神探狄仁杰3 京兆府（神探狄仁杰3之漕渠魅影群仙楼宁氏脱虎口）

漕渠魅影 第九章 群仙楼宁氏脱虎口

群仙茶楼位于山阳县主街的正中央。此时正值卯时末，街道上人流川涌，熙来攘往。人群中，宁氏快步向群仙茶楼走来，门前的伙计赶忙迎上道：“这位客官，您几位？”

宁氏道：“只我一人。”

伙计殷勤地问道：“您坐楼上还是楼下？”

宁氏四下看了看道：“楼上吧，一会儿还有两位朋友要来。”

伙计高声道：“好嘞，您老随我来。”

茶楼中各色人等正品茗闲谈。伙计引着宁氏走上楼来，宁氏观察了一下四周，只见紧里面一副靠窗的座头儿甚是安静。宁氏道：“伙计，就在那副座头儿吧。”

伙计吆喝道：“齐了。里边一位！”

茶博士拿着水牌跑了出来，将宁氏带到座头，上了四盘小点心，宁氏点了一壶雨前，茶博士飞跑着下去沏茶，宁氏缓缓坐下，长出了一口气。

狄公、曾泰在县丞的陪同下来到山阳行馆二堂。堂内已经整理得干干净净。

狄公四下看了看道：“收拾的可真干净。当时勘察死亡现场之时，都有谁在场？”

鲁吉英赶忙答道：“刺史崔亮大人、长史吴文登大人，还有就是卑职。”

狄公点了点头道：“李翰大人悬梁的准确位置在哪里？”

鲁吉英走到公案前，抬起头指着上面的主梁道：“就在这里。”

狄公抬起头仔细看了看，又看了看公案，直视着鲁吉英道：“你能肯定？”

鲁吉英心头一颤：“能！是卑职第一个发现李大人的尸身，就悬于这条主梁之下。”

狄公抬头望着房梁，深吸一口气道：“你见过李翰本人吧？”

鲁吉英道：“当然见过。”

狄公道：“他身量有多高？”

鲁吉英略一思忖道：“大约六尺……”说着，他一指曾泰，“与这位大人相仿。”

狄公道：“哦。那么，李大人悬梁，用的是绳子还是白绫？”

鲁吉英道：“是一条黄绫。”

狄公点了点头道：“你叫人去找一条黄绫来，我有用。”

鲁吉英一愣，赶忙道：“是，是。”说着，赶忙回身吩咐随侍的掌固几句，掌固飞步奔出。

狄公道：“贵县，你是第一个发现李翰自缢的人，是吗？”

鲁吉英道：“正是。”

狄公点了点头道：“你将当时的情形，详细对我说上一遍。”

鲁吉英回忆道：“是，那天是三月十五，夜间下起了暴雨。那夜卑职来到这里找李大人时，却发现李大人他、他已经悬梁自尽了……当时堂中一片凌乱，地面正中有一个火盆，里面是满满一盆燃尽的纸屑。

“当时，卑职吓的昏死过去。后来，还是值宿的卫士发现了我，将我唤醒。”

狄公道：“你是说，李翰死前曾经焚烧过一些文书纸张？”

“正是。”说着，鲁吉英走到堂正中道，“火盆就放在这里，里面是满满的纸灰。”

狄公道：“纸灰是尚带火焰，还是已经熄灭了？”

鲁吉英想了想道：“已经熄灭。”

“你深夜到山阳行馆去做什么？”

“回大人，当时卑职接到禀告，邗沟又发覆船之事，卑职是来向李大人通报此事的。”

“然你一进二堂，却发现李翰已经自缢身亡了！”

“正是。”

“在此之前，还有没有旁人来过？”

“负责值宿的卫士说，在卑职到来之前，再没有旁人来过。”

狄公深吸一口气道：“也就是说，李翰大人是在还不知道邗沟覆船的情况下，便已经自缢身亡了？”

鲁吉英猛地抬起头来道：“是，是的。大人高明。”

狄公望着他，笑了笑道：“你还有什么话要对本阁讲吗？”

鲁吉英犹豫着道：“啊，没，没什么了。”

狄公点了点头，目光望向了曾泰。曾泰轻声道：“恩师，您在船上的怀疑被印证了，事情真的是这样。这可真是怪了，既然李翰并不知道邗沟又发生了覆船之事，他为什么要自杀？又为什么留下那样一封绝命书？”

狄公道：“此事大有文章啊。哦，对了，贵县，李翰大人的遗体和他留下的绝命书，现在何处？”

鲁吉英道：“回大人，绝命书及所有在山阳行馆中找到的证物，都被刺史崔亮大人带回扬州了。”

狄公缓缓道：“李翰大人的遗体呢？”

鲁吉英顿了顿道：“回大人，李大人的尸身一直存放在县衙停尸房内，已达旬月有余。因近来天气转暖，尸身面部及身体各处已出现大片腐坏，因此……因此，几日前，卑职下令将尸身焚化了。”

狄公双眉一扬道：“哦？焚化了？”

鲁吉英道：“正是。”

狄公道：“此事上报刺史大人了吗？”

鲁吉英咽了口唾沫道：“没，没有。是卑职自作主张。”

狄公不满地问道：“就算尸身腐坏，下令掩埋也就是了，为何要用火焚化？”

鲁吉英面色微微一变道：“啊，这……是这样，卑职是怕尸身腐烂引发瘟疫传播，这才下令焚烧。”

狄公望着他的脸，一字一句地道：“水部郎中李翰，官居四品，乃奉谕钦差，你一个小小的县令在未经上官许可的情形下，竟然私自焚化其尸身，这不是没有原因的吧？”

“扑通”一声，鲁吉英跪倒在地，连连磕头道：“卑职该死！这实在是卑职考虑不周，望大人开恩原宥。”

狄公看了他一眼道：“你不是胆大之极，就是在替人受过。”

鲁吉英心中一惊，不由抬起头来，正与狄公四目交对，他赶忙低下头避开狄公的目光。

狄公道：“好了，起来吧。念在你是初犯，便不予责罚。日后行事，不可如此鲁莽。”

鲁吉英叩头道：“是，是。谢大人开恩。”说着，站起身来。

门外响起了脚步声，掌固托着一条黄绫走进来道：“大人，黄绫取到。”

狄公点了点头，接过黄绫递给曾泰道：“刚刚鲁县令说过，李翰的身量与你相仿，这样，你站到公案上，将手中的黄绫抛上房梁。”

曾泰接过黄绫，踩着座椅踏上了公案。

狄公又道：“等等！”

曾泰回过头来。

狄公对鲁吉英道：“把椅子也递给他。”

鲁吉英赶忙搬起座椅放在了公案上。

狄公对曾泰道：“曾泰，你上到座椅之上再抛。”

曾泰点了点头，站在椅子上右手用力将黄绫朝房梁抛去，但房梁过高，黄绫飞到一半便落了下来，连续几次都是如此。曾泰望着狄公摇了摇头道：“房梁太高了，抛不上去呀。”

狄公冲他招了招手道：“下来吧。”

曾泰跳下公案道：“恩师，这是何意呀？”

狄公道：“你抛不上去，难道李翰就能抛得上去吗？”

一旁的鲁吉英吃惊地望向狄公，眼中尽是钦佩之色。

此时，曾泰也已经明白了：“您是说，李翰不是自缢身亡！”

狄公笑了笑道：“你看看这二堂中房梁的高度，普通人不要说踩着桌案，就是再加一把椅子也无法将黄绫抛过房梁。李翰连将黄绫具结成环的能力都没有，他又是怎样投缳自尽的呢？”

曾泰惊道：“难道……是谋杀？”

狄公的目光望向了鲁吉英道：“如此明显的破绽，贵县就没有发现吗？”

鲁吉英轻轻咳嗽了一声道：“当时卑职吓得胆战心惊，没，没敢仔细看……”

狄公点了点头道：“难道刺史崔亮也没有看出来？”

鲁吉英轻声道：“这，这卑职就不敢妄言了。”

狄公双目如电望着鲁吉英，漫声道：“隐瞒真相有时是聪明之举，可有时就显得不太明智了。贵县明白本阁的意思吗？”

鲁吉英浑身一抖道：“是，是。卑职明白。卑职不敢隐瞒，所言句句是实。”

狄公笑了笑道：“李翰之死是个谜呀。哦，对了，给阁部的回文中还讲到，在二堂后面的暗阁中发现了两张白银凭信？”

鲁吉英道：“正是。”

狄公道：“贵县引我去看看那个暗阁吧。”

鲁吉英道：“大人请随我来。”

狄公点了点头，随鲁吉英走进内堂，来到座榻旁的山墙下。鲁吉英伸手在墙面上按了按，墙上弹起一个小小的暗门。

狄公道：“这就是存放凭信的暗阁？”

鲁吉英点了点头道：“正是。”

狄公探头向里面看了看，又将暗门关闭，再打开，而后缓缓点了点头道：“贵县，当时，护卫山阳行馆的卫士都是李翰大人从京中带来的吧？”

“是的。一共有不到五十人。”

“那么，行馆中的仆佣杂役是从哪里来的？”

“是县里负责安排的。”

“是这样。贵县，还有什么要和本阁讲的吗？”

鲁吉英咳嗽了一声道：“啊，没有了。”

狄公沉吟片刻道：“这样吧，我们还有些事情要赶回扬州。你立刻准备快船一只，本阁现在就赶往码头。”

鲁吉英道：“是。卑职立即去办。”

狄公叮嘱道：“记住，本阁到来之事，不可张扬。”

鲁吉英赶忙道：“卑职不敢。”说着快步走出门去。

狄公望着他的背影轻声道：“这个鲁吉英有些意思。”

曾泰道：“恩师，您说什么？”

狄公摇了摇头道：“没什么。曾泰，看到了吗？我们在船上的分析已逐步得到了证实，李翰之死是个谜呀。他究竟是自杀还是他杀？致其死命的原因又是什么？”

曾泰道：“恩师，会不会与那两张鸿通柜坊的凭信有关？”

狄公沉思道：“现在还不好说。这次回扬州，我们就是要探一探这个鸿通柜坊的底细，首先要摸清究竟是不是李翰亲自将二十万两银子存入柜坊，这一点对判断李翰的死因至关重要。”

曾泰点了点头。

狄公道：“还有，我们曾经说过，李翰之妻宁氏身上定然隐藏着一个重大的秘密，而且，现在我敢断定，这个秘密与李翰之死有着紧密关联，甚至有可能是直接原因。但这些，只有等待元芳的消息了。”

曾泰点了点头。

鲁吉英走进来道：“二位大人，官船已备好，马车现在门外。”

狄公微笑道：“有劳了。”说着，与曾泰向外走去。

鲁吉英看着他们的背影，长出一口气，擦了擦额头上的汗水。

时近正午，茶楼二层人流穿涌，一片喧嚷。宁氏仍然坐在靠窗的座头儿，一边饮茶一边不时地探头向楼梯口处观望。

鲁吉英身穿便装，满头大汗地出现在了楼梯口，宁氏赶忙冲他招了招手。鲁吉英跑了过来，气喘嘘嘘地坐下道：“怎么，元芳还没到？”

宁氏摇了摇头。

鲁吉英看了看天色道：“不应该呀，已近午时了。”

宁氏道：“别急，才刚到午牌，我们在这儿等了还不到两个时辰。也许，元芳是下午才到呢。”

鲁吉英点了点头笑道：“你看我，真是沉不住气，还不如贤妹一个女人呢。”

宁氏道：“关心则乱。大哥，你把心放宽，安心等待，我二人品茶闲谈，也许你偶一回头，元芳已经站在我们面前了。”

鲁吉英道：“对，对，把心放宽。咱们喝茶。”说着，他端起茶杯一饮而尽。

宁氏微笑道：“大哥，你饮茶像吃酒一般，脖子一仰便喝个罄尽。”

鲁吉英笑道：“你大哥是个粗人，只知道喝茶解渴，却品不出其中的味道。”

宁氏道：“大哥要慢些喝才是，或许我们要等上一整天呢。哎对了，那位狄大人怎么样？”

鲁吉英道：“我正要和你说，狄公要我陪他勘察李郎中死亡的现场。”

宁氏一惊道：“哦？快说说。”

鲁吉英道：“这位狄阁老真是名不虚传，太厉害了，目光像鹰一样，一眼就看出李郎中不是自缢身亡。”

宁氏道：“真的？”

鲁吉英道：“真的。他让我详细描述了当时现场的情形，问得非常仔细。”

宁氏问道：“大哥，狄阁老现在何处？”

鲁吉英道：“已经返回扬州了。”

宁氏道：“那你说，我们要不要将那封密信交给他？”

