劳斯莱斯是哪个汽车公司旗下的(劳斯莱斯汽车的故事上集)
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图:很多车迷对于劳斯莱斯这个品牌自称为“很熟悉”,但请问这个是劳斯莱斯汽车的商标吗?
开文前,希望各位看官有一个基本的了解,那就是:今天的“劳斯莱斯”有两个基本独立的个体,一个叫Rolls-Royce Holdings plc劳斯莱斯集团,成立于2011年2月,它是从劳斯莱斯有限公司几经分拆、重组、收购后而成立的一家军工复合体集团,主营业务是航空航天、国防、能源、船舶、核能的综合集团,是全球排名第16的国防承包商,集团内并没有汽车产业,1971年后便与劳斯莱斯的汽车产业分支在物理上隔绝,更别谈什么技术转移,所以别再将那句“能造飞机发动机的品牌、造汽车一定厉害”挂在嘴边了,劳斯莱斯集团目前仍拥有劳斯莱斯汽车的历史文献产权,这部分资产不属于大众或者现在宝马,这也是为什么宝马或者现在劳斯莱斯的公关公司很少会再提及过去的劳斯莱斯,不是宝马忘本,而是产权不属于宝马,这部分资料的产权仍在劳斯莱斯集团,而一家军火公司还真没什么预算去为劳斯莱斯汽车的历史花宣传费,有那个钱还不如多找几个说客了。
另一个叫劳斯莱斯汽车,1906年3月15日成立的叫“劳斯莱斯有限公司”(Rolls-Royce Limited),此时航空航天跟汽车产业是一体的,直至1971年2月,劳斯莱斯有限公司破产;接下来在1971年4月25日成立的叫“劳斯莱斯汽车有限公司”(Rolls-Royce Motors Ltd.),相关资产在1973年国有化大潮中完成与军工部门的拆分,1980年时连同Bentley品牌一起被Vickers集团收购,1998年时维克斯集团决定出售这部分资产,但宝马此时跟维克斯集团有着广泛的业务联系,包括飞机发动机合作及已经向劳斯莱斯及宾利汽车提供发动机,也是因为出于这种“安心”,所以在招投标中让出价更高的大众得到了劳斯莱斯汽车,不过,大众获得的只是克鲁工厂、飞天女神、鬼面罩等这些有形资产。但此时劳斯莱斯的品牌、商标等仍在劳斯莱斯集团手上,而此时的劳斯莱斯集团又因为收购了维克斯集团,尤其1999年,宝马与劳斯莱斯合资的航空发动机公司更名为“劳斯莱斯德国”(BMW Rolls-Royce更名为Rolls-Royce Deutschland),宝马自然跟劳斯莱斯集团的关系更密切,通过这层关系,宝马向劳斯莱斯集团支付了4000万英镑,获得了劳斯莱斯集团手上的品牌使用权,但没有飞天女神(Spirit of Ecstasy)和神殿中网的使用权,于是,便有了一部从1998至2002年间各不相让的狗血剧:大众有权生产劳斯莱斯汽车,能挂女神标,但就是不能叫“Rolls-Royce”甚至“RR”,更要命的是自己也研发不出V8或者V12发动机(奥迪那台V8是“有某些来历”的,不能随便用的);宝马可以随便找辆7系,改吧改吧就命名为“劳斯莱斯版”,而且自己又有技术研发V8或者V12引擎,但就是不能用飞天女神标志......够狗血吗?
