现代言情短篇小说破镜重圆（都市现代长篇言情小说玉碎香销）

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现代言情短篇小说破镜重圆

第 24 章 半瓶醋同情肖美女 结伴行同上百鹤山

第二天早晨，范廷簇和肖美玉吃过早饭就一起上路了。他们走在乡间的小路上，迎面扑来清新爽朗的空气。肖美玉经过昨天下午与范廷簇开怀的畅谈，使她完全改变了对范廷簇的看法。她没有想到，范廷簇居然是这么一个开朗爽快的同龄人。她后悔自己不该当这个倒楣的小组长，应该由范廷簇来承担。她想到这里，郁闷的心情，才开始活跃起来：“廷簇，能不能把你这些年来的经历讲出来听听，昨天听你讲了一小段，还满有意思的。”肖美玉无话找话地说，“两个人就这么走在路上，不摆一点闲谈，我觉得怪无聊的。”

“好象没有什么值得要说的呀！”范廷簇一边走，一边轻描淡写地说。

“你能不能说得细致一点。这么多年的经历，难道就没有一点值得回味的吗？”

“也不是没有。煤炭那么黑，烧燃起来也有很高的温度。”范廷簇恋恋不舍地说，“最值得我回味的，就是在陆军医院里的那一段生活，恐怕也是我这一辈子最值得骄傲、最引以为自豪的生活经历了。”

“你这一说，我也跟着羡慕起来。”肖美玉用无比倾慕的眼光，看着范廷簇,“不妨说来听听，让我也分享一点儿快乐吧，”

“如果用感觉来形容，那就是愉快和幸福。”范廷簇怡然自得地说，“在陆军医院生活的几年中，我不知道什么叫烦恼，什么叫悲伤，什么叫忧愁，什么叫惆怅？这些我一概不知。我只感觉到同志间的亲密，医生护士间的和谐。只要你工作上出了一点小问题，不会等到第二天才会有人帮助你。当晚就会有三四个年轻漂亮的女护士找你谈心。她们运用车轮战术，一个接着一个找你谈，直到谈得你心服口服，诚恳认错。你想，这样的环境，你还会犯错误吗？下乡支农回来，护士们抢着给你洗衣服。这样的事情实在太多，三天三夜也说不完。”

“那你就换换口味，说点别的吧。”肖美玉故意点醒说，“说说你女朋友是怎样跟你认识的？”

“哦，说这个，很简单。”范廷簇看了看肖美玉，审缜而又委婉地说道，“如果用师徒关系来比喻，那我是她的师傅，她是我的徒弟，因为我带过她上班。她来报到的时候，护士长就把她交给了我，要我在一年以内，教会她所有的内科临床护理知识和治疗技术。”

“哦，一年就爱上你了，称得上速战速决。”肖美玉觑了范廷簇一眼，半信半疑地问。

“寸步不离，天天带她上班是只有一年，但实际相处就不只一年了。”范廷簇解释道，“因为我们都在一个科，除了轮流上班以外，政治学习，集体活动，都在一起。碰到同时轮休星期天的时候，我们还相约一起爬泸山，转琼海，好不愉快！就这样，到通知我退伍的时候，至少也相处了三四年吧。”

“她爱你什么？”肖美玉伸出手肘碰了一下范廷簇，又不厌其烦地问道，“能透露一点儿秘密么？”

“这个我就不好说了。”范廷簇如实地说，“甚至我还想不通，我一个地地道道的农民娃儿，居然她会看得上我。退伍以前就不说了，因为那个时候，医院有培养提拔我的打算，也都在情理之中。问题是我都退伍回家当农民了，她还不改变她的初衷。信里还说什么，这里不能没有我，那里不能没有我，简直到了无比痴迷的程度。你相信不，世界上居然会有这么傻的女人。”

“爱情这个东西，可能谁也琢磨不透。我没有谈过恋爱，也不知道爱情的滋味。”肖美玉悄悄瞟了范廷簇一眼，“爱情就是一个光怪陆离的东西，没有规律，没有套路，没有章法，没有制度。据我所知，到目前为止，中国只有一部《婚姻法》，还没有一部《爱情法》。所以，古往今来，围绕爱情，不知演绎了多少悲欢离合的故事。”

两人正讨论得热烈，顺着乡间小路，不知不觉来到一处柳暗花明的村庄。就在离村庄一公里多的路旁，有一个狭长的草坪，周围长着几株柳树。在柳树的后面，就是一片密密麻麻的松树林。在草坪的一端，立着一块年程久远的长方形的石碑，上面镌刻着“鸳鸯坪”三个魏体字。

在草坪边沿斜坡上的丛林之中，毫无规则地分布着一些高高矮矮、大大小小的坟莹。看上去，时间已经比较久远了。范廷簇没有走过这个地方，也不知道“鸳鸯坪”的来历。而肖美玉的家还要继续往前走，她们到公社，到更远的地方，必须从这儿经过。因此，肖美玉从小到大，究竟从这儿走过多少回，她是无法记得清的了。她听老人们讲过“鸳鸯坪”的来历：鸳鸯坪就是旧时情人殉情的地方。意思是表示，生前不能在一起，死后都要共埋一处。

一对钟爱的青年男女，无论什么原因阻止了他们的自由恋爱或自愿结合，他们就会以殉情的方式，表示抗议或反对。他们有了殉情的思想准备以后，就事先穿好新的服装，准备好喜欢吃的食物和殉情用的必须品，按照约定时间，双双来到“鸳鸯坪”，寻找一处合适的地方坐下，然后一边吃带去的食物，一边相互倾诉无尽的恋情。一阵山盟海誓之后，就一起殉情了。直到家里的亲人发现，找到了他们，才将他们收敛掩埋在附近的坟地里。新中国实行自由恋爱以后，殉情的现象已经绝迹，只有“鸳鸯坪”三个字的石碑还在。

肖美玉和范廷簇在这里伫立了一会儿，又继续朝前走。这时，太阳已经当顶。按时间估计，约莫在中午十二点左右。范廷簇感到，肚皮开始有点饿了，只是不便提出来找户人家解决吃饭的问题。肖美玉也有同样的感觉，一时半会儿又还走不到家。自己饿了不打紧，不要把范廷簇也饿了。于是提议，找户人家把饭吃了在走。正好拿定主意时，一位四十岁左右的大嫂，挑着水桶从路坎上的瓦房子里走出来。肖美玉迎上前去，“大姐，我们饿得走不动了，能在你家吃顿饭吗？我们给钱给粮票。”

“吃顿饭，到莫得啥子，只怕你们吃不惯。”大嫂爽快地说，“要你们啥子粮票，量你两口儿也吃不了多少。”

“我们……”范廷簇正要插话解释他们不是两口儿，肖美玉急忙伸手扯了一下范廷簇背后的衣服，立刻制止道：“没有啥子吃不惯，我们也是农村出来的。”