鲁吉英缓缓摇了摇头道：“一面之缘，不足取信。今天有些话我本来也想说的，可最终还是忍住了。我看还是等元芳到来后，大家从长计议再做决定吧。”

宁氏双眉紧蹙，咬着嘴唇点了点头。

鲁吉英向楼梯口看了看道：“等待是最可怕的事情。一切都是未知之数，不清楚等到的会是什么样的结果。”

这是大运河支流的一条港汊，河道十分狭窄，中央有一座方圆十几丈的白苹洲，四周蒿苇丛生。

正午阳光披洒在水面。粼粼的波光中，上流头一件黑乎乎的东西顺水缓缓漂来，停在了白苹洲旁的芦苇荡中。

漂来的是一个人——李元芳。

他半身浸泡在水中，面庞肿胀惨白，双目紧闭，一动不动，似乎已经没有了呼吸。

就在此时，河道下游传来一声忽哨，一条快船逆水而行，转眼间便到了白苹洲旁。船头甲板上使船的梢公一眼便看到了芦苇荡中的李元芳，他吃了一惊，转身向船舱内高声喊道：“小清姑娘，芦苇荡里有个人！”说着，他竹篙轻点，舟行登时减缓，船尾的舵手闻声摆舵，船停了下来。舱门打开，一个年纪约二十岁上下，容貌秀美的女子来到甲板上。令人吃惊的是，这个女子竟然和铁手团的杀手云姑长得一模一样。她跑到梢公身旁道：“三哥，怎么了？”

梢公一指芦苇荡：“您看，那儿有个人。”

女子顺他手指的方向定睛望去，看到了漂浮在荡子里的李元芳。

她一摆手道：“把弟兄们叫出来，赶快救人！”

梢公答应着冲船舱后喊道：“弟兄们，都出来！”

话音未落，七八个身着劲装保镖模样的人从舱内冲了出来：“姑娘，怎么了？”

女子笑道：“别一惊一乍的！”

她伸手一指水中的李元芳道：“看到了吗？大家一起动手，把他搭上来！”

众打手高声答是。梢公将船靠了过去，大家七手八脚将李元芳搭上船头，平放在甲板上。

李元芳双目紧闭，一动不动。

女子蹲下身，伸手探了探他的鼻息。身旁的梢公问道：“小清姑娘，怎么样？”

小清摇了摇头道：“没有呼吸，已经死了。你看，他的脸都被河水泡肿了，看起来落水已经很多天了。唉，真可怜。”

梢公道：“姑娘，现在怎么办？把他再丢回水里吧。”

小清皱了一下眉头道：“也只有这样了。咱们也不能带着个死人到处跑啊，不知道的，还以为是咱们杀了他呢。”

梢公点了点头，对身旁的打手们道：“大家动手吧。”

两个保镖走了过来，将元芳的身体翻转，一抬头，一抬脚，正要丢进河里，猛地，李元芳喉间发出咯的一声鸣响。

两个保镖吓得手一哆嗦，将元芳又扔在了甲板上。随着砰的一声，李元芳的身体重重摔在甲板下。这一震他的喉头连续发出“咯咯咯”的响声，嘴巴猛地张开，接连喷出了几口水。

小清惊叫道：“他还活着！”说着，一个箭步抢上前去，用力按压着李元芳的前胸。李元芳张开嘴，又喷出了几口水。小清将他的身体扶坐起来，对身旁的保镖道，“躲那么远干什么？过来，扶住他。”

保镖赶忙扶住了元芳的身体。

小清双手用力在元芳后背捶打着，李元芳喉间颤动，又呕出了几口浊水。

小清道：“放他躺下！”

保镖将元芳平放在甲板上，小清不停地在他胸口按压着。猛地，元芳一声大叫，缓缓睁开眼睛。

小清长出一口气笑道：“好家伙，你没死呀！险些又把你扔进水里。”

李元芳双目呆滞地望着天空，一言不发。小清冲身后的人招了招手，两个保镖快步走了过来，将元芳扶起。

李元芳愣愣地看着周围的人，就像傻了一样。

小清对梢公道：“去端碗热汤来。”

梢公赶忙跑进舱内，不一会儿便端来了一碗热汤。小清接过来，喂李元芳喝下，关切地问道：“好些了吗？”

李元芳长长舒了口气，四下看看，又看了看小清，茫然问道：“我，我在哪儿？”

小清笑道：“你在运河里漂着，我们把你救了上来。”

李元芳迷惑地四下看着，轻声道：“在，在运河里漂着……”

小清点了点头：“是呀。你叫什么名字？”

李元芳双眼迷离地望着对面的小清，竭力思索着，良久，他缓缓摇摇头轻声道：“我，我也不知道。”

小清哑然失笑道：“你连自己叫什么名字都不知道？”

李元芳使劲晃晃脑袋道：“我，我想不起来了。”

小清道：“那你为什么会漂在河里？”

李元芳双眼望向水面，用力回想着，但脑海中却一片空白。他双手抱住头，痛苦地摇了摇。

小清道：“是不是遇到水匪了？”

李元芳猛地抬起头来道：“火，火……”

小清愣住了：“火？”

李元芳点了点头道：“到处都是火……”

小清道：“是谁放的火？”

李元芳面目抽搐着，良久，他轻轻摇了摇头，呆呆地道：“想不起来了。”

小清道：“你要去哪里？”

李元芳苦笑了一下道：“我连自己是谁都不知道，怎么知道要去哪里呢。”

小清同情地望着他，轻声道：“好了，我不问了。你到舱里换件衣服，好好休息一下。兴许一会儿就想起来了呢。”

李元芳点了点头，感激地道：“谢谢。”

小清微笑道：“没什么。”

李元芳道：“姑娘，你叫什么名字？”

小清道：“我叫葛亚清，别人都叫我小清。我看这样吧，既然你想不起自己要去哪里，就先与我同回卧虎庄吧。”

李元芳抬起头道：“卧虎庄？”

小清点了点头道：“卧虎庄在盱眙县境内，我就住在那里。”

李元芳木然地点了点头。

日已偏西。山阳县街道的行人中，两个熟悉的背影缓缓随人流向前走着，不时四下观察，正是铁手团的杀手龙风和云姑，二人身后跟着几名随从，每人手中拿着一张画着宁氏形貌的草纸。

云姑四下看了看对龙风道：“大师兄，叫弟兄们分散查找吧。”

龙风点了点头，对身后的几人低语了几句，众人立即分散，消失在人群中。

龙风长叹一声道：“已经两天了，弟兄们转遍了山阳城，也没有发现宁氏的踪迹。昨日，宗主又派人传令，两日内找不到宁氏和密信，便提头来见。”

云姑愤愤地道：“哼，宗主实在是太过分了！为了一封密信，先是斩去了大师兄的左臂，而今又传下这等生死令！俗话说，飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。我们就算是走狗，也要等抓到狡兔后再下毒手啊！”

龙风苦笑了一下道：“我龙风为铁手团卖了几十年的命，尚且落得这样的下场，就更不要说你们了。而今，大家都是朝不保夕，提心吊胆地过日子，一旦有个差池，便性命堪忧。”

云姑道：“宗主传来信息，说宁氏就在山阳县中，现在弟兄们查遍全城，却一无所获。难道这也要怪在我们头上？”

龙风长叹一声道：“欲加之罪，何患无辞。”

话音刚落，身后传来一阵急促的脚步声，龙风和云姑转过身来，杀手豹冲飞步来到二人面前。

云姑惊讶地道：“豹冲，你怎么来了？”

豹冲道：“大师兄，云姑，宗主要我给你二人传信。”

云姑和龙风对视一眼道：“不会又要我们提头来见吧？”

豹冲摇了摇头，凑到二人近前低语了几句。

云姑猛地抬起头：“哦！”

外面的天色暗了下来，茶楼内的客人也已逐渐散去，只剩下零零星星的几桌。

靠窗的座头前，鲁吉英和宁氏仍在耐心地等待着，但二人的脸上都已失去了轻松的微笑，目光死死地盯着楼梯口处。每当有人上楼，二人都会情不自禁地微微欠起身来。

脚步声响，伙计快步走了过来，轻声道：“二位客官。”

鲁吉英和宁氏回过头。

伙计道：“真不好意思，再过一会儿小店就要打烊了，您看能不能先把账结了。”

鲁吉英赶忙道：“是我们不好意思，在这儿坐了整整一天。伙计，你能不能和老板商量一下，晚一点打烊。”

伙计为难地道：“这……客官，小店卯初下板，申时打烊，这是规矩……”

鲁吉英伸出手，手里放着一锭十两大银。

伙计的眼睛登时亮了。

鲁吉英道：“这些够了吗？”

伙计一迭连声地道：“够，够，太够了。客官您安心坐着，愿意呆到什么时候都行。”

鲁吉英点了点头道：“多谢。烦劳你再给我二人添些水来。”

伙计从鲁吉英手中一把抓过银子道：“您稍候，这就来。”说着，快步向柜台走去。

鲁吉英长出了一口气，目光望向宁氏，轻声道：“你说——元芳他，他还会来吗？”

宁氏的嘴唇有些颤抖了，良久，她一字一句地道：“他一定会来的。如果今天没有等到，我们明天继续等，直到他来。”

鲁吉英双手并拢，放在额前低声道：“老天爷，只要你让元芳马上出现在群仙茶楼，无论要我做什么，我都愿意……”

话音未落，楼梯口处传来一阵急促的脚步声。鲁吉英飞快地抬起头，向楼梯口望去。猛地，他张大了嘴，目光中充满了惊愕。

宁氏看着他的表情，浑身一抖，激动地道：“大哥，是不是元芳来了！我，我不敢回头，你告诉我。”

鲁吉英颤声道：“千万别回头，千万别回。”

宁氏一惊道：“怎么了？”

鲁吉英缓缓将头别了过去。

宁氏侧过身，用余光向楼梯口处一瞄，登时惊得花容失色。

龙风和云姑正站在楼梯口处，四下观察着。

宁氏浑身颤抖着道：“他们，他们怎么会在这儿……”

鲁吉英颤声道：“看起来，元芳已遭遇了不测……”

宁氏忍不住轻轻抽泣一声，泪水已夺眶而出。

鲁吉英强忍着心中的悲痛道：“别哭，别哭，现在不是时候。我们要马上离开。”

宁氏轻轻点了点头，偷偷擦去眼角边的泪水。

鲁吉英轻声道：“贤妹，呆会儿只要楼上一乱，你马上离开。”

宁氏吃了一惊道：“你要做什么？”

鲁吉英一咬牙道：“别问那么多了，无论如何你也要逃出去。”

泪水涌出宁氏的双眼，她一把抓住鲁吉英的手颤声道：“我们已经失去元芳，不能再失去你。千万不要轻举妄动，我们一起离开！”

鲁吉英苦笑道：“傻妹妹，这是不可能的。你以为他们是傻子吗。逃出茶楼后，立刻回县衙。记住了吗？”

宁氏含泪点了点头。

鲁吉英道：“回去后将密信收好，等我的消息。如果今夜我没有回家，明日一早你便离开山阳。记住我的话，留得青山在，不怕没柴烧。”

“大哥……”

“好了，擦干泪水，他们走过来了。”

楼梯口处，龙风和云姑静静地观察着茶楼内的情形。二层除鲁吉英一桌外，只剩下了三四桌客人。龙风和云姑缓步向里面走来。

鲁吉英偷眼一望，店伙计拎着装满开水的茶壶快步走来。

鲁吉英深吸一口气道：“一乱就跑。”

宁氏点了点头。

眼看伙计来到桌旁，鲁吉英侧背对着龙风和云姑站了起来，猛地扭身，重重地撞在店伙计身上。店伙计一声惊叫，手中茶壶里的开水登时泼洒出来，浇在鲁吉英的脸上。鲁吉英一声惨叫，双手捂脸，就势滚倒在地，厉声惨叫起来。

茶楼上所有人的目光都望向了他，龙风和云姑也转过身来。就趁这一空隙，宁氏飞快地站起身，向楼梯口处奔去。

那边厢，鲁吉英就地呼号翻滚，店伙计吓得蹲在他身旁不停地道歉，剩下的几桌客人一见有热闹，登时围上前来，七嘴八舌地议论着。

龙风和云姑对视了一眼，就在此时，宁氏从二人身后飞奔而过，向楼梯冲去。云姑眼睛一闪，宁氏已到楼梯口处，背对二人。起初云姑并未在意，然而，一股茉莉花香扑鼻而来。

云姑轻声道：“茉莉花香！这香气怎的如此熟悉……”

一旁的龙风道：“什么？”

猛地，云姑一声惊呼道：“宁氏！”

