大英帝国简介，大英帝国简史

（来源：世界历史放映室）

大英帝国简史

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一、英国的起源及发展

1.欧洲民族的起源及分布

史学家相信,大约公元前二千年在欧洲中部多脑河畔居住着一群部落,史学家称之为“雅利安人”。经过漫长的年岁,一支雅利安人往南面翻过阿尔卑斯山进入意大利地区,成了日后的“拉丁人”。一支雅利安人移居至瑞士、奥地利地区就成了“塞尔特人”,是西欧高卢人的祖先。一支雅利安人北移到斯堪的纳维亚半岛就成为了维京人、条顿人及辛布里人。一部分雅利安人东移往波兰的东南部,就成了“斯拉夫人”。斯拉夫人散居便成了东欧及中欧东部各国各族的祖先。东欧还有一小部分匈奴人,他们可能是早期从亚洲而来的移民。

日耳曼民族是居住在德国地区各民族的总称。约在公元前200年,居住在北欧斯堪的纳维亚半岛南端的条顿人及辛布里南下居住在中欧。这些移民与塞尔特人及混血的人种形成有“哥特人”,及后来居住在英格兰的“盎鲁格-撒克逊人”等多个不同的种族。在日耳曼民族中的哥特人又分成住在德涅斯特河以东的称为“东哥特人”,住在河西的称“西哥特人”。五世纪哥特人成功入侵罗马帝国。当西罗马帝国瓦解以后东哥特人就建立了“意大利”,西哥特人就建立了西班牙及法兰克王国,也又称为法兰克人。

居住在北欧的维京人性格勇敢凶悍,早年多为海盗及冒险家。维京人对西欧诸国造成不少侵扰,直到中世纪维京人逐渐被欧洲人的文化及宗教所同化,维京人才脱离了维京时代的生活行为。

维京人入侵英国

2.诺曼人建立英格兰王国

九世纪北欧的海盗维京人入侵法兰克王国。法皇欲利用维京人来保护法国不受外来海盗的骚扰,于是在911年与维京人签署了《埃普特条约》。法国同意赐中北部的诺曼底地区给维京人建立自己的“诺曼底王国”,故此这些维京人又被称为诺曼人。

1066年诺曼人公爵威廉率领诺曼军横渡海峡入侵英格兰。1071年诺曼人终于征服了英格兰本土的盎鲁格-撒克逊人而取得了统治权,威廉一世成了英格兰王国的首任国王。威廉一世罢免了所有盎鲁格-撒克逊人的领主地位,把全国的土地都收归皇室所有。诺曼人占领了英格兰之后仍然保持着在法国诺曼底的领土。1282年英格兰王爱德华一世征服了威尔士,使威尔士并入英格兰王国当中。自从诺曼人在英格兰建立王国以后,他们的后裔就被称为英格兰人。法国就希望把英格兰的势力从诺曼底地区赶走收归国有,英格兰人当然不愿放弃。为此从1337年至1453年英法两国在法国的土地上断续进行了长达一百年的争夺战,最后以英军大败而结束了历史上最长久的战争。从此以后英国就把它的扩张目标转往海外殖民地而不再涉及欧洲大陆了。

诺曼征服

二、大英帝国的崛起

1588年西班牙“无敌舰队”进攻英国,却在英吉利海峡被英国舰队所彻底摧毁。从此英国海军就取代了西班牙成了海上强权。伊利莎白一世开拓了大英帝国的时代。

1583年英国在加拿大的纽芬兰建立了英国在北美的第一块殖民地。1603年法国人在加拿大魁北克建立了法语殖民地。1607年英国弗吉尼亚公司在北美洲成功地建立了第一个永久性的英国定居点。1620年“五月花号”从英格兰普利茅斯出发前往美洲新大陆。五月花号乘载着102名乘客,其中有35名清教徒,经过66天航行后平安抵达北美维珍尼亚。船上102名乘客中的51名男子共同签署了一份“五月花号公约”。按照公约中的民主精神,这些不满意王权统治的英国新移民在维珍尼亚建立了第一个由民众自治政府所直接领导的英国殖民地。这些殖民地是英国移民自发性的组织,并非由英国政府所派出的武装侵略者。当时北美洲是一片辽阔的荒野,土著印第安人人口相对十分稀少,故此外来移民基本上可以自由居住不受限制。1652年英国人从荷兰人手中夺过了纽约的殖民地,此外英国人也陆续按照“五月花公约”的精神建立了十三块殖民地。殖民地人民对于政府管治的民主理念为日后的独立运动埋下了伏笔。