“那你们就在这儿等一哈哈（即一会儿），我把水挑回来你们就跟我进屋刻（去）。”大嫂爽朗地笑着说。

大约几分钟的功夫，大嫂就在井里打了两桶水挑上来，肖美玉和范廷簇跟在大嫂后面走进了院子。

没有多久，菜饭上桌了。一碗腊肉，一碗青菜，一碗豆腐，还有一碗炒洋芋丝，看上去特别的清爽。

“你们二位请过来吃饭了，菜不好，不好意思。”

“这么多菜了，还说菜不好。”肖美玉笑眯眯地笑着说，“给你找麻烦了，大嫂，你们家的男人呢，怎么不来吃饭。”

“他们都刻（去）打水库刻了，吃住都在工地上，一家只留一个大人在屋头。”大嫂说，“你两口儿不要客气，反正吃多也是一顿，吃少也是一顿，二天（即以后或将来的意思）我有机会到你们家，你们还不是要拿饭给我吃。”

“吃饭肯定没有问题，只是饭菜没有大嫂做的味道好。”肖美玉感激地说。

“死妹子，你是在夸奖我，还是在挖苦我。”大嫂开心地笑着说，“只要你们不嫌弃，路过这儿就进来。”大嫂说完了，似乎才突然发现，“哎，我到是忘了问你两口儿，咋个没带个娃儿喃，”

“哦，大嫂，娃儿在他外婆家。”肖美玉十分机灵地抢着回答说，“带起出门不利索。”

“也到是。”大嫂回答道。

吃完了饭，肖美玉坚持要给大嫂钱和粮票，大嫂又好歹不收：“死妹子，你要这样，就见外了，你是怕我二天刻（去）你家么！”肖美玉见大嫂好歹不要，也就千恩万谢地告辞了。走了一段，大嫂还站在门口，“你两口儿无论哪个时候，路过这儿就进来坐坐。”

“好了，大嫂，你回去吧，”肖美玉挥了挥手，“我们一定还会来的。”

范廷簇一路走，一路笑个不停。

“廷簇，你笑什么，不会是拣着金子了吧。”

“我是在笑，我们怎么就成了两口儿了呢？”

“这有什么好笑的。”肖美玉正南齐北地说，“你我都是二十大几的人了，年龄相差又不大，人家自然就会想到这一层喽，你不会以为我配不上你吧。”肖美玉说着，脸上显出不服气的样子。

“这可是你自己说的哈，我可不敢这么想。”范廷簇立刻声明道。

“那我要是这么想了呢？”肖美玉把头凑过来，偏起脑袋问范廷簇。

“你明明知道我有女朋友了”，范廷簇砍明了说，“你无论怎样都不会这么想的。”

“不见得。任何事情都可以改变，”肖美玉得寸进尺地说，“更何况你跟她还不现实”。

“是不现实。”范廷簇犹如触电一般，毫不否认地说，“她是工人，我是农民，而且她还有提拔军职护士的可能。她有工资，我只有工分。”

“这不就对了。”肖美玉兴奋的两手一摊：“多亏你还有点自知之明。所以我说，任何事情都是可以改变的。”

越往里走，山脉越大，风景也越好，庄户人家也更少了。除了一条深沟毫无尽头地往里延伸以外，两边全是森林。偶尔有几户人家，分布在白云的深处。远远望去，仿佛几支长方型的饲养蜜蜂的蜂房，挂在无边森林的空隙之中。

范廷簇看了一阵，突然问道，“哎，美玉，你家住这个地方叫什么地名，不会没有地名吧。”

“有啊，叫百鹤山。”肖美玉随口回答道。

“百鹤山。”范廷簇重复了一回，接着又问道，“百鹤，什么百鹤，不会是中草药中的那个百合吧。”

“不是，是仙鹤的鹤，鹤发童颜的鹤。”肖美玉解释说，“是一百只仙鹤生活过的地方。”

“听你这么说来，这儿肯定有一个故事，一个非常非常美丽的童话故事。”范廷簇兴致勃勃地说，“美玉，你知道么，说来听听。”范廷簇痴痴地看了一眼肖美玉，又意犹未尽地补了一句，“瞧你这么漂亮，说不定你就是某一只仙鹤的化身。”

“我漂亮吗？”肖美玉听了范廷簇的夸奖，停下脚步两眼盯盯地看着范廷簇，偏起脑壳问道，“你说我漂亮，我真的漂亮吗？”

“真的很漂亮，漂亮得没法形容！”

“我不信，肯定是你敷衍我的。”

“好了，赶快讲故事吧，”范廷簇牵了牵肖美玉的衣服，“我都等不及了。”

“很早很早以前，不知从什么地方飞来一大群仙鹤。但是，就没有人数得清究竟是多少只，因为它们在飞翔中不断地变幻着队形。”肖美玉估摸加猜想地说，“停下来落在树上的时候，又经常地飞来飞去。有一天，山下一对很要好的青年男女上山砍柴，看见这些百鹤在树林中翱翔，于是，就想搞清楚这群百鹤究竟有多少只。在这以前，他们也听说过没人数得清楚这群百鹤的数量。他俩坐在白鹤站着的树下，数啊数，数了好多遍，每一次得出的数量都不一样。你想啊，白鹤怎么会站在一棵树上不动呢？当你费气八力把这棵树上的白鹤数了只剩一两只的时候，它又飞到另一棵树上去了。就这样，你永远也数不清楚这群白鹤究竟是多少只。”

“那么，一百只白鹤的数量又是怎么得来的呢？”范廷簇又问。

“你莫着急嘛！听我慢慢讲啊！”肖美玉现编排着说，“这一对青年男女从小就青梅竹马，渐渐长大后又在一起读书，后来彼此产生了爱慕之情，用现在的话说，叫谈起了恋爱。虽然两个青年男女平素感情很好，可是，因受门第观念的影响，女方家父母竭力反对。最后女孩子过于钟爱男青年，就告诉她的父母，说，如果父母不同意她跟那位青年在一起，她就去道观里面当尼姑。

父母也只有这样一个女儿，假如她真的去道观里当了尼姑，那么，他们家也就从此绝后了。于是就对女儿让步说，只要男青年能把山上的那一群白鹤准确无误地数清是多少只，就同意他们俩人的婚事。女孩儿的父母心想，那么多人都没有把那群白鹤的准确数量弄清楚，他有那个本事？即便是答应了女儿，也等于没有答应。

“男青年为了实现与女青年永远在一起的夙愿，就从山下带了食物上山，到白鹤经常停息的森林里，搭了一个窝棚，天天在那里数那群白鹤。久而久之，这些白鹤就与这位男青年建立了感情。它们无论成群结队地飞多远，最后还是要飞回男青年住的地方来。女方父母给女儿交代的时候，不管那群白鹤是多少只，最后要由她的父母认定，不是男青年说多少只就是多少只。

