千里送鹅毛礼轻情意重故事（为什么说千里送鹅毛）

这个典故流行比较广泛，常作为礼物轻而仁义重的比喻加以使用。这个比喻已经有了很长时间，至少在北宋时期就有人用了。当时，文学家欧阳修的好友梅尧臣（字圣俞）给他寄了一些银杏，这对官居高位的欧阳修来说本来算不了什么。但是，很重情义的欧阳修却当成宝贝，为此写了《梅圣俞寄银杏》一诗大发感慨：“鹅毛赠千里，所重以其人。”大书法家黄庭坚也有类似故事。他在《谢陈适用惠送吴南雄所赠纸》诗中写道：“千里鹅毛意不轻，瘴衣腥腻北归客。”其后使用这个典故的屡见不鲜，可是，“千里送鹅毛”这是怎么回事？原来是缘于唐代藩国的一次外交事故。

据南宋罗泌撰《路史》载：大唐贞观年间时逢盛世，万国来朝。周围的藩邦年年进贡，岁岁献宝。当时，云南土司缅氏为了表示对大唐的友好，欲选一批奇珍异宝献给唐太宗。究竟送什么好呢？缅氏犯了踌躇。有个去过大唐的官员说：唐太宗喜欢王義之的书法，而羲之又很爱鹅，连带太宗皇帝也有这个爱好。如果送只天鹅，必定会讨大唐皇帝喜欢。缅氏一听有理，命人捉了一只体形肥硕、洁白如玉的天鹅，连同另外一批珍宝，让一个名叫缅伯高的官员，担负赴唐献宝的重任。

缅伯高领受任务之后，不仅犯了嘀咕：其他宝贝都是不会动的东西，唯有这只白天鹅是个活物，有翅膀有腿，稍有不慎就会飞掉。缅伯高上路之后倍加小心，亲自为白天鹅喂水喂食，一刻也不敢松懈。这天，他们来到湖北沔阳湖边，只见笼中的白天鹅张开嘴巴，喘息不止，显出口渴难耐的样子。缅伯高心想既然来到河边，就不能让白天鹅渴着，便小心翼翼打开笼子，把白天鹅带到河边饮水。

白天鹅见了清澈的湖水，不觉来了精神，转眼就喝饱了，然后合颈一扇翅膀，猛然飞了出去！缅伯高见状大惊，不由向前一扑，结果只抓到几根羽毛，白天鹅却不见了踪影。缅伯高痴痴地望着手中的鹅毛，感到万分焦虑：继续前往长安，却丢了最心爱的珍宝。如果就此返回家乡，必获死罪无疑！想到这里不禁泪流满面，不禁嚎啕大哭起来。随从们个个惊恐万状，不知怎么办好。有个随从劝缅伯高说：“不如拿这几根鹅毛前往长安，虽然天鹅没有送到，可是我们的情谊到了，太宗皇帝是位开明的英主，一定会体察我们的苦衷，断不会和我们计较！”

缅伯高听后觉得有理，遂把几根鹅毛用红绫子包好，又在上面题诗一首：“天鹅贡唐朝，山重路更遥。沔阳湖失宝，倒地哭嚎啕。上奉唐天子，请饶缅伯高，物轻人意重，千里送鹅毛！”

缅伯高一行继续东进，披星戴月，不辞艰难，终于按期到了长安。唐太宗见到几根洁白的鹅毛，又仔细读了那首诗，不仅没有怪罪这位远路的使者，反倒为他忠于职守、不辱使命的精神所感动，重重地赏赐了缅伯高等人。“千里送鹅毛，礼轻情意重”的故事也就由此流传开来。

关于这个典故曾有多种版本，如有给大禹和汉武帝等人“千里送鹅毛”的说法，情节大同小异，都是礼轻仁义重的意思，只不过没有更多的诗句罢了。