1655年英国人从西班牙人手中夺取了中美洲的牙买加成为自己的殖民地。1802年千里达成为了英国殖民地。

1588年英国战胜西班牙无敌舰队

三、大英帝国霸权的确立

欧洲各大国之间的关系错综复杂。敌人与盟友的角色在历史上经常转换,全赖于各国之间的势力对比及利益的关系,难以是非曲直加以分解。在欧洲英、法、德、俄一直都是在历史引发冲突的主导力量。

1.英法七年争夺战

1756年至1763年欧洲七年战争的焦点乃是英法两国之间的利益争夺,但却形成了以英、法为首的两个利益集团之间的国际战争。战争的一方为英国及普鲁士同盟,加上葡萄牙是他们的支持者;另一方是法国、奥地利及俄国同盟,西斑牙及瑞典是他们的支持者。七年战争的主要战场是在欧洲,但亦涉及到英法之间在美洲及亚洲的殖民地。

1754年至1763年英国与法国在北美进行了一场争夺殖民地的征服战。西班牙人及印第安人帮助法国对英国的争战。1758年英军占领了法国在加拿大的殖民地魁北克,1759年英国舰队消灭了法国舰队后占据了整个加拿大。1763年英法等参战国签署了“巴黎和约”,结果西班牙要把佛罗里达割让给英国,英国占领了全加拿大以及美国中部及东部的大部分地区。在亚洲法国人的势力从印度的大部分地区撤走,由英国人取而代之。

七年战争

2.英国占领印度

1757年印度与英国东印度公司之间爆发了普拉西战役,印度因战败而被东印度公司势力所控制。1857年印度全境爆发了印度民族大起义,但很快被英军所镇压。从此英国政府就直接统治印度,并组织了印度殖民地政府。英属印度殖民地包括印度及巴基斯坦的广大地区。

法国是一个老牌的帝国主义国家,在世界各地占领了不少的殖民地。自从七年战争失败签署巴黎和约以后,法国在海外的众多殖民地都落在英国人手里。大英帝国成为了世界的霸权一直到第一次世界大战结束后。

英国征服印度

3.美国独立战争

1764年英国通过法案对美洲十三个殖民地所需的进口日用品加强征收关税,此举引起了殖民地人民的强烈反抗。1770年英国派兵前往北美殖民地镇压反抗,结果双方武装冲突使英美之间矛盾加剧。1775年6月15日众殖民地政府共同召开了“大陆会议”,宣布组织正规军队,由华盛顿统领军队及民兵对抗英国军队。美国独立战争(1775-1783)正式展开。大英帝国在北美十三个州的殖民地人民经过八年的革命战争最终打败了英军取得胜利。1782年11月30日英美签署了《巴黎和约》,正式承认了美国独立。这是大英帝国全球殖民地运动的首次挫败,失去了一大片丰富的殖民地。

美国独立战争

4.占领澳洲殖民地

1788年1月26日英国航海家亚瑟菲利普率领首批英国移民到达澳洲雪梨,并且升起了英国国旗。澳洲正式成为了英国殖民地。澳洲面积非常辽阔而原住民十分稀少,故此英国不需要动用武力便白白取得了澳洲。1829-1868年英国人主要利用澳洲去流放囚犯。1797年澳洲从南非引进优良羊种,从此澳洲的畜牧业得到很大的发展。1851年澳洲发现了金矿,于是大量英国移民涌向澳洲,大大促进了对澳洲的经济发展。英国虽然失去了美国的大片殖民地,但从澳洲却补充了更大片的地方。

第一舰队登陆澳洲

四、大英帝国的顶盛时期

十八世纪英国人发明了蒸气机,掀起了欧洲的产业革命。机器生产使生产由手工转向动力,大大提高了制造业的生产力。机器生产首先推动了英国的钢铁、煤矿及纺织业生产的急速发展,并由此带动了其它行业也引进了机器生产。英国的工业发展使它的商品可以占领世界市场。大英帝国不但是一个军事帝国,同时也是一个强大的经济帝国。英国从殖民地输入原材料,然后再向殖民地输出产品,政治与经济的纽带共同维护了大英帝国的殖民统治。

