一句话民间故事（民间故事金笛银箫）

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一句话民间故事

（书接上回）

二十二

笛声激越双剑合璧战邪魔

心结冰释二美同心弃前嫌

再说金笛秀士带着黑白无常、卓不凡、林如雪、秋菊等人，离开湘西地狱门向施州而来，晓行夜宿，一路无事，不几日便来到施州容美土司境内。

金笛秀士知晓施州容美、唐崖、散毛三大土司，容美居首，心想要探知巴氏古剑的下落，需从容美土司入手，于是带着众人直奔容美土司城而去。

金笛秀士等人来到王宫大门前，被侍卫拦住去路，随手便杀了那侍卫，有侍卫便飞奔回王宫报信。不一会儿，王宫里走出三名男子。走在前面的老者正是容美土司的田王爷，走在后面的两位年轻人则是容美双侠田行健、田势坤两兄弟。

田王爷脸凝寒霜，大声质问白无常为何滥杀无辜。

白无常见问，面露愠色，道：“湘西地狱门门主驾到，你的手下不知天高地厚，我只好出手教训。”言语傲慢至极，金笛秀士见状，使个眼色阻止，然后对田王爷道：“田王爷，在下今日来此并无恶意，只是想打听巴氏古剑的下落，还请王爷指点迷津。”

田王爷听了白无常的话后大惊，立即想到“金笛夺命，银箫摄魂”的传闻，对金笛秀士道：“原来阁下是地狱门门主、巫山双秀的金笛秀士！不过本王只听说过巴氏古剑的传闻，至于是真是假，本王确实不知。”

黑无常闻言，以为田王爷故意推托，威胁道：“田王爷，今天你不说出巴氏古剑的下落，休怪我们无情。”

容美双侠见黑無常对父王无礼，早已气愤难忍，老大田行健怒道：“我们容美土司立世数百年，绝不惧怕你这江湖邪派！我们就算知道巴氏古剑的下落，也不会让祖先遗留下来的神物，落入你们这帮邪魔外道之人的手中！”

站在一旁的卓不凡见田行健说话如此强硬，心里十分敬佩。

田行健话音刚落，只见白无常手中拂尘戟张，向对方扫去。田行健猝不及防，眼看来不及躲藏，情势十分危急。田王爷出手如电，右手把田行健向后一推，躲过白无常的拂尘，左手向上一抬，已用十成功力，击向白无常。白无常受此一击，向后退出三步，方才站稳，一时气血翻涌，忙凝神定气。

黑无常见田王爷一招之内击退白无常，心中大骇，手中判官笔一挥，疾如闪电地向田王爷要穴点去。

田王爷并不惊慌，用空手入白刃的招式，与黑无常周旋，竟然占了上风。二人以快制快，瞬间过了三十余招，到四十招时，只见黑无常一招仙人指路，手中判官笔挟雷霆万钧之力，直奔田王爷心窝。田王爷见状，并不惊慌，以右脚为轴，左脚向左一旋，一招摆手舞二郎担山的招式，右掌向黑无常右手腕拍去，快如闪电，黑无常右手腕被田王爷右掌拍个正着，被震退四步方才站稳，判官笔险些脱手，一时气血翻涌，说不出话来，忙原地坐下调息。

金笛秀士见状，对田王爷道：“容美田氏文武双修，家学武功果然名不虚传，我地狱门黑白二使竟然都不是田王爷的对手。”说完看了一眼站在身旁的卓不凡和林如雪，接着道，“那就让我们地狱门的两个年轻人跟你过过招！”说完从怀里拿出金笛，准备用笛声驱使卓不凡和林如雪攻击田王爷，试试二人的身手。

卓不凡一时不知如何是好。恰在此时，只见两条人影如飞而至，停在了田王爷父子三人身前。

卓不凡定睛一看，其中一人认得，正是僵尸门的霍都管。另外一人亦形同僵尸，颧骨高耸，显是功力极高之人。

金笛秀士正欲吹奏魔音驱使卓不凡和林如雪攻击田王爷，突见两人如飞而至站在田王爷身边，心中也是一惊，认出来者后，便道：“原来是萨掌门和霍都管，你们远居夜郎，何故不远千里跑到施州来了？”