男青年数了很长一段时间，并没有弄清楚究竟是多少只白鹤，每次数下来，总是有两三只出入。正当他灰心丧气的时候，女青年给他出了一个主意：叫他在山上采集一些藤条，然后做成一个个鸟笼，而每只鸟笼呢，又只能容纳一只白鹤，分别挂在他住的窝棚周围的树上。先按大概数来做，最后差几个鸟窝，就在做几个扑上。并且要做到白鹤进窝以后，就没法出来，好让女方的父母去确认。

经过反复试验，男青年终于做成了白鹤钻进鸟笼以后，碰着设在鸟笼里面的机关，仙鹤进去了鸟笼就自动把门关了。于是进了鸟笼的百鹤就出不来。秋冬交替时节，天气渐渐寒冷起来。男青年在每一个鸟窝里，都放置了足够让白鹤保暖的绒毛草。到了夜间，这些白鹤都会自动钻进去取暖，到了早晨，它们又飞出来觅食。只是这个时候，男青年还没有给白鹤的鸟笼设置半自动装置。经过这样长时间的培训和交流，这些白鹤都形成了早出晚归的良好习惯。

最后，男青年终于弄清楚这群白鹤不多不少，正好一百只。因为他挂了一百个鸟笼，每一个鸟笼里只有一只白鹤。到他要请岳父、岳母上山确认有多少只白鹤的头一天晚上，他把所有的鸟笼都设置了半自动装置，结果，这一百只仙鹤全部都被关在鸟笼里。第二天一大早，女儿和父母一起上山去清点白鹤，不多不少，正好一百只。

就这样，两位有情人终成眷属。于是，就在男青年搭窝棚的地方，小两口开始在那里修房造屋，挖土凿井，开垦土地，种庄稼，饲养牲畜，世世代代，繁衍生息。据说，他们祖上的祖上的祖上，好几代人，都活了百岁以上。头发象白鹤的羽毛，面庞象小孩儿的脸，所以叫鹤发童颜。后来，就把这个地方取名为白鹤山。”

“这个故事你怎么这样熟悉，不会是你现炒现卖的吧。”范廷簇怀疑地笑着说。

“这就是我们肖家的历史，我都不知道我们究竟是肖家的多少代传人了。”肖美玉自豪地说。

“我不信，这是你现编的。”

“信不信，由你喽！”

范廷簇一边听肖美玉讲故事，一边不停地看着眼前的山光水色。当他看到远山的白云深处有几户人家的小屋时，他停下脚步，抬起右手指着很远的前方说道，“美玉，你看那里像什么？”

肖美玉看了看，不以为然地说道，“不就是几户高山上住着的人家吗，有啥好稀奇的。”

“不，我是说它像哪个诗人笔下描写的环境？”

“这个我到是没有在意。”肖美玉还是懒心无肠地说，“这条路是我家通往外界的唯一的山路，一年四季，我去去来来要走很多回，看多了也就看俗了，感觉不出有啥不一样的地方。”肖美玉说完，才发现自己的回答有点答非所问，于是又反问道，“你说像哪个诗人笔下描写的环境？”

范廷簇听了，不假思索地说道，“这些景色，很象我们读过的唐朝诗人杜牧笔下的《山行》描写的那一处环境。”

“你还记得吗？”

“记得。”

“记得就背出来我听听，我有好多年没有这些闲情娱致了。”

范廷簇清了清嗓子：“‘眼望寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。’”

“你还有兴致来背古诗，说明你现在心境很好嘛。”肖美玉猜想着说，“我可是跟你恰恰相反，越是走近我的住家，我的心里越是不好受。”

“这又是何故？”范廷簇有点儿纳闷。

“越是离我家越近，我越是担心我母亲的病。”肖美玉不无伤感地说，“我一见到我的母亲，我的心里就象油炸一般。可以说，你无法想象我的感受。”

“这个我理解。”范廷簇安慰说，“你也要把心情尽量放得宽松一些。你母亲这样的病，只能用轻松愉快的情绪安慰她，影响她，千万不能在刺激她老人家了。”范廷簇说完又问道，“还有多远？”。

“这个山头爬上顶，下一道坡，在翻过一座小山梁就到了。”肖美玉说，“大概还要个把小时，因为现在走的是上坡。”

“今天看样子是回不去喽？”

“你不是要给你的女朋友创造幸福吗？”肖美玉调侃地说，“今晚你就先在我家幸福幸福吧。”

虽然是在爬坡，全身都在出汗，可是，空气还是凉凉的。山路上格外的寂静，偶尔能听到几声鸟叫和林涛翻滚的声音。如果只有一个人行走，绝对会有毛骨悚然的恐怖。

“平时进出就你一个人走吗？”范廷簇惊慄地问。

“是啊，”肖美玉很干脆地回答说，“不是我一个人还有谁？”

“天呐，就是我，我都不敢。”范廷簇感叹着说，“你还是个女孩子，胆子也真够大的。”

“没有办法。谁让我出生在这大山里呢？”肖美玉说完了，又自己安慰自己，“习惯了，也无所谓。我跟你比起来，不知你比我幸福了多少倍！所以，我不在乎幸福不幸福。你那个女朋友不要说在我这里过一天，光是爬这个坡，恐怕就够她受的了，哪里还有幸福可言。所以我说，幸福就是个感觉。我敢断言，要是你那个女朋友来爬这个坡，没到山顶，她就什么感觉都没有了。”

“问题在于，人家追求的是爱情，而不是幸福，所以我就没辙了。”

“爱情跟幸福一样，也是一种感觉。”肖美玉肯定地说，“你觉得她喜欢你，愿意跟你接近，你就以为她在爱你。你觉得她对你不满意，在背后说你的怪话，你肯定就认为她在恨你。”

“不，我认为爱情跟幸福有本质的区别。”范廷簇反驳说，“虽然它们在概念上同属于一种形式——感觉，但是，幸福可以没有，爱情却不能没有。”

“我不赞同你这种说法。”肖美玉又竭力辩驳道，“既然都是感觉，就没有本质的区别。无论是爱情还是幸福，你感觉到了它就存在，你没有感觉到，它就不存在。”

“你违反了哲学最基本的存在决定意识的认识论”。范廷簇纠正道，“无论是爱情还是幸福，都有一定的表现形式。只有这种形式存在某个场合，你才能感觉得到。既然她们都不存在，你还能感觉到什么？”

经范廷簇这么一说，肖美玉才恍然大悟，“哎呀，你看我真是糊涂得可以。爱情也好，幸福也罢，她们的表现形式都不存在了，还能感觉到什么呢，真是荒唐！”

两人争论了一阵，好不容易才翻过山顶。

“喏，那儿就是我家，到了。”肖美玉停下脚步，指着前面山凹里正在冒着炊烟的一处瓦房子说。

范廷簇顺着肖美玉手指的方向看去，山凹里的住房仿佛是一座庄园。走近看时，才发现是一处怡情养性的好去处。房子周围有几棵高大奇伟的杏子树。离住房不远，是一口清澈透明的水井。西南地区的水井，与北方的水井不同，确切地说，它是一口有地下昼夜冒水的大储水池，一般也就是三五米深，六七米见方，井边都长着三两株垂柳，水面上浮着一些滚动着露珠的荷叶。然后，一条用石板铺成的一米左右宽的小路，从住家延伸到水井。房子外面，是一圈高高的围墙。

