隋炀帝开凿大运河的中心点（动用200万劳工修京杭大运河）

京杭大运河交织下的淮安（作者摄）

如果游走在今天中国的江南地区，我们依然可以看到京杭大运河上船只忙碌的身影。但其实很少有人知道，京杭大运河是目前世界上开凿最早、长度最长的人工运河。

京杭大运河起源于春秋时期，至隋炀帝时，完成了全线的贯通。就运河的长度而言，隋朝时京杭大运河的长度近2100公里，将黄河、淮河、长江、钱塘江与海河等五大水系彻底联通起来。

公元前2世纪，秦始皇统一六国，之后京杭大运河历经了隋、唐、宋与元等朝代的开发与修缮，最终形成了今天我们所看到模样。

于和伟扮演的秦始皇

但京杭大运河起源于何时？早在春秋末期至战国时期，各诸侯国越来越不把周天子放在眼里，各国间为了政治和经济交往的需要，开始有了发展水运、开凿运河的举措。

我国最早开凿运河的地区在今江淮流域。在春秋时，地处淮河下游的徐国（今江苏宿州市泗洪县境），为了与中原各国交往，“通沟陈、蔡之间”。陈国国都，就是今天的河南淮阳，蔡国国都是今天的河南上蔡县。陈国濒临沙水，上蔡濒临汝水，两水皆南入淮河。陈、蔡之间需要沟通，必得先下入淮河，然后通过淮河再绕入道北上，十分不便。

今天的京杭大运河

“通沟陈、蔡之间”，就是在沙水、汝水之间开凿运河直接通航，不必绕道淮河。这条运河具体流经哪些地方，今天已经不可能知道了，大致上可能是今河南潔河市和周口市之间沟通汝、颍的河道的前身。

地处长江中游的楚国，也是很早开发运河的国家。楚国的都城在郢，就是今天的湖北荆州市北纪南城，南濒长江，东有汉水，江、汉两水是楚国对外交通的主要航道。

当时，江、汉之间河流纵横，湖沼密布。江、汉之间通航需要绕道而行。楚灵王时，在纪南城与今潜江市西北的汉水之间，利用天然河流扬水加工而为运河，目的是避开今荆州市与汉口之间的一段江汉曲流，由汉水下游可以直达郢都。

春秋时期的吴国先后在今天的淮安与扬州之间开凿了邗沟，使南北间的交通第一次实现了贯通，直至今天，大运河仍然是江淮之间主要的水运干道。而在魏国地区，则在今天开封一带修筑了著名的水利工程鸿沟。

邗沟遗址（作者摄）

先秦时，这一系列水利交通的修筑都为京杭大运河的开发奠定了基础，各诸侯国兴建这些水利交通的初衷是进行军事扩张，在之后随着经济交往的加深，其目的也开始从军事转化为经济与文化的交流。

今天京杭运河上的航船（作者摄）

到了隋时，为了满足南北交流的作用，先后开凿通济渠、永济渠、江南河，使京杭大运河得到了彻底的疏通。其实，在隋朝之前，中国地域间由于交通的闭塞，往往都是在各个单一水系与区域间进行来往，但运河的开凿打破了这样地理格局闭塞的局面，使南北间水系的联通成为了可能。

隋朝京杭大运河示意图

元代时，因为长安-洛阳一线传统政治中心的衰落，加上黄河的决堤，导致中原地区的运河系统经常淤塞，阻碍了京杭大运河的运作。后来，政府不得不考虑将运河改道，以此来提高漕运的效率。

最终，元朝将运河裁弯取直，将原本经过河南的京杭运河，改为从今天山东直接进入江苏地区，缩短了京杭运河的里程数。

京杭大运河

自秦汉以来，历代王朝为了修建运河，都得动员千万计的劳动力。之后，大运河又历经隋、唐、五代、宋、元、明和清时期的开凿，京杭运河才有了今天人们所看到的规模。

京杭大运河使南北之间的交通变得更加便利，而运河沿线也集中了大量的人口，从而带动了商品经济的发展，沿线的城镇由此繁荣兴盛。与此同时，运河每年的修筑、维护以及其他为保证通运的种种措施，也是历代王朝最重视的国家行为。

这类加工于自然界的种种措施，对我国沿运河地区的自然环境产生过巨大影响，而在不同时期、不同地区，运河的淤废与通塞，也反映了沿运地区自然环境的变化。

被废弃的京杭大运河（作者摄）

我国长江以北的天然河流大多发源于西部山区，向东流入大海。自然界赋予我们东西水运交通之便，而南北水运则缺乏可以利用的天然河流，往往需要先顺天然河流入海，再绕道海上而行，既不方便，又有风涛之险。历史上黄淮海平原上的运河大多数是为了弥补这种天然的不足而开凿的，其结果大大改变了平原上的水系面貌。

京杭大运河的修筑从春秋开始就已经初具规模，后来又经历隋、唐与元时期的开凿与修缮，最终形成了我们今天所看到的模样。京杭大运河修缮的背景，正是中国经济重心不断南移之时，而到了明清以后，京杭大运河开始渐渐转化为朝廷的收纳赋税的经济命脉。

邹逸麟：《中国历史地理概述》，上海人民出版社2011年版。

韩茂莉：《中国历史地理十五讲》，北京大学出版社2015年版。

满志敏、张修贵等：《中国历史自然地理》，科学出版社2015年版。

（作者：浩然文史·禹贡行者）

本文为文史科普自媒体浩然文史原创作品，未经授权禁止转载！

本文所用图片，除特别注明外均来自网络搜索，如有侵权烦请联系作者删除，谢谢！

我们会每天为大家奉上精彩的历史文章，恳请各位读者朋友关注我们的账号！您的点赞、转发、评论，这是对我们最好的支持！