欧洲早期殖民扩张的主要途径（随着哥伦布发现新航路）

1492年10月11日深夜，三艘帆船在大西洋缓慢地航行，疲惫不堪的水手们大多已经进入梦乡。船上的87名水手，于8月3日离开西班牙的帕罗斯港，向西进入大西洋，他们已经一个多月没有见到陆地了。12日凌晨两点，走在最前面的平塔号上的瞭望员，万分激动而又略显惶恐的惊叫，“陆地！陆地！”。有点船员以为又是瞭望员出现了幻觉，但是船长顺着他的手指方向看去，果然见到了月光下平坦的沙滩。三条船上的船员都醒了，他们点燃火炮向天空鸣放，所有人相互拥抱，像疯子一样在甲板上跳起了欢快的西班牙舞，他们互相亲吻着同伴汗涔涔咸滋滋的脸庞和挂在脖子上的十字架。这就是新航路的开辟中最重要的一幕，克里斯托弗.哥伦布发现新大陆。

意大利航海家哥伦布（1451年-1506年）

天亮后哥伦布命令水手脱下黑色的羊毛外套，换上西班牙士兵的制服，把无边的红色便帽换成了窄边的礼帽，携带滑膛枪和大口径短枪。哥伦布则换上了海军上将的黑色丝绒制服，帽檐上绣着一只金光闪闪的圣物盒，左手执着短剑，右手举着西班牙王室的旗帜。他们乘坐小船靠岸后，哥伦布第一个下船踏上这片神秘的土地。他跪下身来试图做祈祷，但是他波动的新潮使他难以做到，他相信他已经实现了自己毕生的梦想，找到了通往印度的新航路。但是哥伦布发现的并不是他和西班牙王室向往的印度，而是一个欧洲人未知的新大陆中的一个小岛，哥伦布当时把它命名为圣萨尔瓦多，意思是救世主岛。

哥伦布率领船员们整装待发冲上圣萨尔瓦多岛

1451年哥伦布出生于意大利繁荣的港口城市热那亚的一个纺织工家庭，青少年时代他曾经当过水手，到过地中海东部、英国和非洲的几内亚等地。这些航海经历使他熟悉海洋并热爱航海活动，他熟读《马可.波罗游记》，向往东方的财富，并刻苦学习地理知识，相信地圆学说。

马可波罗游记

在欧洲人眼里，地球的真实构成是一个神秘的话题，中世纪的地图将地球绘城光盘状，中心为耶路撒冷。一些奇形怪状的图形向四周辐射开来，代表三座已知的大陆，标注着伊甸园和圣经记载的其他地方。哥伦布在与意大利地理学家托斯坎内里的通信中，得到一张地图，图上标明从欧洲向西航行，可以直达东方的印度、中国和日本等，盛产香料和宝石的国家，而不是向南航行绕过非洲才能到达。

从1484年起，哥伦布开始向葡萄牙、西班牙、英国和法国的国王游说，请求他们给予资助，让他开辟到达印度的新航路，但是均遭拒绝。直到1492年，西班牙驱逐的摩尔人，完成了国家统一后，卡斯提尔女王伊萨贝拉才同意资助哥伦布的航行计划。哥伦布的三艘帆船先后抵达古巴岛和海地岛，但不幸的是，圣玛利亚号在此搁浅，剩下的两艘船安全驶回西班牙，向人们宣布他们惊人的发现，哥伦布至死都认为自己到达的地方是印度，历史尊重了这位新大陆的发现者，至今人们仍然称南北美洲之间的岛屿为西印度群岛，称当地的居民为印第安人。但这片大陆却在哥伦布于1506年死去以后的第二年被命名为亚美利加，一个意大利航海家的名字，他证实这是一片欧洲人从未认识的新大陆，并以自己的名字为之命名。

