澳洲100亿只野兔泛滥成灾（澳大利亚野兔成灾）

文丨熊宝包

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美国近些年来野猪泛滥，超过600万头野猪到处祸祸，让美国人苦不堪言。

不过和澳大利亚百年“人兔大战”的辛酸史相比，美国这点问题还是小巫见大巫了。你能想象，毛茸茸、可爱呆萌的兔子，让澳大利亚头疼了100多年吗？甚至一度让澳大利亚“谈兔色变”。

和美国野猪繁衍的原因一样，澳大利亚野兔泛滥也是因为好事者把兔子带了过来。

英国殖民者，闲来无事打野兔

咱们都知道，历史上的澳大利亚曾经是英国的殖民地，而且还是英国流放犯人的地方。1788年，英国一艘押送犯人的船来到澳大利亚，船上除了被流放的犯人外，还有若干家兔。

这些家兔主要是被用来养殖食用的，在农民的控制下兔子还没有泛滥。然而，一个爱好狩猎的英国殖民者，打开了野兔泛滥的“潘多拉魔盒”。

澳洲野兔之父——托马斯·奥斯汀

1859年，英国的殖民舰队来到澳大利亚，船上的物品中有24只兔子，其中包括12只穴兔和5只欧洲野兔。值得一提的是，这些兔子不是用来养的，而是用来给某个人打猎玩。

这个人叫做托马斯·奥斯汀，他是一个爱好狩猎的英国殖民者，到澳大利亚之后发现没有合适的猎物给他过手瘾，于是专门托人给他带了野兔过来。

经过简单的繁殖之后，托马斯在自己的农场里释放了这些野兔，闲来无事就骑马狩猎野兔打发时间。让他想不到的是，欧洲野兔来到这里之后宛如到了天堂，没有天敌的存在，野兔们都高兴疯了。

短短6年的时间，托马斯的农场里就有超过一万只野兔。这些野兔到处打洞，逃离农场蔓延至方圆100多公里之外的土地。

然后，事态发展一发不可收拾。繁殖能力超强的野兔，很快就在澳大利亚泛滥成灾，对当地的畜牧业、农业造成严重威胁。

百年“人兔大战”拉开序幕

简单提一下，雌性兔子有两个子宫，能同时怀孕；一年生多胎，平均一胎能生4只左右。所以说，兔子简直就是行走的“繁殖机器”。

让它们泛滥那还得了？是真不得了，所以澳大利亚人快被野兔折腾崩溃了。

根据数据统计，从托马斯农场逃走的野兔以一年130公里的速度，向四面八方扩散。1890年，仅新南威尔士州的野兔数量已达3600万只；1907年，野兔的足迹已经遍布整个澳大利亚，全国野兔数量超过100亿只。

当时的世界人口也不过20亿左右！

澳大利亚意识到事情不妙赶紧采取措施，除去目前正在进行的第六次“围剿”外，他们之前一共有过五次野兔大围剿，但无一例外都失败了。

第一、二次围剿——猎杀与悬赏

19世纪中期，澳大利亚官方并没有意识到野兔泛滥的问题。而是一些农场主自发进行猎杀野兔的活动，通过布网、堵洞、诱捕的方式绞杀农场周边泛滥的野兔。然而效果并不明显，捕杀的速度完全跟不上野兔繁殖的速度。

随着“兔灾”越来越严重，19世纪末期，澳大利亚官方终于注意到这件事情。1887年，新南威尔士州政府悬赏25000英镑，寻找可以消灭野兔的方法。

远在法国巴黎的生物学家巴斯德，接下了这个悬赏。让研究室的工作人员，带着他自己几年前刚研究出来的鸡霍乱菌来到澳大利亚，试图用细菌消灭野兔，然后又失败了。

第三次围剿——修篱笆

经过前两次的失败，澳大利亚政府突然想到一个原始的笨方法：“既然杀不光野兔，那就干脆拦着它们。”

于是1901年，在澳大利亚政府的推动下，人类历史上最浩大的“修篱笆工程”破土动工，准备在西澳大利亚建立一条从斯塔威辛港到沃勒尔当斯的隔离带。

野兔围栏示意图

不过篱笆修起来之前，已经有很多野兔突破封锁往东边蔓延。于是澳大利亚干脆往后又多修了两条，三条篱笆总长度加起来超过3000公里。

修篱笆工程历经7年，耗费大量人力物力，效果却不理想。首先，野兔会打洞；其次，很多大型动物，比如袋鼠等会破坏木质篱笆，再加上风吹雨打，部分篱笆变得形同虚设。

拦野兔的篱笆

尽管到现代，这些篱笆已经升级成了铁丝网，但几乎没有阻挡野兔功能了。

第四次围剿——生物武器

澳大利亚的本土捕食者袋狼和澳洲野犬，虽然是肉食动物，但它们更喜欢袭击牛、羊等不那么灵活的动物，野兔最高可达72公里的奔跑时速，对它们来说太快了。

澳洲野犬：有小绵羊吃，为什么要费劲巴拉抓野兔

本土已有的捕食者不能捕杀野兔，澳大利亚就引进了狐狸和一些野猫。结果很尴尬，狐狸和野猫虽然会捕食野兔，但在澳大利亚它们有更好的猎物——慢吞吞的有袋类哺乳动物。

最后的结局就是，澳大利亚政府为了保护本土珍贵的有袋类动物，不得不又花了一笔钱去消灭引进的狐狸和野猫……

呜呜呜……狐狸好可怕的

第五次围剿——化学武器和细菌作战

到了20世纪，屡次失败的澳大利亚开始尝试“投毒”，动用空军朝野兔泛滥的地区投放毒药和化学药剂。这个方法很有效果，野兔死伤无数。

然而这招是“杀敌八百自损一千”，投毒地区的生态环境遭到破坏，其他野生动物也跟着遭殃；而且部分毒药还随风传播，污染附近的农作物和水源……然后，澳大利亚政府放弃了这个方法。

被消灭的野兔

20世纪50年代左右，澳大利亚生物学家引进了一种病毒——粘液瘤病毒。它主要依靠蚊虫传播，对当地其他的物种和人没有影响，但野兔感染后致死率高达80%-90%。

兜兜转转几十年，终于找到了理想的“武器”。粘液瘤病毒很快就被用到了野兔身上，并迅速传播。1952年左右，澳大利亚野兔有超过80%的族群被消灭。

被消灭的野兔

澳大利亚人似乎看到了“人兔大战”胜利的曙光，万万没想到的是——野兔进化了。存活的野兔很快就进化出免疫力，野兔感染粘液瘤病毒的死亡率下降到40%左右。1990年，澳洲野兔数量恢复到6亿只。

正在进行的第六次围剿——中国出手相助

针对野兔产生的免疫力，澳大利亚科学家开始从其他各国引进病毒，比如1997年引进的RHDV出血病毒也一度消灭不少野兔，然后幸存的野兔只用了4年的时间，又进化出RHDV病毒免疫力。

找来找去，澳大利亚终于找到了中国，中国拿出了“兔杯状病毒”。根据十几年的结果来看，中国的兔杯状病毒“除兔”效果最好，前景也十分广阔。或许，这一次澳大利亚终于要打赢这场持续百年的“人兔大战”了。

后记

自从人类成为地球的霸主之后，在改在（破坏）和重塑自然环境中表现出强大的能力，但改变环境所产生的影响人类又无力去解决；比如物种入侵、气候变暖、海洋污染等等。

兔兔那么可爱，烤了吃多香

过去造成的影响和破坏，人类已经试图去弥补。但往后的日子里我们应该引以为戒，更加敬畏自然。

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