动物世界之人类的危机(动物世界的窃听风云)

动物世界之人类的危机(动物世界的窃听风云)(1)

下文经出版社授权,摘编自《它们的性》,王大可著,新经典文化|新星出版社2022年7月。本文图片均来自《它们的性》。

无孔不入的窃听者

有些真实的信号里穿插着谎言,有些真实的信号则希望把自己掩藏起来。一个合格的研究者不仅要学会从虚实相生的现象里找到诚实的信号,还要能掘地三尺,找到生物不想让我们知道的真相。只有人类会担心自己的通话录音、历史消息和购买记录被人窃取吗?当然不是。信息安全问题长期困扰着所有诚实守信的生物们。毕竟是生物就需要交流,交流就要传递信息,在传递的过程中,信息就有可能被窃取和破译。有人靠窃听、偷看发家致富,儿孙满堂,有人靠窃听、偷看杀人于无形。窃听者无孔不入,信息一旦传递,被谁接收就不受发送者的掌控了。

生物世界窃听现象的普遍性,远远超出你的想象,甚至连一些植物都会窃听。

实验人员发现,烟草植物可以破译它的邻居——山艾树间的对话。山艾树遭受物理损伤时,尤其是植食性动物把它们啃一口时,会发出受伤害的信息素。这种信息素通过空气传播,山艾树的邻居烟草就能窃取这个信号,强化自我保护。实验人员剪掉山艾树树枝,以模拟山艾树被啃,烟草便紧接着在叶片中产生了更多的防御素。实际上,虫害并没有发生,烟草白白在防御系统中消耗了更多能量,导致它们在冬天更容易受到霜冻的打击。这个实验里的窃听者只是增加了自我防守,并没有损害山艾树,但在自然界,还有更多窃听行为直接损害了被窃听者的利益。

蝙蝠能发出超声波定位猎物。很多动物不具备接收超声波的能力,所以蝙蝠不用太担心自己被捕食者窃听。然而,同一物种的种内竞争往往最为激烈,因为大家爱吃的东西一样,爱住的房子一样,对配偶的需求一样。物质有限,为了活下去,蝙蝠把黑手伸向了同胞[22]。有同胞的地方就有肉吃。蝙蝠发现,如果同类在某一个地方聚集,那它们要么在吃饭、睡觉,要么在交配。去抢同胞有时比自己苦苦寻觅容易得多,所以一些落单的蝙蝠会通过窃听声呐信号接近并加入其他蝙蝠群。也正因如此,相比漂泊无依的蝙蝠种类,有固定住所的蝙蝠更注重信息安全,防止被同类破译。

雄性泡蟾有色彩斑斓的喉囊,喉囊可以储存气体,帮助其发出聒噪的求偶叫声。喉囊舒张之间,会在水面产生波纹,水纹也能吸引雌性。但繸唇蝠识破了这个招数,会寻着水波找到雄性泡蟾。为了交配丧命的雄性动物不计其数,活着和交配是两项冲突的生命活动。尽管形势如此严峻,但雄性动物们依旧迎难而上,也许,从另一个角度看,雄性活着可能就是为了求偶。生殖方面的信息窃取主要有三个方向。

第一,雌性窃听、偷看雌性,跟风择偶。对找老公没有经验的年轻雌性,经常会偷看经验丰富的雌性(比如年长的雌性)挑选什么样的雄性,然后跟在后面也和这个雄性交配。

第二,雌性窃听、偷看雄性。年轻的雌性成长了,很快发现听妈妈的话不总是对的,还是要用自己的脑袋去判断。最简单最准确的判断就是谁的武力值更高。虽然暴力不创造财富,但如果没有暴力,创造的财富就可能被抢走。雌性可以偷看两个雄性打架,在充分保存自身的前提下拥有准确的配偶质量信息。

第三,雄性窃听、偷看雄性。争夺配偶过程中,雄性打架非常常见,然而打架的代价太高,一不小心就挂了。从打架开始到打架结束,胜负会逐渐明晰,输家越早认输,自己受到的伤害越小。经验丰富的雄性甚至不需要开打,就知道对方实力是否在自己之上。如果是的话,赶紧握手言和,把雌性拱手相让,自己再去寻找新战场。年轻的雄性总以为自己会赢,打架没有分寸,最后折戟沙场。而偷看其他雄性打架可以毫无代价地知道对方的实力,如果对方很强,则走为上计,如果对方很弱,就一招制敌。看得多了,才能更好地认识自己。