在场之人听了金笛秀士的话后，不由暗惊。霍都管的武功已臻一流，萨掌门的武功比霍都管高出许多，在场之人，恐怕只有金笛秀士与他相当。卓不凡心想，如果二人联手对付田王爷，那可如何是好？

金笛秀士话音刚落，萨掌门便用腹语道：“金笛秀士，你我二十年未曾谋面，想不到你还活在世上。你不在湘西地狱门纳福，却跑到施州来，有何贵干？”声音细如蚊蚋，十分刺耳。

二十年前，金笛秀士游历夜郎苗疆时，曾与萨掌门相遇，两人一见如故，便一起游玩，一起喝酒吃肉，好不快活。一日，两人酒至半酣，萨掌门邀金笛秀士加入蒙古人一统武林的计划。金笛秀士当时年轻气盛，虽有一统江湖的野心，但决无背叛大宋之意。听了萨掌门之言，婉言谢绝后，当即起身告辞。萨掌门见金笛秀士拒绝自己的提议，怕他泄露秘密，便想杀人灭口，遂起身拦住金笛秀士的去路。于是二人大战一天一夜，难分胜负，最后因金笛秀士险胜对方半招，方才逃离夜郎苗疆。回来的路上，他正好碰上五毒教的血婆婆追杀教主毒蜘蛛，顺便出手相救，把毒蜘蛛带回湘西地狱门软禁起来，逼她炼制忘魂水，为将来一统武林作准备。

二十年来，金笛秀士很少在江湖走动，避开已投靠了蒙古人的江湖门派，以免多生事端，未承想今日在此与萨掌门不期而遇，对方肯定要报二十年前的半招之仇。于是金笛秀士道：“萨掌门，我今天找田王爷有事，希望你不要插手，以免伤了和气。”

萨掌门用腹语道：“你今日到容美找田王爷，是想得到巴氏古剑，号令江湖吧？”

金笛秀士道：“我想号令群雄也罢，一统江湖也罢，总比你卖国求荣要好。”

萨掌门见金笛秀士说出自己的秘密，杀心顿起，腹语道：“金笛秀士，二十年前你胜我半招，今天不如再战，分个胜负！”说罢已暗运僵尸神功，伺机进攻金笛秀士。

金笛秀士突闻空气中传来一股尸臭之味，已然明白萨掌门暗中催动僵尸神功，想偷袭自己，于是道：“对付你这小人，哪需要我亲自动手，派两个门徒即可！”说罢把金笛置于唇边吹奏起来。

卓不凡和林如雪闻听笛声，同时拔剑向萨掌门攻去。

萨掌门见卓不凡和林如雪闻听笛声，像变了个人似的，拔剑向自己扑来，知道二人受金笛秀士的笛音控制，便不敢大意，忙运起僵尸神功抵抗，三人顿时战在一处，一时难分胜负。

霍都管见卓不凡和林如雪受笛声控制，把萨掌门逼得手忙脚乱，心想只要阻止金笛秀士吹奏笛声，卓不凡和林如雪就不是萨掌门的对手，遂缓步向金笛秀士走去。

田王爷听了萨掌门和金笛秀士的对话，已然明白金笛秀士虽然有一统武林的野心，却无背叛朝廷之意。萨掌门与蒙古人勾结，有叛国之心，比金笛秀士危害更大。突见霍都管缓步向金笛秀士走去，他立即飘身上前，拦在了霍都管前面。

霍都管见田王爷拦住自己的去路，颇感意外，腹语道：“田王爷，我和萨掌门是来帮你的，你为何阻我去路？”

田王爷道：“你们僵尸门投靠蒙古人，大宋子民人人欲得而诛之。我容美土司世受皇恩，岂能与你们这帮背叛朝廷的小人为伍！”

霍都管听田王爷如此说，杀心顿起，一招“僵尸复活”，五指如钩，向田王爷面门抓来。田王爷见了，忙展开家学神功，二人战在一处，一时难分难解。

田王爷功力本与霍都管相当，但因霍都管掌力催出令人窒息的尸臭气味，需要闭气，难免影响功力发挥。再加上他年纪较大，百余招后，渐渐体力不支，最终被霍都管一招“尸横遍野”击败，摔出三丈之外，一时爬不起来。容美双侠见父王落败，忙跑上前去相救。