她飞快地转身追了过去，宁氏正向楼下飞奔。云姑一拉龙风：“大师兄，那就是宁氏，追！”二人纵身而起，向宁氏追去。

那壁厢，鲁吉英已看到了这一幕，他不顾脸上的疼痛，猛地跳起身，推开身旁的茶博士和看热闹的人随后赶去。

众人望着他的背影，面面相觑。

天色已黑，宁氏飞奔而出，冲上街道，转眼便混入了人流之中。龙风和云姑随后赶到，四下查找。

忽然身后传来一声大叫：“你们看看老子是谁？”

云姑和龙风闻声转过头去。

只见鲁吉英冲下楼梯，边喊边向后厨奔去，嘴里高叫着：“密信在我手里！有种来抓我呀！”

云姑脱口喊道：“这家伙就是和宁氏在一起的人！”

龙风点了点头道：“我在铁仙观见过他！云姑，你追宁氏，我追他！”

云姑点了点头，二人一奔街道，一奔后厨追去。

宁氏穿梭在街道的人流中，拼命地奔跑，身后不远处，云姑紧紧相随。

眼前出现了一家饼店，宁氏一头冲了进去。店小二迎上前来，刚要说话，宁氏狠狠一推，小二登时摔在了一旁，宁氏飞步向后面奔去。

店小二跳起身来喊道：“你赶着投胎去呀……”

话音未落，身后云姑又到，飞起一脚将他踹得飞了出去，重重地摔在旁边的方桌上。云姑借力而起，纵身向宁氏逃走的方向扑去。

饼店后门是一条小河。宁氏飞跑出来，四下看了看，拿起门旁的顶门杠，将后门顶住，而后跳起身来，向前奔去。

云姑追到后门，伸手一推，门从外面顶住了。她飞起一脚向门踹去，砰的一声，门旁尘灰落下。周围几名店伙计手持马勺、菜刀冲上前来，喊道：“你这疯女人，要做什么！给我滚开！”

云姑一声娇斥，拳掌并用，转眼之间便将几名伙计打得翻倒在地。她纵身上前，双脚连踹。

“砰”的一声巨响，后门飞了出去。云姑飞身跃了出来，四下观察了一下，腾身而起，朝宁氏逃走的方向追去。

云姑飞步冲上小桥，两下看去，除了一些行路的百姓外，却不见宁氏的踪迹。她屏声静气，站在桥上静静地观察着，周围并没有异常的情形。

她快步下桥走到河岸旁向桥拱下望去。

桥拱下空空如也。

云姑奇怪地四下看了看，快步向饼店方向奔去。

“哗”的一声，水花四溅，宁氏从水下露出头来。她望着云姑远去的背影，四下看了看，淌水走到岸边，吃力地爬上岸，裹着透湿的衣服向县衙方向奔去。

云姑已来到饼店后门，仔细地观察着。忽然，地面上一件东西跳入了眼帘，是一块木制腰牌。

她赶忙走过去，将腰牌拾起，就着饼店内透出的光亮一看，腰牌上刻着几个字：“凭此牌，进出县衙。”

云姑静静地思索着，少顷，脸上露出了微笑。

快船停靠在岸旁。李元芳独自坐在岸旁的柳树下，面对河水，苦苦思索着。

不远处，梢公、舵手和几名保镖在船尾用红泥炉烧火做饭，炊烟袅袅升起，在微风中缓缓散开。

李元芳双目紧闭，大脑中频频闪现着大火的画面，除此之外，再也想不起别的。他痛苦地双手抱住了头，长长地叹息了一声。

小清从身后走了过来，坐在元芳身旁。

李元芳抬起头。

小清关切地问道：“怎么，还是想不起来？”

李元芳神色木然地道：“我脑子里一片空白，除了那场大火之外，什么也想不起。我想，可能是丧失记忆了。可是，为什么会这样？为什么我连自己的名字都不记得？我到底是谁？是做什么的？在这之前，究竟出了什么事情，我怎么会漂浮在运河上？”

小清看着他痛苦的样子，轻声安慰道：“好了，事已至此，你总要面对的。再这样苦思冥想下去，过不了几天你准会疯掉。依我说呀，你该换个角度想一想。”

李元芳愣住了：“这是什么意思？”

小清笑道：“这样说吧，如果你的过去并不美好，比如，你欠了别人的债，官司缠身，或者被坏人追杀……而现在，你失去了记忆，却恰恰是将这些痛苦的事情一股脑忘掉，所有生活重头来过，这难道不是件好事吗？”

李元芳苦笑了一下道：“你倒挺会安慰自己的……”他顿住话音，长长叹了口气，点点头缓缓地道，“不过，你说的也有一定道理。忘掉过去，重新开始，恐怕现在我也只能这样了。”

小清轻轻叹了口气道：“其实，我真的很希望能够像你一样，忘掉自己是谁，忘掉从前，去过新的生活。”

李元芳道：“为什么？”

小清摇了摇头，眼圈有些红了：“我娘死得早，爹爹又……”

她说不下去了。

李元芳道：“怎么，你爹对你不好？”

小清笑了笑道：“不，他对我很好。只是，只是我痛恨他所做的一切。”

李元芳点了点头，转头望向河面，心不在焉地问道：“他是做什么的？”

小清张了张嘴，终于还是没有说出口：“算啦，不提他了……我和你说这番话，其实是想让你看开些，不要难为自己。把事情往好处想，说不定有一天你会突然将从前的一切都想起来呢。”

李元芳木然道：“但愿吧。”

小清拍了拍他的肩膀笑道：“俗话说，听人劝，吃饱饭。看你这样子像是个读书人。你随我回到卧虎庄后，我让爹爹给你在文房上安排个事儿做，保证你又轻松又体面。”

李元芳没有回答，也没有动。

那边梢公喊道：“小清姑娘，吃饭了！”

小清一把拉起李元芳道：“走，吃饭去！”

县衙正房的门“砰”的一声开了，宁氏一头撞了进来。她回手上闩，靠在房门上喘息着，良久，泪水如断了线的珍珠一般滴落下来。她双膝跪地，哭出声来。

就在此时，院中传来一阵急促的脚步声，宁氏猛地抬起头。外面传来了敲门声。

宁氏轻声问道：“谁？”

“我！”

宁氏大声惊呼：“大哥！”

鲁吉英道：“是我，快开门！”

宁氏飞快地拔下门闩，打开房门，鲁吉英跌跌撞撞地冲了进来，“扑嗵”一声瘫倒在地。

宁氏回手关门，一把扶起了他，轻声喊道：“大哥，你回来了！”

鲁吉英的脸上露出了狡黠的微笑，喘着气道：“我，我甩掉了那个道士，抄小路跑回来了。”

这时，宁氏才看到，鲁吉英的脸已被开水烫脱了皮，她心疼地轻抚着鲁吉英的脸抽泣道：“大哥，为了我，你，你受委屈了！”说着，她哭着说道，“我早就说过，我是个不祥的人，我会害死你们。现在元芳死了，你，你又成了这个样子，都是为了我……”

鲁吉英慌了手脚，连忙安慰道：“好妹妹，别哭，啊，犯不上，你大哥这张脸长的本来就难看，就是再难看一些也无所谓，别哭了，啊。唉，可惜元芳，一条好汉，就这么……”说着，泪水也夺眶而出。他狠狠地擦掉眼泪道，“好了，现在顾不得伤心了，事态万分紧急，咱们要想个办法。”

宁氏抬起头来，抽咽道：“还有什么办法？元芳死了，我们又暴露了行踪，他们迟早会找到我们。”

鲁吉英一把拉起了她：“别那么泄气。还记得吗，元芳临行前，给我们留下了一张条子。”

宁氏抬起头道：“对，他说，如果十日后他没有到，就让我们将纸条打开来看。”

鲁吉英深吸一口气，从怀里掏出了那个纸折的方胜，颤抖着打开，飞快地看了一遍，惊呼道：“他，他是千牛卫大将军……”

宁氏简直不敢相信：“什么？大，大将军！”

鲁吉英道：“而且，还，还是黜置使狄仁杰大人的卫队长……”

宁氏彻底惊呆了：“什么！就是今早你送走的那位狄阁老？”

鲁吉英道：“天哪！这，这可真是阴差阳错！元芳说，一旦他出了事，便要我二人带着密信去找狄阁老！你，你自己看看吧……”说着，将条子递了过去。宁氏接过，边看边惊叹道：“我说元芳为什么总是说，伸冤的机会马上就要到了，原来，他们都是皇帝亲命前来扬州查案的大臣。”

鲁吉英狠狠给了自己脑袋一掌，骂道：“哎呀，我真是笨蛋！今早我就与狄阁老面对面呀，错过了这么好的机会，真他娘该杀！”

宁氏一把拉住了他道：“这，这怎么能怪你呢？谁能想到元芳会出事呀！”

鲁吉英猛地抬起头道：“贤妹，事不宜迟，你我立刻离开山阳，赶赴扬州，面见狄阁老，将密信呈上，求他做主！”

宁氏点了点头：“好，我们马上动身！”

鲁吉英道：“密信现在哪里？”

宁氏道：“我已经收好了。”

鲁吉英点了点头道：“你马上收拾一下，我回去取些随身的衣物，咱们立刻离开！”说着转身离去。

宁氏叹了口气，麻利地收拾起自己的衣物。

就在此时，门外传来一个阴恻恻的声音：“别忙了，你们谁也走不了！”

宁氏猛吃一惊回过头，登时惊得目瞪口呆。

只见鲁吉英站在门前，两柄长剑架在他的脖子上，身旁是龙风和云姑。

夜阑人静，月光如水。河面上波光粼粼。

李元芳盘膝坐在舟头，双目紧闭，进入了冥想。他的脑中不断闪现着跳动的火焰，耳边仿佛传来一阵阵刺耳的燃烧声。

他双眉紧蹙，身体不停地发抖。

脑海中的大火依然熊熊燃烧着。忽然，火焰之中，隐隐出现了一个面孔。面孔渐渐清晰起来，那是一张和蔼、亲切的脸，浓眉凤目，五绺长髯，正是狄公。

李元芳猛地睁开双眼，眼前的一切画面和声音霎时间都消失了。

李元芳呆望着河水，轻声道：“他是谁……他，是谁……我又是谁？”

他静静地坐着，表情冰冷木然。

咔的一声微响从岸旁的芦苇荡中传来。这一点常人根本无法捕捉到的声音，在李元芳听来却非常刺耳。他猛地抬起头，向苇荡中望去。

芦苇不停地晃动，发出一阵哗哗声。

李元芳抬起头向树梢望去。

树梢纹丝不动。没有风。

与生俱来的警觉使李元芳浑身登时紧张起来，他缓缓站起身。

猛地，船下发出“豁啦”一声巨响，一条人影从水中飞跃而起，带起一片水花。李元芳抬起头来。

说时迟，那时快，寒光闪烁，一柄短刀直奔李元芳前胸刺来。

多少年刀光剑影中滚出来的傍身绝技，在此时自然而然地发挥了作用。李元芳身体一侧，短刀从脸旁划过，偷袭之人站在了甲板上。此人身材短小，面目凶狠，身上褴衫鹑衣百结。

李元芳望着他，毫无表情地问道：“你是什么人？”

褴衫人毫不理睬，一咬牙合身而上，钢刀直刺李元芳咽喉。李元芳身体一转又躲了过去，冷冷地问道：“你为什么要杀我？”

褴衫人并不答话，一刀向李元芳前胸刺来，李元芳仍然是面无表情，身体飞快地绕着那人转动起来，只转了两圈儿，褴衫人就已经晕了，脚下踉跄，眼花缭乱，手中刀歪歪斜斜胡乱刺出。猛地，李元芳的身形如钉子一般定住了，褴衫人却还在惯性驱使之下不停转动，手中刀晃来晃去，脚步倚里歪斜，如同醉酒一般。

李元芳神色木然地望着他，站在甲板上一动不动。

褴衫人踉踉跄跄地停止了转动，他抬起头来，用刀指着李元芳道：“小子，你，你……”

砰的一声，舱门打开，一条身影飞掠而至，闪电般挡在李元芳面前。她一把夺过了褴衫人手中的短刀，飞起一脚踢在他的前胸。褴衫人大叫一声，掉进河中。

来人正是小清。她看了元芳一眼道：“你没事吧？”

李元芳摇了摇头。

脚步声响，舱内的保镖手持钢刀冲上船头，为首者厉声喝道：“哪里来的朋友在这里做买卖？”

呼的一声，岸旁芦苇荡中火光摇动，数十名衣衫褴褛的大汉手持火把站起身来，将快船团团围住。这些人手中拿着各种各样的武器，有刀，有枪，竟然还有拿锄头和耙子的。

小清一见周围的情形，吃惊得不知如何是好。李元芳的神色依旧木然而冰冷：“他们是做什么的？”