1805年英国海军统帅纳尔逊将军摧毁了法国与西班牙的联合舰队,奠定了大英帝国往后一百年环球的海上霸权。1815年英国威灵顿公爵与普鲁士吕歇尔元帅所领导的英普联军在滑铁卢战役大败拿破伦的法国军,取得了第七次反法联盟的彻底胜利。战后所签署的“巴黎条约”宣告了法国势力在列强中退缩,英国成了无可抗拒的世界强权。法国割让了多巴哥、毛里求斯、圣卢西亚及马耳他给英国。1819年英国获得马来亚及星加波,1840年获得新西兰,1841年从鸦片战争中占领了香港,1866年征服了缅甸,1882年夺得埃及,1899年取得苏丹,1899年出兵南非,并在1910年建立了南非联邦。大英帝国在全球占领了3400万平方公里的殖民地,它的霸主地位无它国可比。

自1763年英法七年战争以后的“巴黎条约”,至1914-1918年的第一次世界大战结束后1919年巴黎和会对德国的“凡尔赛条约”的其间,这一百五十年是大英帝国的光辉时代。自1815年滑铁卢战争胜利后至1875年间的六十年是大英帝国的维多利亚顶盛时期。在此以后随着美国、德国及法国工业技术的发展令英国逐渐失去了在国际市场上的霸主地位,连带引起它的国际威望及军事实力都会受到挑战。

滑铁卢战役

五、大英帝国的衰落

1.十九世纪末的国际形势

普鲁士王国原是属于德国境内的一个最大的独立邦国,面积占全德国的60%。普法战争之后,普鲁士国王威廉一世在巴黎凡尔赛宫登基成为统一德意志帝国的皇帝。普鲁士首相俾斯麦也就成了统一德国的首相了。普法战争的失败对法国人是极大的耻辱,也为以后第一次世界大战的发生埋下了伏笔。

自英国工业革命以后欧美各国相继努力发展科学技术,甚至有后来居上之势。德国在普法战争中从法国获得50亿法郎赔款帮助了德国的科技及工业的发展。1882年德国的工业人口已占全国劳动力的40%。在十九世纪德国的冶金工业已比英国进步,1913年钢铁产量已达1000万吨。化学工业及电子工业相继建立。美、法、德的工业技术强大也带动了军事工业的发展,如此又造成了各国之间的军备竞赛,使世界大战一触即发。德国军队在1876年祇有40万人,但到1911年增加到86万人。德国建造了一支仅次于英国的强大海军舰队,这对大英帝国造成了强大的军事威胁。当欧洲列强与英国的力量拉近以后,英国自然就会失去它在欧洲的领导地位。

到十九世纪全球的弱小国家及地区经已被西方列强霸占为殖民地,犹其以英属的殖民地为最多。当德国在经济及军事上强大之时自然就希望能从别国的手中夺过殖民地。英国自然就成了德国潜在的主要打击目标。

2.殖民地脱离英国

英国在北美十三州的殖民地在1782年首批脱离英国独立。到十九世纪末至二十世纪初,主要由欧洲移民所组成的殖民地纷纷争取“自治领”的地位,脱离了宗主国的控制。自治领全权管理本土的立法、行政与司法,祇是保留一位英国的“总督”作为在法律上英国仍是自治领的最高统治者。加拿大在1867年,澳洲在1901年,新西兰在1907年,南非联盟在1910年相继都脱离英国成为“英联邦”内的自治领。1931年英国国会正式通过法令,使英国政府不得干涉自治领的内政。

3.第二次世界大战

a.大战发生的历史背景

第一次世界大战结束后二十年,作为战败国的德国在希特勒的领导下竟然有足够的军事力量及经济基础可以向欧洲诸国发动第二次世界大战。日耳曼民族的奋斗潜力实在令世界震惊。第二次世界大战成为了大英帝国衰落的转折点,从此英国的世界地位被新兴的美国所取代了。战后欧洲各国,特别是战败的德国及日本都在美国的帮助下从战争的废墟中重建国家。

德意志帝国在第一次世界大战失败以后要向战胜国割地赔款受尽屈辱。在“凡尔赛条约”的限制之下,国家的重振受到极大的阻碍。德意志帝国的内外困境进一步激发了德国人民族主义的复仇心理。希特勒提出废除凡尔赛条约、破除犹太人的经济操控以及推翻无能的帝国政治制度以重振德意志民族的威望,这种理想马上得到广大德国民众的热烈支持。1933年1月希特勒被任命为德国总理。1934年8月全民公投希特勒被选为国家元首。希特勒掌权以后大力推动扩张军事实力,促进经济发展,给德国人民带来民族复兴的希望。希特勒在五年之间就作好了往外扩张的战争准备。

