化橘红是不是越老越好（化橘红越陈越良）

“化州橘红，治痰症如神，消油腻谷食积，醒酒宽中……”这是清朝赵学敏《本草纲目拾遗》中对于化州橘红的记载，古代文献以及医学著作中，类似对化橘红功效描述还有不少。

据广东省非物质文化遗产“化橘红中药文化”省级代表性传承人、化州化橘红药材发展有限公司董事长李锋介绍，作为传统中药材之一，化橘红归肺脾经，具有消痰止咳等功效，同时，化橘红也是根治咽炎的法宝。

化橘红名字里虽然有“橘”字，却和橘子没有什么关系。它是化州柚的未成熟或近成熟的干燥外层果皮。李锋介绍，化州柚一般采用嫁接法种植，这样种植的化州柚耐风性更好。化州柚其貌不扬，结出的果子却大有乾坤，化橘红四年成果，最佳采摘时节在端午。和别的果子不同的是，化橘红的利用价值在皮不在肉，因此胎果的药效才最好。

“化橘红生长所需的土壤环境十分独特，世界范围内仅有化州部分区域适宜种植，其药效也远超其他橘红。”李锋说，如今市面上的橘红鱼龙混杂，要鉴别真假化橘红，首先要闻一闻：正品化橘红，无论年份，都会有一股芳香；二要看一看：正宗化橘红全身都会覆盖一层柔软的绒毛，而且表皮有气孔；三要尝一尝：真正的化橘红口感是“苦尽甘来”，而劣品橘红则又苦又涩，不会回甘。

“越陈越良”是化橘红的特点之一，不同年份的化橘红颜色、口感、气味、药效都会不同。那怎么看呢？李锋说，一看绒毛，绒毛越多越密的越好；二闻味道，香气越醇越浓的年份越久。

化橘红凭借其优越的药用价值，也为化州人民开辟了一条脱贫致富的道路。李锋说，在专业化种植之后，化橘红的种植产量大大提高，一株化州柚可带来两到三千的收益，成了农民们的“摇钱树”。

除了药用价值之外，化橘红还极具观赏价值和收藏价值。

南方日报记者 黄进 唐子湉

发自茂名化州