黑白无常见田王爷落败，双双飘身上前，与霍都管战在一处。霍都管以一敌二，竟然打成平手。

卓不凡一边力战萨掌门，一边思考如何带林如雪逃离金笛秀士，使其免受魔笛控制。他见黑白无常与霍都管动起手来，便心生一计，脚踏醉八仙步法，脚下一个踉跄，跌倒在林如雪身前，故意露出胸前门户破绽。萨掌门见状，喜不自胜，一招“僵尸复活”，双掌向卓不凡胸口拍来。卓不凡假装跌向林如雪，同时出手点了她的膻中穴，并伸手搂住她的纤腰，见萨掌门双掌拍向自己胸前，便借用对方外力，假装被其所伤，搂着林如雪向后疾飞两丈有余，刚好摔倒在秋菊身前。

萨掌门一招击退卓不凡、林如雪之后，便飞身扑向金笛秀士，阻挡他吹笛驱使二人攻击自己。金笛秀士见二人落败，萨掌门攻上前来，只好收起金笛，与萨掌门战在一处。

卓不凡见此良机，从地上一跃而起，双手搂起林如雪和秋菊，向王宫外飞奔而去，霎时逃出了容美土司王城。

金笛秀士见卓不凡带着林如雪、秋菊逃走，方才醒悟卓不凡先前是诈败，本想追赶，无奈萨掌门正全力攻击自己，一时摆脱不开，黑白无常又正与霍都管恶战，便只能眼睁睁地看着卓不凡等逃得无影无踪。

卓不凡一气奔跑了两个时辰，估计金笛秀士、黑白无常不会追上来了，便放慢脚步，放下秋菊后，解开林如雪的膻中穴。

林如雪剛能活动自如，便挺剑向秋菊刺去。事起仓促，秋菊又不会武功，且近在咫尺，尽管本能地一躲，左肩仍被刺中，顿时鲜血直流。卓不凡见状，忙伸手击落林如雪手中宝剑，厉声喝道：“林姑娘，你这是为何？我们好不容易从金笛秀士的魔掌逃脱，你却对秋菊姑娘下此毒手，太不像话了！”说完伸手点了秋菊左肩伤口穴道，止住流血，双手把秋菊揽在怀里，怕她跌倒。

林如雪先前膻中穴被点，被卓不凡挟着一路奔跑，虽不能动弹和说话，但意识清醒。见他挟着秋菊一起逃跑，早已醋意大发，因此穴道被解后，一腔怒气便向秋菊发泄，用剑刺伤了秋菊。见卓不凡严厉责怪自己，如此关心秋菊，她更加气愤，左手拾起地上的宝剑，又向秋菊刺来。

卓不凡见状，立即出手如电，夺下她的宝剑丢在地上。林如雪见此，仰脸看着卓不凡道：“你欺负我！”说完竟然哭泣起来。卓不凡见状，一时不知如何是好。

只听秋菊道：“卓大哥，你不要为难林姑娘，她是在吃醋。”

卓不凡为人大大咧咧，对儿女私情也是大意，因此才辜负了林如雪的姐姐林如霜。听秋菊如此说，不解地问：“她吃什么醋，非要杀你不可？”

秋菊道：“林姑娘不是真心想杀我，只是气你关心我。卓大哥，林姑娘喜欢你，难道你看不出来？”

卓不凡闻言，一时十分尴尬，说道：“小小年纪，心思倒多。”

林如雪见秋菊道破自己的心思，令卓不凡一时窘迫，心里倒感激起秋菊来。

林如雪左手扶着右肩，一边甩动右臂一边望着卓不凡嗔道：“你下手太狠了，痛死我了！”这便捡起地上的宝剑，上前牵着秋菊的手道，“秋菊姐姐，我们到前面找家客栈，为你疗伤去！”说完拉着秋菊的手，向前面走去。

卓不凡见状，苦笑着摇了摇头，随即还剑入鞘，疾步跟了上去。

二十三

姐妹团聚心有灵犀除魔音

兄弟重逢醉里乾坤解忧愁

卓不凡等人向前走了半个时辰，来到一处集镇，已是掌灯时分。小镇还算繁华，街上行人较多，酒楼夜市正在营业。

为了不引人注意，卓不凡带着林如雪和秋菊来到镇东头的一家小酒楼，开了一间三人房。房间虽然不大，却十分干净。房里摆了三张小床，中间放置了一张茶几三把椅子，刚好容纳三人居住。卓不凡见房间较小，三张床近在咫尺，无隐私可言，便对林如雪和秋菊道：“房间太小，等会儿我把床移到门外过道上睡。”