墙脚边上，是一条通往外界的道路。住房的后边，是一条两面长满灌木丛的山沟。一年四季，山泉不知疲倦地在沟里潺潺地流淌。沟的上面，用几根圆木并排着搭了一座木桥，上面铺了一层泥土，可以通到对面的山林之中。

“汪汪汪，汪汪汪”的犬吠，把范廷簇给吓了一跳。他跟在肖美玉的后面，走进了大门。肖美玉把狗栓在了一根房拄上，带范廷簇跨进了正房的堂屋，然后向范廷簇介绍到，“廷簇，这是我母亲。”

老人家呆呆地目视着范廷簇。微微干瘪的嘴唇紧闭着，总是一副欲言又止的模样。

“肖大妈，我来看你来了。”范廷簇尊崇地说。

“你是我家美玉的男朋友哇？”肖大妈特别关切地问。

“妈，他是我的同学，是我们一起做事的同志。”肖美玉解释道，“他是我请来给你看病的。”

“看病，给我看啥子病？”肖大妈否认说，“我好好儿的，我有啥子病。”

“没有病就好，没有病就好。”肖美玉哄着母亲说，“廷簇，我们还是到院子里去坐吧。”

范廷簇从堂屋里走出来，刚好从石梯上下到院坝里，就听到大门 “哧溜”一声打开了。范廷簇迎面看时，一位姑娘抱着几棵青菜和莴笋进来了。肖美玉连忙介绍道，“廷簇，这是我妹妹肖美蓉。”说完，又转过脸去对妹妹说，“美蓉，快过来叫范哥。”

“姐，怎么会叫范哥呢，他又不是我的姐夫哥？”肖美蓉随口说道。

“哦，是你姐说错了，应该叫范大哥才对。”肖美玉红着脸纠正说，“他是我专门请来给老妈看病的。快去做饭吧，我们都饿了。”

肖美蓉听了姐姐的话，进厨房做饭去了。肖美玉带着范廷簇在院子里看了一番，又仔细观摩了一阵房屋的建筑风格以及窗格门扇的花纹雕饰，预测这房子至少在一百年以上。在一个堆放杂物的房间，墙角上竖着一块长方形的匾额，上书“忠孝传家”四个子。匾额的右下角，还付有模糊不清的“某某钦赐”四个小字。范廷簇一看，便知肖美玉家是一户世代相传的忠孝之家。

正当范廷簇无比钦佩之时，忽听肖美玉说道，“听我们老人说，我家祖上原本是很殷实的人家。祖上的祖上，还有人在朝廷做过不小的官，所以才有这块皇帝钦赐的匾额。只是到了爷爷的爷爷那一辈，才渐渐衰落下来。到了父亲和我们这一代，就是现在这个样子了。”

“就是这个样子，也比我们家好啊！”范廷簇羡慕地说。两人闲谈了一会儿，又回到正房的堂屋来了。这时，范廷簇才猛然意识到自己是专程来看肖大妈的，差点把正事给忽略了。于是顺手拿了一根凳子，坐在肖大妈对面与老人家攀谈起来。

然而，肖大妈毕竟是有精神病的人，总是呆呆地看着范廷簇。问她什么，她只是微微地笑而不答。

肖美玉在旁边越看越着急：“廷簇，我母亲的病有希望治好么？”

“凭我的经验，肖大妈患的是抑郁型精神分裂症。”范廷簇说，“只要配合吃一些药，坚持给予精神上的抚慰，尽量避免精神刺激，保持情绪的稳定。少则三两个月，多则半年，渐渐是会好起来的，你不用担心。当然，不吃药，肯定不行。”

“只要你能把我母亲医好。”肖美玉激动不已，“无论你讲什么条件，我都答应。”

范廷簇把嘴凑到肖美玉的耳朵旁，开玩笑地低声说道，“做我的女朋友，你愿意吗？”

肖美玉举起手来，在范廷簇的肩上狠劲打了一下：“死范廷簇，你都是有女朋友的人了，还说这个，真不害羞。”

两人说完，肖美蓉叫吃饭了。肖美玉在堂屋里摆上饭桌，肖美蓉一样一样把菜端上来。按照农村规矩，肖美玉把母亲扶在正上方，即农村所说的上八位，然后将范廷簇安排在右侧面，她在范廷簇的正对面，小妹肖美蓉自然在下方就坐了。

“我们吃饭吧，肯定早就饿坏了。”肖美玉说。

“哎，你们家，人都来齐了。”范廷簇问。

“来齐了，除了母亲，就我们两姐妹。”

范廷簇听了，鼻子酸酸的，也不便在问什么。

“喝点酒吗？廷簇。”肖美玉说，“走累了，喝点酒活泛一下筋骨。”

“不了，没有喝酒的习惯。”范廷簇说。

“那好，我们就吃饭吧。”

晚饭过后，肖美玉陪着范廷簇在房屋周围转了一圈。范廷簇忍不住问道，“美玉，吃饭时怎么没有见你父亲呢？哥哥、弟弟都没有吗？”

“我爹两年前就去世了。我爹我妈只生了我们两姐妹。”肖美玉悲痛地说，“就因为我坎坷的命运，我爹气了不知多少回，最后一病不起，离我而去。我爹走后，我妈也跟着气疯了。”肖美玉说着，禁不住掉下了伤感的眼泪。

“对不起，美玉，我不该问你这些令人伤心的事情。”范廷簇安慰说，“我一定尽力把肖大妈的病治好。”

“廷簇，你在这儿稍待几分钟，我回屋去一趟就出来。”肖美玉说着，风一样地就消失了。

不一会儿，肖美玉拿着一叠浅黄色的草纸和几拄香蜡回来了。走到范廷簇跟前说道，“廷簇，走，陪我去给我父亲烧点钱纸。”肖美玉说完，带着范廷簇走过那座圆木搭成的小木桥，然后登上一个椭圆形的小山包上，朝着一座坐北朝南的坟莹走去。夕阳的余晖，涂抹在肖美玉的父亲肖凤翔的墓碑上。

肖美玉走近父亲的墓前，恭敬地跪在地上，叩了三个头，然后把香蜡纸点燃，说道，“大大（即爸爸），你老人家就放心地走吧，我已经找到给妈妈看病的人了，他说他会把妈妈的病治好的，你也保佑母亲早日康复。”肖美玉确认燃烧钱纸香蜡的火星全部熄灭了，他们才沿着刚才走过的小路回到家里。

这时，妹妹肖美蓉已经收拾好碗筷，胸前挂着一副围腰，正在给一头母猪喂食。七八个活蹦乱跳的小猪崽，正在母猪的肚皮下面争着吃奶。

“你妹妹真能干，做完这样又做那样。”范廷簇看了，赞叹地说。

“是啊，我们这个家，就全靠她撑着了。”肖美玉感叹地说，“屋里屋外，就全靠我妹操劳。既要操持家务，又要照顾母亲。”