在亚洲地区日本在1860年推行“明治维新”的改革运动。“明治维新”在政治上推翻了武士封建制度,建立天皇亲政与议会商政结合的统治架构,仿效西方三权分立的治国精神。国家大力发展教育事业,派遣大量留学生到西方学习先进科技以建立自己的新兴工业。在经济发展稳固的基础上便开始扩军备战了。日本向英国学习海军,向德国学习陆军。日本国土细小,自然资源缺乏。这种先天性的不足限制了日本经济及国力的发展,故此自强以后的日本就必须向外扩张以寻找发展的出路。朝鲜及中国自然就成为了第一个猎取的目标。1894年日本向中国发动了“甲午战争”,使中国的北洋舰队全军覆没。屈辱的“马关条约”使中国向日本大量割地赔款,从此就打开了日本侵略中国的大门。1931年“九一八事变”,张学良所统领的中国东北军在无力抵抗日本关东军的情况下,在一年半的时间内被日本完全侵占了中国东北三省。日本人成立了伪满洲国,扶植了清朝的末代皇帝溥仪作傀儡元首,为日后全面侵华踏出了第一步。

1938年9月29日英法对拥有强大军事实力的德国的领土扩张采取绥靖政策,与德国签署了“慕尼黑协定”。该协定同意德国占领捷克拥有三百万日耳曼人居住的苏台德地区。1939年3月德国破坏协议,支持捷克的纳粹党政变夺权并吞了捷克全境。欧洲大战的爆发逼近眉睫。

签订慕尼黑协议

b.二次大战的简略过程

1939年至1945年全球爆发了第二次世界大战。第二次世界大战包括全球东西方的二个主要战场。第一个战场是在亚洲,由日本于1937年“七七事变”全面侵略中国开始,继而扩展到整个中南亚甚至到达澳洲。第二个战场是在欧洲。1939年9月1日德国与苏联根据两国之间的密议军事入侵并瓜分了波兰开始,紧接着苏联再入侵芬兰,德国占领丹麦及挪威。德国又与意大利结成同盟迅速把战火扩展到全欧洲。1940年5月德国以闪电式的攻势迅速占领了比利时、荷兰及法国。英国军队祇有紧急撤回英国本土。英国靠着强大的海军实力固守英吉利海峡,使德国海军无法突破。德国祇有不断空袭英国却不能占领。瑞士是四面高山环绕,它与瑞典是欧洲两个不受战火侵害的中立国家。意大利及德国同时也把战火扩展到北非,后来祇有英国与美国派出军队在北非与德意交战。

1941年6月22日德国动员了300万兵力由北到南1800公里长的战线上分北、中、南三路突然入侵苏联。在德军入侵头十八天内苏军有28个师被德军所歼灭,30万人投降,2000架战机、1500辆坦克、3000门大砲被毁。列宁格勒被德军围困了二年多。战争祇有三星期,德军已推进到离莫斯科祇有380公里处。岂料后来一场大风雪使欲进攻莫斯科的德军全部受困,反被苏军所包围。严冬兼缺乏补给使进攻的德军最后全部投降,这是德军遇到入侵以来首场大败仗。此后德军集中力量去攻占斯大林格勒。1942年德军集结了100万兵力1700辆坦克及1400架飞机进攻斯大林格勒,苏军当时祇有19万兵力、400辆坦克及600架飞机予以对抗。苏军顽强抵抗,双方的巷战异常惨烈。在斯大林格勒快要失守之际大批苏联援军赶到,包围了在城中的大批德军。苏军又成功地阻挡了增援的德军,结果德军在缺乏弹药及食物的支援下24万人阵亡,100万人受伤以战败结束。苏联在斯大林格勒保卫战中的胜利开始扭转战争的局势,使苏军由防守转为进攻。1943年7月德军又集结了90万兵力、2700辆坦克在库尔斯克与苏军作一场世纪坦克大决战。苏军有兵力190万、坦克及火炮3400辆。大战结束苏军阵亡25万,德军阵亡4.5万,但是苏军却取得了战斗的最后胜利。这场大战从战略上扭转了整个战局,从此德军节节败退,苏军追击德军一直到达德国本土。

由美军统帅艾森豪威尔威尔将军所统领的盟军反攻计划在西线开壁了第二战场。1944年6月6日以英美为主的盟军在法国诺曼底登陆。这是一场历史上最大规模的登陆行动。盟军从清早一直战斗到黄昏才取得胜利,并为此在诺曼底海滩损失了二万名军人。诺曼底战役以后盟军所向无敌,一直打到德国本土。1945年4月16日苏军向柏林发动进攻,经过16个昼夜的苦战终于占领了柏林。希特勒自杀身亡。1945年5月2日德国宣布无条件投降。

