一分钟看懂英语故事（趣谈英语系列-英语的故事11）

字母M的故事

这期故事的主角是排在英语字母表第十三位的M。

letter M

历史学家告诉我们，字母M一开始是象征“猫头鹰”的埃及象形文字。数千年来，这幅简单的线条画被进一步提炼成发“em”声音的象形符号。

M的埃及象形文字

腓尼基人勇于探险，以海上贸易著称，航行曾远至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形状的象开符号，“M”是表示“水”的图画，腓尼基人把这个字母叫做mem。很容易看出腓尼基的mem是基于埃及的象形符号，它是我们字母表第十三个字母的前身。mem看起来很像现在的小字母“m”在结尾加了一个尾巴。

腓尼基字母

希腊字母“mu”是从腓尼基字母“mem”进化而来的。与其他字母一样，希腊人进一步进行了简化，并将柔软的圆形转换为刚硬的线条。

希腊早期

希腊后期

伊特鲁里亚人（the Etruscans）和后来的罗马人采用了希腊文字，但都没有对文字的形状或比例做实质性的改变。公元三、四世纪时，圆形小写字母“m”开始出现，但后来几个世纪几乎消失了。罗马人还将M和其他六个字母I、X、V、L、C和D一道赋予数字的概念，并将最大值1000的殊荣给了字母M（拉丁语作mille）。

罗马

1、连续：海里的水是连绵不断的

2、摇晃、震荡：船在海水里经常摇晃、震荡

3、冲击、扑、掀、推：海浪的动作

4、母乳、母亲：水引申为母乳

5、感情：人对母亲感情最深

大小写的字母M/m都象山峰，因此有mountain（山），还有camel（骆驼），因为骆驼的背上有二座驼峰m，也比喻牢固、坚强，英语中的m可转指男性，因为男人(man)要坚强如山，女性（woman）柔情似水（water），山水相依，永不分离。

又如maid（女仆）似乎与男性无关，其实其本义是帮助（aid）男人(m)的女人。从“山”、“坚强”、“牢固”等意，又引申出“多”的意思，因为人多力量大，多了就坚强，牢固，象山一样坚不可摧，如many（多），much（多），前者用于可数的情况，因为a指人，人当然是可数的，后者指不可数的情况，因为u代表装水的桶，水是不可数的。