flash服务(走向覆灭的Flash和闪客)

这趟旅途,不会有终点。

在刘慈欣科幻小说《流浪地球》所构想的近未来世界中,人类为了摆脱太阳系的崩溃危机,操控着搭载有上万台行星发动机的地球家园,开启了长达数千年的“流浪地球”计划。

而在当下现实中的互联网数字空间里,也有着这样一群人,他们正在尽自己最大的努力,将自己曾经在互联网空间中留存下的作品以及珍贵回忆,转移到一个更为安全的地方。而他们所要逃离的目标,是整个不再有“flash”插件存在的互联网世界。

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作为曾经国内最为知名的Flash作品之一,“闪客快打”系列,也是这次逃亡大军中的一员。当2021年的新年钟声还在耳畔萦绕时,“闪客快打”系列的制作人AndyLaw,突然宣布《闪客快打7:佣兵帝国》将于2021年1月12日正式登陆Steam平台,虽然这款基于Flash技术的网页游戏已经上线长达十年之久,但这次突然的“移植”,还是让不少老玩家感慨道“爷青回”。

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而对于此次移植的原因,AndyLaw也给出了简单明了地回答——因为游戏原本所依托的Flash技术,已经于2020年12月31日,在全球范围内被正式淘汰,所以不得已需要将游戏过继到其他平台来维持运营。

与AndyLaw有着相似遭遇的Flash内容创作者,不在少数,对于他们来说,这是一次迟到三年的死亡宣判。

早在2017年的时候,作为Flash母公司的Adobe就已经宣布,将于2020年12月底,全面淘汰已经存在24年的Flash技术,逐步关闭相关服务并且停止相应的技术更新,倡导用户主动卸载Flash Player 插件,全面拥抱最新的图形处理标准HTML5。

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而对于整个互联网大环境来说,淘汰Flash也早已是大势所趋。截至2018年,整个互联网上仍需使用Flash插件进行浏览的内容,占有率仅剩4%。而与之对应的,母公司Adobe收到的关于Flash的用户投诉,则是在与日俱增,这些投诉大多与Flash插件存在的层出不穷的广告、网络安全漏洞,以及程序运行所造成的浏览器崩溃有关。对于如今的Flash来说,用户所能列出的缺点要远多于优点。

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那么,为什么这款曾经风光无限,装机量几乎持平世界个人计算机存有量的多媒体播放插件,会最终沦落到遭受万人唾弃,甚至连亲妈Adobe都不愿再继续扶持的尴尬境地呢?

在那个上网还需要拨号,网费还是以MB为计量单位的年代,Flash的出现,无疑是为当时第一批接触到“互联网”这个新鲜事物的用户,提供了一个便捷的窥探未知世界的窗口。Flash作为一种矢量图形处理技术,可以将原本体量庞大的图片、动画,压缩到较小的体积,且不会影响正常的观看体验。

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图源:B站UP主@凉宫荆NEVEREND

随着版本的不断升级,Flash也逐渐被加入了越来越多的黑科技功能,像是允许用户可以从外部导入视频素材以及音频文件,通过简单的编程和绘图,制作一款能够流畅运行的小游戏,抑或者加入对环绕声道、3D渲染、游戏手柄的支持。发展到后来,flash所能承担的工作,早已超出了一款插件产品的承受范围。从某种意义上来说,它更像是一款功能齐全的软件。

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图源:B站UP主doydlH

但随着一次次版本迭代,以及新功能的加入,Flash也逐渐暴露出了越来越多的设计缺陷。

第一个站出来公开反对使用Flash的人,正是苹果公司的创立者乔布斯。

2010年,乔布斯发表了一篇声讨Flash的公开信。在这封信中,乔布斯一针见血地指出了Flash在设计上存在的四大缺陷:包括安全性差、稳定性差、尚未推出移动版,以及操作对触摸屏不友好。