小清缓缓摇了摇头道：“我也不知道。你进船舱里去，千万别出来。”

李元芳道：“我还是在这里吧。”

小清看了他一眼，轻声道：“你不怕？”

李元芳目光望着河面，木然答道：“也许你用得上我。”

小清感激地望了他一眼，轻声道：“站在我身后。”

李元芳没吭声，走到了小清身后。

只听为首的保镖高声道：“岸上是哪路的朋友，报上万儿来！”

芦苇中一个中年人大步走了出来，双手叉腰高声道：“你少说废话，交出船上的那个女孩子，我们保证不伤害其他人。否则，别怪我们不客气！”

为首保镖一声冷笑道：“兄弟，你知道这条船是谁的吗？”

中年人冷笑一声，没有说话。

保镖道：“这可是卧虎庄葛天霸葛庄主的船！识相的赶紧离开，否则，让你们吃了不了兜着走！”

中年人冷笑一声道：“不是卧虎庄的船，老子还不劫呢！实话告诉你，我们已经跟踪你们半个月了。船上那个丫头是葛天霸的女儿吧！”

保镖一愣，目光望向了小清。

小清深深吸了口气，走到船头道：“不错，我爹就是葛天霸。”

中年人道：“好，请你下船随我们走！”

小清笑了笑道：“就是跟你们走，我也要知道你们是什么人吧？”

中年人想了想道：“好吧。那我就告诉你，我们是盱眙附近的盐枭。前些日子，我们辛辛苦苦攒了笔钱到海陵进了一批私盐，想挑回盱眙贩卖，不想到了卧虎镇却被葛天霸的人硬抢了去，还打死打伤我们二十多个兄弟。”

小清轻声叹了口气，低下了头。

中年人忿忿地道：“你爹也是贩私盐的，就说他势力大，可也不能只许他吃肉，不许我们穷汉喝口汤吧！这几年来，葛天霸将这四乡五镇所有的盐市都把持起来，不许我们卖盐，只要见到我们，非杀即打。两年了，有多少兄弟死伤在他手里！说句实话，要不是你爹把事做绝了，我们也不会干这路缺德事！行了，话到此为止，今天我们特意在这里等候，就是要将你劫走，让葛天霸知道知道，盐枭也不是好惹的。他要是想让你活命，就得给我们一个公道！”

小清眼中噙着泪水，抬起头道：“这位大哥，我替我爹给你赔个不是。今天你放我们走，待回庄后，我一定亲口对他说，让他不要再加害你们！”

中年人道：“这不行。我们跟踪了半个多月，这样让你走了，我没法跟弟兄们交待！”

话音刚落，众盐枭齐声喊道：“对，不能让他们走！”“快，滚下船来！”

中年人摆了摆手，盐枭们安静下来。

中年人道：“小姐，我看得出，你是个通情达理的人。这样吧，你跟我们走，我保证不会伤害你！”

小清摇了摇头道：“我不能跟你走！”

中年人一声冷笑道：“那就别怪我们动粗了！”

说着他一挥手，众盐枭一阵咆哮，抡动各种武器向快船猛冲过来。

为首的保镖一声大喝：“弟兄们，给我上！”说着，率领七八名保镖跳上岸去，霎时间刀光剑影，与盐枭们战在一处。

船上的小清急急地喊道：“别伤人，千万别伤人！”

此时，众人已杀红了眼，哪还听的进这些！保镖们如狼似虎，各个身手不凡，转眼之间，几名盐枭便受伤倒地。

中年人大怒，一摆掌中钢刀，率其他人加入了战团，这下，情势登时逆转。保镖们武功虽好，可对方人数众多，十个打一个，转眼之间，几名保镖便被盐枭打得七零八落，滚翻在地。盐枭们一拥而上，手里的各样器械向保镖身上砸去。

船上的小清一声惊叫，捂住了脸。

就在此时，只听中年人一声大喝：“大家都住手！”

所有盐枭都停住了手。

中年人道：“弟兄们，我们要的是那个丫头，与这些人无干，不要难为他们！”

盐枭们闻言，纷纷住手，带头儿的几人，将保镖拉起押在了一旁。

中年人道：“怎么样，小姐，下船吧！”

小清一咬牙道：“好，我跟你们走！”说着，迈步向跳板走去。

身后的梢公喊道：“小清姑娘，你不能去呀！”

小清回过头凄然一笑道：“回去告诉我爹，这就是报应。”说着，走下了跳板，来到中年人面前道，“走吧。”

“等等！”身后传来了一个声音。

众人一愣，循声望去。

说话的人正是李元芳。

小清赶忙对他道：“这里没你的事，你别说话！回庄后，你就说是我的朋友，我爹不会亏待你！”说着，她对中年人道，“我们走吧！”

中年人点了点头，拉起小清转身走去。

“我说过了，等等！”

不知什么时候，李元芳已从船头到了岸上。

中年人回过身，冷冷地道：“小子，你到底要做什么？”

李元芳目光望着远方，懒懒地道：“你不能把她带走。”

中年人愣住了，猛地，一阵大笑：“小子，你算什么东西！看到那几个保镖了吗？连他们都躺下了，就别说你一个文绉绉的小瘦鸡子了！赶快滚回船上去！”

小清急道：“你还在这里干什么，快回船上去！”

中年人摇摇头，一拉小清转身要走。

李元芳收回目光，望向了中年人，一字一句地道：“我很累，不想多说话。她是我的朋友，你马上放开她！”

他的声音冰冷阴森。

中年人笑着转过身来道：“我看你是放着安稳日子不过，想他娘挨揍啊！”

话音未落，他一个箭步冲上前，狠狠一拳打向李元芳的面门，李元芳身体一错，飞起一脚重重地踢在了中年人的软肋上，中年人一声惨叫，身体平飞出去，“砰”的一声摔在了船前。

周围一片寂静，所有人都傻了。

小清目瞪口呆地望着李元芳。

李元芳神色木然地站在原地，一动不动，就像什么都没发生过。

猛地，盐枭们叫骂着冲了上来，手中刀枪齐向李元芳而去。小清一声惊叫，扑上前来。

李元芳将她一把拉在身后，身形一纵，如大鸟一般跃过了众盐枭头顶，飞起一脚将一名盐枭踢飞，顺手从另一名盐枭手中夺过一把锄头，身形闪电一般纵跃向前，掌中锄头上下翻飞，劈扫拨刺，周围的盐枭碰着就飞，挨着就倒，转眼之间，二十多名盐枭纷纷倒地，哀叫之声响成了一片。

李元芳将锄头一摆，左手揽着小清的腰，脚下不丁不八地站在当中。此时的他又变回了曾经的天下第一高手。他双眼中精光四射，冷冷地望着周围的盐枭。

船上岸边一时无声，没有人动，也没有人再敢上来。

被李元芳揽在身旁的小清，红着脸挣扎了一下，李元芳赶忙松开手。小清望着他，简直不敢相信面前站着的这个人，就是白天那个抱头痛思的可怜人。

此时，李元芳眼中精光渐敛，面色又恢复了木然。他对小清道：“我们走吧。”

小清点了点头。

李元芳将锄头扔在地上，拉着小清走到船旁，而后，冲那几个保镖道：“你们过来！”

几人答应着，挣脱了盐枭们的手，跑了过来。

这时，盐枭们才反应过来。一人高喊道：“别让他们跑了！”

剩下的人一拥上前。

李元芳猛地转过身，双掌连错，冲在前面的几名盐枭嚎叫着飞了出去，其余人登时停住脚步。

李元芳一动不动地站在原地，双眼木然地望着远方。

后面的小清一伸手拉起了被李元芳踢倒的中年人，从地上拾起一柄钢刀，放在了中年人的喉头，厉声喊道：“谁再敢动，我就杀了他！”

所有盐枭面面相觑，一时不敢再轻举妄动。

小清低声道：“快走！”说着，拉起中年人与众保镖奔上快船，转过身来，只见李元芳仍然木呆呆地站在那里，她焦急地喊道，“你干什么呢，还不上船！”

李元芳点了点头，猛地，身形倒纵，轻飘飘地落在了甲板上。

保镖将跳板搭起。

早已偷偷上岸将缆绳解下的梢公和舵手飞快地连撑带摇，小船箭一般离岸而去。

盐枭们发出一阵高喊，沿岸向小船追来。

小清一叠连声地催促着：“快，快点儿划！”

小船像离弦之箭，越去越远，将盐枭们甩在后面。终于再也听不到他们的叫喊声了。

小清浑身像虚脱一般软了下来，一屁股坐在甲板上。

身后几名保镖骂骂咧咧地将中年人捆上，一边捆一边连踢带打。

中年怒目而视道：“要杀就杀，折磨人的不是好汉！”

小清赶忙站起身，走了过去道：“不要打他。”

保镖们停住了手。

小清对中年人道：“你放心，我们不会伤害你，也不会把你交到我爹手里。只要摆脱了盐枭们的追赶，我就会放你走。”

中年人望着小清，咧开嘴，一时不知该说什么。

小清道：“你叫什么名字？”

中年人道：“庞，庞四。”

小清点了点头道：“庞大哥，你放心，我答应你的事一定会办到。回到卧虎庄我会跟我爹讲，不要再迫害你们盐枭了。”

庞四猛地抬起头来，嘴唇颤抖着道：“真的？”

小清道：“真的。可我不知道他是不是能听我的话。”

泪水在庞四眼中打着转儿：“姑娘，您真是个好人。庞四，庞四……”

他羞愧地低下了头。

小清对保镖们道：“将他带到下层舱中，好好对待，不要难为他。”

为首的保镖道：“姑娘，要说您真是个菩萨心肠。要换了我，早把他给宰了！”

小清笑了笑道：“他们也是迫不得已。”

为首保镖看了看站在船头，对着河面发呆的李元芳，冲小清使个眼色压低声音道：“姑娘，可真没看出来，这呆头呆脑的主儿竟然是个大高手。不瞒您说，我还没见过武功这么高的人呢。”

小清深吸一口气，冲他摆了摆手。为首保镖押着中年人进了船舱。

小清抬起头，向船头的李元芳望去。只见李元芳缓缓坐在甲板上，神色木然，呆呆地发愣。

小清缓缓走到他身后道：“谢谢你。如果没有你，落在这群盐枭手中，我还不知道会怎么样。”

李元芳没有动，只是木然答道：“应该的。”

小清坐在他的身旁道：“你，不想对我说点儿什么？”

李元芳道：“说什么？”

小清道：“你的这身武功啊。太可怕了，二十几个人一转眼就都倒在地上，我还从来没有见过这样的功夫。”

李元芳苦笑道：“我要是知道就好了。”

小清奇怪道：“你不知道自己有这么好的武功？”

李元芳望着河水淡淡地道：“当然知道。就像你知道手会拿东西，脚会走路一样。但它是怎么到的我身上就想不起来了。”

小清点了点头道：“面对那么多盐枭，出手救我，你不害怕？”

李元芳望着水面，冷冷地道：“就是再多一些，对我来说也是一样。你是我的朋友，我不能让盐枭把你带走……”

小清感激地望着他，轻声道：“谢谢你。”

李元芳道：“你怎么老说谢谢你。”

小清望着他，忽然，她的脸上浮现出一丝淘气的微笑，一叠连声地说道：“谢谢你，谢谢你，谢谢你，谢谢你……”

她一口气说了十几个“谢谢你”。可李元芳却好像没有听到，一动不动地望着河水发呆。

小清收起笑容，轻叹一声道：“你真是个怪人！”

李元芳喃喃地道：“我从前究竟是个什么样的人？会不会是个杀人犯？”

小清笑道：“就算你是杀人犯，也是个好杀人犯。”

李元芳道：“杀人犯还有好的？”

小清认真地道：“那要看他为什么杀人。”

李元芳木然地点了点头。

小清深吸一口气，歪着头，似笑非笑地看着李元芳。

李元芳长叹一声，转过头来，正好看到了她的表情：“干吗这么看着我，我脸上有什么？”

小清摇了摇头道：“我是想说，若不是我在白天将你救起，今夜我就要和那些盐枭呆在一起了。世上的事就是这样，有因必有果，所以，人还是应该多做些好事。”

李元芳笑了笑，忽然，他的脸上一阵抽搐。

小清吓了一跳道：“你怎么了？”

李元芳摇了摇头，眼神逐渐黯淡下来。他转过头，目光望向河面呆呆地出起神儿来。

小清望着他，轻叹了一声。

漕渠魅影 第十章 敲山震虎钦差问罪

扬州码头，工部侍郎封可言飞步跑下楼船，向码头而去。迎面狄公、曾泰、方九及几名卫士快步走来。

封可言双膝跪倒：“叩见阁老！”

