元宵节的典型特征（正月十五元宵节）

元宵的灯火，虽主要作观赏用，但民间又多有用以驱疫、祈求丰收、求子嗣的，隐约可见上古对火的崇拜的影子。如在南方，一些地方在元宵夜燃起火把，于田野上奔驰，求庄稼丰收。湖南宁乡人就喜欢在此夜举行焚田活动，叫“烧元宵”。农民高呼：“正月十五元宵节，害虫蚂蚁高山歇！”“烧起虫虫，蚂蚁上天去呀啊嗬！”深夜里，还要点燃蘸茶油的香，插在屋间角落，以驱除鼠害，这无疑是元宵节放灯的原型，从远古一直流传下来，与彝族火把节等同源。

在胶东一些地区，女子们于此节时按家庭成员的属相用豆面制成面灯，倒上油点燃，熄灭后给家人吃，以求吉祥。豫东一些地方的灯烛花馍馍，也很丰富，用以表达对神灵的崇拜。

“灯”与“丁”谐音，所以民间在元宵节有求子、求人丁繁衍的种种习俗。如近人徐珂《清稗类钞》记载清代的江苏淮安有求子之俗，多在元宵节后，由亲友制作一盏纸糊的小红灯（或用麒麟桥下的砖块代替，取麒麟送子之意），奏鼓乐，持灯送往多年未生育的人家，挂灯在卧室求子者床头，以求得子。

而在广东、广西，则多行吃灯酒、求丁之风俗。各地区多在乡中祠堂前敲鼓、挂灯，以求添丁。并在村中设宴，叫吃灯酒，或叫吃灯茶。其日期在初十、十一、十六各日不等。

在广西宾阳县，有特制的一种彩扎花灯，白莲花连着莲藕、鱼儿串串（可追溯到古代以花代表生殖、以鱼象征繁殖力的习俗），莲花芯中放小瓷灯盏，专门给求子者，把灯挂在厅堂上，明年添丁者必须于正月十一请族人吃灯酒。此日夜晚要舞炮龙，无子者出钱先取龙珠（龙口所含的小珠）回家，谓可得子。炮龙前要有一群孩子手持各式花灯，有八音、大锣鼓伴奏。人们拿着鞭炮烧炸舞动的龙，祈求风调雨顺、五谷丰登、添丁添财，十分欢乐。

湖南长沙，妇人无子者，多在龙灯到家的时候以龙身围绕妇人一次，又将龙身缩短，以一个小孩骑乘，在堂前绕行一周，叫作麒麟送子。

这些习俗，做娱乐方式固可，但也包含了很深的重男轻女思想，人们也在改革中。