最能反映本义的造字法是（忠孝廉）

忠心、孝悌、廉洁、羞耻、勇敢，指的是人应信守、践行的五种高尚品格。“忠、孝、廉、耻、勇”这五个字造字源于先人在长期的实践中而得来的，除个别字引申而来，大部分是本义延续至今。从古到今，它们成为中华民族绵延不绝的优秀基因，留下了许多动人的故事。

“忠”本义表示态度公正，不偏私情

从造字可以看到，忠，存心居中，正直不偏，古以不懈于心为敬，故忠从心；又以中有不偏不倚之意，忠为正直之德，故从中声。《说文解字》中讲：“忠，敬也，尽心曰忠”。忠者，德之正也。人要做到竭诚尽责就是忠的表现。

“忠”是儒家学说的重要内涵与范畴。孔子提出君子行事以忠信为主，一次，他的学生子张问什么是可以到处都能行得通的办法，孔子说：说话要忠信，行事要笃敬，即使到了蛮貊之邦也会畅通无阻；反之，即使在本乡本土也行不通。

曾子认为孔子一以贯之的道是“忠恕”。曾子还说：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？……”我每天多次反省自己：首先就是为别人做事是不是尽心竭力了？朱熹也说“尽己之谓忠，推己之谓恕”，意即尽自己的心是忠，用自己的心推及他人就是恕。忠恕是儒家处理人际关系的基本原则之一。

东汉马融因有感于孔子写了孝经，而独缺忠经，因而补之，使忠孝的德行得以两全。《忠经》是系统总结忠德的专门经典。《忠经·天地神明章第一》中说：“天下至德，莫大乎忠”、“忠也者，一其心之谓也”。忠，是人对天地、真理、信仰、职守、国家及他人等都至公无私，始终如一，尽心竭力的负责完成份内义务的美德。

“孝”是善于侍奉父母长辈

从甲骨文图中的表意字型可见：似乎可以见到“子”双手举起，并向下动作，作出磕头样子，给老人请安，达到“孝敬”的目的。《说文解字》：孝，善事父母者。从老省，从子。子承老也。意思是：孝，善于侍奉父母长辈。字形采用省略了“匕”的“老”和“子”会义。这个字形是表示“子承老”。从这里我们可以看出，“孝”的古文字形与“善事父母”之义是吻合的，因而孝就是子女对父母的一种善行和美德，是家庭中晚辈 在处理与长辈的关系时应该具有的 道德品质和必须遵守的行为规范 。

《孝经》中国古代儒家的伦理著作。儒家十三经之一。传说是孔子作，但南宋时已有人怀疑是出于后人附会。清代纪昀在《四库全书总目》中指出，该书是孔子“七十子之徒之遗言”，成书于秦汉之际。

《 孝经 》，以孝为中心，比较集中地阐述了 儒家 的伦理思想。它肯定“孝”是上天所定的规范，“夫孝，天之经也，地之义也，人之行也。”指出孝是诸德之本，认为“人之行，莫大于孝”，国君可以用孝治理国家，臣民能够用孝立身理家。《孝经》首次将孝与忠联系起来，认为“忠”是“孝”的发展和扩大，并把“孝”的 社会作用 推而广之，认为“孝悌之至”就能够“通于神明，光于四海，无所不通”。

元代 郭守正将24位古人孝道的事，辑录成书《 二十四孝 》全名《 全相二十四孝诗选集》，由王克孝绘成《二十四孝图》流传世间；清末张之洞等人将之扩编至《百孝图说》。

“廉”的本义是堂屋的侧边

廉，篆文（广，开放式建筑）＋（兼，合并、连接），表示与主体建筑相连的开放式空间。《说文解字 》：廉，仄也。堂之侧边曰廉，故从广”。从广，兼聲。 意思是：廉，窄小的屋子。堂之侧边曰廉，故从广。字形采用“广”作边旁，采用“兼”作声旁。古时，天子之堂九尺，诸侯七尺，大户五尺，士三尺。堂边皆如其高。

也有学者认为，“廉”是表意字。“广”，即靠近山崖而建造的房屋。“兼”，即单“手”握两“禾”，此时两“禾”呈合并、收拢状，故“兼”有合并、收拢的意思。两部分字形综合起来看，“廉”的本义是狭小的房屋。在山崖边上建造房屋时，只有房屋结构有所收拢控制，不一味追求宽阔，才能建成牢固的房屋，因而“廉”延伸出收敛、自律、自我约束之意。