狄公赶忙将他扶起道：“快快请起。”狄公四下看了看道，“怎么，李将军还没有到？”

封可言摇了摇头道：“还没有。”

“有信送来吗？”

“也没有。”

狄公神色凝重，不无忧虑地说道：“不应该呀。已经二十几日过去，无论如何他也应该到了。”

曾泰道：“说不定他在半途之中发现了什么，一路追下去了。恩师，以前查案，元芳不也经常如此吗？”

狄公勉强点头道：“也许吧。封大人，扬州的情形怎么样？”

封可言上前笑道：“与阁老所料完全相同。您没露面，扬州的官吏都非常恐慌，不知这葫芦里卖的什么药。前天扬州刺史崔亮带了补品礼物前来探病，其实就是探一探虚实。我按阁老临行前嘱托，将您微服私访之事透露给他，并提起了回来后要纠办漕运衙门和杨九成，他果然面色大变，急急赶回刺史府了。”

狄公笑了：“好，好啊。这就叫计诈并用，让他们自己先动起来，我们的机会就来了。”

封可言笑道：“好叫阁老得知，卑职还收了一份厚礼。”说着将顾恺之题画的古扇拿了出来，递与狄公。狄公展开一看，笑道：“好家伙，东晋顾恺之亲笔，此物何止万金。崔亮可真是下了大本钱呀。”

众人相视大笑。

狄公敛容道：“封大人，立即命人传下黜置使大令：明日清晨，要扬州及漕衙众官到码头听宣。”

封可言道：“是。”

狄公意味深长地笑道：“我们也该见一见扬州官吏了。”

低沉的长号发出一阵阵威严的长鸣，千牛卫在军头沈韬、肖豹的统领下，将码头围得铁桶相似。码头中央设一高台，上张象征皇帝威权的皇伞，伞下设立一柄外套飞龙罩面的交椅，两名赞礼官侍立左右。诸班执事在台下摆开仪仗卤簿。高台的正前方，扬州刺史崔亮、长史吴文登、漕运使杨九成率扬州刺史府及漕运衙门麾下近百名僚属恭敬肃立，四周一片寂静。

又是一阵长号的低鸣，两名赞礼官踏前一步高声唱道：“圣旨钦点江南道黜置大使兼江淮都转运使，同凤阁鸾台平章事，狄仁杰大人到！”

话音甫落，楼船上走下了黜置使狄公、江淮督察使曾泰和工部侍郎封可言，三人肃然走上高台。狄公走到伞下巍然而立。

高台下，崔亮率众官属撩袍跪倒，高声道：“臣扬州刺史崔亮，率扬州刺史府衙下僚属，扬州漕运使衙下僚属，恭请圣安！”

众官齐齐叩下头去。

狄公双手高拱过头，洪钟般沉声道：“圣躬安！”

崔亮率众官顿首高呼：“万岁，万岁，万万岁！”

狄公微笑道：“刺史大人平身，众位平身！”

崔亮谢过率众僚起身。

狄公轻轻咳嗽了一声，从身旁赞礼官手中接过圣旨，双手高举过头：“圣旨到，扬州众僚接旨！”

崔亮率众官再次跪倒，高声唱道：“臣崔亮率扬州众僚恭候圣谕！”

狄公展开圣旨，朗声读道：“奉天承运，皇帝诏曰：古来圣王治世，皆重水利。自尧舜始而至禹，发天下之民，疏河道，因势导，灭水患，通江河，以利天下。此所以历朝皆委贤良之臣治河渎之故也。先朝秦之李冰、蜀之诸葛皆为是。漕渠畅则转运利，国脉顺而天下宁。然今漕运噩耗频传，邗沟屡发覆船异事，致令数百万石官盐折损，船毁人亡，甚而以致运河梗阻，盐运滞顿。盐运者，虽殖货之属，然上连国之命脉，下牵黎庶民生，其责之重，重乎于泰山也！循官不可轻忽，况封疆之吏乎！扬州位在渠首，江淮枢钮，位犹重焉。因遣凤阁鸾台平章事狄仁杰，处江南道黜置大使兼江淮都转运使，检校千牛卫大将军李元芳、江淮都察使曾泰、工部侍郎封可言为其副，赴扬州整饬吏治，严查覆船，肃顿盐务。所至之处如朕躬亲！钦此！”

圣旨宣毕，崔亮率群僚再拜顿首，山呼万岁。

狄公将圣旨合起，交到赞礼官手中道：“众位平身！”

众官起立。

狄公缓缓坐在了伞下的交椅上。

崔亮率众僚再次跪倒：“扬州刺史崔亮，率众僚属参见黜置使大人！”

狄公起身道：“众位免礼！”

狄公一指曾泰和封可言道：“这位是江淮都察使曾泰大人。这位是工部侍郎封可言大人。”

崔亮率众官见礼，而后独自趋步上前道：“久闻狄公英名，今日得见，三生有幸！”

狄公微笑道：“崔大人太客气了。”

崔亮躬身道：“阁老，卑职为您介绍扬州众僚。”

狄公点了点头。

崔亮一指吴文登道：“这位，扬州长史吴文登。”

吴文登赶忙施礼。

狄公还礼道：“吴大人免礼。”

崔亮走到另一紫袍官身旁道：“这位，司马陆正。”

狄公微笑颔首。

崔亮来到了杨九成面前道：“这位，扬州漕运使杨九成。”

杨九成恭敬见礼。

狄公望着他冷冷地道：“杨大人，本阁可是久闻大名啊！”

杨九成一愣，吃惊地抬起头来：“啊？”

崔亮心中暗吃一惊，赶忙上前一步岔开话头：“啊，阁老，这位是法曹朱大人……”

他将身后的僚属为狄公一一介绍，而后道：“阁老，卑职已将刺史府腾空，作为黜置使行辕，请阁老驻跸。”

狄公微笑着点了点头道：“有劳崔大人。”

崔亮道：“这都是卑职份所当为，不劳阁老介怀。哦，对了，日前听闻阁老染疾，不知已痊愈否？”

狄公道：“多承记挂。区区小疾，已然痊可。日前劳动崔大人亲身探视，狄某感激之至。”

崔亮笑道：“卑职不过是略尽人事，何劳狄公致谢。还有一事要向阁老禀告。”

狄公道：“何事？”

崔亮道：“扬州城中有一位朝廷勋略——颖王元齐。”

狄公一愣：“啊，对，对。这位颖王在平定徐敬业谋反时为圣上出了大力，是本朝为数不多的异姓王之一。怎么，他今日因何未到啊？”

崔亮道：“是这样。昨夜接到黜置使大令后，颖王派人给卑职传信，说阁老代天巡牧，他本应亲自前往码头迎接，然半月之前，他感染麻疹，至今未愈。阁老也知道，麻疹极易散播，故此，颖王深恐对大人健康不利，因而未敢前来。”

狄公微笑道：“颖王真是细心之人。罢了，曾泰呀。”

曾泰赶忙上前道：“大人。”

狄公道：“回去后，以我的名义具帖，问候颖王。”

曾泰道：“是。”

狄公的目光扫视了一遍下站众僚，深吸一口气，缓缓地道：“诸位都知道，本阁此次奉圣谕提调江南，乃为查察邗沟覆船大案而来。两年来，邗沟屡发覆船之事，数百万石官盐无踪，运河梗阻，盐运不兴，圣上甚为忧虑。前次，工部水部郎中李翰大人奉谕赴扬查案，却在山阳行馆之中自缢身亡，此事为邗沟覆船案又蒙上了一层阴影……”

下站的崔亮与吴文登、杨九成对视了一眼。

只听狄公继续道：“而且，据本阁所知，迄今在邗沟翻覆的都是江淮盐铁转运使的运盐船队。盐船翻覆后，官府派船前往出事地点打捞，奇怪的是落水的官盐竟然全部消失无踪……”

此言一出，杨九成登时吃了一惊，抬起头来，狄公的目光正望着他。他赶忙低下头去。旁边的崔亮和吴文登对视一眼，深吸了一口气。

狄公道：“不知情形是不是这样的，漕运使杨大人？”

杨九成赶忙出班道：“卑职在。”

狄公道：“邗沟渠段归扬州漕运使该管，事发的种种细节，杨大人应该最清楚。”

杨九成轻轻干咳一声道：“啊，是。事情确如大人所说。”

狄公道：“扬州刺史崔大人。”

崔亮赶忙出班：“阁老。”

狄公道：“如此重要的情况，崔大人在给阁部的回文中为什么没有提及？”

崔亮登时语塞，顿了顿才道：“这，是，啊，卑职也是事后才知道这个情况的，故而未曾及时上报。是卑职办事疏忽，该当责罚。”

狄公冷冷地道：“是疏忽，还是刻意隐瞒啊？”

崔亮猛吃一惊，抬起头来道：“阁老，卑职万死不敢隐瞒真情，此事卑职是按照漕运使杨九成大人上报的移文一字不漏地抄送阁部，望阁老明察！”

狄公道：“哦，那就是说，是杨大人在隐瞒真情喽？”

杨九成不满地看了崔亮一眼道：“阁老，卑职有下情回禀。”

狄公用手一指道：“说。”

杨九成道：“邗沟自前隋炀帝大业年间开通，至今已近百年，日久失修，河渠壅塞，水下淤泥沉积，暗礁丛生，翻船是很正常的事情。在此之前，邗沟渠每年都要发生多次翻船事件，只是这一次盐船屡覆，这才上达天听。”

狄公冷笑道：“哦？好一番说辞。邗沟年久失修，翻船是很正常的事情？我记得，邗沟两岸有数千纤户，他们领受朝廷发给的护漕饷，应该就是负责修葺渠段、疏浚河道的吧？再有，朝廷每年拨给你的几百万两护渠款又是做什么用的？”

杨九成道：“大人，那些纤户刁猾顽劣，拿着朝廷的饷钱却贪懒耍滑不肯出力。至于那点护渠款，对于邗沟来说不过是杯水车薪，根本就不够用……”

砰的一声，狄公狠狠一掌拍在座椅扶手上，厉声喝道：“可这几百万两银子却够尔等挥霍享用，骄奢淫逸！”

杨九成大惊失色，猛地抬起头来。

崔亮倒吸一口凉气。

下站众官个个目瞪口呆。

狄公重重地哼了一声道：“我来问你，护漕官王周是你的下属吧？”

杨九成咽了口唾沫道：“正，正是。”

狄公道：“此贼率属下衙役在神都洛阳公然戕杀告状的纤户。被捕后，他供述是你命他将告状的纤户们抓回扬州。每年朝廷拨发的护渠款，都被尔等瓜分殆尽，还恬不知耻地美其名曰‘养廉钱’！而发给两岸纤户的护渠饷则是被尔等三钱抽一，到最后干脆拒绝发放，这才致使纤户们赴扬要饷，激发民变！”说着，狄公从袖中拿出王周的供辞掷在杨九成面前道，“这是王周的供状，你自己好好看看！”

杨九成捡起供辞，匆匆看了一遍，脸色登时大变，可事到如今，也只有豁出去了，他上前一步高声道：“阁老，此乃王周的一面之词，怎能取信？不错，这些事情都是王周一人所做，眼见事发他便将责任推到卑职身上。阁老不信，便将王周传唤到堂，卑职与其当堂对质。”

狄公望着杨九成，冷哼一声道：“数百万两护渠款被私自瓜分，竟然会是王周这个小小的九品护漕官一人所为？这番话恐怕说到哪里都不会有人相信吧？杨大人，你以为本阁可欺吗！”

杨九成登时语塞，结结巴巴地道：“卑，卑职不敢。”

狄公冷冷地道：“而今，王周已被人杀死灭口，恐怕无法前来与你对质了。但就凭他亲自签供画押的供辞也足以将你送到三司鞫问。这一点，你心里应该最清楚。”

杨九成浑身一颤道：“大人，这些事情卑职确实不知，望大人明察！”

狄公望着他冷冷地道：“此事早晚会水落石出的。”

杨九成揩去额头上的冷汗道：“是，是。”

狄公道：“还是那个问题，请杨大人回答：为什么在邗沟翻覆的都是江淮转运使的运盐船队，而其他船只却通行无阻？”

杨九成忙辩解道：“大人，这不过是个巧合，是意外，卑职也无法解释呀。”

狄公道：“巧合！意外！？巧合达十数次之多，那就不是巧合了，当然更谈不上意外！这一切恐怕都是意料之内的事情吧？”

杨九成猛吃一惊抬起头来，满脸无辜地道：“大人，此话从何说起呀？”

狄公冷笑道：“从何说起？就从那些落入水中，神秘失踪的官盐说起！”

