身边的比特币(无中生有的比特币)

身边的比特币(无中生有的比特币)(1)

无中生有的比特币

棋牌室发行麻币,用于牌友之间的结算,极大地提高了棋牌室的运行效率,并形成了稳定的牌友客户群。棋牌室的运营者和客户群共同形成了 QPS 系统的雏形。目前,在 QPS 系统中,流程信息化和麻币电子化完全融合,构建了一个百万元人民币量级的麻币经济圈。Q 总用自己的信用支撑了麻币的发行,功不可没。那么问题来了,麻币是货币吗?要回答这个问题,需要深刻理解货币的定义和内涵。

货币形式:贝壳、金银、纸币、电子货币

货币是一个古老的话题。自诞生以来,关于货币的本质,人们争论不休。经济学上,货币的定义更是五花八门,足以让一个普通的现代人晕头转向。为了避免概念上的纠缠,我们沿用最经典的理论:货币是一般等价物。《资本论》对一般等价物的作用有以下系统的描述:一是反映和衡量其他一切商品的价值,发挥着价值尺度的作用;二是通过它来实现各种商品的交换,发挥着交易中介的作用。

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在 QPS 系统中,麻币和人民币等价,可以衡量棋牌室中商品和服务的价值,另外,在牌局中,麻币在某种程度上成了交易中介。可见,麻币担当了有限的一般等价物的职能。那么,什么样的东西可以正式成为一般等价物呢?理论上,答案又是五花八门的。回到历史的长河中,我们可能仍然无法明白一般等价物的底层逻辑,但是至少可以清楚地看到历史上曾出现过哪些一般等价物。

古今中外,在不同的时间和不同的地域,充当一般等价物的物品大相径庭(见图 4-2)。从公元前 500 年的古希腊开始,牛、羊、谷物等都曾在一段时间内充当过一般等价物。在中国古代,羊、布、贝壳、铜器、玉璧等都曾作为一般等价物,行使货币功能。即使在现代,世界上有个别国家仍然使用石头作为一般等价物。

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图 4-2 货币的几种形式

雅普岛(Yap Island)是太平洋中卡罗莱群岛中的一个小岛。2 000 多年前,雅普人把石头作为一般等价物(见图 4-3)。雅普岛目前是美国的托管地,平时一般流通美元,但在传统的重大交易活动中,仍然使用石头。这些石头又大又沉,直径从 1 英尺(1 英尺 =0.304 8 米)到 12 英尺不等。1984 年 4 月,南太平洋密克罗尼西亚联邦总统在访问美国时,就送去了许多巨大的石头。在总统看来,他送的不是石头而是「钱」,意在援助当时经济处于低潮的美国。

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图 4-3 雅普岛的石头货币

由于石头分割和移动都不便,雅普人在交易时,有时只是在石头上做个记号,标明石头的某一部分属于谁,甚至政府征税也是通过在石头上画标记来完成的。

纵观历史,充当一般等价物的东西五花八门,似乎没有证据表明,某种特定的东西一定不可以成为一般等价物。然而在人类漫长的发展过程中,世界上的绝大多数国家或地区都选择了贵金属金或银作为一般等价物。可能的原因不外乎:金银不易变质、易分割、体积小、价值大、便于携带等。

人们选择的货币形式,是对某种等价物形成的共识。如今,世界上没有人认为「牛羊」是货币,因为人们已经对黄金形成了货币共识,但是这种共识不是一成不变的,仍在发展中。另外,在特定环境中,人们也可能重新选择一般等价物。1945 年,在「二战」刚结束的德国柏林,香烟可以换得食品、生活用品、名画或珠宝等。这种以香烟为「货币」的「香烟交易」,在德国持续了一年之久。

随着人类社会的发展,商品交换的速度越来越快,贵金属作为一般等价物也显得笨重而不方便,于是货币的形式发生了变化,纸币登上了历史舞台。历史上,不同时期、不同地区、不同主体发行过不同的纸币:世界上最早的纸币是中国北宋时期发行的交子;1661 年,瑞典银行发行了欧洲的首张纸币;1694 年,英格兰银行创立,开始发行银单;1933 年,中共苏维埃政府在江西苏区发行了红军纸币。

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纸币制作成本低,易保管、携带和运输,避免了铸币在流通中的磨损,渐渐成为世界各国最流行的货币形式。虽然纸币的发行主体曾有过商人、公司、银行、协会等社会组织,但是纸币更多地体现的是国家意志。

1944 年 7 月,美国主导世界主要国家签订了《布雷顿森林协议》,建立了美元黄金本位制,美元成了黄金的等价物;各国确认 1 盎司黄金等于 35 美元的官价,美国政府承担以官价兑换黄金的义务。1971 年 8 月 15 日,美国尼克松政府宣布,停止履行美元兑换黄金的义务,布雷顿森林体系崩塌。在美元和黄金彻底脱钩之前,纸币虽然由国家发行并强制使用,但只是代替金属货币充当一般等价物的手段。

1971 年之后,黄金有时被贴上货币的标签,但在现代金融体系中,金银都被归入货币的行列。在黄金和美元脱钩后,国家垄断了货币发行权,货币的选择不再是早期通过自由竞争凝聚人们共识的过程。自由经济学派的代表人物哈耶克在 1976 年出版了生平最后一本专著《货币的非国家化》,主张开放中央银行业务,形成货币发行自由竞争的局面。虽然哈耶克获得了 1974 年诺贝尔经济学奖,但这种建议难逃被各国政府束之高阁的命运。

当今世界,货币的直接发行者是各国或联盟的央行(或发钞行)。央行发钞的基础一般是它拥有的储备资产,如储备货币、各种债券、黄金等。从各央行的资产负债表可以看出,美联储的资产主要是美国政府债券;10 年前,中国央行的发钞基础主要是外汇储备,现在却在去美元化的进程中;中国香港建立了港元发行与美元挂钩的联系汇率制度,1 美元基本恒定为 7.830 4 港元。

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