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图源:知乎@平淡光华

随后乔布斯便宣布,出于对设备安全性的考虑,在自家的iPhone以及iPad等移动设备上,将不会支持Flash的相关内容。当然,外界猜测乔布斯之所以不待见Flash的原因,还在于一旦Flash发展得更为壮大,将会打乱苹果内部的产品生态布局。同时,Flash本质上仍是一款第三方插件,所以苹果如果要大规模使用Flash,就还得向Adobe支付一笔不菲的费用,对于苹果和乔布斯来说,这笔买卖显然并不划算。

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而正如乔布斯所预言的那样,在发展的鼎盛期过后,Flash的确陷入了没完没了的麻烦中。

随着Flash插件集成的功能越来越多,想要流畅稳定地运行Flash变得越发困难。功能多样,造成了插件在兼容性上的糟糕表现。很多浏览器都因为Flash插件复杂的功能设计,而频繁出现报错和崩溃的情况。

包括谷歌、微软在内的多家浏览器大厂,都被Flash插件的兼容问题搞得焦头烂额,但无论Adobe怎么去更新Flash的版本,这一问题都没能从根本上得到解决。于是,浏览器厂商们便开始逐步减少对Flash插件的支持,转而接纳了包括HTML5在内的,更加易于兼容的图形处理标准。

从最初浏览器会提示用户是否启用Flash,到后来默认禁用,直至如今完全舍弃,Flash逐渐被浏览器大厂们淘汰。如今点开带有Flash内容的网页,你已经很难再见到它们的完整内容,很快,它们也会被埋没在互联网的荒野中,直至被人们彻底遗忘。

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而另一方面,被苹果抛弃的Flash自然是投靠了安卓阵营,但接踵而来的各种安全性问题,则使得Flash在很短的时间内,就遭到了安卓手机厂商的联合抵制。到了2012年,安卓宣布彻底放弃Flash技术,使得Flash在移动端从此再无立足之地。

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安全性问题一直伴随着整个Flash的生命周期。插件的安全漏洞被频繁地发现、修复,然后出现新的漏洞。

到了2015年,在一份由安全机构NTT Group发布的报告中,Flash已经代替Java,成为了当年安全漏洞出现频率最高的软件,漏洞数量多达300余个,是往年的三倍之多。除此之外,Flash还骄傲地包揽了当年的十大最危险漏洞,成为了最受黑客们“欢迎”的插件。

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而对于国内的Flash用户来说,聊到Flash就一定避不开一个名为“FF新鲜事”的新闻广告插件。

这个插件会在你每次开启电脑后出现在屏幕中央,放着各种或低俗或标题党的新闻内容,同时在弹窗周围,还会生成各种诸如“屠龙宝刀点击就送”的低质页游广告。

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如果你不小心点击到了相关的内容,轻则跳转到各种新闻网页,接受新一轮的垃圾信息轰炸,重则还会导致浏览器崩溃。更为恶心的是,如果你通过某些手段,强制关闭这一弹窗插件,当你在需要用到Flash时,系统就会提示你程序无法运行,必须解除对“FF新鲜事”的限制,才能正常使用Flash插件。如今你在网络上搜索“FF新鲜事”,见到最多的内容,一定与关闭、投诉“FF新鲜事”有关。

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本质上,“FF新鲜事”是一款内置于中国特供版Flash插件上的广告插件,并且这些行为还都得到了Adobe官方的认可。

而这一切的幕后操纵者,是这家名为重庆重橙网络科技有限公司的大陆企业。

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重橙是Adobe在国内唯一指定的Flash插件代理商,在Flash Player的国内官网页面上,你能很轻易找到重橙网络科技的大名,而“FF新鲜事”,就是重橙网络在国区特供版Flash Player上加入的小玩意儿。

它不光会向你频繁推送各种垃圾内容,还会在你使用电脑时,占据电脑的内存和带宽,增加电脑耗电,而你对此却只能是无计可施。它就像是一块粘附在电脑系统上的狗皮膏药,即使你点击了卸载按钮,也不一定能将其从电脑中彻底清除。而如果你以为安装国际版就不会再被它骚扰,那你显然是太天真了,Adobe会自动识别你的IP地址所在地,然后帮你自动跳转到国内官网,进行“特供版”的下载。