杨九成的脸色变了，他结结巴巴地道：“那……那些官盐是……是被水下的暗流卷走了，也许是融在了水中。每次覆船后，卑职都亲自率人前往打捞，可……可什么也没捞上来。”

狄公冷笑一声：“事发几日之后再去打捞，你当然什么也不会捞起，因为在此之前已经有人捷足先登了！”

杨九成浑身猛地一颤，目瞪口呆地道：“捷，捷足先登？这，这……”

狄公双目死死地盯着他道：“这什么？难道本阁说错了！”

杨九成咽了口唾沫，紧咬牙关道：“卑职不懂大人的意思。”

狄公眼中射出两道冷森森的寒光：“我来问你，你为何不在盐船翻覆的当夜，或第二天便率人前往事发地点打捞，而要等到几日之后？”

此时杨九成的脑中一片混乱，他不知所措地道：“大，大人，卑职得知覆船的消息已经是在几日之后，这，这才……”

狄公打断他道：“身为漕衙主理，治境发生如此大案，竟在几日后方才知晓，我看你这个官是做到头了！”

杨九成浑身颤抖，冷汗滚滚而下。

狄公紧紧逼问道：“我再问你，盐船每次所载官盐达数十万石之多，是什么样的暗流才能将其全部卷走？而且，如此大批官盐装在麻包之中，要多长时间才能融化在水中？”

杨九成结结巴巴地道：“大，大人，这，这都是冥冥之中的事，卑职怎能知道啊！”

狄公凛然道：“尔身领漕运重责，发生如此重案竟然一问三不知！你知道吗？就凭这一点，本阁就可以将你当堂免官！来人！”

两旁的执事官踏步上前道：“在！”

“扑通”一声，杨九成双膝跪倒，连连磕头道：“大人，大人，邗沟覆船实属异事，不光是卑职难明原委，就连前来查案的李翰大人也因无法查明真相而自缢身亡，求大人明察啊！”

狄公哼了一声，道：“好一张利口啊，竟拿死去的李翰大人为自己开脱，真可算得上是巧言令色了。”

杨九成磕头道：“卑职不敢！”

一旁的崔亮道：“阁老，杨大人见事不明，松散懈怠，有失查察，此确为大过，免官处置甚为合宜。然而今，邗沟覆船的原委尚未查明，杨大人身领漕运，对邗沟渠段的情形最为熟悉，以卑职看来，是否命其戴过立功，协助阁老查案，待真相大白后再作区处？”

狄公不置可否，重重地哼了一声。

身旁的封可言也道：“崔大人之言有理，望阁老三思。”

狄公缓缓点了点头道：“也罢。既然刺史大人求情，今日便暂免处置。杨九成。”

杨九成赶忙道：“卑职在。”

狄公道：“今后，尔要小心行事！”

杨九成忙叩头道：“谨领大人教诲。”

狄公看了看他，又道：“散班后，立刻向黜置使专署交出漕衙所有账目，以备查察！”

杨九成道：“是。”

狄公道：“起来吧。”

杨九成战战兢兢地站起身，回到班中，伸手拭去满脸汗水。

只听狄公道：“崔大人。”

崔亮赶忙上前：“阁老。”

狄公道：“山阳行馆中李翰大人的遗体现在何处存放？”

崔亮心中一凛，赶忙道：“现存放在山阳县衙。”

狄公看了他一眼道：“怎么，刺史大人真的不知道？”

崔亮一愣道：“阁老，知，知道什么？”

狄公冷笑一声道：“山阳县令鲁吉英已下令将尸身焚毁了。”

崔亮故作吃惊地道：“这个鲁吉英怎的如此大胆！未经卑职许可，竟敢私自焚烧钦差遗体，真是岂有此理！”

狄公哼了一声斥道：“李翰在山阳自缢，已令圣上甚为不快，此次本阁奉旨南下，目的之一便是要查察他的死因。崔大人，尔身为刺史，该当将尸身妥为保管，待本阁到后详细查验，怎可如此疏忽，竟将李大人的遗体置于县中，不闻不问，任由县官们随意处置，此非玩忽职守而何！”

崔亮施礼领责道：“是，是。是卑职处置不善，请阁老责罚。”

狄公看了他一眼，叹了口气道：“责罚就不必了，然日后行事，再不可如此懈怠。”

崔亮道：“谨领阁老教诲。”

狄公点了点头道：“李翰留下的那封绝命书及其他遗物呢？”

崔亮赶忙道：“回阁老，都在州衙存放。”

狄公点了点头道：“回去后，命人将所有证物送至本阁下处。”

崔亮道：“是。回衙后，卑职即刻就办。”

狄公缓缓站起身来。

崔亮赶忙道：“就请阁老起身前往行辕驻跸。”

狄公点了点头。

刺史官宅正堂的大门“砰”的一声打开了，崔亮、吴文登和杨九成紧紧相随着走了进来。杨九成一屁股瘫坐在椅中，颤声道：“好险啊！”

崔亮深吸一口气道：“看到了吧，这就是狄仁杰！”

杨九成道：“今日多亏刺史大人相救，否则……”

崔亮没有接他的话茬儿，双眉紧蹙道：“听狄仁杰的口气，他已经对邗沟覆船案产生了怀疑，而且，他似乎知道有人在邗沟覆船后盗捞官盐。”

杨九成忽地站起来道：“正是。大人，他是怎么知道的？”

崔亮皱眉道：“难道，北沟大仓已经暴露？”

杨九成惊呼道：“什么？”

崔亮决绝道：“九成，回去后立刻命人谴散北沟大仓的所有水鬼。”

杨九成点了点头。

崔亮回头对吴文登道：“文登，刚刚狄仁杰果然问起了李翰的尸身。多亏我们未雨绸缪，先到山阳封住了鲁吉英的嘴。”

吴文登点了点头道：“还是大人高明，料敌机先，防患于未然。”

崔亮道：“此后我们行事一定要加上万分小心。文登，你命人严密监视黜置使行辕，只要姓狄的一有举动，立刻向我禀告。”

吴文登道：“是。”

崔亮又叮嘱道：“还有，最近我们之间的往来也不要过于密切，以免引起狄仁杰的注意。”

扬州刺史府已改成了黜置使行辕，门前千牛卫严密把守。

二堂内，狄公缓缓踱着步，静静地思索着。

曾泰端茶走了进来，他放下茶盏笑道：“恩师，刚刚您在码头一番巧诈，令杨九成措手不及，捉襟见肘，对您提的问题根本无法回答。最后这厮竟将事情推到了冥冥之中，真是可笑之极。”狄公缓缓点了点头。曾泰道，“恩师，依您看来杨九成是否参与了这个阴谋？”

狄公缓缓摇了摇头道：“而今证据不足，尚无法做出判断。但从此人今日的表现看来，他最起码是个知情者。”

曾泰点了点头道：“要不要对杨九成采取进一步行动？”

狄公摇了摇头：“不可操之过急。通过几日的调查，我们已经可以确定几点：第一，邗沟覆船并非意外，而是歹人精心策划的阴谋；第二，据冒三交待，一个名叫林阳的人招募水鬼，建起北沟大仓，并负责盗运官盐；第三，歹人们将官盐运离扬州，藏匿起来。循着这一脉络，我们的下一步行动，首先是要摸清官盐究竟被运到了哪里。其次，就是要搞清林阳的真实身份。只有查出这两点，案情才能取得重大突破。”

曾泰道：“我想，他们连夜将官盐运离北沟就是为了将盐转移到安全的地方，也许这个地方就是他们藏匿官盐之所。”

狄公道：“你说的很对，这一点应该可以确定。我想，待狄春回来后事情便会有些眉目。”

曾泰点了点头。

狄公道：“还有，今日我向崔亮提起鲁吉英私焚李翰遗体之事，他竟然都没有问一问，我是怎么知道的。这就说明，在我们到来之前，他一定是事先与鲁吉英打好招呼，合谋串供。”

曾泰一惊道：“哦？”

“哼，这是典型的欲盖弥彰。我有一种隐隐的预感，李翰之死与邗沟发生的阴谋有着紧密关联，内中必有蹊跷。故而查察李翰的死因也是迫在眉睫。”狄公道，“哦，对了，查到鸿通柜坊的所在了吗？”

曾泰道：“封大人亲自去布置了，还没有消息。”

话音未落，工部侍郎封可言推门走了进来：“阁老，曾大人。”

狄公迎上前去道：“封大人，查到了吗？”

封可言点了点头道：“查到了，鸿通柜坊在扬州城中的永昌坊内。”

鸿通柜坊位于扬州城中的永昌坊内，门面不大却很精致。进出来往的都是衣着体面的富商大贾。

远处蹄声踏踏，只见四五匹高头大马挟裹着一辆四轮马车缓缓驶来，停在柜坊门前。

车门开处，狄公一身商贾打扮走下马车。沈韬率几名护卫翻身下马，雄纠纠地随侍在狄公左右。

狄公抬头看了看柜坊门前的招牌，大步向里面走去。

大厅非常宽阔，厅内摆放着七八张大桌子，桌旁置银柜，每张桌前坐着一个管事，与商贾们洽谈存储业务。这就是最早的银行。

狄公走进大厅，一名管事赶忙站起身迎上前来：“这位先生，您请坐。”

狄公点了点头，坐在一张大桌后，沈韬等人围在身旁。

管事满面赔笑地道：“先生，您到小号是要办理存银、取银还是飞钱？”

狄公从怀中掏出一张白银凭信，递了过去，管事的赶忙接过一看，登时脸上变色，抬起头来：“您，您……”

狄公注视着他道：“我怎么了？”

管事惊讶地问道：“这张凭信怎么会在您手中？”

狄公望着他，一字一句地道：“那它应该属于谁？”

管事轻轻干咳一声，尴尬地笑了笑道：“啊，啊，没什么，没什么。先生，您想怎样处置这笔钱？”

狄公道：“全部取出。”

管事的一惊：“十万两，十万两全部提出？”

狄公笑了笑道：“怎么，不行吗？”

管事的赶忙道：“那倒不是，只是这笔数额太大了。先生，您知道，到柜坊兑取一万两现银就要提前三日告知我们。因此，请您稍候，我请掌柜和您谈。”

狄公点了点头道：“好啊，那你就快去吧。”

管事赶忙站起身，向后面走去。

片刻，一个面容瘦削的中年人来到狄公身旁道：“这位先生，您要兑付这凭信上的十万两白银，是吗？”

狄公点了点头道：“不错。你是掌柜的？”

中年人一拱手道：“正是。敝姓周。”

狄公道：“因有些急用，今日必须将银提走。”

中年人踌躇片刻道：“啊，先生，敝号的存主只要过一万两的就要留底，您的凭信留下的是李翰的名字。您就是李翰吗？”

狄公点了点头道：“不错，我就是李翰。”

中年人望着狄公，脸上露出了诡诈的笑容：“可据我所知，这位存主李翰先生已经死了。”

狄公猛一扬头，双目如电望向中年人，冷冷地道：“你们的消息倒是灵通得很呀。”

中年人镇静地道：“不好意思。”

狄公摆了摆手道：“没什么。据我所知，柜坊兑银不问身份，只靠凭信。怎么，你们鸿通柜坊不是吗？”

中年人尴尬地道：“啊，这，这，是，当然是。”

狄公点了点头道：“我的凭信有什么可疑之处吗？”

中年人忙道：“没有。”

狄公冷冷地道：“那就不用废话了，兑银吧。”

中年人赶忙道：“啊，当然，当然。不过数额巨大，您可能要多等一会儿。”

狄公笑了笑，从容答道：“不着急，我有的是时间。”

中年人沉着脸向后面走去。

狄公和身旁的张环对视一眼，露出一丝冷笑。

柜坊后门，一个伙计牵着马等在后门。柜坊掌柜的和接待狄公的管事快步走了出来。掌柜的四下看了看，对管事低声道：“我先拖着他，你马上向主人禀告，看看到底怎么办。”

管事点了点头，翻身上马而去。掌柜的转身走进后门。

不远处的一棵大槐树下，坐着几个卖梨的小贩，旁边放着装梨的大车和牲口。其中一人推起了头戴的斗笠，正是肖豹。他望着管事骑马而去，飞快站起身来对身旁另几个小贩道：“继续监视。”肖豹伸手拉过梨车旁的战马，翻身而上，尾随管事奔去。

