古代是以左为尊还是右尊：古人的座位以南为尊

古人的座位以南为尊，为何有时却以东为尊？古人的座位以南面为尊这是有规定的。《礼．大传》上说：“圣人南面而治天下。”这里说的圣人就是对帝王的尊称。帝王居于至高无上之位，自然以南面为尊。有人大概不明白这个道理，就想问个究竟。《战国策．赵策》记述了这样一件事情：齐国著名辩手鲁仲连与辛垣衍发生辩论。为了举例说明问题，便引述夷维子对邹君的儿子话说：“天子吊，主人必将倍殡柩，设北面为南方，然后天子南面吊也。”

皇帝活着时是老大，死了照样也是尊者。所以，凡是帝王驾崩，其棺材都停放在北面，以接受群臣的吊唁。但是，如果诸侯死了皇帝前去下吊，位置就要发生变化，因为皇帝为尊，他的位置应坐北面南，仍然居于正位。这样就必须把诸侯的棺材赶快移动，由原先的坐北向南，移到坐南向北的方向，以方便皇帝坐北向南而吊。

上面的记载，说明古代以南面为尊，或者说以坐北面南为正位，这是古代社交场合安排座位的重要依据。所以皇帝以下的各级官员，纷纷效仿皇帝，他们在大堂上的位置，也必定是坐北面南。

之所以会出现以东为尊的情况，这是因为居室不同。古代房屋分为“堂”和“室”。堂是正房，室是偏房或后屋。“室”内位次与“堂”内自然也会不同。按古代规定，室内以东为尊，不管多么重要的活动，只要在室内进行，其尊卑座次都要照此安排。这方面司马迁作了明确记载。著名的鸿门宴即是如此。《史记．项羽本纪》记述这个场面各人的位次时说：“项王、项伯东向坐，亚夫南向坐。……沛公北向坐，张良西向侍。”项王、项伯当时要比刘邦等人神气得多，且是这场饭局的东道主，以东为尊，他们会当仁不让地坐到这个位置。又如《史记．魏其武安侯列传》:“（田蚡）坐其兄盖侯南乡（向），自坐东乡，以为汉相尊，不可以兄故私桡。”因为田蚡当了丞相，鼻孔朝天，把老哥也不放在眼里，自己成了老大，便抢先坐了东面位置。还有，大将军韩信俘获广武君李左车时，在室内与他见面，也很注意相互的座次。《史记，淮阴侯列传》载：“信乃解其缚，东乡坐，西乡对，师事之。”李左车是秦汉之际的大谋士，当时很有名气，韩信对他十分尊重，相互的坐位不会马虎。前人注解这一段说：“事师之礼，师东乡坐，弟子西乡。”既然以师事之，当然要让老师坐到东边的尊位。

究竟是南面为尊，还是东面为尊，这要看房屋的情况，只要弄清是在堂屋，还是在后室或者是偏房，位次的尊卑位置也就不难分了。