曾国藩为何选择李鸿章(曾国藩左宗棠李鸿章都没有荣归故里是什么原因)

退休之后荣归故里,是古代绝大多数官员的做法。

然而,晚清三大名臣曾国藩、左宗棠和李鸿章,晚年时没有荣归故里,甚至连去世时,都身处异地他乡。这是怎么回事呢?

先来看曾国藩。

曾国藩为何选择李鸿章(曾国藩左宗棠李鸿章都没有荣归故里是什么原因)(1)

1870年,天津发生震惊中外的教案,即“天津教案”。直隶总督曾国藩奉命前往天津处理这起案件。由于在处理案件时,曾国藩持过于软弱的态度,几乎答应了法国人的所有要求,遭到朝野的一致抨击。曾国藩感叹“外惭清议,内疚神明”,被迫离任直隶总督,回任两江总督。

曾国藩在两江总督任上做了两年,期间,与李鸿章一起,推动了第一批留美幼童的出行,为国家培育了一批批人才。

1872年3月12日午后,曾国藩像往常一样,在两江总督署的西花圃散步时,突然发觉脚麻。一旁服侍他的曾纪泽赶紧将他扶进书房。曾国藩在椅子上端坐三刻,溘然长逝,享年62岁。

再看左宗棠。

曾国藩为何选择李鸿章(曾国藩左宗棠李鸿章都没有荣归故里是什么原因)(2)

1883年,中法战争爆发。那时候,左宗棠正在两江总督任上。他非常关心战事的进展,自告奋勇地奏请赴边督军。朝廷考虑到左宗棠已经71岁高龄,不宜亲自上战场,就没有同意他的请求。左宗棠便派遣亲信大将王德榜组建恪靖定边军,前往前线保家卫国。

左宗棠这些行动,与李鸿章拒绝朝廷派他到广东指挥作战的命令形成鲜明的对比。

1884年,左宗棠因为眼睛患病,请求回家调养。但是,中法战争的局势趋于紧张,左宗棠焦虑不安,提前销假回到京城,任职军机大臣。当年8月,由于法军在马江之战中全歼福建水师,并破坏了左宗棠一手创建的福州船政局,清朝向法国宣战。随后,左宗棠被派往福建前线,以钦差大臣的身份督办闽海军务,以图挽回败局。

曾国藩为何选择李鸿章(曾国藩左宗棠李鸿章都没有荣归故里是什么原因)(3)

1885年9月5日,左宗棠病逝于福州病故,享年74岁。临终前,左宗棠口授遗折,他感激了朝廷的知遇之恩,深切表达了这次督师南下,但没有获得成功的遗憾,国恨家仇,念兹在兹。随后分析了当前国际国内局势,提出了富强之策,请求及早推行铁路、矿务、船炮等政策。最后,表达了对光绪皇帝的殷切期望。

最后来看李鸿章。

曾国藩为何选择李鸿章(曾国藩左宗棠李鸿章都没有荣归故里是什么原因)(4)

晚年时期的李鸿章,是一个“灭火队员”。哪里需要与外国签订和约,哪里就是他的战场。

1900年,八国联军侵华,慈禧太后带着光绪皇帝仓皇逃出京城,逃到陕西西安。慈禧太后在逃亡途中,任命李鸿章为直隶总督兼北洋通商大臣,与庆亲王一起与八国联军进行谈判。

那时候,李鸿章已年满77岁。垂暮之年,仍然要被朝廷召来京城为慈禧太后“揩屁股”。这是李鸿章的悲哀,还是大清王朝的悲哀,谁能说得清楚呢?

李鸿章来到京城后,住在贤良寺。随后,李鸿章与与庆亲王一起,与八国联军展开了一场艰苦的谈判。1901年9月7日,清政府代表庆亲王和李鸿章与英、美、法、德、俄、日、意、奥、西、荷、比11国公使在《最后议定书》上签字。

曾国藩为何选择李鸿章(曾国藩左宗棠李鸿章都没有荣归故里是什么原因)(5)

1901年是辛丑年。因此这一份丧权辱国的协议被称为《辛丑条约》。

谈判过程中,李鸿章因为压力巨大,再加上回贤良寺的路上受了风寒,患了重病。《辛丑条约》签订后不久,李鸿章就病逝于贤良寺,时年78岁。

综上而言,曾国藩、左宗棠、李鸿章在世时,都是国家柱石,朝廷重臣,被寄予厚望。哪怕已经60岁、70岁,也没有被准许退休。因此,他们最终病逝于各自的岗位上,还没来得及荣归故里。

【参考资料:《清史稿》等】

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