意大利航海家亚美利加（1454年-1512年）

实际上在哥伦布发现新大陆之前，西班牙的邻国葡萄牙在十五世纪初，就已经开始在非洲西海岸进行探险活动，1415年葡萄牙国王诺奥一世命令亨利带领一支船队越过直布罗陀海峡，侵入北非摩洛哥的休达地区。为了获得非洲南部的黄金、象牙并与传说中富有的教士约翰王统治下的基督教王国结盟，夹击北非的摩尔人，葡萄牙决定沿着非洲西海岸进行航海探险。1418年葡萄牙人发现并占领了大西洋中的马德拉群岛，成为在西非海岸探险的第一个据点，此后葡萄牙人沿着西非海岸线稳定地向南推进。1471年葡萄牙人到达今天的加纳沿海，发现这里盛产金沙，这里后来被欧洲人成为黄金海岸。1475年葡萄牙探险家戈麦斯发现了生产黄金和象牙的海岸，于是称这里为象牙海岸。

加纳黑人在用原始方式手工淘金

被围猎的非洲大象

1482年葡萄牙船队穿过赤道到达刚果河口。1487年葡萄牙航海家巴托罗缪.迪亚斯率领一支葡萄牙船队绕过了多风暴的非洲大陆最南端，他称之为风暴角，后改为好望角，进入印度洋。

好望角，因多暴风雨，海浪汹涌，故最初称为“风暴角”

1497年7月葡萄牙探险家瓦斯科.达.伽马率领4艘帆船，沿着迪亚斯开辟的西非海岸路线，准备寻找印度的航路，这支船队是十五世纪欧洲装备最好，设计最周密的船队，它带有最新绘制的地图和航海图，星盘、指南针等，11月达.伽马船队绕过好望角进入印度洋。

司南，中国古代发明的指示南北方向的仪器

1498年3月达.伽马到达莫桑比克由此向北是信仰伊斯兰教的若干独立的城邦，达.伽马船队的到来遭到穆斯林居民的反对。但在今天肯尼亚海岸的马林迪，达.伽马有幸遇见一位友好的苏丹，他派遣了一位富有经验的阿拉伯水手，默罕默德.伊本.马吉德为他们领航，有了马吉德的指导和有利的顺风，达.伽马船队仅花了一个多月就航行了4000公里横渡印度洋，于1498年5月20日，到达印度南部马拉巴尔海岸的卡里库特港、1499年7月10日达.伽马船队满载东方的香料、丝绸、宝石和象牙等名贵产品返回葡萄牙的里斯本。这样从西欧绕过非洲到达印度的航路，就打通了。

葡萄牙绕好望角同印度的航路

十四世纪的《马可.波罗行记》对印度、中国和日本的财富作了夸张性的描述，他描述印度、中国黄金遍地，香料盈野，日本的黄金多的不知道如何使用，屋顶是精金，室内地面铺满金砖，这些诱惑使欧洲人不惜冒生命危险，远渡重洋探寻到达东方的航路。对东方香料的需求，也是刺激探险家的动机之一，香料在欧洲是一种稀有而昂贵的商品，有很多实际用处，欧洲冬天缺乏饲料，许多牛秋季便被宰杀，因此欧洲人冬季需要腌制大量肉类存储，东方的香料是很好的防腐剂，有点香料具有医疗功效，如丁香可以麻痹神经缓解牙痛。

中世纪从东向西的商路主要有三条路线，一条是陆路，由中亚沿着里海和黑海到达小亚

另外两条是海陆并用，一条是先由海路至波斯湾，然后经两河流域到地中海东岸的叙利亚一带，第三条是先由海路至红海，然后再又陆路到埃及的亚历山大港。

亚欧商品主要交流的三条路线

在这几条商路中，红海以东是由阿拉伯人掌握，地中海一带则为意大利的威尼斯和热那亚所垄断，东方的香料、珠宝和丝绸等奢侈品都是经过这三条路线贩运到欧洲。十五世纪中叶奥斯曼土耳其帝国兴起，占领了巴尔干半岛和小亚细亚地区，特别是1453年占领君士坦丁堡以后，控制了东西方之间的传统商路，对来往的欧洲商人横征暴敛，使运抵欧洲的商品价格比原价高出8到10倍，这都促使欧洲各国急于开辟新航线，直接与东方进行贸易。