秋菊闻言，知道卓不凡的心思，便道：“卓大哥光明磊落，不欺暗室，我们三人住在一房有何不可？再说，你和林姑娘刚脱离金笛秀士的魔掌，地狱门的人说不定正在四处找你们，你和林姑娘目前不宜露面。”

林如雪见秋菊不记前仇，心里十分感动，便道：“秋菊姐姐说得对，要是被门主抓到，我可能再也没机会逃跑了，一辈子都要受魔笛控制，成为杀人工具，想起来令人后怕。”

卓不凡闻言，觉得二人说得有理，便道：“我们暂且在此居住几天，等秋菊的伤养好之后再离开。”

听卓不凡提起秋菊的肩伤，林如雪颇觉惭愧，忙从身上掏出一个小瓷瓶，道：“我这里有专治外伤的膏药，让我给秋菊姐姐疗伤，请卓大哥回避。”卓不凡闻言，便出门安排晚餐去了。林如雪叫来店小二，给了他几文碎银，吩咐他打来热水后，开始给秋菊疗伤。

待林如雪给秋菊疗伤完毕，卓不凡已吩咐店小二把晚饭送到房间来了。三人在房间用餐完毕，已是深夜，便上床睡觉。因连日来奔波劳累，十分疲劳，三人上床便沉沉睡去，直到第二天日上三竿方才醒来。

三人在酒楼住了五天，卓不凡使了些银两，一日三餐由店小二送到房间，竭力避开地狱门的眼线，少生事端。

到了第五天吃晚饭时，秋菊突然伤心地哭泣起来，说自己离开这么久了，不知小姐檀香身在何处？

林如雪见秋菊因思念主子哭了起来，便道：“秋菊姐姐不必担心，说不定你家小姐回家去了也未可知。”

秋菊闻言，对卓不凡道：“卓大哥，我的伤已经好了，我们长期躲在这里也不是办法，不如我们回聚贤庄去看看吧。我跟着你们，也是你们的累赘，不如回小姐身边去，还可以照顾她。”

卓不凡见她如此深明大义，十分感动，便道：“今晚我们好好睡一觉，明天一早出发去聚贤庄。”

第二日吃罢早饭，卓不凡便带着林如雪和秋菊离开酒楼，向聚贤庄而去。三人晓行夜宿，在路上走了三日，一路无事。一日黄昏，终于到达聚贤庄。

卓不凡见聚贤庄掩映在一片竹林之中，依山而建，全是土人吊脚楼，十分壮观。庄前朝门廊柱有一副楹联：“有径皆穿绿树里，无人不在白云中。”只见庄园四周绿树竹林掩映，白云缠绕，甚合联意。

庄园门没有上锁，最上层灶房有袅袅炊烟升起。秋菊见了，惊喜道：“难道是我家小姐回来了？”说完带着卓不凡、林如雪向庄内走去。

秋菊熟门熟路，带着卓不凡、林如雪来到最上一层灶房前，只见檀香、向孝儒、桃红、了缘、神医李百药正坐在院坝里聊天。

秋菊见了檀香，立即跑上前去，抱着檀香哭泣起来，道：“小姐，请你原谅秋菊不辞而别！”

檀香见到秋菊，也是喜不自禁，道：“秋菊，你不辞而别，让我担心死了。现在你平安归来，我就放心了。”

卓不凡见了戴着僧帽的了缘，仔细辨认好久，突然跑上前去，抓住她的双肩，惊奇地问道：“小师妹，是你么？你没有死？”

林如雪见到了缘，更是惊奇，见卓不凡叫她小师妹，那人相貌与自己十分相似，断定是姐姐林如霜无疑，便跑上前去，双手抱住姐姐，泣道：“姐姐，我和卓大哥都以为你死了，叫我好生难过！”

了缘自从一年前跟绝尘师太出家后，每日吃斋念佛，心性大变，对儿女情长早已放下。此时突见卓不凡和妹妹林如雪，心里虽然突起波澜，但很快控制住，待卓不凡和林如雪说完，便双手合十道：“阿弥陀佛！了缘已是方外之人，一心向佛，再无俗世隋缘，还请二位自重，放开贫尼！”说完挣脱卓不凡和林如雪的双手，站立一旁，双手合十，闭目念起经来。

