，招徕番僧朝山弘法，为哈立麻“大宝法王”重修了显通寺和大白塔。武宗又兴建了以铜瓦殿驰名的广宗寺。万历王朝可说是世宗排佛之后，对五台山佛教扶植有功的一个皇朝，不仅修复了五个台顶，兴建了狮子窝万寿藏经阁、龙泉寺万圣阁（下图），还大修了显通寺、塔院寺和大白塔，将塔院寺建成一处护国佑民道场，从而将五台山的佛教再一次推向兴盛。期间，由智光、镇澄等僧人在狮子窝创立了十方净土禅院，使五台山又形成了十方庙和子孙庙并存的格局。
清朝，诸帝以怀柔蒙藏，稳定江山为国策，在五台山大兴黄教，对五台山寺庙进行大格局调整，菩萨顶古刹以皇家建筑同等规格进行重葺，大殿全部用黄瓦盖顶，并设大喇嘛，让五台山名僧统理全国番汉事务。并将罗睺寺、寿宁寺、善财洞、七佛寺、涌泉寺、普庵寺等10座青庙改为黄庙，进行重葺。诸帝频频朝台12此，举办法会，赏赐钱物，题匾作诗，将藏传佛教推向了高峰，促进了五台山佛教的又一次繁荣。
高僧辈出五台山佛教之所以生生不息，是因为历代僧人艰辛的努力。千余年来，涌现出一大批硕德高僧。北魏时就有佛光寺的净土宗祖师昙鸾，碧山寺的五台山律宗初祖法聪，清凉寺的华严高僧灵辩。隋朝有佛光寺的解脱禅师。唐朝有金阁寺的密教二祖不空三藏，竹林寺的净土四祖法照，大华严寺的华严四祖澄观。五代有菩萨顶的后汉宰相继颙。宋朝有太平兴国寺的睿谏。金代有万岁寺的法冲。元朝有寿宁寺的胆巴国师，佑国寺的真觉和弘教。明朝有妙德庵的憨山，显通寺被皇帝封为真正佛子的妙峰，狮子窝有撰写《清凉山志》的镇澄，灵鹫庵创作佛乐四十二奏的金碧峰，圆照寺尼泊尔高僧室利沙。清朝有菩萨顶的大喇嘛阿王老藏和老藏丹巴，镇海寺的三世章嘉。近代有住锡吉祥寺的能海，在广宗寺下院普化寺出家的法尊等等。这些僧人佛学建树颇多，法业累累，在五台山佛教文化中写下了灿烂的篇章。
清凉真境五台山空气鲜洁，清凉宜人，气象多样，有罕见的高山草甸，还有远古冰缘地貌的自然博物馆。五台山融自然、人文、宗教为一体，更是“天人合一”的清凉真境。早在唐代，五台山就有印度、尼泊尔、斯里兰卡、缅甸、越南、韩国、日本等国僧人慕名瞻礼。中国僧人遍布于此，足迹更是难以计数。今天的五台山，香火旺盛，前来朝台者络绎不绝。
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