老虎和豹子为什么长得如此相像（古代猛兽彪究竟为何物）

　　相信很多东北人对“彪”这个字很熟悉。现在的“彪”字在东北话中有着“二”和“不着调”的意思，并不是一个褒义词。但你可知道?在古代文化典籍中，彪实际上是一种动物。究竟是什么动物呢?别急，下面听小编细细道来。

　　其实，看“彪”这个字的结构，就能猜想到它跟老虎有一定的关系。古代民间有一种说法，称“虎生三子，必有一彪”。也就是指，雌虎在生育时，一般只会产两崽，不过在极为罕见的情况会产下三崽，而多出来的这一崽即为“彪”。由于是多余的虎崽，彪并不被雌虎接受，甚至会被雌虎抛弃，所以被追杀遗弃的小彪一般在哺乳期就夭折，很少能生存下来。不过，一旦能生存下来，那彪的战斗力会极其惊人，为了活命，它需要征服大自然中的种种艰险环境，长大后，他会向抛弃它的雌虎及手足寻仇。

　　不过以上仅仅是传说而已，并没有可信度。在唐代高彦休的《唐国史补》中曾记载了裴旻射虎的故事：裴旻驻守北平时，经常会遇到老虎，因善于射箭，裴旻便会用弓箭袭击老虎。但有一次，一位老者却告诉他：你射的不是虎，而是彪。裴旻不信，便在老者的指引下往北走了三十里，这才见到了真正的老虎，老虎的威力吓呆了裴旻，裴旻从此便不再射虎了。不仅如此，在明清官服补子序列中，四品官服是虎，六品官服才是彪，这也说明了，在古人眼中，虎和彪并不是同一个物种。

　　而在动物界，最符合古代文献中对彪的描述的动物，是脸色布满美丽花纹的金猫。由于“彪”字有三个撇，金猫的大花脸正好形象的描绘出了其模样。金猫，一般生活在高海拔地带，它们喜欢单独活动，善于爬树，听力极强，且十分灵活。它们性情凶猛，有“黄虎”之称，这与彪的性情颇为相像。有传说金猫可以跳上虎背，将其脖颈咬断，这也与彪和老虎是宿敌的传说相符。不过，亚洲金猫的数量在近年来出现了大幅下降，其生存状况岌岌可危，现在已被列入《世界自然保护联盟》2015年濒危物种红色名录ver 3.1—近危。当然，不论亚洲金猫是不是传说中的彪，我们都应该对其建立保护机制，避免它真的从此灭绝。对此，你如何认为呢?