向孝儒见了卓不凡，高兴异常，待了缘挣脱卓不凡后，便跑上前去，抓住卓不凡的双手，喜道：“大哥，你安然无事，小弟就放心了。自从你上次回昆仑山后，让我好生担心。”

卓不凡闻言，知他担心自己被昆仑四子加害，心里十分感动，便道：“多谢贤弟关心！为兄一生光明磊落，未做亏心之事。小师妹未死，可以证明我的清白了。”

桃红、李百药见向孝儒、卓不凡兄弟重逢，林如雪、了缘姐妹团聚，檀香、秋菊主仆相逢，也为之高兴。此时家仆阿福已做好晚餐，请大家入席就餐。席间，向孝儒向卓不凡讲述了自从唐崖土司城别后的奇遇，以及逃离五毒教总坛来到聚贤庄的经过。待向孝儒说完，卓不凡也讲述了自己这几个月以来的经历，最后道：“如今小师妹安然无恙，昆仑四子诬陷我的罪名可以洗白了。”见了缘低眉不语，便没有再往下说。

李百药听了二人的传奇经历，很是感叹，便道：“二位少侠为人忠厚，又侠肝义胆，吉人自有天相！”

卓不凡道：“如今昆仑派、僵尸门等很多江湖门派已投靠蒙古人，正云集施州境内寻找巴氏古剑，只恐会掀起一场腥风血雨。”

向孝儒道：“老夫子临终时，告诉过我描写藏匿巴氏古剑地方的诗句，并说巴氏古剑藏于散毛土司境内某处。我们不如一起去我的家乡，找到巴氏古剑，阻止蒙古人的阴谋。”

卓不凡闻言犹豫道：“林姑娘受金笛秀士魔笛控制，到散毛土司去，要是碰到金笛秀士怎么办？”

李百药闻言便道：“林姑娘所中的失魂水之毒，老夫有办法解之。”

林如雪闻言，忙问李百药：“前辈真能替我解毒？”

李百药道：“哼，这世上只怕还没有我李百药解不了的毒！”

卓不凡听后十分高兴，就催李百药马上解毒。

李百药道：“这种毒类似蛊毒，一时半会儿还解不了，起码要个五六天方能见效。今天天色已晚，大家早点儿休息，我明天开始为林姑娘解毒，还需大家配合才是。”说完从身上拿出一瓶药丸，递给林如雪，吩咐她每天早晚各吃一粒，有助解除体内之毒。

林如雪接过李百药递来的药瓶，当即打开吃了一粒，顿觉神清气爽起来，便站起身来向李百药鞠躬致谢。

吃罢晚饭，众人又谈了一些江湖掌故，方才各自回房休息，一夜无事。

第二日吃过早饭，李百药叫来卓不凡、向孝儒、了缘三人，协助他为林如雪解毒。

卓不凡不解，问李百药：“我们三人不懂医术，如何相帮？”

李百药道：“林姑娘喝了失魂水后，听到金笛秀士吹奏的笛声，方才失去理智，受其魔音驱使，攻击敌人。金笛秀士的魔音，是以胡笳十八拍为基础改编而成，激越尖厉，虽能增加受控之人的功力，也会驱使其不顾性命，进攻敌人。”說至此，李百药停了停，转首对向孝儒道，“向公子得到的银箫才子的曲谱，以柔和为主，既能助人增加功力，又不会让人失去理智，如果用向公子的箫声助林姑娘练功，自然能抵御金笛秀士的魔音。”

向孝儒闻言，喜道：“原来这么简单，我现在马上吹箫助林姑娘练功。”

李百药道：“哪有这么简单！林姑娘需每日服用我给她的解药，慢慢除去她体内失魂水的毒性，再加上练功增加功力，假以时日，方可抵御金笛秀士的控制。与此同时，还需一对与之心意相通的男女，交替陪其练功，方能慢慢解除魔音之毒。”

向孝儒道：“难怪前辈把我三人找来，林姑娘和了缘师父是双胞胎姐妹，林姑娘爱慕卓大哥，双双心意相通，我来吹箫，卓大哥和了缘师父轮流陪林姑娘练功，再好不过了。”