“姐，你说这些做啥呀！”肖美蓉看了一眼肖美玉，“农村家庭不做这些又能干啥？”

“有了机会，姐就让你出去闯，永远离开这个大山沟。”

“离开谁都行，就是不能离开我姐。”肖美蓉把目光投向范廷簇，“范大哥，我跟你说，我姐对我可好了，我要一辈子都守着她。”

“我这个妹呀，既温柔，又宽厚，还最让得人。”肖美玉笑着夸奖说，“你要是没有女朋友啊，我就把她许配给你了，让你幸福一辈子。”

“姐，还是你自己要吧，你们都相识这么久了。”肖美蓉说完，红着脸提着潲水桶进了厨房。

这时，天色渐渐黑了下来，夜幕笼罩了百鹤山。肖美玉找了一盏煤油灯来将灯点燃，厨房里也亮起了煤油灯。

“美玉，你看明天怎样安排，是回公社，还是你有事情需要处理。”范廷簇在昏暗的灯光下，问肖美玉。

“你不是说加工材料还需要补充情况吗？”

“那不过是我来看肖大妈的托词罢了。”范廷簇颇为自信地说，“我看材料的加工修改，只需在文字上做点手脚就够了，无须在补充什么情况。”

“如果不需要补充情况，我们就回公社修改材料吧。”肖美玉说。

“我看不如这样，修改材料，工作队不是给了一个星期的时间吗？”范廷簇说，“修改材料要不了一个星期，至多二到三天足够了。先前我看到树林中有两棵死了很久的干松树，不如明天我们把它砍了，劈成柴块，把它背回来，堆放在大门口，在晒一下，就够你们烧一阵子了。然后在把承包地里的庄家料理一下，我们在说开证明买药的事。这些事情办完了，我们在回公社加工修改材料也来得及。”

“这下我要听你的了，你怎样安排，我就怎样服从。”肖美玉不好意思地解释说，“前段时间我对你不太了解，有时难免自以为是，盛气凌人，还要请你多多包涵。”

“肖组长，你又多虑了，我才没有这方面的感觉呢！”

“你看你看，你又来了不是？”肖美玉假装生气地说，“我这个组长是工作队瞎蒙的。从今天起我俩打个调，你是组长，我是组员，怎么样。”

“其实，组长不组长都无关紧要。”范廷簇充满同情地说，“象你这样的家庭环境，根本就不该抽你。把你抽出去了，就剩小妹一个人在家。”

“你是后悔你不该认识我，对吧！”肖美玉带着无比庆幸的口吻说，“不抽我，我又怎能遇上你呢？我不认识你，那将是我终身的遗憾！”

“你这话有点儿夸张了。”范廷簇不假思索地说，“你不认识我，你就不是肖美玉啦？”

“那到不是。 我是说，我不认识你，我妈就没人给她治病了。”肖美玉强调说，“我妈的病没人治，我这一辈子心里好受么？”

范廷簇正想说点什么，肖美蓉把洗脸水端来了，“范大哥，你洗脸吧。”肖美蓉放下盆子说，“洗了脸，我在给你端洗脚水来。”

“不用不用，我自己来。”范廷簇接过盆子，“你们这么客气，我反到不好意思了。”

“要不是为了给我母亲看病，八乘大轿抬你，你也不会来。”肖美玉毫无顾虑地说。

“你也不要把我当外人。说白了，我们都是农民，我只是不甘心在农村待一辈子。”范廷簇说，“我们既然认识了，就不要那么客气。”

“好吧，那我就把你当自家人”肖美玉不假思索地说，“你呢，也随便一点。”

“姐，你又把话说走火了。”肖美蓉接着说道，“自家人，自家人就是我姐夫喽！”

“死丫头，一天就想人家给你当姐夫。”肖美玉故意抢白道，“你也不想想，你范大哥会看得上你姐吗？”

“姐那么漂亮，我想应该是看得上吧。”肖美蓉说着，悄悄瞟了范廷簇一眼。

说笑一阵，各自歇息。

第二天吃过早饭，范廷簇拿上肖美玉准备好的斧头和背架，跟在肖美玉的后面朝着那两棵自生自灭的干松树走去。

“好，你在旁边休息一下，我来砍树。”范廷簇说完，放下背架，抡起斧头使劲砍了起来。肖美玉放好茶盅，打开温水瓶，给范廷簇泡了一盅茶水。不一会儿，范廷簇砍倒了一棵松树，每段砍成一米多长，然后从中间一破两半，在把两半破成四半。不到一个小时，砍倒的那棵松树就破完了。一堆水分干了一大半的松树柴，就堆在肖美玉的旁边了。

“廷簇，还是休息一会儿吧，看你累得一身的汗，头发都湿了。”肖美玉说，“你本来是客人，反倒给我家干起苦力活来了。”肖美玉说着，就双手捧着茶盅递给范廷簇。

“你们家什么都不缺，就是缺少一个男劳力。”范廷簇满怀一颗同情心，“一户农村家庭，没有一个男劳力怎么行？女孩子在能干，毕竟体力是有限的。”

“是啊，可惜你又不愿意。”肖美玉顺着范廷簇的话说道，“你要是愿意的话，就到我们家来充当这个男劳力。我们两姐妹，任你挑选一个。”

范廷簇喝了一口茶，“美玉，你不是在开玩笑吧。”

“廷簇，我是认真的，我家的情况你也看见了。”肖美玉期待地说，“假如我们家里有你这么好的一个男人，我们不知要轻松好多。”

“我是肯定不行的。”范廷簇也毫不隐瞒地说，“一方面我不甘心在农村待一辈子，我相信有了机会，我能闯出一条路来。另一方面，我的女朋友也还没有个了断。”

“来，坐下来好好歇一会儿。”肖美玉顺手抓了一把干松毛铺在地上，示意范廷簇坐在上面，“廷簇，实话给你说，我实在是太羡慕你那个女朋友了。”

“有什么值得羡慕的，她无非就是有个工作罢了。”范廷簇毫不在意地说，“将来有了机会，你也会有工作的。”

“我说的不是这个。”肖美玉坦率地解释说，“我羡慕她，是她有你这样一个值得依靠的男朋友。”

“这个你不用羡慕。”范廷簇鼓励说，“将来你找的男朋友，不知比我强多少倍！”

“我知道你看不起我，所以你尽找些搪塞我的话来安慰我。”肖美玉说着，晶莹的泪珠扑蔌蔌地滚了下来，“廷簇，你不知道我有多艰难，我好希望有你终生的帮助啊！”

“美玉，你相信我，我会尽力帮助你的。”范廷簇说着，放下茶盅站起来，提起斧头又去砍第二棵干松树去了。大约二十来分钟光景，第二棵干松树又被砍倒了。每一节松树，同样砍成一米多长，从中破成四块。半个小时后，又是一堆松树柴堆在那里了。范廷簇把背架支好，将柴捡来放在背架上，栓紧捆实后，一背接着一背地揹，前后跑了四五趟，就把所有的柴揹到了大门口堆放好，看上去大约有六七百斤。

