距离地球最近有可能有生命的星球（这颗星球距离地球14亿公里）

让我们回到1655年3月的一个晴朗的夜晚，荷兰著名的天文学家惠更斯把天文望远镜对准了土星。他在土星的身边发现了一颗星星，这颗星星就是土星最大的卫星——土卫六。

土卫六的发现距离伽利略发明天文望远镜已经过去了46年。这颗星球在当时来看并没有引起多大凡响。人们认为它只是土星的一颗卫星。直到过了大约200年的时间，科学家才正式把土卫六命名为“泰坦”。

土星和土卫六

长久以来，人们就对地外生命的探索产生了浓厚的兴趣。人类希望能够在地球以外的星球上找到生命，哪怕是最低等原始的细菌也行。这样就可以说明生命在宇宙中是普遍存在的。我们人类在宇宙中并不孤单。科学家对此在太阳系内开展了大规模的地外生命探索。

起初，科学家把探索的焦点放在了距离地球最近的金星和火星上面。对金星的探索让科学家很失望。金星上的环境根本不允许生命存在。火星的条件还好一些，但是至今认为发现有生命存在的迹象。

荒凉的火星至今未发现生命

生命会在何方呢？上个世纪的80年代初，旅行者1号和旅行者2号相继飞过土星，让人们对已经发现了300多年的土卫六泰坦又有了新的认识。探测结果表明土卫六有厚厚的大气层，并且大气主要成分是氮气，大气压是地球的1.5倍。这些和地球的大气层情况极为相似。然而令科学家失望的是，土卫六表面非常寒冷，只有-179℃。这么寒冷的温度能有生命吗？

有着厚厚大气层的土卫六

2004年10月份，卡西尼号土星探测又来到了土卫六。此时距离旅行者号太空飞船到达土卫六已经过去了23年。土卫六的神秘面纱终于被揭开了。原来这是一个让科学家们眼前为之一亮的星球。

土卫六泰坦不愧是土星最大的卫星，太阳系中第二大卫星。它距离地球有14亿公里之遥。土卫六的直径5150公里，比水星还要大272公里。土卫六的表面被一层厚厚的大气层覆盖着。它是太阳系众多卫星中唯一拥有真正大气层的卫星。土卫六的大气层密度甚至比地球还要厚，大气压是地球的1.5倍。拥有厚厚的大气层，是不是为生命的诞生提供了一层保障呢？

令科学家感到惊奇的是土卫六的大气成分。除了主要成分氮气之外，剩下的是各种碳氢化合物，比如甲烷、乙烷、丙炔、丙烷、氰化氢等等。要知道生命最初的形式不就是一堆碳氢化合物有机分子吗？

土卫六星球上的甲烷海洋

更令科学家感到称奇的是土卫六上面居然有海洋？等等，不是说土卫六表面温度有零下179℃吗？这个温度下，水早已变冰硬如岩石了。怎么还会有海洋？没错，土卫六表面存在着大面积的海洋和湖泊。不过这些不是由水形成的海洋，而是液体的甲烷海洋。

甲烷是天然气的主要成分，在地球上都是气体。然而在寒冷的土卫六上面，甲烷就像地球上的水是液体的。天空上漂浮着甲烷形成的云朵，并且甲烷形成的“雨滴”会像雪花那样优雅的飘落下来。雨滴汇聚成河流重新流进甲烷海洋中。这就是土卫六星球上面的甲烷循环系统。这和地球上的水循环是多么的相似！

土卫六表面的天气

至此，你是否也像科学家那样心情无比激动呢？科学家看到土卫六这一幅景象，兴奋的认为这就是一个冰冻版的地球啊。科学家认为土卫六上的甲烷海洋很可能充当了地球上水的角色。而水在生命的产生和演化中起着至关重要的作用。土卫六已经具备了产生生命的基本条件。而我们寻找多年的外星生命很可能就在土卫六的甲烷海洋中畅游着。

这就是土星的最大卫星土卫六，一个距离地球地球14亿公里的神奇星球，也是科学家眼中位居宜居星球榜首的星球。未来某一天我们人类可能会登上土卫六，把它当做人类的第二家园呢！