蔡元培退任北京大学校长（蔡元培当了11年北京大学校长）

1919年，鲁迅先生花了3500个大洋，在北京八道湾胡同买了一座有三十几间房子的四合院。房子装修好后，北京大学校长蔡元培曾经多次上门拜访鲁迅、周作人兄弟。

1922年，北京大学聘请俄国诗人爱罗先珂为教授，教习世界语。爱罗先珂在北京没有住处，蔡元培便请鲁迅、周作人将他暂时安顿在后院的客房里。

有读者问了：蔡元培先生贵为北京大学的校长，自己没有房子吗？

蔡元培还真没有在北京购买住房。

众所周知，蔡元培是前清翰林，在社会上地位非常高，被人们称为“学界泰斗”，还曾经做过南京临时政府教育总长——鲁迅就是在蔡元培的邀请下，担任教育部俭事的。1916年12月26日，蔡元培受命担任北京大学校长。这一当，就是11年。蔡元培担任北京大学校长期间，为北京大学创下了“思想自由，兼容并包”的办学理念，聘请了鲁迅、胡适、钱玄同、梁漱溟、徐悲鸿等一批具有新文化、新思想的代表人物任教，将北京大学打造成中国顶尖水准的高等院校。

蔡元培在北京生活、工作期间，从来没有购买过房子，一直租房子居住，现在的北京西城区、东城区，都有蔡元培租住过的房子。其中，在1919年前后，蔡元培曾经租住在东城区东堂子胡同75号一座有东、西各三进院的大宅门里，度过了3年时光。这里后来被作为蔡元培故居。文学评论家赵勇写过一本关于蔡元培的书籍，题目便叫作《东堂子胡同75号院》。

蔡元培不在北京买房子，是因为薪酬不高吗？

当然不是。

蔡元培幼子蔡怀新在一篇文章中介绍，蔡元培担任北京大学校长时，薪水远远高于一级教授，为每月800大洋（另一种说法是600大洋）。按照这样的薪资水平，蔡元培只需要5—6个月时间，就能购买一座鲁迅位于八道湾胡同的“豪宅”。

可是，蔡元培虽然收入颇丰，但开支非常大。

蔡元培家庭世代经商，父亲蔡光普是当地一个钱庄的经理，家境条件非常优越。因此蔡元培对钱财没有概念，花钱如流水。他和第一任妻子王昭之所以经常发生矛盾，一个很大的原因就是在花钱上。王昭花钱极为节省，近于抠门，而蔡元培生性豪放、不拘小节，经常大手大脚花钱。

除了日常生活，蔡元培的开支主要有两方面。一是购买中外图书典籍，这些图书典籍在搬家时全部捐赠给了北京大学，搬到新家后又重新购买。二是捐助社会公益事业及接济有困难的亲友、学生，只要有人上门求助，蔡元培来者不拒，尽量满足他们的需求。

正因为蔡元培的应酬较多，因此每月薪资入不敷出。有一次，北京大学发放薪酬的经管人员在他原来的薪俸之外，增加200元。蔡元培发现后，当场退回了多给的钱。蔡元培告诫经办人员，业务生疏些没有关系，但要严格遵守学校的制度，一切按制度办事。

这样一来，蔡元培手里也没有多少积蓄购买房子。

后来，蔡元培离开了北京后，反而差点有了一套房子。

1927年，蔡元培离任北京大学校长一职。1928年，蔡元培离开北京前往上海。此后直到1937年离开上海前往香港，蔡元培在上海居住了9年。9年内，蔡元培在上海先后租房5次，租房的地方分别是：慕尔呜路升平街二百四十三号、极司非尔路四十九号、静安寺路静安别墅五十四号、愚园路八百八十四号、海格路一百七十五号，平均两年搬一次家。

那时候，蔡元培已经是六七十岁的老人了。如此高密度的搬家，让蔡元培身心俱来，却又无可奈何。上海的房价高于北京，连稿费很高的鲁迅都买不起房，更别说已经卸任北京大学校长的蔡元培了。

1936年，蔡元培即将迎来70大寿（虚岁）。他的好朋友和学生打算送一份礼物给他。还有比房子更合适的礼物吗？1935年9月7日，蒋梦麟、胡适、王星拱、丁燮林、赵畸、罗家伦联名致信给蔡元培，表达了送他一套房子的意愿：

“我们希望先生把这所大家献奉的房屋，用做颐养、著作的地方；同时也可看做社会的一座公共纪念坊，因为这是几百个公民用来纪念他们最敬爱的一个公民的。我们还希望先生的子孙和我们的子孙，都知道社会对于一位终身尽忠于国家和文化而不及其私的公民，是不会忘记的。”

蔡元培收到这封信后，感慨万千。蔡元培的确需要一套颐养天年的房子，但这样的礼物太厚重了，让作为谦谦君子的他感到受之有愧、却之不恭。在经过3个月的反复考虑后，蔡元培决定欣然接受好朋友和学生的心意：

“元培现愿为商君时代的徙木者，为燕昭王时代的骏骨，谨拜领诸君子的厚赐，誓以余年，益尽力于对国家对文化的义务；并勉励子孙，永永铭感，且勉为公而忘私的人物，以报答诸君子的厚意。”

遗憾的是，就在好朋友和学生高兴地为这件礼物奔走时，抗日战争全面爆发了。蔡元培和好朋友、学生们，无暇顾及购买房屋的事情。1937年，蔡元培举家前往香港。1940年3月5日，蔡元培病逝于香港，享年73岁（虚岁）。