古代商朝的起源和哪种动物相关（天命玄鸟降而生商）

说到商朝，很多人会联想到殷墟的甲骨文，因为在甲骨文被发现之前，许多的中外学者都认为，商朝是一个传说中的王朝。直到甲骨文的出现，才印证了司马迁《史记》中所记载的商王历代世系表，使得商朝的存在成为无可争辩的事实。那么曾经真实存在的商朝，到底是怎么样的王朝呢？《诗经》中所说的“天命玄鸟，降而生商”，今天又应该怎么解读呢？

公元前十六世纪，夏朝的最后一位君主荒淫残暴的桀，被东方的商族首领以宽厚仁慈著称的汤击败，夏朝灭亡，汤成为新的统治者，建立了商朝。商朝经历了十七代三十王，历时五百多年，也是因为历史比较久远，有很多事情搞不清楚，但是相对于夏朝来说，商朝的面貌还是要清晰得多。因为不仅有青铜器上的金文，还有我们所熟知的商朝甲骨文。

甲骨文是我们今天所见时代最早，体系较为完整的古代文字。说起甲骨文的发现，正式的年代是在十九世纪的最后一年，清光绪二十五年（1899年）。在这一年之前，在今天的河南安阳一带，农民在翻地的时候经常会翻到一些龟甲和兽骨，上面有的有刻痕，有的没有。这些龟甲和兽骨被当做是能够治疗多种疾病的中药，被称作龙骨。因为药材商不收有刻痕的龙骨，所以农民们为了卖钱就把甲骨上的刻痕刮下去，甚至磨成粉末，然后再卖。

到了1899年，当时一位在北京做官的山东人，名叫王懿荣，是个文官国子监祭酒，相当于大学教授。因为生病买了龙骨，无意间发现龙骨上的刻痕，经过仔细辨认原来这些刻痕是古代的文字，王懿荣在研究过后发现这是商朝的文字。于是，本来作为中药材的龙骨，摇身一变成了珍贵的古董，身价暴涨。从1899年到现在，已经发现的带字甲骨有十万多片，如果早点出现王懿荣这样的人物，也许发现的会更多。现在的学术界有这样的说法叫“人吞商史”，也就是很多商朝的史料，已经被当作中药磨成粉吃到肚子里面去了。

一个国家在建立的时候，它的国号必定是唯一的，正所谓名不正则言不顺，现在关键的是这个唯一到底是属于商还是属于殷？我们通过对甲骨文的研究可以知道，“商”是本号，是自称，是商人对自己国家的称呼；“殷”是别号，是他称，是周朝以及周朝以后的人对商朝的称呼。那么这种情况就像三国时期刘备所建立的政权，自称汉，他称蜀，后世有称汉、称蜀、或者称蜀汉的。那么我们进一步探究一下为什么会出现“殷”这个他称，这个别号呢？

按照一些古文字学家的看法，先有夷后有殷，殷是夷的发展，也可以说是夷的繁体字，殷本来就读作夷。那么夷是什么？它是一种民族的称呼，先秦时代在中原地区四周的民族分别被称为东夷、南蛮、西戎、北狄。这个“夷”从字面理解又是什么意思呢？它是一个“大”字加上一个“弓”组成的，“大”就是人的意思，也就是指善于拉弓射箭的人。商朝的发源地是东方的黄河流域下游，并且是善于射箭的游牧民族，所以周朝就把商朝成为殷，把包括商人在内的东方民族成为夷。所以说殷不是国号，商朝的国号还是商。

关于商国号的来源有很多种说法，有一种观点认为商国号来源于地名，至于这个叫商的地名具体在哪，那是众说纷纭，有很多商字的地名，但是哪个是商国号的来源说不清楚。另外还有一种津津乐道的说法认为，商国号的来源是因为这个国家的人特别善于经商，所以就叫商了。其实恰恰相反，是因为这些做生意的人都来自商朝，所以才被称为经商。这就像是英语里面瓷器的英文单词china，来源于中国的China；而不是社会上流传的中国的China，来源于瓷器的china，这是本末倒置所造成的笑话。

在《诗经·商颂·玄鸟》中有这样一句话“天命玄鸟，降而生商”，意思是上天命令玄鸟降落到地面，从而导致了商的出生。所谓《商颂》就是商人在宗庙祭祀祖先时候的颂歌，这个是史料，是可信的。但是这句话里面有两个疑问，一是玄鸟是什么鸟？二是“玄鸟生商”里面的商指的是人、是地还是族？在商朝的先祖中没有一个叫商的人，鸟也不可能生出土地来，所以这个商应该指的是族，也就是商族是玄鸟生出来的！这到底是怎么回事呢？

根据《史记·殷本纪》中记载，帝喾的一个妃子简狄在洗澡的时候，正好一只玄鸟飞临并且掉下了一颗鸟蛋，感到好奇的简狄不小心将鸟蛋吞下去了，随后就怀孕生子，所生之子就是商族的始祖契。我们现在知道，吞下鸟蛋是不可能生子的，也许这个简狄在吞下鸟蛋之前就怀孕了，只是还不知道而已。后来的商人为了神化他们的始祖所以编造了这么个传说。那么这个简狄为什么一定吞的是玄鸟蛋，而不是别的什么蛋呢？这个根据现代民族学理论认为，是反映了当时商人的原始图腾崇拜。

当时的商人是将玄鸟作为图腾，作为他们的祖先，那么，玄鸟又是什么鸟呢？我们根据玄字的本义，深奥、玄幻和黑色，玄鸟应该就是一种黑色的鸟。难道是乌鸦？或者八哥？都不是。按照学者们的考证，玄鸟有两种说法，一种说法是燕，一种说法是凤，就是燕子和凤凰。通过甲骨文中的凤和商两个字进行对比，我们会发现，这两个字都头顶凤冠，商字下半部是个祭台，说明是将凤凰作为祖先来进行祭拜。因此，凤图腾与商族名有着密切的联系。

我们再来说商是如何成为国号的，商从族群名称进而上升为国号，是从汤开始的。从商族的始祖契到汤一共经历了十四代，基本上相当于整个的夏朝。那么随着夏朝统治的腐败，夏朝的衰微，而东方的商族却在不断崛起，到了汤的时候，经过十一战最终灭了夏，汤成为新统治者，并将国号定为商。

汤将国号定为商的原因有二：一是可以彰显商族的功绩，突出了商成为统治民族的地位；二是商来源于凤，而凤是神鸟，是沟通天上的天父与人间的天子的信使，所以将国号定为商，可以神化汤所建立政权的合法地位。这就是我们今天所说的商如何从图腾变为族名，又怎么从族名变为国号的全过程。