大肠杆菌直接合成蛋白质（合成生物学突破）

据外媒报道，来自罗格斯大学和莱斯大学的研究人员揭开了地球生命的一些起源之谜。在研究了现代细胞新陈代谢的关键蛋白质之后，研究小组对一种简化了的蛋白质进行了逆向工程。据悉，这种蛋白质可能在远古时代就启动了新陈代谢的过程。

为了证明这个想法，他们把这种蛋白质植入到活细菌中，而结果确实证实了这点。

据了解，这种蛋白质属于一种叫做铁氧化还原蛋白的蛋白质。这些蛋白质就像生物电容器一样，通过利用铁和硫集群接受一个分子中的电子然后其传递到另一个分子上。这使得它们对细菌、植物和动物的新陈代谢过程至关重要。

现代铁氧化还原蛋白虽然有着一系列复杂的形式，但人们相信，所有这些都来自遥远过去的一个要简单得多的版本。在早先的一项研究中，罗格斯大学的研究人员设计了一种小型合成铁氧化还原蛋白，它可能类似于数十亿年前生命使用的进化积木。

在这项新研究中，罗格斯大学和莱斯大学的研究人员对这些合成蛋白质进行了测试，即观察它们是否在生命形式中发挥了预期的作用。研究人员将大肠杆菌的基因组进行了编辑，他们删除了大肠杆菌自然生成铁氧还蛋白的基因，然后将其剪接到一个经过工程处理、更简单的铁氧化还原蛋白基因中。

团队创建了几个不同的变体，结果发现，尽管大肠杆菌菌落的生长速度比平常要慢，但它们都存活了下来。

这带来了多个重要意义。首先，它提高了人们对地球早期生命进化的理解，可能还包含了外星人的进化；另外，这一突破还对合成生物学也非常重要。通过了解新陈代谢的工作原理以及如何利用新陈代谢，科学家们可以为微生物编写拥有各种用途的程序。

据悉，相关研究报告已发表在《Proceedings of the national Academy of Sciences》上。