社科丛书《地球素颜》河流与湖泊篇之
3、龙之故里
“古老的东方有一条龙，它的名字就叫中国”，数个世纪以来，旅人传诵着关于这片神奇土地，以及那些神奇生物的传说。中国文明是世界最古老的文明，而如今最宏博的是那十数亿的人民，以各式各样贴近自然的传统生活方式。中国面对着众多社会环境问题，但这里也存在着令人窒息的美丽。中国有着世界最高峰，从无垠的炙热沙漠到麻木大脑的寒冷地带，以及那蒸笼般的森林，从天际下广阔无垠的草原到富饶的热带海洋，无不隐匿着各种珍稀生物。这是一片伟大的土地，栖息于此的珍奇生物数不胜数。
当然了，遥远的东方还有一条江，它的名字就叫长江，它是亚洲第一大河。长江发源于“世界屋脊”，青藏高原的唐古拉山脉格拉丹冬峰西南侧冰川，藏语称之为“治曲”，犁牛河之意，盖因长江源头的两股源流，仿佛从犁牛鼻孔中流出长江和黄河一样，是中华民族的摇篮和文化发祥地。但这个发祥地正在经历不祥之兆，长江源头的冰川正在急剧消退。相比1976年的位置，沱沱河源头的姜古迪如冰川40年退后了1200米。长江干流自西而东横贯中国的藏、渝、鄂、苏等十一个省区，最后于上海崇明岛附近注入东海，全长约6380公里，长度仅次于尼罗河和亚马逊河，位居世界第3位。但尼罗河流域跨非洲九国，亚马逊河流域跨南美洲七国，而长江则为中国所独有。长江数百条支流辐辏南北，又延伸至云、贵、陕、闽等八个省区的部分地区，流域面积为180万平方公里，约占中国陆地总面积的五分之一。
长江水系由数以千计的大小支流组成，其中上游的雅砻江、岷江、嘉陵江和中游的汉江四条支流的流域面积，都超过了10万平方公里。其中支流流域面积以嘉陵江最大，年径流量、年平均流量以岷江最大，而长度以汉江最长。因此，长江是中国水量最丰富的河流，水资源总量近一万亿立方米，占全国河流径流总量的三分之一以上，为黄河的20倍，流量在世界仅次于赤道雨林地带的亚马逊河和刚果河，居第三位。与长江流域所处纬度带相似的南美洲巴拉那暨拉普拉塔河，和北美洲的密西西比河，流域面积虽然都超过长江，水量却远比长江少，仅长江的七成和六成。也因此，长江流域各地区发生干旱与洪涝灾害的史料记载悠久，最早的旱灾记述在公元前190年，《汉书·五行志》记载：“夏，大旱，江河水少，溪谷绝；”随后的公元前185年，《汉书·高后纪》记载：“夏，江水、汉水溢，流民四千余家。”长江自然灾害有一定规律，中下游地区受旱的机会高于上游地区。洪涝灾害高发地带除了下游之外，包括鄱阳湖和洞庭湖区。
图3:长江流域示意图及其珍稀动物保护区
长江不仅是贯通中国东西部的交通枢纽和黄金水道，更是各种珍惜动物赖以生存的家园，被誉为“长江女神”的白鳍豚就是其中的代表。白鳍豚是中国特产的一种小型鲸类，其自成一科，亦称白鳍鲸、中华江豚、扬子江豚及长江河豚等，是中国特有的淡水鲸类，仅产于长江中下游。
在1980年代由于种种原因，白鳍豚种群数量锐减，21世纪初，估计已不足五十头，被誉为“水中的大熊猫”，被列为国家一级野生保护动物，也是世界上12种最濒危的动物之一。白鳍豚的大脑表面积要比海豚的大，大脑的重量占总体量的比重接近黑猩猩，平均一只重100公斤的雄豚，大脑重近500克。甚至有学者认为白鳍豚比长臂猿和黑猩猩更聪明，它们尤其爱嬉戏玩耍，而玩乐就是高智商的表现。但它们的高智商挽救不了它们的覆灭命运。（待续）
上节文章链接：亚马逊河有5000种鱼类，是大西洋的2倍，比欧洲北美总数还多
图4:已经灭绝的长江女神白鳍豚（图片资料来源于网络）
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