为什么没有第四点,雄性窃听雌性呢?因为雄性看到雌性就立马上去追求,根本耐不住性子偷听。

动物世界之人类的危机(动物世界的窃听风云)(2)

本文图片均来自于《他们的性》。

跟风择偶

什么是跟风择偶?就是不去“理性”判断异性的质量好不好,而是不加思考,人云亦云。如果看到异性和别人交配,那说明它质量好,所以其他同性才要跟它交配。那么我也应该和它交配。跟风择偶有一定适应性意义,通常在自己不知道怎么选择却又不得不做出选择的时候,与其瞎选,不如借鉴一下别人的选择。万一别人的选择是经过深思熟虑的呢?设想我们在一个陌生的地方吃饭,挑选餐厅的学问可就大了,但最简单、最常用的方法还是看哪家人多。我们倾向于认为,需要排队一小时吃饭的地方一定物美价廉。挑选配偶也是这样。雌性倾向于认为,其他雌性又不是傻子,选了这个雄性说明他一定有什么过人之处,跟着她们选也错不到哪里去。但是跟风做决策也难免会翻车,就像自己不会做题,于是随便抄了一个人的卷子,结果发现对方其实也不会做这道题。

研究人员通过人为操纵雄性的异性缘,让雌性对两组差不多的雄性产生了显著不同的偏好。实验人员把两条身长、花色相似的孔雀鱼放在透明水族箱中隔开的两个单间里,然后让一条雌性作为“托儿”,靠近其中一个单间,假装是被该雄性吸引。雄性对她展开热烈追求,她也配合着雄性跳舞。另一条实验雌性透过玻璃,目睹了两鱼交欢的一切,对那条雄性产生了不可名状的微妙情感。接着移除托儿,让实验雌性自由地从这两条雄性中选一个交配,20次实验中有17次雌性选择了刚刚交配过的雄性。为了排除干扰,比如某些雄性可能天生更招异性青睐,实验人员让托儿配合另一只雄性也演了一次戏,产生了类似的结果。

雌性对雄性的偏爱可能会受到其他雌性的影响,即使她们已经有了心仪的对象,也可能改弦更张。将两只雄性孔雀鱼放在水族箱里,让实验雌性自由选择一个配偶。选好后,一肚子坏水的研究人员分开了这对热恋中的情侣,把一个托儿放到了刚才没被选中的雄性身边。实验雌性在一旁默默观看,她怀疑刚才自己选错了配偶,也许现在这个正在和别人卿卿我我的雄性质量更高。实验人员移除托儿,给实验雌性最后一次机会选择伴侣。果然,爱情经不起考验,实验雌性的变心比例与对照实验相比出现了显著升高。为了避免雌性动物对配偶的兴趣随着交配次数而下降(即喜新厌旧的“柯立芝效应”)所带来的影响,对照实验在没有托儿的情况下重复测试了实验雌性的偏爱,发现她还是喜欢第一次就看上的雄性。

年轻的雌性会模仿年长雌性的选择,反之则不然。实验人员改进了本节讲到的第一个实验,结果发现,当托儿是年长雌性,实验对象是年轻雌性时,年轻的雌性会模仿年长雌性的选择。但当托儿是年轻雌性,实验对象是年长雌性时,年长的雌性并不会被迷惑,选择结果和对照实验(即在没有托儿的情况下自由选择)没有显著差别。这可能是因为只有年轻的个体会经常向年长的个体学习。

动物世界之人类的危机(动物世界的窃听风云)(3)

偷窥香艳场面

虽然观看交配场景可能并不能得到太多有用信息,但生物对观看香艳场景有着无尽的兴趣。一方面,观看本身可能会带来性刺激,为那些性经历不多的雄性提供了另一条产生性愉悦的途径。另一方面,从观看中也可以学到一些交配技能。

