遗失的美好燕子（吉祥幸福的使者------燕子）

燕子是雀形目燕科。形小，翅尖窄，凹尾短喙，足弱小，羽毛不算太多。羽衣单色。体长13~18厘米。翅尖长，尾叉形。背羽大都呈灰蓝黑色，翅尖长善飞，嘴短弱，嘴裂宽，为典型食虫鸟类的嘴型。脚短小而爪较强。燕子消耗大量时间在空中捕捉害虫，是最灵活的雀形类之一，主要以蚊、蝇等昆虫为主食，是众所周知的益鸟。

在树洞或缝中营巢，或在沙岸上钻穴，或在城乡把泥黏在楼道、房顶、屋檐等的墙上或突出部上为巢。每产3∼7卵。

燕子的故乡在北方，北方色玄，因此，古时把它叫做玄鸟。汉字的“燕”是特指家燕。家燕前腰栗红色，后胸有不整齐横带，腹部乳白色。燕子一般在4～7月繁殖。家燕在农家屋檐下营巢。食物为昆虫。燕是典型的迁徙鸟。繁殖结束后，幼鸟仍跟随成鸟活动，并逐渐集成大群，在第一次寒潮到来前南迁越冬。

燕子一般在 4~7月从海岛回归靠近农田(昆虫)的农家繁殖。家燕在农家屋檐下营巢。巢多是用衔来的泥和草茎用唾液粘结而成，内铺以细软杂草、羽毛、破布等，还有一些青蒿叶。巢为皿状。

燕子每年繁殖2窝，大多在5月至6月初和6月中旬至7月初。每窝产卵4~6枚。第二窝少些，为2~5枚。卵乳白色。雌雄共同孵卵。14~15天幼鸟出壳，亲鸟共同饲喂。雏鸟约20天出飞，再喂5~6天，就可自己取食。食物均为昆虫。

金腰燕体形似家燕，但稍大些。此种燕腰部栗黄，非常明显夺目，下体有细小黑纹，易与家燕相区别。习性亦与家燕相似，但大都栖息于山地村落间。燕是典型的迁徙鸟。繁殖结束后，幼鸟仍跟随成鸟活动，并逐渐集成大群，在第一次寒潮到来前南迁越冬。

燕子是人类的益鸟，主要以蚊、蝇等昆虫为主食，1个季度就能吃掉25万只害虫，所以我们应该保护它们。

燕子在冬天来临之前，它们总要进行每年一度的长途旅行--成群结队地由北方飞向遥远的南方，去那里享受温暖的阳光和湿润的天气，而将严冬的冰霜和凛冽的寒风留给了从不南飞过冬的山雀、松鸡和雷鸟。

表面上看，是北国冬天的寒冷使得燕子离乡背井去南方过冬，等到春暖花开的时节再由南方返回本乡本土生儿育女、安居乐业。果真如此吗?其实不然。原来燕子是以昆虫为食的，且它们从来就习惯于在空中捕食飞虫，而不善于在树峰地隙和中搜寻昆虫食物，也不能像松鸡和雷鸟那样杂食浆果、种子和在冬季改吃树叶(有些针叶树种即使在冬季也不落叶)。可是，在北方的冬季是没有飞虫可供燕子捕食的，燕子又不能像啄木鸟和旋木雀那样去发掘潜伏下来的昆虫的幼虫、虫蛹和虫卵。食物的匮乏使燕子不得不每年都要来一次秋去春来的南北大迁徙，以得到更为广阔的生存空间。燕子也就成了鸟类家族中的"游牧民族"了。

世界上有家燕、岩燕、灰沙燕、金腰燕和毛脚燕等，其中以家燕和金腰燕等比较常见。燕子最愿意接近人类，人类最爱护这种益鸟。你们家每年有燕子来做窝吗？