“哎，廷簇，我就不理解了，你都退伍了，为啥你那个女朋友还要巴心巴肝的追着你不放喃？”肖美玉一边做着手里的事情，一边惊奇地问。

“我不是给你说过了吗？”范廷簇说，“大概居于两方面的原因：一方面是她对农村生活的艰难毫不了解，当然就更谈不上体会了。另一方面是感情在起作用。由于我们三四年时间都形影不离，对我又充满了盲目的崇拜，只看到我所有的优点和长处，忽略了我的弱点和没有暴露出来的丑恶的一面。所以，她就感情用事，不改初衷。诚然，不能因为她的执着和钟情，我就接受，从而害她一辈子。”

“廷簇，恕我直言。你这样做的结果，就是感恩图报。”肖美玉毫不掩饰地说，“她用坚贞不变的爱情感动你，你就拿十全十美的幸福报答她。在我看来，实际上是一种赤裸裸的情感交易。表面上你是对她负责，实则你把对方的爱情扼杀了。假如是我，我也没法承受。如果我是你的女朋友，我追求你的时候，只是单方面地想到的是爱情，根本没有考虑幸福不幸福，更谈不上将来的事会是怎么样。”

肖美玉用手捋了一下遮住眼睛的头发，继续说道，“站在你女朋友方面，假如你真的要婉拒了她，那你就太残酷、太无情了。站在我的方面，我希望你跟她分手，因为我也想得到你。在幸福和你两者之间，假如要我选择的话，我当仁不让的是选择后者而不是前者。因为我知道，爱情和幸福，跟鱼和熊掌一样，二者不可得兼。”

“即便如此，你还是对我抱有盲目的崇拜。”

“何以见得？”

“因为你对我还缺乏深入的了解，你只看到你容易接受的表面。”范廷簇说，“换言之，你还没有看到我自私丑恶的一面。你之所以没有看到，是因为我们之间还没有发生根本的利益冲突。”

“我深信那一步永远不会出现。”肖美玉特别自信地说。

“你这样说未免断言太早。”

“因为到了那一步，我们之间的利益都是共同的了，已经不存在你我之分。”

“有道理。有道理。”范廷簇豁然开朗。

到了第二天晚上，范廷簇突然意识到该动身了。于是对肖美玉说道，“明天我们该回公社了。回去的路上，顺便到大队上把买药的证明开了。然后我开几样药，托人到区医院去买。过几天，在请人到县医药公司买一个血压计和听诊器带回来，因为吃药期间，老人家几乎处于睡眠状态，血压容易升高或降低，所以，要经常给肖大妈检查血压，到时候我教会你们怎样查。后天我就修改材料，在后天就交材料，保证不会耽误工作。”

“好吧，就按你说的进行。”肖美玉坦然地说，“这次你来我家真是把你辛苦了，我们心里真过意不去。”

“你这是什么话，干点农活算什么，我本来就是农民。”范廷簇说，“我也不好意思啊，吃了你家两天的饭，还没有给你们交伙食费呢！”

肖美蓉听了笑着说道，“范大哥，真幽默。”

吃过早饭，范廷簇告别了肖大妈和肖美蓉，跟着肖美玉朝着大队部的方向走去。一路的风景都很好。青山，绿水，蝉鸣，鸟叫，范廷簇一路走走停停，一路观赏风景。

“廷簇，你觉得这些山区的景色美丽么？”肖美玉无话找话地说。

“美丽是美丽。”范廷簇两眼炯炯地望着肖美玉，不假思索地说，“不过，这些山光水色是因你而美丽。”

“此话怎讲？”肖美玉急促地反问道。

“从那天开始步行到你们家，我就特别地留意了一路的山光水色，真是太美了。尤其是快到你们家的时候，那种远山的空灵和壮美，更是令人陶醉。”范廷簇感慨万千地说，“你还记得么，我当时看了那种夕阳下的远山，突然一下就想起唐朝诗人杜牧的七言绝句《山行》诗来。到了你家之后，周围的景色就更加迷人了。尤其是你们两姐妹，从音容笑貌到言谈举止，比周围的山光水色更美。所以，我待下来就不想走了。

“难道这一切，还不是因你而美丽吗？假如我不认识你，即便你家住在瑶池月宫，我能走到这里来吗？假如我不认识你，你两姐妹就算是美丽绝伦的仙女，我能看得到么，我能分享到这样的幸福吗？所以我说，都是因你而美丽。”范廷簇为了排除肖美玉可能产生对她讨好的嫌疑，又进一步解释道，“假如你家不住在那里，无论那里的山水风光优美到什么程度，我们都不会走到那里去的，我们也就无从得知那里的美丽了。”

“哦，难怪你那位女朋友死死缠住你不放，原来你是这样一个富有浪漫情怀的人。”

“浪漫情怀说不上，至多只能算一点兴致罢了。在说兴致也是跟着心境而变化的，心境好，兴致就好。”范廷簇眉飞色舞地说，“这几天跟你在一起，我心情就很愉快，把所有的烦恼都忘的一干二净，所以，兴致也跟着浓起来。”

“既然是这样，你何不永远都跟着我呢？”肖美玉眼珠一亮，趁热打铁地说，“才跟我几天心情就很愉快，那么试想，跟我几个月、几年，你的心情又会是怎样一番景象呢，肯定会兴奋的狂热起来。”

“所以呀，跟谁在一起共事，跟谁在一起生活，这个选择是在重要不过的了。”范廷簇接上肖美玉的话说道，“我要是安心在农村待一辈子，我就别无选择地跟着你了。”

“你想离开农村是一回事，有没有机会离开农村又是一回事。”肖美玉顺水推舟地说，“万一你没有机会离开农村呢？”肖美玉的意思在明白不过了，你要没有机会离开农村，你还跟我吗？

“这个确实很难说。有了机会，能够管你的人不让你走，你也没有办法，正如不让我在诊疗所工作一样。”

“你还在诊疗所工作过，我还以为你跟我一样，是大队临时抽来的呢？”

说到这里，范廷簇把他从退伍回家以后怎样忙于给乡亲们看病，怎样被大队长排斥到水库工地，以后又怎样安排到公社诊疗所工作，在后来又如何被戏弄到工作队的遭遇，从头至尾地给肖美玉说了一遍。

“好啊，你要不这样，我又怎么能够遇上你呢？”肖美玉倾情地说，“这也许就是我们之间的缘分吧。”

“说起缘分，到是让我想起你比我那个女朋友的经历更加曲折。”范廷簇同情地说，“我那个女朋友只是遭遇过后母的虐待，对社会、对生活失去信心。好在她父亲凭着关系，把她送进了我所在的陆军医院，有了一个衣食无忧的工作。”范廷簇停顿了片刻，仿佛是在调整思绪一般，然后又接着说道，“凭心而论，与我那个女朋友比较，我更加同情和敬佩你了。”

