世界存活最早的早产儿(人类祖先是早产儿)

最近,科学家们通过研究,得出了一项疯狂的发现:按照生物学规律,人类祖先原本要怀孕21个月才足月。只是在物种演化过程中,为了生存迫于无奈,才选择了10月怀胎就分娩。

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照理说在危险丛生的原始丛林,人类祖先理应抓住每个机会,让自己变强壮。怎么会选择不利于自己的提早分娩呢?当时究竟遇到了什么难题?

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科学家的这番推测到底是真是假?究竟又有何依据?让我们今天一起走入人体内部,深究其中的孕育奥秘。

为啥说“都是早产儿”?

瑞士生物学曾通过计算后,人类婴儿出生一年后的发育成熟程度,才相当于黑猩猩刚从娘胎里出来的程度。像牛羊等哺乳动物,刚出生个把小时就能站立,第二天就会自己找草吃了。

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而人类婴儿却被包裹在襁褓中,骨骼和脑容量都发育不成熟,需要细心呵护喂奶换尿布,直到一岁时才能勉强走两步。

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从物种对比来看,人类婴儿也有早产的迹象

在远古的智人时代,当时的脑容量其实比现代人类还要大。同样,科学家发现,智人婴儿的脑容量多达1350毫升,而现代人类婴儿只有400毫升左右。按照这样计算的话,人类祖先的怀孕周期也应该更长。从大脑发育和成型的速度来看,要到21个月时才足月成熟,到了分娩的最佳时候。

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人类作为唯一的高级智慧物种,不可能不晓得这个道理,那为什么又做出了这个下下策,把自己推进了非常不利的境地呢?

其实唯一的目的,反而是为了进化,人类祖先才硬生生把自己搞成了早产儿。

为了生存,缩小盆骨

早在几百万年前,我们的祖先还是吃喝拉撒都在树上的树生生物,在丛林之间来回跳跃,手臂也健壮有力,自然也习惯四肢行走。

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随着环境变化,气候越来越干燥,人类被迫从树上搬了下来,来到了草原稀疏的地面。暴露在没有遮挡物的环境下,人类成了老虎垂涎的猎物。为了看得更远,被追捕时溜得更快,祖先短时间内进化出了双脚行走的技能。

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从四肢爬行到直立行走,有好有坏。好处是解放了双手,能量消耗降到最低。一项研究发现,人类在直立行走时,比黑猩猩少用四分之三的能量。节能带来的,则是人类寿命的延长。

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人类把多余的能量优先让给大脑发育,脑容量得到养分增长,头围变大。从脑容量为500毫升的黑猩猩逐渐进化成为脑容量为1500毫升的智人,现代人类的脑容量甚至达到了1.4公斤左右。

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而为了保持平衡,不至于左右摇摆,人类把盆骨缩小了几个码。猩猩的盆骨就很大,所以在行走时歪歪扭扭,像半蹲姿势。

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在盆骨和保命的直立行走面前,祖先毫不犹豫选择了后者。宁肯缩小盆骨,也要进化成直立人。

如果不早产,可能“一尸两命”

这固然是聪明的选择,但也带来了一个进退两难的尴尬矛盾。盆骨缩小连动产道缩窄,如此才能平衡走路,同时大脑发育又导致头围不断增大。如果还是按照21个月的怀孕周期,那婴儿头部就容易卡在产道里,带来致命危险。

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胎儿脑容量385毫升,是人类盆骨调整开口所能承受的极限。如果再扩大,母子死亡率就会骤然陡升。而智人婴儿的脑容量已经到了1350毫升!如果等到21个月足月再分娩,无疑直接把母子都推向了鬼门关!

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特别是在医学还没诞生的原始社会,稍不留神母亲和婴儿就可能一尸两命。长期下去,对整个原始部落的繁衍壮大将不再可能。就算没有狮子猎豹的追捕,原始人类也会因为过高的分娩死亡率而自动灭绝。

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但同时人类盆骨已经演化成了狭窄的弯曲状,也不可能再原封不动地退化回去,何况已经尝到直立行走甜头的人类,也不愿舍弃这个刚获得的新技能。诸如各番考虑,人类才铤而走险做了一个大胆的尝试——把孕育期缩短,让婴儿提前从娘胎里出来。

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无数次沉重代价后,才有了十月怀胎

从21个月到缩减到10个月如此精确的数字,人类并不是一开始就知道。而是一次次用母体生命堆砌出来的结果。在千百年间,那些到了足月才分娩的女性几乎都难产死去,人类才慢慢琢磨解决办法,尝试提早让胎儿出来。

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从19个月到15个月,再慢慢降低稳定到10个月,这中间的尝试却又那些即将分娩的产妇做了痛苦的“试验品”,这也是人类为了直立行走,屹立在生物链顶端所付出的沉重代价。

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所以,自然规律和进化机制,把人类怀孕的最佳时间定在了21个月,但人类为了避免进化所带来的灾难后果,人为地提前到了10个月。只是疫苗和现代医学还没出现的时代,产妇仍然要承受分娩带来的撕心裂肺的痛。

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幸运的是,现在新出现的无痛分娩、水中分娩可以大大减轻孕妇分娩中的痛苦。也许,这就是人类为了大脑发育和直立行走所标记的代价,通过生育带来的疼痛,刻在了世世代代的人类身上。

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