我在做实验的时候,发现一旦有一个鸡舍的鸡在交配,周围三个侧面鸡笼里的公鸡都会挤破头观看。吃饭的、喝水的、打架的、睡觉的,统统放下手中的活,围在铁丝笼前,甚至不惜为了抢占最佳观测位置大打出手。为了保护实验鸡的隐私,我在笼子的三个侧面围了一张深绿色的网子,遮住那群喜欢看交配现场的公鸡的眼睛。然而,有公鸡竟然缩着身子从网下面的缝隙钻了出来,夹在网和铁丝中间津津有味地看,有的公鸡飞到稍远的树枝上,抻着脖子看,还有的公鸡踮着脚站在高处看。

原先我以为这只是公鸡的恶趣味,没有想到的是,母鸡也热衷于此。母鸡会啄烂边缘的网,再把小脑袋塞进来,侧着一只眼聚精会神地看着。要知道,绝大多数交配都是强迫性行为,母鸡通常很厌恶交配发生在自己身上,对公鸡往往避之不及,可为什么对于观看其他鸡交配却兴致盎然呢?

热爱偷看的动物,并不只有鸡。进化生物学倾向于给所有动物行为一个合理的解释:偷窥,是为了学习。最简单的例子,莫过于不谙情事的熊猫通过看“熊猫A片”学习“啪啪啪”的技巧。如果一个鸡舍的鸡在交配,周围三个侧面鸡笼里的公鸡都会挤破头观看。

动物世界之人类的危机(动物世界的窃听风云)(4)

热衷于偷看香艳场景的鸡。

年轻动物不靠偷窥长辈,你以为它们是怎么学会传宗接代的?新闻都报道过,发情期大熊猫拒绝交配,看完“熊猫A片”后首获爱爱。

尽管如此,学者仍然无法解释为什么经验丰富的动物依然热衷于偷窥。他们提出了很多假说,但没有一种可以被完全证实。有研究发现,也许对雄性偷窥者而言,观看别人“啪啪啪”可以得到雌性是否处于排卵期的准确信息。

我们那不太近的近亲——地中海猕猴习惯在交配时发出叫声。于是,研究人员有了这样一个假设,雌性在交配的过程中喊叫说明她正在排卵期。然而通过测量雌性荷尔蒙水平,他们发现这二者并无关系,但是他们通过分析雌性叫声的频率和间隔,却发现这与雄性是否射精有关。雄性射精后,雌性的叫声是不同的,如果雌性的叫声没有变化,这也许就给了群体中的其他雄性一个信号,即虽然该雌性交配了,但是该雄性并未射精,因此精子竞争风险小,其他的雄性如有意,倒是可以追求一番的。然而,由于研究人员并不能操纵雌性的叫声或是雄性的射精情况,因而也无法确认究竟是雌性不同的叫声导致了雄性射精的差异,还是雄性射精的情况导致了雌性声音的变化。

另一项研究也找出了叫声和射精之间的联系。研究人员通过观察雄性的肢体动作远程判断其是否射精,并将射精情况和雌性的叫声联系在一起。他们发现,如果雌性不叫,那么雄性只有1.8%的概率射精;如果雌性叫了,则雄性射精的概率高达59%。研究者就此提出了两种假说。第一种假说是,雌性是叫给配偶听的,叫了之后配偶更可能射精,从而达成交配的最终目的。然而,已有的实验只能证实二者相关,却无法确证因果。第二种假说是,在一个没有隐私的世界里,雌性是叫给围观雄性听的。多个实验证明,雌性的叫声的确可以激发雄性的性欲。

实验人员把雌猴的叫声录下来,然后把雌性随机分为两组,一组背景音乐是叫声,另一组背景音乐是杂音。观察发现,叫声组的雌性和数量更多的雄性发生了关系,交配间隔也更短。通过短时间和多个雄性交配,雌性得以触发精子竞争,有助于筛选出质量更高的精子。

可是,围观的雄性为什么管不住自己的眼睛和耳朵,偏偏要被利用?

答案似乎可以理解为,这是一个双向利用的过程。雄性会根据雌性的交配历史,调整自己的交配策略,掌握的信息越多,做出的判断越准确。通常,如果雌性可能已经交配过,那么为了让自己受精成功的概率增大,雄性必须要增加射精量。但如果雌性已经接受了很多雄性的精子,那么自己一厢情愿地增加射精量未必会取得期待的效果,这时候雄性就会抠门很多。

那么,围观的雌性可以从香艳场景中得到什么呢?