肖美玉听了，突然感到眼前亮了起来，跨步向前，站在范廷簇面前，目光灿烂地说道，“你能不能说得具体一点。”

“那天你不是告诉过我，在你为之奋斗的道路上，曾经有过四次不顺利吗？”范廷簇满心敬服地说，“比起你来，不要说我那个女朋友，就是我自己，也是没法跟你比的。生存在那样遥远偏僻的深山密林之中，以极其芊弱的身躯，承受着来自各个方面的生活压力。即便是这样，也还没有因此而倒下，而是坚强乐观地活着。这样的你，难道还不值得我景仰吗？”

肖美玉听了，眼泪又止不住滚了下来，“虽然世界如此之大，可是，能够理解我的，惟独只有你了。”

两人一边走，一边说，不觉已经来到大队部，他们说明了情况，开了买药的证明，又朝着回公社的路上走去。

回到公社的第一桩事情，范廷簇就到供销社找人帮忙，托人到区医院帮买肖大妈吃的药，他把买药的单子和证明，自己又垫支了二十多块钱，一起交给了托付买药的人，又交代了几句话。第二桩事情，就是去找郝梦多，请人垫钱在县上买一个血压计和听诊器带回来，越快越好。这两样东西，是必须要用的。

肖美玉回到公社以后，还在想着家里的事情。虽然范廷簇帮着把急于要做的农活忙完了，可是，也还有一些别的事情要做啊！自从自己离家以后，家里什么事情，全都丢给了自己疼爱的肖美蓉，特别是照顾母亲的事。要是母亲是个正常人都还好，然而，母亲已经成为一个半疯半颠的老人了。如果自己在家，跟着妹妹一起，做什么事情都有个帮手。可是，可是现在只有美蓉一个人在家。想着这些，肖美玉禁不住又心酸起来。

正当她感到凄凉无助的时候，范廷簇的影子一下又闪现在她的眼前。结识范廷簇也不过是个把月的功夫，具体说就是被公社抽调到工作队以后的事。前一段时间，自己还有些打心眼里看不起人家，总觉得范廷簇灰头土脸，整天沉默寡言，没有一点朝气。对人也不那么热情，遇事不轻易发表意见，性格内向而又古板，甚至就连那两只眼珠都很木然，仿佛身上没有任何的优点，这世界上居然会有这般如此平庸的人存在。

自从那天在河边柳树林里深谈以后，不，自从肖美玉偷看了郁金香给他的来信以后，她开始改变了对范廷簇的看法。尤其是这几天的亲密接触和在她家里的表现，在她的心目当中，范廷簇已经是另外的一个人，是她从来没有想到过的理想中人。对人敦厚诚实，虽有感恩图报之心，却没有虚荣自负之感；遇事冷静沉着，具有卓识远见；知识丰富而不外露，兴趣多样还不张扬；性格随和而不拘泥，且又乐于帮助别人；只是有点女孩子的德性——多愁善感。她越想越坐不住，总想待在范廷簇身边。

公社食堂一天只吃两顿饭。下午四点多钟吃过晚饭，她连自己住的寝室也不想回去，直接就到范廷簇这儿来了。

范廷簇正在洗衣服。他打算洗完衣服，在看一回材料，就动手修改。肖美玉来时，衣服已经洗完，正在往廊檐下面挂晒。

“廷簇，你在洗衣服啊，怎么不叫我给你洗呢？”

“这点小事，我还要劳驾你吗？”范廷簇说，“走，楼上屋里坐”。

进了寝室，范廷簇给肖美玉倒了一杯开水，“吃饭没有，一会儿就在我们这儿吃。”

“吃过了，我是吃了饭才下来的。”肖美玉说，“公社食堂一天只吃两顿饭，跟我们农村一个样。”

“在吃一点吧，吃那么早，晚上会饿的。”范廷簇说，“我有个不好的习惯，晚上肚子饿了就睡不着。”

“这不叫习惯，这是一种现象。”肖美玉解释道，“肚子饿了，谁都会这样。在我家，让你遭罪了吧。”

“在你家很好啊，我没有任何不舒服的感觉，这也可能是因你而幸福吧。”

“昨天在路上看风景，你说因我而美丽。”肖美玉激情澎湃地说，“今天在这儿说感觉，你又说因我而幸福。明天你又会说因我而什么呢？”

“明天我会说因你而满足。”

“那后天呢？”

“后天我会说因你而骄傲。”

“那么，再后天呢？”

“再后天我会说因你而自豪。”

“再大后天呢？”

“没法形容了。”

“瞧你这张八哥（即鹦鹉）嘴，我可真是服了你了。”

两个正说得热闹，粮管所的师傅喊吃饭了。

“走吧，在去吃点，不然你会饿的。”范廷簇说，“公社食堂的伙食我是知道的，那菜里油花花都看不到一点，更别说味道了。即便你吃了，你也吃不饱。”

“廷簇，你太了解我了。”肖美玉感动地说，“我吃不吃得饱饭，你都知道。”

“情理之中的事，应该是知道的。”

“还有我吃的饭吗，没有计划我吃的吧。”

“粮管所有一个人请假回家了，下午她不在这儿吃，正好有你吃的。”

范廷簇说完，带着肖美玉吃饭去了。

晚饭过后，肖美玉仍然没有回自己的住处，她想在范廷簇身边多待一阵，于是，对范廷簇说道，“廷簇，我们还是去那片柳树林里边走一走吧。不知为什么，我总想待在你身边。”

范廷簇听她这么一说，也就答应了她的请求，并随口回答道，“也许是你感到孤单的原因吧。你长期在家跟亲人在一起，出来离开亲人了，有这种感觉也是很自然的事。”

“好象不一样。”肖美玉感情异样地说，“不是跟谁在一起，都能消除这种孤单的感觉的。只有跟你在一起的时候，我才不感到孤单。所以，总想跟你在一起。”

“也许是我们性格相近，有共同的语言，相互之间，没有讨厌的感觉。”范廷簇说，“不然，怎么会有‘酒逢知己千杯少，话不投机半句多’的说法呢？”

“照你这么说来，我们算是知己喽！”

“没有什么不可以的吧，我想。”

两人一边走，一边说，不知不觉就到了河边的柳树林里，面对面地斜靠在间隔一米左右的两株柳树上。

“廷簇，买药的事情是我自己去买，还是请人帮忙？”肖美玉试探地问。

“这个事情我已经托人帮忙了，包括买血压计和听诊器。”范廷簇说，“过两天这几样东西就可以到手。”

“我还没有给你钱，你拿什么请人帮忙？”

“钱，我已经给了。到时候，你只管收东西就是了。”范廷簇关切地说，“我说过，我会帮助你的。”

“这怎么行呢？”肖美玉惊呼呐喊地说，“帮了忙，还要出钱，哪有这样的道理？”

“我们这样做了，不是就有了吗？”范廷簇十分坦率地说，“帮忙，其中就包含了尽责任和尽义务的成分。”

