世界上发现的最大的蛇有多大(6000万年前地球孕育体型最大的蛇)

提到世界上最大的蛇,我们会想到缅甸蟒,森蚺等,它们凭借着庞大的身躯成为了巨蟒的代名词。但你知道吗,在距今6000万年前,地球上还出现过另一种巨蟒:泰坦蟒,它们凭借着平均12米的体长,以及超过1吨的体重威胁着当时和它生活在同一区域的生物,它们甚至能够吞噬半吨重的钝鼻鳄、3米长的肺鱼、圆桌那么大的乌龟等。

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泰坦蟒

我们知道,6500万年前地球遭受过一颗直径达10公里的小行星撞击地球事件,撞击最终导致了恐龙灭绝。而之后的事情我们也比较熟悉了,那就是在恐龙灭绝之后,它们空出来的生态位被哺乳动物所占据,一时之间哺乳动物兴起,成为了地球霸主。

但是现如今的研究发现,在6000万年前地球上还出现过一种庞然大物:泰坦蟒。

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(复原图)

在哥伦比亚的瓜希拉半岛上,有一座大型的露天煤矿:塞雷洪煤矿。该煤矿每年产煤7万吨左右,经过日积月累的开采,当地形成了一个大型的坑洞,煤矿车想要从山顶开到山地,至少需要22个小时左右。

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尽管路途漫长,但这里却是研究古生物最佳的地点之一,科学家们甚至都不用动手挖掘,只在这里捡拾不同地质时期的碎片,就能够发现曾经在这里生活过的生物。

最初,研究植物的科学家们来到了这里,他们在这里发现了许多热带植物的化石。

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而在研究过程中他们还发现了一些古生物化石,这使得原先研究植物的科学家有了更大的野心,他们想要研究这里的生态关系,复原当时的食物链。而这必然会涉及到古生物,所以古生物学家家乔纳森·布鲁赫应邀来到这里,他们在这里发掘到了很多古生物的化石,有史前巨龟,史前巨鳄等。

发掘到的化石会被小心翼翼地打包,然后运往实验室,实验室有各种精密的仪器供他们仔细研究。

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然而,乔纳森的一个研究生在清理这些化石时,意外地发现其中一块标注为“鳄鱼”的化石碎片并不属于鳄鱼。恰巧隔壁一位研究蛇的研究生经过,他们一起对这块化石骨骼研究了起来,认为这块化石更符合蛇,然而如果这块骨骼真的是蛇的话,那意味着他们发现了世界上体型最大的蛇,而这一发现足以震惊学术圈,因为它们的这块化石比任何现存蛇的骨骼至少大5-6倍。

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蛇的椎骨

乔纳森和他的团队发现的这块骨头是蛇的椎骨,正是这样一个个的椎骨组成了蛇的身体,而椎骨的大小则能够判断它们的体型大小。

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椎骨的大小粗细会随着蛇的身体而发生改变,科学家们可以根据自己寻找到的椎骨化石,来拼凑成一个完整的泰坦蟒,不过泰坦蟒的头骨难以保存,所以现如今泰坦蟒头骨更多的是科学家们基于科学研究的想象。

乔纳森找了一位专门做动物复刻的人帮忙重建泰坦蟒的大小,结果惊奇地发现泰坦蟒的平均长度达到了12米,要知道的是缅甸蟒的平均长度才只有7-8米。根据长度以及体型来计算,泰坦蟒的体重应该在1吨左右。

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如果人类和泰坦蟒生活在同一时期,那么泰坦蟒将会对人类构成致命威胁,这是因为它们的肌肉力量可以轻易地捏碎人体骨骼,可想而知它们有多可怕。

不过即使它们和人类生活在同一时期,只要我们不靠近水边就可以躲避它们,原因是因为泰坦蟒的体重过于庞大,而陆地又较为粗糙,会导致它们在移动时摩擦力较大,行动缓慢。只有在水中时,依靠着水的浮力提高速度,才能够捕食其他生物,所以它们的主要食物是同样生活在水中的巨龟、巨鳄以及巨大的肺鱼等。

泰坦蟒还会再现吗?

研究发现,泰坦蟒之所以能够保持如此大的体型,和当时的气候离不开关系。在6000万年前,地球正经历一波高温时期,也被称之为“古新世-始新世极热事件”。

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蛇属于冷血动物,它们的体温会随着周围的温度变化而变化,而较低的温度无法维持它们如此大的体型,只有在34摄氏度以上的高温地区它们才能够生活。不过成也萧何败萧何,泰坦蟒虽然在高温环境中称王称霸,但地球温度下降之后,它们却因为无法适应环境而灭绝了。

现如今的地球上的温度没有达到古新世-始新世极热事件中那么高,不过如果全球变暖继续升高,或许未来还会出现类似于泰坦蟒这样的大型蛇类,或者是比它们还大的蛇类。

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