当年的法国有多强大 近代法国为何屡战屡败

在近代历史上，法国的对外战争表现总是非常糟糕。以至于给后世留下不好的深刻印象，认为其不过是一个空有体量与军事传统的泥足巨人。特别是从1870年的普法战争开始，他们似乎就没能独立赢过德意志邻居。直到第二次世界大战爆发，还被对方兵不血刃的进占巴黎。

然而，仅仅在普法战争爆发前70多年，法兰西依还是无可争议的欧洲霸主。那么，这个国家如何在半个世纪间迅速失去战斗力？人口减少或许是其中最重要的原因之一。

中世纪的法国 拥有全欧洲数量最庞大的骑士队伍

早在拿破仑称雄欧陆之前，法国便依靠西欧地区最优良的地理禀赋，在农业产出方面长期领先于四邻。既然有这般雄厚的物质基础，法国就可以比其他欧洲国家供养更多人口，并通过产生税收来支撑军备发展。因而在生产力相对不发达的封建时代，法国仅境内的私人采邑的骑士规模就高达50000人，比同时代的不少国家常备军数量还多。

直至太阳王路易十四时期，人口更是突破2000多万。从而拥有40万常备陆军，是死对头英国人的足足6倍之多。加之科尔贝主导重商主义，法国海军也明显强于对岸。根据17世纪末的统计，战舰数量为300多艘，足以碾压当时的英国与荷兰双强。

路易十四的称霸基础 是全欧洲规模最大的常备军队伍

正因如此，太阳王能够对全欧陆发起多次大规模战争。无论是早先的大同盟战争，还是后来的西班牙王位继承战，都是在用充足的人口资源单挑一众强敌。路易十四还有意识的鼓励教会到农村扩大权力，借以约束乡村道德传统。事实证明，天主教对家庭的规训效果十分明显，非常有利于国王进行良性征兵。所以，即便法国长期深陷战争旋涡，总人口依然在有条不紊的增涨之中。

到拿破仑时期，法国依然保持着人口优势。当时每6个欧洲人中就有1个是法国人。矮子皇帝自己也坚信，人口繁盛才是国家繁荣的不可或缺一环。他在任内首先是建立专门统计人口的统计局，以此了解国内的具体人口状况。接着又通过了一些促进人口增长的法案，比如为生7胎及以上的妇女提供补助金。奈何上述措施持续并不持久，由大革命所产生的负面影响，很快在他下台后显现出来。

拿破仑时代 恰好是法国人口由盛转衰的关键阶段

毕竟，法国大革命的第一目标：就是废除旧有的封建制度。因此，革命政府迅速的没收贵族与教会土地，再将这些土地分给小农换取支持。很快，他们便和维护天主教会、贵族制度的保王党爆发了激烈内战，直接酿成近20万人死亡。此外，分发土地的新政又将法国转变为以小农为主的社会结构，显著影响到人口的增长。因为大多数农民首要的目标是维持自给自足，会不约而同采取节育手段来避免产下过多继承者，防止出现土地被过度分割的情况。

与此同时，法国依旧是一个非常典型的农业国家。在整个19世纪，农民占该国总人口的75%，城市人口直到1930年的才勉强超过乡下同胞。因此，农夫的节育活动对人口增涨有巨大影响，出生率也从拿破仑时代的44%，一路下降到1850年的26%！

19世纪的巴黎风景图

当然，法国城市的状况同样不容乐观。当时，限制城市人口增长的主要原因是卫生环境。在法国东部的新兴都市牟罗兹，资产阶级家庭的新生儿平均年龄只有30岁。工人阶级情况则更恶劣，织布工家庭的新生儿平均年龄只有4岁。传染病更是人口增长的挑战之一。仅在1853-54年间，席卷法国的瘟疫就杀死了1/8的城镇人口。

但更为关键的要素，是人们思想层面的变迁。路易十四时代的法国人，因天主教影响而笃信多子多福。但启蒙学者偏要弄出骇人听闻的《人口论》，鼓吹节制生育是更为科学高效的选择。于是，马尔萨斯的矿石杰作在法国大行其道，主张人口按几何级数增长，而生活资料按算术技术增长。而且据他本人推论：如果人口增长不予以调控，就不可避免会导致饥荒、瘟疫甚至引起战争。因此，人类应该为避免灾难而主动节制生育！

因鼓吹人口控制而名声大噪的 马尔萨斯

马尔萨斯的作品恰好发表于拿破仑战争之后。由于法国在战争中损失200万人口，使各阶层都普遍接受了这一谬论。再加上法国自大革命之后就强力打压教会势力，让各类避孕工具的使用几乎不受影响，节育运动就很快扩展到全国。然而，马尔萨斯的定论很快就被工业革命与技术进步所推翻。特别是医疗和农业技术的进步，足以支持人口的几何级数增长。

更要命的是，法国人自己醉心于生育节制，周边邻国却根本不以为然。1850年时，德意志诸邦的人口已经能与法兰西持平。到20年后的普法战争爆发，德国人口已经疯涨至4100万，而法国却仅剩下3600万。此后，人口差距还在不断扩大。到1914年的一战爆前夕，法国的出生率已降到非常可怕的18%，而德国则长期维持在50%左右。因此，威廉二世的帝国坐拥6690万人口，而与之对抗的第三共和国却只有区区4000万。此时，每20个欧洲人里才有1个是法国人，甚至被南方的意大利人远远赶超。

人口规模下降 让法国军队被迫降低征兵标准

随着第一次世界大战爆发，法国社会各界终于意识到人口不足的恶果。德国适合加入军队的适龄男子竟为他们的两倍，迫使法国人不得不延长兵役时间。同样，法国也不得不减少工业人口来维持一支可以和德国对抗的军队。虽然最后靠英美俄等同盟援助获胜，但自己也由于过度消耗而一蹶不振。往后便出台大量矫枉过正式政策，却无法从根本上缓解人口危机。

1920年，法国政府通过了外号“天使制造法”的法律。这条法律禁止药店销售避孕用具，并且禁止节育团体进行宣传，违者可能被逮捕。同时，政府开始庆祝母亲节，并且对于多生育的妇女提供奖励。甚至搬出拿破仑时代的老招数，为生育多胎的妇女提供补贴 颁发奖章。其中，铜质奖章会授予5个孩子的母亲，银质则是8个孩子的母亲，而金制奖章需要妇女能生育10个孩子。

1925年 巴黎咖啡馆中的善男信女

遗憾的是，一个团体的出生率下降，就很难再回升上去。以至于法国的作家都辛辣讽刺：法国男人吝惜他们的精子，但却不在乎流血。显然，新法律基本没有什么成效。随着法国经济的恢复，大批移民开始迅速涌入法国。在1930年，法国的外来移民已经有250万人，占整个法国成年人口的1/10。但在一战中作为主战场的东部省份，却再也未能恢复到战前的水平。

因此，曾经的欧洲第一陆军也丧失了必要勇气。只能寄希望于国际协作和绥靖政策来拖延时间。不仅没能阻止希特勒重新占据莱茵兰非军事区，也无力对遭受袭击的波兰予以实际援助。等到终于肯出兵保护挪威，自己的本土防线也开始岌岌可危。

1940年6月 浩浩荡荡开入巴黎的纳粹德军

最终，纳粹德军在1940年5月发动法兰西战役，仅用1个多月时间便长驱直入，随后又浩浩荡荡的穿越凯旋门，并用贡比涅森林的火车将老对手羞辱到极致......