为什么这个星球叫水星（一个人类至今很少涉猎的星球）

那么，这么一个好听的星球，怎么少有人去探测登陆呢？与之相对应的是火星，就像它的火名一样，近年来愈来愈火爆，美国、欧盟、俄罗斯、印度、日本等都派出过探测器，美国的探测器多次登陆过火星。而水星似乎被人遗忘了，这是怎么回事呢？。

其实，水星并不像它的名字那样美丽动人，水星的名字是中国古代人们凭肉眼观察按金木水火土五行之说给起的，认为这五颗行星主宰着物质世界。又按阴阳五行之说把大阳、月亮取名为太阳、大阴，所以月历(农历）又叫阴历。而水星的英文名为Mercury。Mercury乃是罗马神话中的信使之神，说白了就是主要负责跑腿给主神送情报的，所以是神话里面最能跑腿的。水星距离太阳最近，根据万有引力定律，离太阳最近的天体跑的最快，因此以Mercury命名水星实属合情合理。Mercury相当于希腊神话中的赫尔墨斯Hermes。

由于水星是离太阳最近的一颗行星，近日点只有4600万km，不到日地距离三分之一，环境较为极端，太阳照射的地方温度高达430摄氏度，背阴之处温度低至－180摄氏度，温差600多度，是名符其实的冰火两重天世界。由于水星的位置极为靠近太阳，太阳风强烈，探测水星的航天器不得不承受强烈的太阳辐射和高温炙烤。在那里，每平方米面积会受到1.4万瓦热量的侵袭，是地球轨道上的10倍。这对探测器的温度控制、姿态控制和辐射防护提出了非常苛刻的要求；离太阳越近，公转的速度越快。当我们的探测器出发前往水星时，如果不在适当的时机减慢速度，可能无法进入水星轨道，而是一头栽进太阳的火海中，所以对探测器的操控和＂刹车＂要求也非常高。

由于上述原因，对水星的探测相对较少，截至2012年，去过水星的探测器只有两个。1973年，美国的“水手10号”从地球出发，途经金星“踩刹车”，并观测了金星的云层。随后，它3次掠过水星，拍下了45%水星表面的照片。它发现水星有微弱磁场和巨大的铁质核心；水星表面布满了撞击坑，非常像月球；水星大气层的密度只有地球的0.3%，主要由氦组成；由于离太阳很近又缺少足够的大气，水星的表面温差很大，被太阳直射时高达430℃，而两极陨石坑深处则低到－180℃。

2004年8月，美国的“信使号”出发。为了充分利用金星和地球的“刹车”功能使其速度减到足够小，最终能环绕水星运行，科学家为它设计了复杂而漫长的轨道。“信使号”一次飞越地球，两度飞越金星，三度飞越水星，最终在2011年3月进入水星轨道成为一颗“人造水星卫星”，进行高分辨率的地形地貌、表面物质成分、磁场、大气成分和近空环境勘测任务。“信使号”证实了水星具有液态铁核，且比以往认为的更大。截至2013年3月，“信使号”仍在继续观测，以回答关于水星的疑问。

令人惊讶地是，在1992年所进行的雷达观察显示，水星的北极有冰。一般相信这些冰存在于阳光永无法照射到的环形山底部，由于彗星的撞击或行星内部的气体冒出表面而积累的。由于没有大气调节，这些地方的温度一直维持在-173℃左右。

随着人类科技进步，相信对水星的探测研究将会更加深入，水星的开发利用也会提上议事日程，时空通讯认为，今后人类在攫取利用太阳能源时，水星将会是一个非常好的基地。