日本自1937年9月全面侵华开始,一年多之间已侵占了中国东部从北到南的所有主要地区。中国军队在质素及武器装备远落后于日军的条件下仍然以鲜血和生命与日军对抗,并作出巨大的牺牲。1937年12月13日日军攻占了南京,在连续六周内屠杀了中国军民三十万。国民政府被逼迁都往重庆,但始终都没有投降。1938年8月的武汉会战国军以110万人对抗30万日军,是抗战以来最大的战役。1939年9月的长沙会战是国军少有的大胜仗,但最终还是被日军第三次围攻所占领。1940年3月29日日本扶植了枉精卫在南京成立了伪“中华民国政府”。日军控制了中国以后在1941年12月7日偷袭了美国珍珠港,使美国立刻对日宣战,加入了同盟国反轴心国的阵营。自此中国成为了美国反法西斯战争的同盟国。中国透过险要的滇缅公路及美军的空运得到不少的美国军援。同时中国也派出十万军队到缅甸与英军共同抗日。珍珠港事件后日军随即出兵侵占了菲律宾、马来亚、星加波、香港及缅甸。由麦克阿瑟所统帅的美军经过三年半的海战终于完全摧毁了日本的海军及重创空军,并准备向日本登陆。日本已作好了坚强的陆防要与美军作一死战。1945年3月美军收复了菲律宾。同年8月6日和9日美国向日本广岛及长崎先后共投放了两枚原子弹。苏联同日向日本宣战,并出兵攻打关东军占领了中国东北。日本终于在1945年8月15日宣布无条件投降。第二次世界大战正式全面结束。

在第二次世界大战中共有2000万军人战死,4000万平民死亡,其中以中国及苏联的军民死亡人数最多。平民很多是死于饥饿、疾病与屠杀。财物的损失更是巨大到不计其数。

4.战后的非殖民化运动

第二次世界大战的爆发打乱了西方殖民主义的统治,甚至改变了世界政治结构的版图。英国受此影响犹其严重。英国驻守在亚洲殖民地的少量英军在日本入侵时祇作形式上的抵抗便宣布投降了。英国因保卫本土战争的压力也没有能力向殖民地派兵保护。英国在亚洲的殖民地香港、星加波、马来亚、缅甸均被日本所占领。战后这些殖民地的人民都不愿意再回到的英国的统治之下,于是就纷纷利用这个难得的时机向宗主国争取独立。英国政府早已对此有所豫见。

早在二十世纪初当四个欧裔殖民地要求独立成为“英联邦”自治领之时,作为宗主国的大英帝国对于这种发展催势已有所考虑。在第一次世界大战之后,虽然英国是战胜国之一,甚至从德国人手中接管了更多的殖民地,但当列国崛起之时英国的国势便自然相对下降。“树倒猢狲散”就是必然的国际规律。为了挽回一点无法逆转的颓势,1931年英国正式通过成立“英联邦”,以其作为众多从英国殖民地中独立的国家的一个共同国际组识。英女王是英联邦的当然首领。成立英联邦的目的是要增强联邦国之间的互助合作关系,以及保持英国对各联邦国在外交及军事活动中的影响力。目前在英联邦中共有54个成员国。

1948年缅甸独立,但不加入英联邦。1948年锡兰独立。印度“圣雄”甘地早在二战前已组织了“国大党”,以抵制英国货,不与英国统治合作等非暴力的方式领导印度群众性的独立运动。直到二战后独立运动才取得成功。1950年1月26日印度正式宣布独立,成立印度共和国。印度因宗教的分歧与巴基斯坦分治独立,并且都加入了英联邦。1957年马来亚独立。1957年加纳独立。1958年尼日利亚独立。1961年坦葛尼亚及乌干达独立。1962年千里达及牙买加独立。1963年肯尼亚独立。1965年冈比亚独立。1968年斯威士兰独立。1997年香港回归中国。

英国已经几乎失去了它在全球的所有殖民地。大英帝国已失去了“帝国”威势与实力,回复到一个普通强国的地位。大英帝国一百五十年的霸业就好像一回春梦,在人类的历史中转了一个光辉的旅程再回到原点。正如诗所曰：“是非成败转头空；青山依旧在,几度夕阳红。”

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