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尽管Adobe已经宣布,Flash Player插件已经于2020年12月31日被彻底从互联网世界中淘汰,但这句话并不适用于中国的Flash用户们,即使是在这一天之后,国内特供版的Flash Player将继续存在,而重庆重橙网络科技有限公司,依旧会是国内Flash插件的唯一代理。

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中国网民们与Flash的斗争,仍将继续。

当然,斗争也并不是如今公众对待Flash这个老朋友的唯一态度,尽管如今Flash插件已经沦落到受万人唾弃的悲惨处境,但对于曾经依靠其进行创作的开发者以及内容作者来说,Flash的陨落,多少带有些伤感的情愫。

因为Flash对于他们,曾经不只是一种开发工具,更是一种在那个时代所孕育出的独特的互联网文化。他们怀念曾经的Flash,也更加怀念那个时代。

在国内,最早的一批互联网从业者中,不少都是靠着Flash起家。在Flash刚被引进国内的那段时间,由于其极低的学习门槛以及插件功能多样所带来的宽松的创作环境,几乎是在一夜之间,国内就涌现出了大批优秀的Flash内容创作者以及作品。久而久之,这批人在网络虚拟空间中,有了一个统一的称呼——闪客。

也在很短的时间内,国内互联网上就构建起了一套完整的Flash内容创作生态链,从论坛到独立作者再到作品分享展示的平台,众多互联网初代网民们,沉迷于在网上交流关于Flash内容创作的心得,互相学习。

而在所有专供闪客们聚集交流的互联网社交空间中,最为知名的,就是由当时刚从中国第一家互联网企业“瀛海威”离职不久的,网名为“边城浪子”的高大勇所创立的“闪客帝国”。

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“闪客帝国”是国内第一个专供Flash爱好者交流学习的社区论坛。这里汇聚了国内最顶尖的闪客创作者,包括后来在圈子里非常出名的创作者小小、老蒋等人,都曾是“闪客帝国”的活跃用户。他们在这里发布自己的Flash作品,和其他创作者交流学习,一同推动了国内Flash动画创作风潮的兴起。

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“闪客”小小的“小小系列动画”,造就了“火柴人”这一IP形象在国内的爆红

在最为鼎盛的时期,闪客帝国有着超过100万的注册用户,发布了总计上万部Flash动画作品名,掌握了中国大陆90%以上闪客与Flash动画作品资源。推出了包括“闪客影院”、“移动闪客”、“帝国加油站”在内的多个内容频道,以及国内第一个,也是目前最权威的“中国闪客原创Flash动画排行榜”。

可以说,“闪客帝国”就是国内最早的Flash文化发源地。无数Flash动画爱好者在这里受到启发,创作出了深入人心的动画作品,成为了几代人的珍贵回忆。

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“闪客”老蒋根据崔健歌曲创作的《新长征路上的摇滚》,也是经典的Flash作品

再后来,Flash动画逐渐成为了国内动画创作的主流。

央视推出的Flash动画作品集《快乐驿站》,将历届春晚中经典的相声、小品节目,通过动画的方式重新演绎,赋予了这些经典语言类节目全新的表现形式。成为了当时央视晚间档最受欢迎的节目之一。

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当周星驰的无厘头喜剧电影《大话西游》,在国内受到年轻观众的热烈追捧后,以类似风格创作的Flash动画《大话三国》也迅速走红,动画以一种全新的视角解读、恶搞三国,在当时颇受欢迎,成为了无数90后动画观众的童年回忆。

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再后来,同样以Flash技术制作的动画剧集《喜洋洋与灰太狼》,再次成为了国内动画市场的又一部话题之作,风靡一时。直至今日也依旧有着非常可观的影响力。

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而即使如今,3D动画已经普遍取代了Flash动画技术,但依旧有团队在坚持用Flash制作动画作品,其中最为知名的,当属“年更”动画《罗小黑战记》系列。

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尽管“罗小黑”至今只更新了“28.5”话的动画篇幅,每一集的片长也都被紧紧限制在了数分钟之内,但凭借扎实的作画、颇具深度的剧情设计,以及流畅度爆表的动画演出效果,毫不意外地收获了观众的一致好评。尤其是在19年上映的同名动画电影,更是在国内外都取得了惊人的影响力。