古人也非常崇尚廉洁，留下很多千古传颂的故事。

《左传》中记载，宋襄公十五年（公元前638年），有一人得一洁白无瑕的宝玉，跑去献给大夫子罕，并说：“如此稀世之宝，只有您这样清正的大人物才能佩带！”子罕回答：“美玉是你的宝贝，‘不贪’是我的‘宝贝’。

假如我收下你的宝贝，那么我俩都没有宝贝了，咱们还是各自守住自己的宝贝吧！”这里难得的是子罕对人品的理解，自尊自爱视若宝物。而回答得也精妙绝伦。来人见子罕言衷意诚，只好红着脸收回自己的宝贝走了。从此，“人贵不贪”便成为千古名言。

东汉羊续，字兴祖，泰山平阳(今山东泰安)人。他出身功勋世家，任南阳太守时，府丞得知他爱吃鱼。便送去当地特产白河鲤鱼。羊续不收，府丞放下就走。羊续便将鲤鱼挂在屋外的柱子上，风吹日晒成为鱼干。未过多久，府丞又送来一条更大的鱼。

羊续指着他上次送的鱼让他看，府丞十分惭愧，只好把鱼拿走。太守悬鱼，送礼者敛迹，人称羊续为“悬鱼太守”，为后世敬仰。

“耻”本作“恥”

耻（恥），金文（耳：听）＋（心：感受），造字本义：形容词，耳听批评，内心羞愧。在古人看来，耳朵和良心都是敏感的器官，能分辨是非。篆文承续金文字形。隶书误将篆文字形中的“心”写成“止”。 《说文解字》：恥，辱也。从心，耳声。

知耻之心是人之天良。孟子曰：“耻之于人大矣。”起一恶念，便生羞耻之心；行一恶事，便感愧恐，又耻又恐，自必速止其恶。知耻是保全人心念、行为不离正道的护栏。故曰：“耻可以全人之德”。

孔子曰：好学近乎知，力行近乎仁， 知耻近乎勇。

明朝提出“致良知 ”学说的王阳明就用生动的事实证明了此点。有一次王阳明外出，不幸与同行的人被盗贼绑劫，当盗贼得知他是阳明先生时，就问他：“您说人人都有良知，我们这群盗贼也有良知吗？”王先生肯定地回答：“有。”盗贼反问：“怎么能证明呢？”王先生说：“现在照我说的去做，我证明给你们看。”于是，王先生让他们脱掉外衣、内衣，一层层地脱掉，直到剩下最后一条裤衩的时候，还命令他们脱掉。盗贼喊道：“不行呀，这个不能再脱了！”王先生说：“这知耻就是你们的良知啊！”

“勇”表示英武之士，敢打敢拼

勇，金文（用，使，操作）＋（戈，武器），表示英武之士，敢打敢拼，无所畏惧。有的金文（甬，“用”的误写）＋（力），表示农业时代在家庭里起关键作用的大力壮丁，敢做敢担。造字本义：形容词，力大胆大，敢做敢担，无所畏惧。篆文字形有的从“心”，强调胆大无惧；有的从“力”，强调力大敢为；有的从“戈”，强调英武无敌。隶书承续金文字形。 《说文解字》：勇，气也。从力，甬声。力及所至，生命勃发甬甬然也。

孔子把“勇”作为施“仁”的条件之一。“勇”必须符合“仁、义、礼、智”，而且不能“疾贫”，才能成其为勇。《论语·宪问》：“仁者必有勇。”又《阳货》：“君子有勇而无义为乱。”又《子罕》：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”

中国古代涌现出了许多勇士武将，如关羽、 张飞 、赵云 、马超 、黄盖 、卫青 、霍去病 、霍光 、郭子仪 、廉颇、岳飞等等，留下传颂千古的故事。当然除了勇士外，“勇”还有更丰富的内涵，它是一种人人须具备的优秀品质。

仁义礼智信被称为“五常”，而“忠、孝、廉、耻、勇”五字被认为是“五德”（一说：温、良、谦、恭、让），除了“廉”字引申外，其它四字都是本义由古到今，道出了它们作为一种德行和品格，贯穿源远流长的中华民族发展的始终，它们相互相承又相互影响。尽管几千年来，时代在不断向前，物质在不断丰富，人们认识人类本身和宇宙的深度和广度都在飞速发展，但是作为一种品德和精神的“忠、孝、廉、耻、勇”亘古不变，仍将会穿越历史和年轮，伴随中华民族的伟大复兴继续得到传承和弘扬。