林如雪听向孝儒说出这番话来，顿感害羞，含情脉脉地望着卓不凡。了缘见妹妹的神情，心中掠过一丝苦楚。

李百药待向孝儒说完，便道：“向公子说得对，卓少侠、了缘师父与林姑娘心意相通，轮流陪其练功，应该没有问题。三人要练同一种功夫，方能有效。但问题是，三人从前所练武功派别不同，配合练功有困难。”

向孝儒道：“现在时间紧迫，尽量让林姑娘在未遇到金笛秀士前解毒。我把摆手神功教给他们三人，吹箫配合他们练功，可能效果更好。”

李百药闻言喜道：“如果三人练习同一种武功，效果的确最佳，只不过摆手神功是你们土人的祖传神功，是不宜传给外人的。”

向孝儒道：“我们祖先创造这门武功，起初是助武王伐纣而用，是用来匡扶人间正义的，只要不传授给江湖败类，任何正义之士都可传授，使其发扬光大。”

李百药见向孝儒如此深明大义，心里十分佩服，便叫向孝儒开始传授三人摆手神功。

向孝儒先给三人传授摆手神功的内功心法，然后带三人来到院坝内，开始传授摆手神功的基本步法。三人之中，卓不凡武功已臻一流，醉八仙剑法与摆手神功有异曲同工之妙，很快记住要领。林如雪、了缘冰雪聪明，同样很快记住了摆手神功的要诀，假以时日，定能功力精进。

向孝儒见三人已记住摆手神功的步法要义，便开始一边吹箫，一边踏出摆手神功的精妙步法，在前面示范。卓不凡、林如雪、了缘跟在卓不凡后面练习。

四人展开摆手神功步法，犹如在跳配合默契的舞蹈，十分好看。向孝儒风流倜傥，人箫合一，卓不凡高大威武，风度翩翩，林如雪衣袂飘飘，仿如仙子，了缘虽僧服加身，仍美态万千。李百药、桃红等场外之人见了，不由鼓掌喝彩。

李百药十分高兴，心想不出十天，林如雪功力就会大增，到时既能解除体内之毒，也能抵御金笛秀士的魔音了。

一日三餐有阿福和秋菊操持，檀香帮忙打下手，为众人解除后顾之忧，李百药专心为林如雪解毒。几天来，卓不凡、向孝儒、了缘三人白天在李百药的指导下，陪林如雪练功解毒，林如雪、了缘功力进展神速。有时桃红也参与其中，场面更加热闹。到了晚上，向孝儒陪卓不凡、李百药喝酒，三人常常是一醉方休，日子过得倒也快活。

二十四

母子相认望云空自悲西岭

父女诀别爱日何堪忆北堂

不出十日，林如雪、了缘功力已臻一流。卓不凡武功更上一层楼，放眼当今武林，能与之匹敌的，屈指可数。李百药见林如雪体内忘魂水之毒已解，功力已是一流，能抵御金笛秀士的魔笛控制，便建议向孝儒早日启程前往散毛土司，抢在蒙古人前面，找到巴氏古剑。

除阿福留下看守庄园外，檀香、秋菊跟随众人一起前往散毛土司。向孝儒前次来过聚贤庄，记得从聚贤庄去散毛的路，便在前面带路，一行人向散毛土司而去。

不几日便来到散毛境内。官道从仙佛寺北面而过，离仙佛寺仅有一里路程。李百药对该寺早有耳闻，便建议去仙佛寺看看。向孝儒正想向住持咸池大师打听一下巴氏古剑的下落，便同意李百药的提议。

向孝儒带着众人来到仙佛寺，拜见咸池大师。上次夺命秃鹫来仙佛寺，找咸池大师询问巴氏古剑的下落，被银箫才子打败逃走以后，经常有江湖中人来到寺里，向咸池大师打探巴氏古剑的下落。为避免伤及无辜，咸池大师让部分弟子离开寺庙，到外面化缘去了，仅留几个小沙弥在寺内打杂。

咸池大师见了向孝儒等人，便把大家引到自己禅房，吩咐小沙弥给众人倒茶。

李百药看到咸池大师后，问道：“大师近日是不是与人交过手，受了内伤还未复原？”咸池大师点头称是。李百药从口袋里掏出一颗药丸，吩咐咸池大师用水服下，不几日便能治愈内伤。咸池大师接过药丸服下，双手合十，感激不已。