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除了动画行业外,Flash技术对国内游戏行业的影响也是空前的。

在按个国内版权意识并不普及,手游还没有兴起,而网游又占据大半壁江山的年代,对于很多年纪较小的新生代玩家来说,Flash游戏就是他们接触电子游戏这一新鲜事物的敲门砖。

在当时,4399、7K7K这样的Flash小游戏网站广受欢迎,它们凭借丰富的游戏类型、并不复杂的游戏玩法、点开即玩的便捷特性,成为了年轻玩家们日常交流的核心话题。这些外表看上去,和红白机年代盗版N合一卡带没有太大区别的小游戏网站,却承载了众多90后玩家的童年回忆,也孕育了众多优秀的国内Flash游戏创作者。

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时至今日,4399依旧是国内最受欢迎的游戏网站之一

像是我们前面提到的,AndyLaw的“闪客快打”系列,以及众多诸如《死神vs火影》《狂扁小朋友》《黄金矿工》《森林冰火人》这样的知名Flash游戏,都曾经在这些小游戏网站上风靡一时。即使到现在,也时常能看到有老玩家将这些经典作品翻出来重新体验,试图找回当年和伙伴们一起玩游戏的乐趣。

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但随着Flash走向生命周期的终点,这些原本依托于Flash技术存在的作品,以及他们的创作者们,或许都将逐渐被历史的沙尘所掩埋,最终被世人所遗忘。

如今,“闪客帝国”的网站已经不复存在,高大勇也不再是曾经的“边城浪子”,他创办了知名的独立游戏网站——INDIENOVA,继续在独立游戏行业,扶持优秀的创作者。

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曾经的Flash动画的大神们,后来也都有了各自精彩的生活。

老蒋创办了自己的动画工作室,干过几个不错的项目,继续从事着自己热爱的动画工作,只不过随着年龄的增长,以及家庭琐事的烦恼,逐渐淡出了人们的视野。

小小和高大勇一起工作过一段时间,自学了很多计算机语言,他们一起开发了后来热卖的《三国群殴传》和《三国赚翻天》两款游戏,如今辞职回家专心做游戏。

如今,你只能从高大勇这批最早的中国Flash领军人的回忆中,知道他们后来都在为各自的生活和梦想,在不同的领域里顽强拼搏着。

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图源:知乎@高大勇

最近关于《闪客快打7:佣兵帝国》即将登陆Steam的消息,仿佛突然又把我们这批当年的玩家们,拉回了记忆的长廊中,那里的一切都是灰蒙蒙的,但你能见到不少熟悉的身影。

在这条长廊中,“闪客”这一称呼,也被蒙上了一层厚厚的灰尘,慢慢地不再有人提起,也终将会被人们忘记。

而这一切,都在Adobe宣布终止对Flash的技术支持后,加快了消亡的脚步。

也有人不愿这些回忆就此被世人忘记,他们希望采取行动去尽可能保留关于Flash的过往。AndyLaw便是其中之一,虽然《闪客快打7:佣兵帝国》整体已经不如系列前作那般知名,但通过上架Steam这样的方式,他还是留住了老玩家们对于这一IP的念想。

而在国外,一款名为Flashpoin的启动器,承担起了“抢救Flash游戏”的重任。目前已经有超过三万款Flash游戏,在这里找到了自己的归宿,其中就包括了国内玩家们非常熟悉的“火柴人”系列。

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Flashpoin同样也鼓励玩家们,通过平台的开放性技术,下载或者上传不同的Flash游戏作品,来最大程度上保存人类关于Flash的记忆。官方对这一行动作出的解释是“只是想保留Flash这一载体曾经创造出的历史轨迹。”

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就像在科幻世界里,人类最终不得不放弃曾经的家园,载着人类文明所有存余的火种,流浪于无边无际的浩浩宇宙中一样,在Flash逐渐被淘汰的当代互联网宇宙中,曾经的Flash内容创作者们,也开启了属于自己的流浪之旅。

这趟旅途,不会有终点。

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