“这样的忙，我宁愿不要你帮。”肖美玉动情地说，“你已经义务给我母亲看病了，还要让你掏钱，无论怎样也是说不过去的。”

“你不要我帮这个忙，就意味着你母亲的病不治了，同时也意味着你不跟我做朋友了，对不对？我看不会吧。”范廷簇问完了，又接着说道，“其实，用不了几个钱的，你不要那么在意，只是买血压计和听诊器多用几个钱，而且必须得买。买药，更花不了多少钱。”

不等范廷簇说完，肖美玉就抢着说道：“只要能治好我母亲的病，花多少钱我都得花。你告诉我，你为我垫付了多少钱？”

“不多，也就是三五十块吧。”范廷簇撑起面子无所谓地说，“具体开销多少，要带回发票来才知道。”

“还不多。”肖美玉惊呼道，“比那些公社干部一个月的工资都多了，还不多，况且你还没有收入。”

“收入是没有，钱还是有的。”范廷簇解释说，“我那个女朋友每个月还在给我寄钱来，另外我也还有一点退伍费没有用完。”

“这样吧，我卖了小猪儿就有钱了。“肖美玉兴奋地说，“一个小猪儿能卖二三十块钱，两个小猪儿的钱就够了，有了钱我就还你。”

“什么还不还的，说到底也就是三五十块钱，你也把我看的太小器了。”范廷簇说完，又接着先前的话说道，“照你这么说来，你们家那窝小猪儿卖了，差不多就够给肖大妈治病了。不过，其他开支也还需要钱啊！”

“你不用为我们担心，其他开支，我们还有其他门路的收入。”肖美玉说，“现在农村政策逐步放宽，可以卖点农副产品了。在我家那里，还可以卖点花椒、水果、核桃、野生菌之类的山货，零花钱还是有来路的。”

“有就好。”范廷簇深有感触地说，“有了零花钱，就可以买点喜欢的书来看，通过读书不断增长我们的知识，丰富我们的头脑。”

“是啊，这些天我跟你的接触，是觉得你跟其他的同龄人大不一样。”肖美玉发自内心地说，“我发觉你的生活内容相当丰富，目光也格外的敏锐，对客观事物的感悟也更独特，而且能够产生更高层次的联想。于是我就揣摩，你肯定是个平时喜爱学习的家伙，不然，你不会超然于平庸低俗的尘世之上。”

“你太恭维我了。美玉，我是喜欢学习，这一点算你蒙对了。我不愿意把时光浪费在无谓的消耗之中，因为一个人的生命太脆弱、太短暂了。即便生活亏欠了我们，我们也要通过不停的学习，创造自己，弥补生活。那种埋怨尘世，自暴自弃，对于社会，对于自己，都是无济于事的。”

“你说的很有道理。”肖美玉不无惋惜地说，“这要看你所处的环境而论，假如你处在一个知识分子成堆，单位又充满正气和学习风气很浓的环境，你就会成为一个勤奋好学，健康向上，积极进取的社会成员。如果你处在一个大家都不爱学习，世风日下，气象低俗不堪的环境，想必对你的影响也是不会好的。你之所以与众不同，我以为，跟陆军医院对你的培养和熏陶是密不可分的。”

“这也要从两个方面来看”。范廷簇分析说，“在好的环境，也有不学无术品质低劣的人。在差的环境，也有好学上进品德高尚的人，关键还是要看自己。我之所以这么说，完全没有标榜自己的意思，只是希望我们能够共勉。”

“好吧，我一定按照你的意思修炼自己，决不辜负你的期望。”肖美玉说。

“我在宁远的时候，伊然美也很同意我的观点。”

“怎么，伊然美在宁远，我们有好多年没有联系了，我们虽然不在一个班，可她是我最要好的校友。”肖美玉兴奋地说。

“是啊，她在宁远，我还护理过她呢！”范廷簇说。

“你越说我越是听不懂了，你在陆军医院，怎么会护理过她呢？”肖美玉惊鄂地问。

“是这样的。”范廷簇回忆说，“伊然美因为找我没找到患了精神病以后，先是住在地方上的精神病医院。治疗了几个月，病情未见好转，后来就转到我们陆军医院来了。接收伊然美住院的当天，正好我在上班。因为她吃了几个月治疗精神病的药，很容易引起全身乏力，手脚打颤，舌头发抖，刷牙、洗脸、吃饭、喝水，都不能自理，需要护士侍候。”

范廷簇说到这里，他把靠在树上的背直了一下，然后又接着说道，“伊然美转到我们医院来以后，我帮她刷过牙，洗过脸，喂过水，喂过饭，包括我那个女朋友也护理过她。伊然美见到我以后，没有多久，神智就渐渐清晰了。原先收住她的精神病院和我们内科的医生，都感到奇怪。”

“那你肯定就是那个伊然美帮你洗衣服，你躲藏在草垛子里等待衣服晒干，然后伊然美把衣服收来塞进草垛子里了，你穿好衣服才钻出来的那个半瓶醋喽？”肖美玉笑的眯起眼睛说，“这个笑话当时在学校就传开了，只是不知道具体是哪一个同学。”

“是啊，当时我们的同学关系处的特别好，这个办法都是她想出来的，因为我没有多余的衣服换下来洗。”范廷簇腼腆地回答说，“你看，七八年前她在中学附近的横滩河里给我洗衣服，而且就在河边守着衣服晒干收回来，塞进我所躲藏的草垛里。七八年后，我又在陆军医院给她刷牙，给她喂水，给她喂饭”。

“是啊，生活中的许多事情，往往是想到了的不一定发生，发生了的又没有想到。”肖美玉无限感概地说，“你们既然都发展到这一步了，她就没有向你表示点什么？”

“有过。我也是在她还没有给我寄出的信上看到的。有一个轮休日我去看她，她给我的信就夹在一本杂志里。她去打开水的时候，我就把信偷看了。回来后，她也知道我看了她写给我的信。”范廷簇毫不隐瞒地说，“她对我的表示，是从另外一个角度考虑的。她以为我跟我的女朋友郁金香很不现实，郁金香是有固定工作的，而且单位还是解放军的陆军医院。

”而我呢，是一个随时面临退伍又不安排工作的农民娃儿，她也是个农村姑娘。鉴于这种考虑，她认为我跟她之间比较合适，所以，她就提出来了。同时她也表示，如果郁金香与我之间决不分手的话，她也决不横刀夺爱。临别宁远时，我也去鼓励过她。要她在工作之余，充分利用休息时间，把学习写作的事情搞起来。”

“你回来以后，她没有给你来过信吗？”肖美玉问。

“来过。”范廷簇不紧不慢地说，“跟你看过的那封郁金香给我的信夹在一起的，你没有看吗？”

“看过了，只是没有在意写信的人是谁，后面的落款，只写了个爱你的美，你叫我怎么猜呀！”

两人在柳树林里交谈了好一阵。待他们走出柳树林时，太阳已经落山了。范廷簇把肖美玉送到她的住处，才回到他住的粮管所。