高大雄伟的颖王府坐落在扬州城中的昌义坊内，王府朱门高阶，斗拱飞檐，极具气魄。府门大开着，两名卫士站在大门前。

管事的骑马来到王府门前，翻身下马，沿台阶拾级而上，对守门卫士轻轻说了句什么，卫士点了点头，管事的快步走进府内。

不远处的墙角后，肖豹静静地观望着，眼见管事走进王府，他牵起马从墙角后走了出来，向王府门前而去。

王府门楹之上悬挂着一块巨大的匾额，上书“颖王府”三个大大的金字。

肖豹牵马走到门前，假意给马整鞍，偷眼看了一下匾额上的字，而后牵马离去。

狄公坐在鸿通柜坊大厅内静静地等待着。过了一会儿，掌柜的从后面快步走到狄公身边，满脸赔笑道：“对不住，让先生久等了。”

狄公点了点头道：“嗯，怎么样？”

掌柜的道：“没问题，十万两银子立即兑付。”说着，冲后面击了三下掌，十几名杂役抬着七八口大箱子走了出来。

掌柜的道：“就请先生验看银两。”

狄公点了点头，站起身来。

掌柜的冲杂役们一挥手，众人将银箱打开，里面整整齐齐地码放着一锭锭白银。

狄公拿起一锭看了看道：“嗯，没问题。沈韬，你引领他们将银箱抬到马车上。”

沈韬答应着，领着抬银箱的杂役向门口走去。

狄公看了掌柜的一眼道：“李翰已死的消息，你们是从何处得来的？”

掌柜的一惊道：“啊，啊，先生，这一点您就不用多问了。我们柜坊最重信用，只要是持凭信来兑银，不论是谁都是一样的。”

狄公笑了笑道：“记得我刚到这里时你曾经说过，李翰曾留下了自己的亲笔签名。”

掌柜的脸色沉了下来，他轻轻咳嗽了一声道：“正是。”

狄公道：“看来你是认识李翰的。否则也不会知道李翰的死讯了。我想问的是，这笔银子是李翰亲自存入扬州联号的吗？”

掌柜的不悦地道：“先生，银子已经到手，您还问这些有用吗？”

狄公道：“当然有用。李翰之死，与这笔银子有着很大的关联，而今钱落到我的手中，不问清来龙去脉，我会内心不安的。”

掌柜的望着狄公，脸上又露出了诡诈的笑容：“我明白了，先生。咱们是心照不宣，我知道您定是一位朝廷的官员，对吧？”

狄公假做吃惊地道：“你怎么知道？”

掌柜的道：“李翰是水部郎中，如今他为了这二十万两银子死了，要是我所料不错，您定是调查此事的京官，想在暗中将这笔钱划归己有。怎么样，我猜得对吧？”

狄公不置可否地嗯了一声：“所以我才要问清，你是不是认识李翰，是不是李翰亲自将银子存入柜坊的。”

掌柜四下看了看，压低声音道：“是的，小的认识李大人，而且，对他很熟悉。正是李大人亲自将二十万两存入敝号的。”

狄公长出了一口气道：“这我就明白了。”

掌柜的诡笑道：“不过您放心，从今天开始，对于这笔银子，我们鸿通柜坊就什么都不知道了。”

狄公点了点头道：“好，一言为定。事毕之后，我定有重谢！”

掌柜的连连点头：“多谢先生。”

狄公微笑道：“我的身份是你的主人告诉你的吧？”

掌柜的登时惊呆了：“什，什么？”

狄公道：“兑现十万两现银是大事，你定会向主人禀报，得到他的许可才能付钱。我说的不错吧？”

掌柜的单挑大拇指道：“先生，您真是神了，一点儿不错。”

狄公笑道：“我们是心照不宣。”说着一拱手。掌柜的赶忙回礼，轻声道：“心照不宣。”

狄公笑道：“告辞。”说着快步走出门去。

行辕正堂上，曾泰、封可言和肖豹一见狄公回府，赶忙迎上来。

封可言道：“阁老，怎么样，有何收获？”

狄公道：“据鸿通柜坊掌柜所言，这二十万两银子确实是李翰存入扬州联号的。”

封可言道：“看来李翰受贿这一点，已经可以肯定了。”

狄公未置可否地笑了笑道：“他还说，李翰在存银之时，曾留下了亲笔签名。”

曾泰道：“哦？”

狄公的目光望向了肖豹：“怎么样肖豹，你跟踪那个管事的，有什么收获？”

肖豹笑道：“大人，您真是料事如神。您进去不多会儿，掌柜的和管事二人就从后门溜了出来。两人低声嘀咕了几句，管事骑马离去，小的随后跟踪，发现他进了城南昌义坊中的颖王府。”

狄公一愣：“颖王？是他！”

肖豹点了点头道：“正是。过了约摸一刻的功夫，管事从王府出来回到了柜坊。”

狄公点头道：“他肯定是带回了主人的口信，于是，掌柜才将现银兑给了我。看起来，鸿通柜坊的主人竟然是颖王。”

曾泰在一旁问道：“恩师，这颖王是什么来历？”

狄公解释道：“颖王名叫元齐，是本朝为数不多的异姓王之一。当年平定扬州长史徐敬业叛乱之时，替圣上出钱出力，很得圣上喜爱。待乱平后，圣上许他永镇扬州。真想不到，他竟然经营起如此庞大的柜坊。”

曾泰“哦”了一声，点了点头。

狄公思索了一下，说道：“刚刚我与鸿通柜坊掌柜交谈之时，发现了几个疑点。”

曾泰忙问：“什么疑点？”

狄公道：“首先，他说这二十万两银子是李翰亲自存入柜坊的，还留下了亲笔签名。”

曾泰奇怪地问道：“恩师，这有什么可疑？”

狄公道：“你想一想，如果李翰真的收受了二十万两银子的贿赂，他身为四品大员，又是奉旨钦差，这种小事交给手下亲信去办也就是了。他为什么要亲自到柜坊存银？还留下了自己的亲笔签名？”

曾泰点了点头道：“嗯，的确如此。”

狄公道：“第二个疑点，那个柜坊掌柜竟然知道李翰的官职是水部郎中，这就更可疑了。就算李翰亲自到柜坊存银，只要留下姓名也就够了，又怎会将自己的官职也告知柜坊掌柜？这岂不是非常危险。李翰身为官场之人，绝不会不懂这个道理。”

曾泰和封可言对视一眼道：“不错。”

“第三个疑点，他们已经知道了李翰已死的消息。此事乃朝廷绝密，柜坊的生意人从何处得知？通过这几点，我得出了一个结论，鸿通柜坊与扬州官场一定有着千丝万缕的联系。而且对于李翰之死，他们肯定掌握着一些内情。”

“哦，什么内情？”

“现在还不好说呀。哦，对了曾泰，李翰的绝命书和其他遗物崔亮送来了吗？”

“已经送来了。”

“拿来我看。”

曾泰快步走到桌旁，拿起一摞卷宗，打开后从里面抽出了一张信纸递给狄公道：“这就是李翰留下的那封绝命书。”

狄公接过来飞快地看了一遍道：“卷宗当中有没有李翰亲笔撰写的文书？”

曾泰点了点头道：“有。”说着，从卷宗中翻找出了一份移文道，“这是李翰大人亲笔写给工部的移文，还未及呈送他便自缢身亡了。”

狄公点了点头，接过移文，与绝命书仔细地比对着。良久，他抬起头道：“嗯，这封绝命书的字体笔迹与移文上的完全相同。看起来这封书信倒不是假的。”

曾泰道：“这就怪了。既然李翰是在不知邗沟覆船的情况下自杀的，他又怎么会留下这样一封绝命书呢？”

狄公拿起手中的信翻过来掉过去，仔细地检查了几遍，还是没有发现什么破绽。他轻声道：“此事的确有些奇怪……”他静静地思索着，缓缓踱了起来。

曾泰冲封可言一努嘴，二人轻轻地退了出去，带上堂门。

狭窄的河道上一艘快船远远驶来。李元芳、小清和庞四站在船头。梢公一声吆喝，快船缓缓靠到岸边，停了下来。

小清对庞四道：“庞大哥，由这儿往西就进入洪泽湖了，那是卧虎庄的地面，你就在这儿下船吧。”

庞四点了点头，感动地道：“姑娘，您以德报怨，真是天下少有的厚道人。这一路之上我想过了，不管我们盐枭与你爹葛天霸有多么深的过节，但你我永远是朋友！”

小清微笑道：“庞大哥，谢谢你。我还是那句话，答应你的事我一定会办。”

庞四重重地点了点头道：“姑娘，卧虎镇以东四十里的蛟王祠是我们穷盐枭的栖身之所。这可是盐枭们的绝秘，我告诉您，您可千万不要告诉你爹呀。”

小清点了点头道：“放心吧，我不会的。”

庞四道：“这么说吧，只要姑娘有用得着庞四的地方，一声召唤，庞四赴汤蹈火在所不辞！”说着，他一拱手。

小清点了点头，眼圈红了。

庞四冲元芳道：“兄弟，你的功夫我佩服。咱们后会有期！”说着，纵身一跃跳到岸上，转身进了芦苇荡。

小清望着他的背影，叹了口气，看了看李元芳道：“就要到卧虎庄了。说句实话，我真不想回去。”

李元芳眼望河面，淡淡地道：“那就别回去。”

小清“扑哧”一声笑了出来：“你倒是挺实在的。我离家半年多了，也不能永远不回去呀。其实，我还是挺想我爹的。”

李元芳仍然眼望河面，面无表情地道：“那还说什么，赶快回去呗。”

小清道：“哼，你呀，就像个木头人，跟你说什么都是白搭。”

李元芳好像没听见一样，缓缓闭上了双眼。

小清转身对梢公喊道：“三哥，开船！”

哨公一声忽哨，竹篙点水，船缓缓离岸，向河中驶去。

大港汊位于洪泽湖中央，由成千上万个芦苇荡组成，直如迷宫一般。此时夕阳西下，落日的余晖将水面染成血红色。

一艘大趸船远远而来，穿过苇荡驶进港汊，转眼便消失在港汊中密布的芦苇群里。

片刻工夫，一条快船随后赶到，船头甲板上蹲着几个头戴斗笠，渔民打扮的人，其中一个掀起了斗笠，不是旁人，正是狄春。他四下观察了一下，对身旁的卫士道：“大船呢，怎么不见了？”

卫士手指前方道：“应该是往那边去了。”

狄春看了看周围密布的芦苇群道：“这大港汊里就像迷宫一般，咱们得跟紧点儿，别让他们溜了。”

卫士点了点头。

狄春冲后面的梢公打了个手势，梢公竹篙疾点，快船向着大趸船离去的方向追了下去。

此时落日西沉，只剩下天边最后一抹余晖。小清乘坐的快船停靠在岸边，梢公升火做饭。李元芳坐在船头，眼望河水，一动不动，静静地思索着。

身后响起了轻轻的脚步声，小清走了过来，坐在元芳身旁，轻声道：“还在想你是谁？”

李元芳缓缓点了点头，长叹一声道：“不管怎么想，脑子里总是一片空白，似乎从前的一切都是不存在的。只有那堆火，大火……”

小清道：“你呀，就别再难为自己了。依我说，从今天起，你就改头换面，重新为人。”

李元芳勉强笑了笑道：“说得轻巧，真有这么简单就好了。不知为什么，我总有一种隐隐的不安，似乎……似乎还有什么事情没有办完……”

小清道：“什么事情？”

李元芳苦笑道：“要是能想起来就好了。”

小清同情地道：“想不起来就别勉强，一切慢慢来。如果有一天你真能想起些什么，恐怕首先就会想到自己是谁了。在这之前，你还是踏踏实实地随我回卧虎庄，其他的等安顿下来再说。”

李元芳眼望河面，没有说话。

就在此时，身后的梢公喊道：“小清姑娘，您看，过来了一条船！”

小清抬起头来。果然，迎面一条大趸船拐过苇荡向这边驶来，转眼便到了近前。

小清站起身，梢公和保镖们也围了过来，众人齐向趸船上望去。

只见大趸船上没有任何标志，也没有旗帜，船头甲板上三三两两地站着几个人。

一个保镖道：“这船倒也奇怪，连个认标都没有，万一翻在湖里都不知是谁家的船。”

另一人道：“就是，哪怕挂个小旗儿也好啊。”

说着话，大趸船与快船交错而过。忽然，小清身后的梢公道：“哎，这，这好像是我们卧虎庄的船呀！”

小清一愣道：“哦？”

其他几名保镖道：“老三，你眼花了吧。咱卧虎庄的船哪能不带认标啊。”

梢公道：“你们不常在码头不知就里，这条趸船我在咱们庄上见过，肯定错不了。”

小清道：“奇怪，咱们庄上的船怎么会从山阳方向过来？”

梢公道：“是啊，难道是去运货的？不对呀，那边是洪泽湖，没镇没甸，连个码头也没有。”

眼见大趸船拐进了另一条港汊，消失在视线之外。小清不解地摇了摇头。

突然，身后的梢公又道：“你们看，又来了一条船！”

