罗马人抵御哥特人入侵（哥特人罗马帝国的救星）

从年轻人的时尚到恐怖电影，再到建筑风格，但凡是阴暗的、非理性的和反经典的均可以冠之以"哥特式"这个定语。哥特人肯定会被这种境况吓坏。

没错，他们是第一批杀死罗马皇帝的野蛮人，但那是在3世纪的危机时期，也就是在公元251年。到4世纪的时候，他们已经成为第一批信仰基督教且有文化的日耳曼人，甚至把圣经从希腊语翻译成哥特语。他们是罗马帝国忠实的"盟友"，"世世代代附属于君士坦丁王室"（爱德华·吉本）。他们摧毁罗马帝国，始于向帝国提出避难的请求。

公元375年，来自欧亚大草原的匈奴大兵压境，把哥特人从现在的乌克兰赶到多瑙河北岸。哥特人嚷嚷着要求渡河到他们为之辛勤服务的罗马帝国定居，哪怕是到最贫困的地区也可以。罗马人不得不做出"是否同意把大批绝望的、饥寒交迫的野蛮人安顿到帝国的文明人中"（爱德华·吉本）的选择，结果他们做出了最坏的决定。哥特人被允许渡过多瑙河，但罗马帝国提出的条件非常苛刻，于是，饥饿与绝望的哥特人开始从内部反抗帝国。

公元378年，他们杀死罗马皇帝瓦伦斯（Valens），并在哈德良堡（Adrianople，今土耳其埃迪尔内）洗劫了帝国军队，成为帝国君主的真正缔造者。在阿拉里克（Alaric）的率领下，维斯哥特人（Visigoth）在公元410年洗劫了罗马城，这是罗马帝国的日耳曼人之间的战争导致的附带损害。阿拉里克的一个主要对手斯提里科（Stilicho）是来自今奥地利的汪达尔人（Vandal）。当罗马城在公元455年再次遭到洗劫之后，西罗马帝国在最后苟延残喘的20年里，如果不是"在法理上"，那么就是"在事实上"由具有一半维斯哥特人血统的军阀里西默（Ricimer）统治，他随意拥立或杀死皇帝，对待他们像对待普通使者。西罗马帝国最后在公元476年被奥多亚塞（Odoacer）所灭，奥多亚塞有可能是日耳曼人。此后直至公元800年，"罗马帝国"实际上就是以君士坦丁堡（又名"拜占庭"）为中心的东罗马帝国。

奥多亚塞本人在公元493年被哥特人中罗马化程度最深的狄奥多里克大王（Theodoric the Great，454—526）所杀。名义上，身为东哥特国王的狄奥多里克臣服于东罗马帝国，但他实际上成了意大利的独立统治者。狄奥多里克以拉韦纳（Ravenna）为都城，给了意大利自200年前的君士坦丁大帝之后再无人给予的30年的稳定统治和完全和平的环境。他那独特的陵墓在拉韦纳依然保存完好，与马其诺防线相比，看上去像是由学徒打造的经典建筑。令人难以置信的是，陵墓的顶部是重达300吨的一整块石板。

硬币大约是在公元500年铸造的。一枚是为东罗马帝国皇帝芝诺（Zeno，在与狄奥多里克的交战中幸存）制作的，另一枚是为他名义上的下属，东哥特国王和意大利的实际统治者狄奥多里克制作的。两位帝王都有自己的宫殿，都能发号施令，而且都是喜欢建造教堂的基督徒。

右边的那枚东哥特硬币不是野蛮人的形象，左边的东罗马帝国硬币也不像出自哈德良的时代。罗马帝国的衰落与日耳曼人的兴起或多或少有所交织。

公元235年，日耳曼人的各个部落还都是没有受过教育的野蛮人，蜷缩在罗马帝国统治下的日耳曼地区。到公元526年狄奥多里克去世时，他们已经是控制着整个前西罗马帝国地域的强大基督徒了。

其实，他们中最成功的，是留在已经罗马化的日耳曼尼亚家乡的那些人。他们比汪达尔人、维斯哥特人（西哥特人）、伦巴第人（Lombard）和奥托哥特人（东哥特人）存续更久，重新启动了欧洲的文明进程，并用他们的名字命名了一个伟大的国家。但那不是德国。