在中世纪，葡萄牙和西班牙最终摆脱了信仰伊斯兰教的摩尔人的统治，变成西欧最狂热的基督教国家。十五世纪，随着信奉伊斯兰教的奥斯曼土耳其帝国的崛起，伊斯兰教的势力越来越大，这进一步刺激了西方基督教世界，对传播基督教的迫切要求，狂热的基督教徒希望探知在穆斯林世界之外是否存在基督徒，或者是其他对基督教世界友好的大陆，尽可能与他们建立贸易关系，甚至与他们联合起来。哥伦布的航行也具有探索联合蒙古帝国，夹击奥斯曼帝国的目的。十五、十六世纪西欧科学技术的发展，为新航路的开辟提供了物质条件。十五世纪葡萄牙、西班牙的造船、航海和绘图技术等，都有了迅速的提高，他们都能建造新型的轻便安全的多桅快速帆船，特别是三角帆的利用，及从中国传来的指南针，为远洋航行提供了一个最切实的安全保障。

大航海时代的三角帆船

在达.伽马开辟到达印度的航路后，葡萄牙的一支船队被风暴所吹，于1500年到达了美洲的巴西。1513年西班牙人巴尔波亚带领一批移民从北向南穿越巴拿马地峡时，从山顶上看到了 一望无际的太平洋，他当时称之为南海，巴尔波亚的这一发现才使西班牙人认识到，哥伦布航行和发现的潜在价值，同时为麦哲伦的环球航行奠定了基础。

葡萄牙探险家麦哲伦（1480年-1521年）

1521年三月麦哲伦到达菲律宾群岛，他由于卷入当地部落之间的战争而丧命，其余船员逃出菲律宾，载着香料经过印度洋，绕过好望角北上。于1522年9月终于返回西班牙时，只剩下了一条船和18名船员，尽管他们运回的数量可怜的丁香，远远不足以抵偿死难者欠下的债务，但人类历史上的第一次环球航行的意义是无法估量的，这一航行用事实证明了地圆学说，最后一片未知的大洋也被穿过了，一个真实完整的世界展现在人们眼前。

在葡萄牙和西班牙探险活动的刺激下，西欧其他国家也进行了类似的地理探险，1497年意大利威尼斯水手约翰.卡波特得到英国亨利七世的支持，先后两次到达北美沿岸探险，向南到达拉布拉多和今天美国的马里兰。十六世纪头二十年中，法国水手贾斯帊等人到达纽芬兰，进入劳伦斯河。意大利水手乔凡尼.达.韦拉扎诺则到达哈德逊河口。新航路的开辟最重要的直接后果就是葡萄牙、西班牙开启了欧洲对亚洲、非洲和美洲进行殖民活动的先河。

葡萄牙、西班牙等欧洲各国开始登陆北美大陆进行探索活动

为了争夺殖民地，殖民国家尤其是葡萄牙、西班牙两个国家之间，从一开始就产生了激烈的矛盾。1493年春，罗马教皇亚历山大六世发布了一系列通谕，在亚速尔群岛以西，划分了一条想象的贯穿地球南北两极的分界线，此线以西的非基督教陆地和岛屿都由西班牙探索和占领，以东为葡萄牙探索和占领。1494年葡萄牙和西班牙签订了《托德西利亚条约》，尽管这一狂妄和无知的条约没有得到其他任何国家的承认，但在其后的一个多世纪解决了两国的争端。

1493年5月教皇为葡萄牙和西班牙瓜分殖民地划的分界线

此后西班牙继续派哥伦布三次远航美洲，全力开辟美洲的殖民地。而葡萄牙则沿着非洲海岸向南进入印度洋，开辟了亚洲的殖民地，由于当时的无知，位于南美洲东部的巴西被划在分界线以东葡萄牙的范围，使巴西成为南美洲唯一一块葡萄牙殖民地。