小清回过头，只见一只快船箭一般飞驶而来，片刻间便到了眼前。此时，天已擦黑。

狄春四下观望着，只见前面不远处的岸旁停靠着一条船，船上的人用奇怪的目光望着自己。他赶忙压低了斗笠，低声对身后众人道：“不要说话，赶快驶过去。”

梢公加紧摇橹，两只快船擦肩而过。忽然，一条熟悉的身影从狄春眼前飞掠而过，他猛地抬起头轻声道：“李将军……”

他飞快地回过头，向对面船上望去。果然，李元芳坐在船头，一动不动地对着河水发愣。狄春登时惊呆了，他站起身脱口喊道：“李将军！”

对面快船上，小清等人听到狄春的呼喊，全都一愣。小清道：“他叫谁呢？”

梢公道：“好像叫李将军。”

“李将军？”

她四下看了看又笑道：“人家没跟咱们说话。好了，别看了，赶快烧饭！”

众人答应着散了开去。

狄春三脚两步奔到船尾，此时，两船相距已有几丈的距离，狄春大喊道：“李将军！李将军！”

坐在对面船头的李元芳却好像没有听到，一动也不动。

狄春自言自语地道：“难道，是我看错了……”

身旁的卫士道：“狄春，你喊什么呢？”

狄春道：“你刚刚看到坐在船头那个男的了吗？”

卫士摇了摇头道：“没留意。”

狄春道：“那，那好像是李将军。”

卫士也愣住了：“什么，李将军？不会吧，他怎么可能在这里。肯定是你看花眼了。”

狄春无奈地道：“也许吧。”

他转回头对梢公道：“加把劲儿，跟上大趸船！”

梢公用力摆橹，快船飞快地尾随大船拐进港汊。

李元芳依旧坐在船头。身后，小清走过来道：“哎，吃饭了。”

李元芳点了点头，站起身来。

小清道：“总是哎哎哎的叫你，连我都觉得别扭。再说，你连个名字也没有，回到庄上，我怎么和我爹说呀。”

李元芳心不在焉地道：“随便起一个就行了。”

小清咯咯地笑了出来：“你倒是好打发。是我给起呀，还是你自己起。”

李元芳木然道：“听你的。”

小清笑了：“好吧。嗯，你失去了记忆，是我们从水里救起来的，就叫水生吧。”

李元芳道：“好，从今天开始，我就叫水生了。”

小清看着他，脸上露出甜甜的笑容。

已经入夜，行辕中一片寂静。

正堂亮着灯火，狄公手中拿着李翰留下的那封绝命书，缓缓踱着步，静静地思索着。忽然，狄公停住脚步，又反复读起绝命书来。

“臣李翰再拜：前蒙圣恩，委查邗沟覆船事，而今事尚未谐，邗沟又起波澜，盐船翻覆，官盐损折。臣虽殚精竭虑，仍无法查知原委，实有负圣上信任所托。而今，大事已发，回旋无地，臣惟有以死谢罪！因绝笔留书。臣李翰再拜顿首。”

狄公将绝命书在手中翻来覆去前前后后查看了几遍，都没有发现什么可疑之处。他深深吸了口气，又踱了起来。

曾泰端茶推门进来，轻轻叫道：“恩师。”

狄公转过身来道：“啊，是曾泰呀。”

曾泰将茶碗放在桌上道：“怎么，您还在想绝命书的事？”

狄公点了点头道：“是呀。我将这封绝命书上的笔迹字体，与李翰亲笔撰写的移文反复比对了多次，没有发现什么可疑之处。难道，这封绝命书真的是李翰所留？可李翰在鲁吉英到来之前便已死去，他并不知道邗沟又发覆船事件，又怎么会写下这样一封绝命书呢？”

曾泰道：“恩师，会不会在鲁吉英到来之前，有人便将邗沟覆船的事告诉了李翰，这才致令其留书自尽？只是此人乃悄悄前来，守卫山阳行馆的卫士们没有发现罢了。”

狄公稍一沉吟道：“不排除这种可能。但邗沟最后一次翻船是发生在山阳县境内，鲁吉英身为山阳县令，应该是最早得知此事的人。你想一想，还有谁能比他更早知道？如果真有这样一个人，那么此人一定就是袭击运盐船队的歹徒。他很可能利用轻功，暗暗潜入山阳行馆，那么，我们可以假设一下，如果此人找到了李翰会怎么样呢？”

曾泰道：“将邗沟覆船的事告诉李翰，而后离去。”

狄公摇摇头道：“如果事情是这样，李翰就已经知道邗沟覆船乃是歹人策划，那他为何还要在绝命书中说，自己无法查出覆船原委，又为何要自尽呢？”

曾泰仔细想了想，良久点了点头道：“有道理。那有没有这种可能，凶手先将此事告知李翰，再逼他写下绝命书，最后，动手将李翰杀死，做成自缢的假现场？”

狄公摇了摇头道：“如果事情像你说的这样，凶手只需要杀死李翰，做好假现场就足够了，完全不需要留下这封绝命书。”

曾泰不解道：“却是为何？”

狄公道：“凶手逼李翰写绝命书的目的是什么？”

曾泰道：“当然是为了误导我们，令我们相信，李翰是因邗沟再发覆船事件而自缢身亡的。”

狄公道：“既然如此，凶手为什么不等鲁吉英到山阳行馆报信之后再动手呢？那时，李翰已得知邗沟再发覆船事件，留书自缢也就是顺理成章的事了。可现在呢，李翰死在鲁吉英到行馆之前，却未卜先知地留下了一封绝命书，这不是更容易引起我们的怀疑吗？”

曾泰缓缓点了点头。

狄公又道：“而且，凶手杀死李翰容易，可逼迫李翰亲笔写下这封绝命书就难了。因为李翰既已知必死，怎么可能再替自己掘坟？”

曾泰道：“也是。”

狄公又拿起桌上的绝命书道：“所以我才对这封书信百思不得其解。”

曾泰叹了口气道：“其实学生也觉得此信甚为突兀，可以说很不合理。恩师，会不会是有人模仿笔迹？”

狄公缓缓坐在榻上道：“这一点我也想到了。可我仔细地验看了很多遍，绝命书上的字迹与李翰手书从运笔力度，到字尾勾画的轻重都完全相同，旁人不可能模仿得如此相象。”

曾泰道：“可恩师，学生曾听人说起，江湖上有高手仿造本朝阎立本先生的画迹，经装裱之后，几可乱真，连其本人也难以分辨。”

狄公有些不以为意地解释道：“绘画与书法是不同的，先师阎立本大人曾说过……”突然，狄公的话锋顿住了，他猛地抬起头道，“装裱！”说着，狄公飞快地拿起绝命书，在手里捻了捻，信纸似乎比单张纸页要厚一些。狄公又将绝命书放在风灯前仔细观察着。

灯光透过信纸，纸上的字迹显得有些模糊。而且字里行间似乎有一道道细线。

狄公深吸一口气道：“曾泰，端一盆水来。”

曾泰答应一声，转身出去，一会儿端着一个黄铜盆走了进来，将盆置在榻上，里面盛着半盆清水。狄公将绝命书放进了水中，不一会儿，信纸上浮起一层小泡。

狄公和曾泰对视了一眼。

过了一会儿，令人惊奇的事情发生了，信纸竟然脱落开来，一张变成了两张。

曾泰惊呼道：“恩师，你看，信纸变成了两张！”

狄公点了点头，屏住呼吸，伸手入盆，轻轻将信纸的上层揭了下来。

二人一时惊呆了。

只见下层信纸上糊满了一张张小碎纸片，每张碎纸片上写着一个字。

绝命书竟然是用很多单字拼凑而成的！

狄公长出了一口气，脸上露出了笑容：“看到了吧，这封绝命书是从李翰手书的其他文稿上剪下后拼凑在一起，而后经高手匠人装裱，最终变成了可以乱真的证物！曾泰呀，若不是你说到装裱点醒了我，我们恐怕还要为此困惑下去。”

曾泰惊得睁大了眼睛，半天说道：“真想不到，事情竟然是这样！”

狄公情绪振奋道：“解开了这个疑团，再加上我们对山阳行馆勘察后得出的结论，现在已经可以肯定，李翰绝非自缢而亡，而是被人设计谋杀的。而且，从这封装裱精绝的书信来判断，凶手一定是经过了悉心策划和长时间的准备，才会对李翰施以最后一击。”

曾泰道：“不错。如此精工细作的装裱功夫，绝非一两日内可以完成。可恩师，这些歹人为什么要花费这么大的气力，做一件画蛇添足的事情呢？”

狄公沉思道：“这一点是个谜呀，我也参详不透。难道背后尚有隐情？”顿了顿，狄公又道，“至少目前我们已经确定了李翰的死因。下面要做的，就是要尽快查清凶手杀死李翰的动机，是因为分赃不均，还是杀人灭口？要搞清此事，李翰是否受贿就变成至关重要的一点。”

曾泰点了点头道：“鸿通柜坊便是此事的关键。”

狄公拍了拍他的肩膀：“一语中的。”

曾泰道：“可，怎样才能从鸿通柜坊套出实情呢？”

狄公缓缓踱了起来。忽然，他停住脚步，脸上露出一丝微笑。

曾泰看了看狄公，会意地笑道：“恩师，有办法了？”

狄公一脸神秘地道：“曾泰，明日清晨，你知会扬州司马，命他给我找来三具男尸。”

曾泰大惑不解：“三具男尸？”

狄公道：“正是。而且，每一具尸体都要穿上正四品的紫红色官袍。”

曾泰糊涂了：“还，还要穿四品官袍……恩师，这是何意呀？”

狄公微笑道：“我自有用处。”

鸿通柜坊门庭若市，商人们进进出出，络绎不绝。就在此时，远处传来一阵马蹄声，路人纷纷向街口望去。

一队千牛卫在军头肖豹的率领下纵马飞奔而来，转眼间便到了柜坊门前。肖豹一声大喝，众卫士跳下马来，将柜坊团团围住。出入的商人们吓得两旁闪避。

肖豹翻身跳下战马，率两名卫士大步走进柜坊。

柜坊掌柜的和管事们正自惊疑不定，见肖豹率卫士走进门来，掌柜的赶忙迎上，赔笑道：“几位军爷，你们这是……”

肖豹道：“你就是鸿通柜坊的周掌柜？”

掌柜的赶忙道：“是，是。正是小人。”

肖豹举起手中的金批大令道：“奉黜置使大人令，请周掌柜带上李翰大人的亲笔签名，赶赴行辕，听候询问！”

掌柜的猛吃一惊：“什，什么？黜置使大人……”

肖豹皱了皱眉头道：“少啰唆，赶快带齐东西，随我走！”

掌柜的连声答道：“是，是！”

狄公曾泰坐在正中的榻上，低声说着什么。肖豹快步走了进来，回道：“大人，周掌柜带到。”

狄公点了点头道：“请他进来。”

肖豹回身对外面道：“进来吧。”

掌柜三脚两步跑进门来，“扑通”一声跪倒在地：“小的鸿通柜坊掌柜，叩见黜置使大人。”

狄公道：“起来说话。”

掌柜站起身来，一抬头看到了上座的狄公，他吃惊地张大了嘴：“你，你……”

旁边的肖豹一声断喝：“大胆！”

掌柜的“扑通”一声又跪在地上，连连叩头：“小的该死，小的该死！上次不知是大人驾临小号……”

狄公笑道：“好了，好了。周掌柜，不必害怕，起来吧。”

掌柜的哆里哆嗦站起身来。

狄公道：“东西带来了吗？”

掌柜的赶忙从怀里掏出存底道：“带，带，带来了。这，这就是李大人在本号存银时在存底上的签名。”

肖豹伸手接过，递给了狄公。狄公拿起桌上李翰签名的文书两下一对，脸色登时沉了下来：“周掌柜，你可是在欺瞒本官呀？”

掌柜的吓得再次跪倒：“小的不敢，小的不敢！”

狄公站起身来道：“本官手中有李翰大人的亲笔签名，与这张存底上的签名完全不符，这是怎么回事？”说着，将两份签名掷在掌柜的面前：“你自己看看！”

掌柜的颤抖着看了看道：“这，这，小，小的也不知呀……”

狄公重重地哼了一声道：“在柜坊之时，你自己所说的还记得吧？你说，是李大人亲自将二十万两银子存进柜坊，你非但见过李大人，还跟他很熟，是吗？嗯？”

掌柜的结结巴巴地道：“这，这……是，是……”

狄公冷笑一声道：“好极了，你随我来。”说着，站起身向门外走去。

肖豹一声大喝：“走！”

掌柜的浑身一抖，随狄公走出门去。

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