一只小老鼠抱着一个小球（老鼠身体内部的秒表使它们能够计时自己的运动）

作者：Rachael Funnell

编译：Lily

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根据一项新的研究，老鼠可以感知时间，该研究要求老鼠每3.2秒按下一个按钮以获得奖励。

除了观看某种以老鼠为主题的游戏节目之外，该实验还旨在确定老鼠的行为是否仅基于最近的奖励，或者它们是否也可以依赖更复杂的活动。

对于这个实验，这些活动围绕着按下杠杆展开。这篇发表在 PNAS 杂志上的论文要求老鼠推动杠杆两次，并在 3.2 秒的间隔内给予最大奖励，或者连续推动杠杆 3.2 秒。

在数百次试验中，老鼠探索推动杠杆并观察响应它们的表现而的奖励。达到正确的时间会有奖励，如果他们反复推动正确的间隔或时间长度，他们会收到另一个奖励。

研究人员能够通过对最接近3.2秒的尝试给予更大的奖励来进一步探索老鼠的准确性。令人难以置信的是，所有的老鼠都能掌握它的要点——随着时间的推移，它们的尝试越来越接近目标时间。

主要作者 Tadeusz Władysław Kononowicz 告诉《新科学家》杂志说，“当我们看到第一个结果时，难以置信。我们甚至在想，老鼠是不是在欺骗我们？”“我们的研究结果为老鼠代表时间的方式（在它们的脑海中）增添了丰富性。”

这意味着老鼠正在评估他们的奖励程度如何与他们的行为相匹配，并相应地调整他们的时间以试图获得最大的奖励。该技能可与“体内秒表”相媲美，使动物能够对活动进行计时并可靠地重复行为。

“评估映射动物时空体验的表征的丰富性是神经科学中的一个深刻问题，”论文中的作者解释道。

他们的方法能够评估老鼠是在计时还是只是对奖励做出反应，“结果表明，老鼠跟踪自己的计时错误，加深了我们对啮齿动物的错误监控能力以及它们对经过时间表示的丰富性的理解。”

因此，使用体内秒表计时似乎可以发现老鼠的许多才能。

作者简介：瑞秋

瑞秋，一位科学作家，对新奇的动物故事有着敏锐的嗅觉。在南安普敦大学学习动物学后。