蟒蛇因为巨大的体型和强有力（地球在5500万年前发了一次）

综述

电影《狂蟒之灾》讲述了一个发生在热带雨林里的惊险故事，其中那条凶猛残忍的大蛇给观众们留下了深刻的印象。大家应该长舒一口气，毕竟电影里的蛇是假的。但现实生活中的确存在着体型巨大的蛇，比如蟒、蚺等物种，只是因为人类的活动，它们的栖息地遭受破坏，想要在野外看到它们，概率极小。

而且蛇类是冷血动物，体型会随着气候变化，以赤道为中心，越往两极走蛇的体型越小，我们也丝毫不用担心大蛇会溜过来，它未必承受得起冬天的物理攻击。

但5500万年的动物非常不幸地与一种蛇当了邻居，沦为了它的盘中餐，更要命的是，当时它们根本就躲不了，全世界的温度都很高，走哪儿都是热带雨林，这下想不见蛇都难。5500万年前究竟发生了什么？

森蚺

地球上现存最大的蛇

蛇类是一种特别的生物群体，它们没有四肢、伏地成魔，阴险狡诈嗜血成性，甚至歹毒无比，一提起它人类会滋生出恐惧，这种恐惧似乎刻进了人类的DNA。

世界上最大的蛇叫森蚺，主要生活在南美洲的热带雨林与沼泽地区，平均体长超过5米，最大个体超过了10米。主要以水豚、凯门鳄、美洲貘等中大型动物为食。

森蚺并不主动攻击人类，甚至在亚马孙河流域没有森蚺吃人的记载，可这不妨碍人类害怕它。森蚺的繁殖方法也与一般蛇类不同。

森蚺

它们并不产卵，而是将卵在体内孵化，直接生出来小蛇，是为卵胎生。科学家推测，森蚺采取这种办法繁衍是为了提高存活率。

因为蛇生活的地方炎热潮湿，而蛇是变温动物，孵蛋是不可能的，只能借助外界温度，但蛇没有四肢，无法像鳄鱼一样修建巢穴，只能随便找个洞穴，运气不好蛋很容易在这种环境下发霉腐坏，直接生出小蛇，就不必担心这个问题。

森蚺很大，可它奈何不了的动物也有很多，在它身上似乎看不到霸主的身影，事实上它也的确没有称霸过，霸主的荣光属于它的一位亲戚。

森蚺

泰坦巨蟒

在哥伦比亚的煤矿区发现过一枚化石，经古生物学家分析应该是一节蛇类的脊椎，然而这节脊椎直径巨大，将它与当今的蛇类对比会发现它几乎是现代蛇的十倍。

经过继续地挖掘，一些更完整的化石浮出黝黑的煤层，人们根据化石复原出了一条巨型的蛇，体长在十米以上，体重约有1吨，古生物学家将其命名为泰坦巨蟒，是地球历史上存在过最大的蛇类。

泰坦巨蟒是一种已灭绝的蛇类，与现存的森蚺同属于蚺科，我们应该庆幸它灭绝了，不然我们人类在它眼里只够塞塞牙缝。

泰坦巨蟒想象图

与泰坦巨蟒一同出土的，还有同时代的生物，比如冥河鳄与煤龟，它们同样体型巨大，而它们很有可能是泰坦蟒的食物。化石似乎在告诉我们，这里曾经是一个巨兽横行的世界。

由于泰坦巨蟒已经灭绝，我们只能通过它的近亲森蚺来了解史前时代的霸主。泰坦蟒的生活方式与当今的森蚺一样，潜伏在河流、湖泊和沼泽里。

它看见猎物后突然从水里发动突袭，张开巨口咬住猎物，同时发动死亡缠绕，没有动物能逃过它的绞杀。根据化石推断，泰坦蟒的平均长度应该在14米左右，体重1吨。

泰坦巨蟒想象图

这样的体型缠绕，肌肉发动的力足以绞碎任何动物的骨头，猎物会因为内脏破裂而死。接着泰坦巨蟒会直接吞食猎物，它的上颌骨可以任意脱臼，不用担心吞不下去。

就这样，不管是体长1.75米的煤龟，还是7米以上的冥河鳄，都成了泰坦蟒的盘中餐，它在巨兽横行的时代坐稳了顶级掠食者的地位。

这个地位可是意义重大，此时正值古新世，是恐龙灭绝后的新一代霸主。为何泰坦巨蟒能长到如此巨大的体型，与它同时代的爬行动物为何也很大？这不得不从5500万年前地球的一次“发高烧”说起。

泰坦巨蟒模拟塑像

地球“发烧”