动物世界之人类的危机(动物世界的窃听风云)(5)

为什么要偷窥?

也许对雌性而言,偷窥别人交配可以知道这个雄性质量好不好。有的雄性健康状况堪忧,根本无力完成交配过程,雌性偷窥者就可以排除他了。有的雄性对雌性十分凶残,雌性偷窥者就可以远离他。如果雌性主动对雄性求欢,那么该雄性很可能有一技之长,可以考虑考虑。

好雄性偷窥别人交配固然有一部分生理因素,不过还有一点很重要,那就是通过和别人比较才能认识自己。为什么别人能找到对象我不行?我可以从他身上学到什么?今后相遇,我该战斗还是逃跑?

在上一节描述的实验情景中,公鸡和母鸡都争相围观交配的香艳场景就是一个例证。不过,自然条件下,公鸡其实不会偷窥其他鸡交配,而是直接冲上去把情侣拆散,趁机和雌性交配,如果被暴打一顿,就赶紧逃跑。因为被偷窥的雄性赶走了入侵者后还要和雌性温存,所以大概率不会追上来打。

在更多的情况下,性选择的双方更喜欢偷窥的场景,是两个雄性打架。

雄性鱼类便是如此。知悉谁是强者谁是弱者,才能更准确地恃强凌弱。形成一个社会的关键在于明确阶级,这样资源分配的矛盾更少。社交能力的一大体现就是找准定位,去干这个位置该干的事情。偷听得多了,对自我的判断也更准确一些。

这种偷窥并不限于“高级”的脊椎动物,科学家发现,连克氏原螯虾也可以从纷扰的环境中提取出对自己有用的讯息。

一般情况下,雌性小龙虾并不能一眼看出雄性小龙虾的质量好坏,简直是闭着眼睛挑选老公。但是,如果让她们有机会偷窥两个雄性打架,她们大概率会选择获胜的一方。同样的情况在鱼类中也有发生。

比武招亲是众多生物采用的挑选夫婿的好方法,有的雌性甚至会故意激起两个雄性为爱决斗。乍一看,这种策略无本万利。如果一个雄性战胜了另一方,雌性就挑选出了好基因,如果两方都战死了,雌性离开寻找下一个对象就可以了。

然而,雌性对雄性的摆布并不总是能如愿。如果两个雄性联合起来,这个雌性就遭殃了。还有些雄性一旦看到雌性在旁边,连打架都不顾了,屁颠屁颠跑来示好,雌性就得不到想要的结果了。

暴力是对抗的最后一步。如果有可能,雄性会采取更温和的方式,比如斗歌。雄性大山雀主要靠唱歌吸引配偶,歌唱比赛的规则是,两个雄性唱歌,声音能盖过对方的获胜。

研究人员把一片林子里的鸟家庭分为两组,他们给一组雄性放录音,录音的声音总是盖过雄性,显示录音是赢家,雄性是输家。另一组刚好相反,雄性一唱歌,录音就卡带,录音只敢在雄性短暂休息的时候唱两句,显示录音是输家,雄性是赢家。

其实两组雄性的唱歌质量并无差异,效果全是人为操纵。雄性的配偶们偷窥了这一切,然后万恶的研究人员就开始分析配偶们的出轨概率,并喜大普奔地发现,以为老公是输家的配偶更容易出轨,她们的主要出轨对象是赢了的雄性邻居。

动物世界之人类的危机(动物世界的窃听风云)(6)

没有对比,就没有伤害。

有的动物被偷窥者发现后,还会反侦察。在一个实验里,雄鱼同时有两条雌鱼可以选择,他总是偏爱其中一条。接着,实验人员放进了另外一条雄鱼做观众,原先的雄鱼却更多地游向了他不喜欢的那条雌鱼,做错误的诱导。

为了迷惑敌人,他假装和不喜欢的雌性调情,防止对手看出自己真正喜欢的是谁,以便暗度陈仓,转移火力。就像发现有人在抄你的试卷,有实验进一步指出,附近的潜在偷窥者越多,雄性越容易给出假信号,而且反侦察能力貌似和性格有关,胆大的雄性更会骗人。

这何止是窃听风云,简直就是演艺圈风云。

文/王大可

摘编/李永博

导语校对/卢茜

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