葡萄牙原是一个经济落后、人口稀少的小国，长期与阿拉伯人的战争极大的消耗了它的人口和资源，为了维持其帝国的生存，它开始通过殖民掠夺，从非洲贩卖奴隶从事劳动。十五世纪最初的50年中，就有近15万非洲奴隶被输入，为了保证新的香料贸易航线，十六世纪头十年中，葡萄牙占领了东非沿岸的莫桑比克等地，作为航行到亚洲的补给站和军事据点。十六世纪葡萄牙殖民者在非洲掠夺的黄金达27万6千公斤，还有大量的象牙和奴隶。在亚洲为了打击阿拉伯人和土耳其人的竞争，1506年葡萄牙占领了红海的门户索科特拉岛，1509年葡萄牙舰队与阿拉伯、土耳其和印度联合舰队，在印度附近的第乌决战，几乎摧毁了联合舰队。1510年葡萄牙在印度马拉巴尔海岸的果阿设立总督府，派遣总督统治。1511年葡萄牙攻占了马六甲，控制了太平呀与印度洋的咽喉，从此东西方香料等奢侈商品的贸易完全被葡萄牙控制了。1513年葡萄牙开始与中国通商，1553年窃据中国澳门，葡萄牙人甚至在日本的九州岛设立了商站。

非洲人在为殖民者运送象牙等物资

1511年葡萄牙殖民者占领了马六甲海峡

西班牙的殖民活动虽然稍晚于葡萄牙，但是他更加充分暴露了早期殖民者的贪婪和残酷本性，哥伦布发现美洲之前，印第安人已经创造了高度发达的文化，其中最具规模的是位于墨西哥境内的阿兹特克帝国，和位于今天秘鲁境内的印加帝国，他们是人类最为古老和独特的文明形态之一。印第安人建造了不亚于埃及的金字塔，宏伟的神庙、陵墓和水利工程，创造了独特的文字和宗教。在天文、数学、历法等学科，取得了惊人的成就。印第安文化是人类宝贵的文化形态，但却遭到西班牙殖民者野蛮的毁灭，在蒙昧的宗教狂热和贪婪的驱使下，殖民者犯下了令人法治的暴行。他们依仗绝对优势的火器，进行了大规模的屠杀，采取欺诈手段攻陷了阿兹特克和印加这两个古老的帝国，将价值连城的文化珍宝，全部融化成金块和银块运回国内。除了掠夺财富外，殖民者还销毁一切有价值的档案资料，摧毁了阿兹特克和印加人的神庙、陵墓和古迹，使古老的印第安文明古迹荡然无存，成为人类历史航最大的文化浩劫之一。

阿兹特克文明遗址

印加帝国文明遗址

欧洲殖民者开始大量移民美洲，大量非洲的黑人被西班牙殖民者捕捉到美洲的种植园，或矿山中从事繁重的体力劳动。美洲的土著居民印第安人遭到殖民者大规模的灭绝性屠戮，人口的数量急剧减少，据近代学者估计，在殖民者征服过程中，以及其后的殖民统治下，至少有5000万印第安人遭到灭绝。

15世纪西欧为什么如此热衷于探索到达东方的海上航路呢，葡萄牙早期探险家巴托罗缪.迪亚斯曾经说过，探险是为那些处于黑暗之中的人带去光明，同时也积累财富，现代西方学者用三个G来高度概括地理大发现的动机，他们分别是英文黄金（Gold）、上帝（God）、荣誉（Glory）的首写字母。

新航路的开辟对西欧社会经济产生了重要的影响，新航路的开辟使欧洲的商业中心从地中海转移到大西洋沿岸，间接的促使了后来的航海殖民国家德国和英国的兴起，同时使地中海沿岸的意大利各城市走向衰落，新航路的开辟扩大了欧洲人的知识视野，特别是增长了欧洲人的地理知识，刺激了欧洲科学技术的进一步发展，新航路的开辟对世界历史也产生了深远的影响，它打破了世界各地之间的相互隔绝状态，加强了世界各地、各民族之间的联系，世界贸易的范围空前扩大，美洲的玉米、马铃薯、烟草、可可等作物开始传播到欧洲、亚洲和非洲，非洲的咖啡开始传入欧美地区。新航路的开辟促使生产力和生产关系发生变革，并对全世界的社会、人口、政治和文化产生了深远影响。

,