6500万年前，一颗陨石不由分说地终结了恐龙王朝，也拉着许多动植物一起陪葬。灾难发生后地球生态被重置，整个生物圈的碳循环被打乱。

植物们一时半会儿还没有恢复种群数量。地球上的火山还在不停地喷发，空气中二氧化碳的含量增加，温室效应使得地球的气温开始上升，全球平均气温上升了2至3度。

这对灾后生态恢复是好事，很快赤道地区的热带雨林最先恢复，泰坦巨蟒大概就是在这个时候出现在历史舞台中，只是这个温度不足以使它长到之后的体型，它还需要一个契机。

恐龙灭绝模拟图

在经过1000万年的恢复期后，地球迎来的不是满血复活，而是突然“发高烧”。5500万年前，地球的气温突然上升了5到8度，升温只用了不到2万年的时间。

全球变暖，几家欢喜几家愁，对于恒温动物来说，温度增加只会消耗更多的能量，于是它们纷纷缩小自己的体型；

可对于爬行动物来说，温度增加会提高它们的新陈代谢，加快捕猎的速度，所以它们如吃了金坷垃，长得根本停不下来。

古新世-始新世极热事件主题图片

这场突如其来的变暖史称“古新世-始新世极热事件”，泰坦巨蟒抓准时机一跃而起，在这波变暖中迅速长大体型，很快坐上了古新世的头把交椅。

一代霸主恐龙已经成为历史，现在是泰坦巨蟒的时代。然而谁也想不到，升温来得如此迅速，降温也不列外，不到20万年的时间，升上去的温度全都降回来了。

这一冷一热对恒温动物来说就像洗了个澡，可对变温动物来说那就直接造了个孽，泰坦巨蟒霸主椅子都没坐热，就匆匆告别了历史。

古新世-始新世极热事件主题图片

“高烧”之后

地球在这场“发烧”之后进入了始新世，烧虽然退了，但全球的气温还是在一个比较高的范畴，热带面积缩小，泰坦巨蟒以及同时代的冥河鳄、煤龟等爬行动物们，一起被尘封进了泥土里，直到5000多万年后，被人类找出。

哺乳动物和鸟类成为了这场“高烧”的赢家，许多我们耳熟能详的动物，它们的祖先纷纷亮相于始新世，巴基鲸开始迈向海洋，打响了哺乳动物重返海洋的第一步；

一种腋下长着皮膜的动物将代表哺乳类飞向天空；还有一只叫阿克琉斯基猴的小动物穿梭在林间，它的后代将在5000万年后称霸地球。森蚺接过了泰坦巨蟒的担子，继续在热带雨林的湖泊沼泽里续写家族荣耀。

森蚺

为何“发烧”

地球历史上的这次“发烧”也给了现在人类一个启示，全球变暖到底会造成什么结果。据科学家们统计，古新世-始新世极热事件造成了大量生物的灭绝，其中30~40%深海有孔虫类灭亡。

泰坦蟒王朝的兴盛只能算这种事件的特例，大部分动物面对的是浩劫。全球变暖使海水酸化，大气中酸雨横行，那到底是什么造成了这次“发烧”？

关于“古新世-始新世极热事件”的起因有两种说法。第一种是外来彗星入侵。在大约5550万年前，一颗来自外太空的彗星，上面是干冰和固态甲烷。

彗星入侵想象图

在撞击到地球后，彗星上的二氧化碳与甲烷释放到了地球上，大气中的温室气体瞬间超标，于是很快就进入了“发烧”，全球平均气温升高5到8度。

这个说法解释了为何变暖会如此突然，然而到目前为止人类都没能在地壳表面找到彗星撞击的坑，这个假说一直没有得到验证。

第二种说法是，前1000万年前的铺垫，造成了一朝变热。6500万年前陨石撞击地球扰乱了整个生态系统，火山喷发出巨量的二氧化硫。

这是一种与二氧化碳完全相反的冰室效应气体，当时的植物还处于恢复期，二氧化硫先行一步占据大气，全球气温变低，大气中的甲烷被冰封在了两极，这也是我们现在说的可燃冰。

陨石撞击地球扰乱了整个生态系统

随着大气中的二氧化硫被氧化形成酸雨落下后，二氧化碳重新占据位置，随后气温开始上升。极热事件之前地球就已经上升了2至3度，这个温度让两极的一些冰盖融化，释放出了可燃冰里的甲烷。

甲烷的温室效应能力比二氧化碳还要强，于是造成了全球变暖，然后两极的冰川继续融化，甲烷继续释放。然而甲烷在大气中并不稳定，它要么飘向了太空，要么被紫外线氧化。

大气中的甲烷很快就消失，气温回到变热之前。这也就是为什么短短20万年地球就“退烧”了。不管因为何种原因“发烧”，这场变暖造成的伤害已经无法逆转，古新世和始新世的交接地层中，埋有大量的生物化石。

可燃冰中含有大量甲烷

对人类的启示

根据科学家的估计，古新世-始新世极热事件发生时，地球大气中的二氧化碳浓度与当今地球相似，也就是说：

如果事态继续发展下去，我们也将面临古新世-始新世的灭绝事件。等到两极冰川融化，冰封的甲烷逃逸到大气中，全球气温上升5至8度的局面会再次发生，也许这次还会更高。

冰川融化海平面上升，地球陆地面积减小，人类面临空间危机。全球变暖会导致海水酸化，许多贝类鱼类受到影响。

全球变暖主题宣传海报

这不仅影响海洋动物，人类的渔业、养殖业也会受到影响，此外酸雨腐蚀人类的建筑，毁坏人类的庄稼，全球粮食产量下降，人类迎来全面粮食危机。

历史告诉了我们会发生怎样的后果。发生物种灭绝事件时有一个定律，那就是食物链等级越高的生物，遭受的毁灭越大。

泰坦巨蟒就是一个活生生的例子。如今，坐在食物链第一把交椅上的是我们人类，如果灾难降临，毁灭得最彻底的也会是我们人类。

人类灭亡后的城市模拟图

结语

5500万年前的全球半暖，孕育出了地球历史上最大的蛇，也迎来了动画史上的一次灭绝，古灵长类在那场浩劫中遭受重创。

这场变暖来得快走得也快，给地球历史留下了匆匆的一笔，却给生物们留下了深深的烙印。有灭绝也有新生，这场变热时间重创了当时的古新世动物，却让始新世的动物们处在了一个良好的开局。

这为后面的新生代打下了良好的基础，这其中就有我们的祖先。只是没有哪个物种会是这种纪元更替永远的赢家。

失败了那就是灭绝深渊，人类如果放任全球变暖环境恶化，那么按照以往的规律那势必要重新洗牌，我们没有完全的把握肯定人类永远赢这张牌，如果我们输了，那我们就不会再属于地球了。

泰坦巨蟒化石

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