十只手指头都是宝石的卡塔尔王子：到处乱晃的中世纪白马王子

中世纪贵族

每当看到公主、王子在历经波折后共结连理的童话故事，儿时的我总会想:“原来欧洲不仅有很多国家，还有许多公主与王子。”王子为什么总是这么容易爱上公主?一个国家的王子成天跑到其他国家闲逛?光是《睡美人》中，就有不少王子为了进入城堡不惜翻过火墙、越过荆棘,但这些王子到底是从哪儿来的?《白雪公主》中骑着骏马的王子，又是怎么恰巧遇上吃了毒苹果而昏睡在玻璃棺里的白雪公主，甚至吻了她的?

中世纪的流浪王子

以前的欧洲与现在不同，是由许多小国组合而成的。举例来说,三十年战争结束之后，1648 年的德国便有 300 多个小的邦国。而中世纪欧洲并非只有“王”才能统冶国家，贵族和骑士同样可以成为地方领主,统治自己的领土。封建社会中,根据统治者的阶层不同，其领地也各有不同的名称，国王统治的就称作“王国”,公爵统治的称为“公国”,伯爵统治的则称为“伯国”。因此,统治者的儿女全都是王子和公主。对小国来说，继承者太多也是个问题。如果把领土划分给每个继承者，国力就会相对减弱，因此国家里只有一位王子能够继承王位，其他王子则必须想办法开拓自己的人生。“手心手背都是肉。”这是亘古不变的道理。身为父母的国王与王后当然也会担心其他王子的未来，还会替他们安排圣职工作。为什么会选择圣职工作呢?这是由于当年的枢机主教和大主教可以拥有领土，收入通常维持在一定水准之上,坦白说,就等同于贵族。还有一部分厌倦宗教生活的王子,以其叱咤风云的武力，被其他的大国雇为佣兵队队长，靠着实力占领濒临崩溃的国家,成为地方领主。

但其实还有最快、最安全的方法，就是和邻国即将继承王位的公主通婚。既然无法成为继承王国的长男，那就靠着婚姻获得属于自己的王国。为了找到条件优质的公主，王子们会前往邻国的皇宫上演甜蜜求婚记，或是展现自己英勇威武的神态。即使无法遇上年轻貌美的公主，他们也会向富有的贵族寡妇求婚。除此之外，中世纪骑士修炼的方法之一便是体验“流浪骑士”的生活，这成为王子们在外漂泊的另一项原因。身为骑士之子,到达一定年纪后,就会因修炼而离开父王的城堡，成为其他骑士手下的侍从。等修炼至一定的程度,他们会展开冒险旅程。当然，他们不像小说中的骑士那样需要与巨龙厮杀、与邪恶法师战斗，现实中的他们是靠着参加骑马比赛来获取奖金，或是参与战争来获得战利品。总括来说,他们的目的就是一一讨生活。

背井离乡在外面寻求婚姻的骑士候选人中，找不到合适对象的不在少数,花了 30 年才找到合适人选的情况也屡见不鲜。中世纪的骑士们直到中年才与年轻貌美的少女结婚,绝对事出有因。童话故事中流浪的王子，其实就是身为次子或三儿子的王子们,在“流浪骑士”的生涯中寻找着自己的另一半。

独生公主

相反，只有独生公主的王国,情况又是如何呢?工业革命以前，除了农业以外,没有太多其余的产业,因此，确保农耕领土及农耕者是保全国家最重要的大事。而掠夺战利品是另一项普遍的经济活动。在战争频繁的情况下,国王只能带领骑士们荷枪实弹地参与实战，因此对只有独生公主的王国而言，缺少了继位的王子便代表军队将无人领导国家就会受到邻国的威胁,所以拥有一位战力强大的女婿非常重要。

正因如此，他们通常会举办比武大会，找出报名者中最勇猛的骑士与公主结婚。像故事中这种充满戏剧性的情况并不常见，现实情况大多是在周全的政治计算下，达成最完美的政治通婚。不想失业?就想办法和公主结婚吧。这些在外东转西晃的王子，大多都是因“相信命运”,被祖国驱赶而离乡背井的年轻骑士，手边几乎没有任何遗产。将来可能会失业的他们，生存法则中最佳的方法就是与邻国的独生公主结婚，继承岳父家的王国,成为共同统治者。找不到白马王子的公主怎么办?经济情况不好、公主又较多的国家，很难在公主出嫁前为她们准备好嫁妆。为了国家安全着想，通常只会把巨额的嫁妆投资在长女身上，让她与同盟国的王子或国王进行政治联姻。至于其他公主,大部分会被送去修道院度过余生。公主们是不被允许门不当、户不对的婚姻的,无法与平民自由恋爱、共结连理。送其他公主至修道院的好处，除了国家不必为筹措嫁妆伤透脑筋外，也能杜绝未来的女婿与外孙争夺继承权，进而危害国家安全。在《美人鱼》的故事中，与王子结婚的邻国公主原本也逃不掉在修道院度过余生的宿命。然而幸运的她刚好遇见被美人鱼救上岸的王子，因而有机会离开修道院。

欧洲有许多关于修女堕落的故事,例如花花公子唐璜、卡萨诺瓦与修女间的丑闻。但严格说来，她们并不是随落的修女，而是被强迫而牺牲的女孩。