最后两家公司经过谈判达成对双方都有利的解决方案,至2003年1月1日前,宝马继续向劳斯莱斯汽车有限公司提供发动机,并允许大众使用劳斯莱斯品牌;2003年起,大众将劳斯莱斯硬件知识产权转交宝马,并在“劳斯莱斯汽车有限公司”内删除劳斯莱斯部门只保留宾利品牌,公司名称则改为Bentley Motors Limited宾利汽车有限公司用以继承克鲁工厂的设备有形资产。宝马获得劳斯莱斯品牌的硬件知识产权后,则另行在古德伍德建新工厂生产劳斯莱斯,并成立一家新的公司,名叫“劳斯莱斯汽车有限公司”(Rolls-Royce Motor Cars Ltd.)。所以,1971年成立、1998年结束的“劳斯莱斯汽车有限公司”,在2003年后由两个汽车集团分别成立的新公司继承了遗志:属于宝马集团的Rolls-Royce Motor Cars、属于大众集团的Bentley Motors。
图:上面那个并不是劳斯莱斯汽车的商标,而是劳斯莱斯集团,下面这张图才是劳斯莱斯汽车的商标。目前该商标的控制权在BMW,但宝马并没有劳斯莱斯的历史资产,这也是为什么今天劳斯莱斯所使用的是6.75升发动机是V12的而不是V8,因为这台诞生于1959年的L系列发动机的知识产权仍属于劳斯莱斯集团。
Rolls-Royce,看名字就知道它是由两位创始人的姓氏结合在一起而诞生的,Rolls是指Charles Stewart Rolls(查尔斯·斯图尔特·劳斯或查尔斯·劳斯);Royce是指Henry Royce(亨利·莱斯)。劳斯出生于一个男爵家庭,家境富裕;而罗伊斯则是出生于一个没落的商人家庭,获封为男爵是1930年的事,以表彰其对英国航空事业的贡献,这里需要注意了,虽然劳斯莱斯这个品牌在汽车界很有知名度,甚至可以视作F级别车型的风向标般存在,但其在航空领域的贡献相对于它在汽车界的贡献要大得多,曾经看过一些溜须拍马的文章,会说成“是因为对汽车界的贡献而受到颁授爵位”的说法是不对的。
或者咱们的品牌故事就先从较为年长的亨利·莱斯说起吧。
Henry Royce(亨利·莱斯)于1863年出生在亨廷顿郡的阿尔沃顿,是五个小孩中最小的一个,其父亲James(詹姆斯·莱斯)经营一家小型面粉厂,1867年时因为生意失败而只带着最小的两个儿子前往伦敦谋生,9岁时父亲因淋巴癌去世,莱斯只能回到母亲身边,并以卖报为生;14岁时得到姑姑每年20英镑的经济支持,也有机会进入GNR铁路公司当学徒,但到了1880年,也就是莱斯将满18岁时,姑姑的经济支持停止了,莱斯只能到利兹的一家机床厂当工人,后来又到了伦敦电力公司工作,1882年时被派往利物浦办公室上班,主要负责马路照明系统的建设和维护工作。
1884年,亨利·莱斯再次失业,反复思考下,他决定自行创业,拿着自己多年工作积攒下来的20英镑、和得到一位名叫Ernest Claremont(欧内斯特·克莱蒙特)的电气工程师朋友资助的50英镑,他们在曼彻斯特成立了一家名叫FH Royce的电器配件公司,刚开始主要生产门铃、灯泡插座等产品,但很快地,他们便研发出能取代畜力的发电机和起重机而受到市场的欢迎,1894年公司开始投产桥式起重机,并进行了股份化改革;但好景不长,1899年,随着南非战争的爆发和国际市场上的发电机和起重机产品要面对德国和美国品牌的挑战,竞争日趋激烈,盈利下降,公司出现了3万英镑的亏损,此时莱斯只能寻找新的盈利增长点,从小便熟悉机械的莱斯看上了汽车,当时欧洲的汽车工业重心在法国,尤其是巴黎博览会之后更呈现出井喷式的发展,欧洲各国只要稍有点儿工业基础都开始研发生产销售汽车产品。
