表示人的动物（人是符号动物）

人和动物都有感受系统和反应系统，但人在进化的历史中还形成了第三种系统——符号系统。符号是感性材料的抽象化，是一般与个别、一与多的结合，即以一个感性的标记来代表多种事物的普遍意义。一方面，符号是我们认识世界和构造世界的必经途径；另一方面，它又是把意义固定下来以便使人们理解的前提。符号是人类把握客观世界的重要方式，它构成人的一切成就，符号文化使人类从自然中分离出来，同时，它又使人类与自然紧密地联为一体。因此，我们只有把人定义为“符号的动物”以代替“理性的动物”，才能指出人的独特之处。

符号化的思维和符号代的行为是人类生活中最富于代表性的特征，并且人类文化的全部发展都依赖于这一条件，这一点是无可争辩的。

人的生活世界不单纯是一个物理宇宙，更是一个文化宇宙。语言、神话、艺术、宗教、历史、科学等构成了人的文化世界的经纬。把它们关联起来的不是理性、权力意志、经济本能、性本能或信仰、而是人的符号化能力。正是由于拥有这种能力，人才创造出一个唯有人才拥有的文化世界，各种文化形式也就是符号形式，都是人的符号化思维或符号化行为的产物。

由于符号相对独立于物理或感性材料，所以通过符号，人就可以不拘泥于他所遭遇的具体的事实世界或周围环境，而朝向可能世界进发或建立起他自己的意义世界。在建立这样一个世界的过程中，人的自由也才充分地展示了出来。举例来说，现实中决不存在绝对不受任何外力影响的自由运动物体，但正是通过假定这样一种理想的运动环境，伽利略发现了伟大的惯性定律。由此可见，通过运用独立于事实的符号即抽象概念或理论，人类超越了现实的界限，使其思想不断向前迈进。动物是在狂风暴雨的天气中直接感到恐惧，而人无需经验狂风暴雨，仅通过语言意义的理解就可以。例如，看一篇写狂风暴雨的小说就可以产生恐惧感。

作为一种符号形式，神话比人类文化的其他形式都更为本源，它是人类整合其世界经验或对世界做出解释和理解的最早尝试，艺术﹑文学﹑法律或科学的起源要归于神话，它们全部寓于神话意识直接﹑无区别的统一体中，神话是人类的初级文化形态。

神话形式是人类精神的早期符号形式，科学较高级的符号形式，而语言则是把神话与科学联系起来的符号形式。由人的主动性产生符号形式，并在各种符号形式之间构成一种功能的统一，形成完整的文化哲学体系。完整的文化哲学体系包括语言、伸话、宗教与信仰、科学、艺术、历史等各种形式。各种文化的形式构成文化系统。

以上内容编缉整理于卡西尔的《人论》一书

恩斯特·卡西尔（1974—1945），德国哲学家，新康德主义马堡学派的重要代表人物之一，文化哲学创始人。曾任汉堡大学哲学教授。他有犹太血统，在希特勒上台前夕离开了德国，先在瑞典哥特堡大学，后到美国。