东汉的蔡伦造了纸张(东汉蔡伦不是发明了纸)

造纸术,与指南针、火药和印刷术一起被称为中国古代的四大发明。同时,纸又是“文房四宝”之一。纸的发明,在古代是具有非常重要的意义的。现代纸通常为植物纤维所制,那么,最早的植物纤维纸出现在何时?

最为人熟知的就是“蔡伦造纸”啦。也曾把蔡伦献纸给皇帝的时间(公元105年)作为我国造纸术的开端,这虽然是不符合事实的。但蔡伦造的纸正是植物纤维纸,只是,蔡伦是改进了纸,早在蔡伦(东汉人)之前的西汉,纤维纸就已经存在了。

西汉时期的纸:丝絮纸贵,纤维纸被认为低贱

在说西汉时期的纤维纸之前,还得说说西汉时期的另外一种纸——“丝絮纸”。西汉时期的丝絮纸与古埃及的莎草纸,古墨西哥的阿玛特纸一起,被誉为世界三大古纸。

丝絮纸是古人在缫取丝绵的生产实践中废物利用的产物。古人在制绢时,基本步骤是先煮蚕茧,煮好后,会将蚕茧放到预先准备好的席上或竹帘上,浸入水中,再把浸泡后的蚕茧反复捶打,使茧丝蓬松敞开,成为丝绵,而后提取完整的丝绵丝帛制绢。而在这个过程中,席子上自然会黏着一些丝絮,古人将这些废物稍经加工,就制成了丝絮纸。

丝絮纸虽然与植物纤维纸不同,但是,丝絮纸从某种程度上来说,却是植物纤维纸产生的温床。其制作方法为利用植物纤维造纸提供了宝贵的经验。但丝絮纸的制作成本较高,并不适合广泛的使用。

东汉的蔡伦造了纸张(东汉蔡伦不是发明了纸)(1)

东汉的蔡伦造了纸张(东汉蔡伦不是发明了纸)(2)

而西汉时期的植物纤维纸由麻类纤维所制。其制作方法也是将麻料捣洗成棉絮状,这就是纤维素。纤维素不溶于水,与水按照一定的配比制成溶液就是所谓的“纸浆”。过滤之后晒干,就是一张纸了。目前考古发掘中已经找到了西汉时期的实物纸。如【灞桥西汉纸】,在陕西省西安市东郊灞桥地区汉墓中发现。

  • 灞桥出土的西汉纸

纸面呈米黄色,厚度是0.131—0.153厘米之间。经检验,其成分以大麻为主,内含少量苎麻。年代大约在汉武帝刘彻时期(前156—前87)。

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出土的西汉纸

但是,这样的纸表面有点过于粗糙,用来书写也是不太雅观的。为贵族与士大夫所不齿。也没有得到官方的认同。所以,目前考古发现的西汉时期的纤维纸,上面基本上是没有书写的。不过,西汉纸在其它方面倒是多有应用。尤其是对皮影戏的影响。汉代时以纸剪成侧面人影,以光照映影,对后世的皮影戏影响深远。据《汉书·李夫人传》记载,李夫人去世后,汉武帝仍然十分思念李夫人,于是有人想出了用纸剪出李夫人的小像,以慰汉武帝的哀思。此外,据说,公元前203年,张良围困项羽于垓下时,曾以纸制风筝为信号,指挥各路军马进攻。

所以,虽然西汉时发明的纤维纸没有被广泛的用于书写,倒是在其它方面产生了积极的作用。并且也开创了中国的纤维纸的历史。

东汉时期的纸:蔡伦造的纸可不只有一种

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说到东汉时期的纸,就不得不说到一个人了——蔡伦。正如文章的开头所说,蔡伦虽然不是纤维纸的发明人,但是对于纤维纸的改造却做出了巨大的贡献。

汉班固《东观汉记》中:“伦典尚方作纸,用故麻造者谓之麻纸,用木皮名谷纸;用故渔网名网纸。”

“伦”即蔡伦,从这条文献中可以看出,蔡伦不单用麻制作【麻纸】,树木的皮制作了【谷纸】,还有用废渔网制成的【网纸】。所以,蔡伦造的纸其实不只一种,造纸所用的材料也更为广泛。并且相较于西汉时期的纸,蔡伦改进后的纸细密、体轻、质薄、均匀,有韧性,耐用,更易于书写。这一点也已经得到了实物证实。从甘肃省武威县旱滩坡出土的东汉纤维纸,纸的厚度比西汉时期薄了许多,表现也更为平整,纤维分布更均匀,上面还留有字迹。因此,蔡伦对于纤维纸的多方面的改进也受到了汉和帝的嘉许。

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《后汉书·蔡伦传》中有:“元兴元年(105),奏上之,帝善其能,自是莫不从焉,故天下咸称蔡侯纸。”

“上”指的就是汉和帝刘肇。不像西汉时期的纸,士大夫都不齿使用,蔡伦造的纸可是受到了官方的肯定,于是,经过蔡伦改进的造纸术逐渐在全国推广起来。

除了蔡伦,东汉献帝时期,还有一位造纸高手左伯。经左伯改进的纸有十多种,他造的纸更加的洁白、细腻,色泽光亮,世称“左伯纸”。东汉著名的书法家蔡邕非左伯纸不肯轻易润笔。同时,左伯纸不仅在当时受欢迎,到了魏晋时期也深受书画家们的推崇。

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现代雕塑“左伯”

不过,东汉的纤维纸之所以能被当时的社会接受,除了因为纸质确实有所提高,以及得到官方的认同外,还有一个很重要的原因。随着西汉时期丝绸之路的开辟,以及社会生产力的提高,各地区之间的经济、政治、文化交流更为频繁,人们对于书写材料的需求越来越迫切,比如,英国人斯坦因曾在西北大漠发现东汉时期的麻纸,同时还有9封纸质信函,而这些纸上面书写的是粟特文。但是,竹简较重,携带起来不方便,成本也较高,帛的制作成本也较昂贵,这样,蔡伦所造的纸恰好解决了这些难题。而且,经过了西汉时期纤维纸的酝酿,人们对于纤维纸的接受度也在慢慢的提高。于是,在东汉时期,纤维纸终于正式进入了书写领域。并且到了东汉末年,人们越来越习惯在纸上写字,东晋以后,竹简就渐渐的退出了日常书写的舞台了。

参考:

《中国文房四宝》孙敦秀

《文房四宝史话》李雪梅

《两汉时期造纸业的初兴》

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