亨利·莱斯自己的第一辆车就是法国Decauville德考维尔双缸10匹马力的汽车,但在使用上他对此车并不满意,但莱斯觉得可以做的更好,于是便在1903年下了决定,公司开始研发汽车,这辆就是“Royce 10PS”,它使用一台10匹马力的双缸发动机,新车在1904年4月1日进行测试,虽然只生产了三辆,但消息还是不胫而走地让一位叫Henry Edmunds(亨利·爱德蒙兹)的人知道了有这么一台车存在,于是他回去告知了英国汽车会的朋友,而此时他的朋友也正是踌躇满志之际,于是,在爱德蒙兹的撮合下,这两个人在1904年5月4日见了面,并在同年12月23日达成了后续代销合作协议,这位就是Charles Rolls(查尔斯·劳斯)。
关于亨利·莱斯的故事当然不止汽车,其实更重要的应该算是他们的航空业务,也就是今天的Rolls-Royce Holdings plc,莱斯原本的电器产品业务并没有因为汽车项目的合作关系而放弃,1907年,在劳斯的建议和支持下,原本莱斯有限公司开始进入航空发动机领域,并在1914年生产出第一台航空发动机,第一次世界大战的空战中,基本上可以视为Rolls-Royce单挑Daimler BMW的大战,这是因为有超过一半的盟军飞机使用着劳斯莱斯的发动机。
图:1904年时,Rolls和Royce达成合作,先由Rolls负责销售、Royce负责生产管理的方式开启合作,但应该说,此时的莱斯在造车方面也是没有经验的,充其量,这款名为Royce 10PS的汽车就生产过三辆而已。
Charles Rolls(查尔斯·劳斯)的年纪比亨利·莱斯年轻些,劳斯出生于1877年8月27日,其父亲约翰·莱斯因军功而受封为第一任兰加托克男爵,劳斯家族往前追溯的话也是贵族世家就是了,每一代几乎都是贵族之间的联姻。查尔斯·劳斯是家里最小的儿子,出生贵族家庭自然也能够获得较好的教育环境,所以从小便能够进入伊顿公学、剑桥大学就读,攻读机械,而且它对汽车、飞机等这类新型事物尤其感兴趣,刚满18岁便特地前往巴黎向标致购买人生的第一辆车,并加入了法国汽车俱乐部(ACF),也就是今天FiA的前身。这台车被运回英国后,除了成为了剑桥地区的第一辆汽车外、他还成为了英国汽车俱乐部创始会员。1898年,莱斯从剑桥大学毕业,随后到了西北铁路公司任职,但出于对汽车的热爱并在工作所展现出的销售能力,1903年1月,他问父亲借了6600英镑开设了英国第一家汽车代理公司CS Rolls & Co.,而代理的品牌则是法国标致。
到了1904年4月的故事就是后来劳斯莱斯汽车的发展史了,咱们下一篇继续说,这一段把劳斯的生平写完。
随后,两家公司的两位创始人都觉得一年多的合作关系能盈利且合作无间,于是选择了在1906年3月15日将两家公司的汽车部门合并,成立劳斯莱斯有限公司(Rolls-Royce Limited)。1907年,劳斯的兴趣点转向航空,并说服了莱斯设计制造航空发动机,1908年买下莱特兄弟的飞机学习飞行,并在1910年3月获得英国第二张飞机驾照,并在1910年6月2日成为第一个驾驶飞机往返一次英吉利海峡的人。1910年7月12日,因莱特飞行器的尾部断裂发生事故而丧生,劳斯也是第一个驾驶动力飞机而丧生的英国人,在国际上则是第11位为人类航空事业捐躯的先行者。
图:这是劳斯飞越英吉利海峡前的留影。
图:1910年7月12日的飞行事故中,Charles Rolls(查尔斯·劳斯)不幸离世,他也是第一位在动力飞行器时代牺牲的航空界先驱。
介绍完两家公司的关系和创始人物,中集部分则主要围绕着二战前的车型和另外一位关键性人物;下集则主要介绍二战后的发展史,敬请留意本号的更新。
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