向孝儒问咸池大师：“大师学究天人，对散毛境内掌故了如指掌，不知大师是否对巴氏古剑的下落有所研究？”说完把描写巴氏古剑藏匿地点的七律诗背诵了一遍。

咸池大师闻言道：“我查阅许多史料，当年土人后裔曾沿酉溪而上，到了卯洞定居，土人摆手舞在卯洞一带遗存较好，我猜测律诗描绘的巴氏古剑藏匿地点，应该在向施主的家乡卯洞境内。”

向孝儒听大师如此分析，觉得颇有道理，于是带领众人，告别咸池大师，马上向卯洞而去。

向孝儒带着众人来到卯洞土司王府，不见两位王兄，便询问家丁何故。家丁见问，当即哭泣起来，然后告诉他，向孝祖在舍米湖死去，向孝忠继承王位后，带着萧别离、银箫才子和容美公主等人到悬空寺拜访高僧，询问巴氏古剑的下落，在悬空寺遇到强敌，向孝忠为救容美公主，不幸战死了。

原来，那日向孝忠带着萧别离、银箫才子、容美公主和两名家丁拜访悬空寺高僧后，准备下山时，却被柳云秋、夺命秃鹫、勾魂雌雕、皇甫秀挡住去路，厮杀起来。萧别离对战夺命秃鹫、银箫才子对战皇甫秀、高僧对战柳云秋，向孝忠、容美公主二人合战勾魂雌雕。萧别离武功在夺命秃鹫之上，三十招后已占上风。高僧亦是深藏不露的高手，功力与柳云秋不相上下，银箫才子与皇甫秀相比，功力略胜一筹。唯有向孝忠、容美公主联手，功力仍不及勾魂雌雕，战至五十回合时，勾魂雌雕随掌力拂出断魂香拍向容美公主，容美公主忙闭气后退，哪里还来得及，只见勾魂雌雕五指如钩，抓向容美公主胸口。向孝忠见状，飞身挡在容美公主身前，勾魂雌雕五指刚好抓进向孝忠心窝，向孝忠当场气绝身亡，容美公主也被勾魂雌雕功力震飞出去，跌落寺后悬崖。

萧别离见状，一招击伤夺命秃鹫，飞身上前一剑洞穿勾魂雌雕背心，尔后飘身飞向悬崖救容美公主，霎时人影全无。柳云秋、皇甫秀见勾魂雌雕已死，夺命秃鹫身负重伤，哪敢恋战，便借机逃下山去，奪命秃鹫也抱起勾魂雌雕尸体下山而去。待敌人逃走后，银箫才子、高僧等人到悬崖边一看，哪里还有萧别离、容美公主身影？众人唏嘘不已。银箫才子当即别过高僧而去，向孝忠的尸体由高僧和同去的家丁送回王府，高僧主动留下来做法事为向孝忠超度。

向孝儒听了家丁叙述后，一时悲痛欲绝，号啕大哭。檀香见状，也跟着轻声啜泣。卓不凡、李百药苦苦相劝，方才止住哭声。

一日晚饭时，管家对向孝儒说：“三王子，散毛土司不可一日无主，还请三王子上表朝廷，继承王位。”

向孝儒闻言道：“我是父王的养子，不适合做土司王爷，还是让大王兄的儿子继承王位为好。”

管家道：“小王子年纪尚小，不宜继承王位。再说，老王爷一直将你视如己出，如今大王子、二王子已故，王位非你莫属，也是上天冥冥之中自有安排。”

向孝儒还想推托，神医李百药劝道：“向公子，养恩大于生恩，你继承王位名正言顺。如今是多事之秋，蒙古人觊觎我大宋河山，土司境内，需要你这样的侠义之士登高一呼，号召土民保家卫土，抵抗蒙古人入侵。”

听李百药如此说，向孝儒只好答应道：“那我就暂时继承王位，等大王兄的长子长大成人后，我再传位于他。”

众人见向孝儒答应继承王位，都十分高兴。檀香更是为向孝儒鼓劲道：“向大哥继承王位，一定会成为土司境内的典范。”众人也齐声道贺。

管家请人测了个黄道吉日，为向孝儒举行简单的继位典礼。土司城内，大庆三日，街上摆了长桌百家宴，境内土民免费吃喝三天，十分热闹。

一日下午，向孝儒正在王府议事，有家丁来报，说是城门外有两人被人追杀，身受重伤，要求进城来，一人还说与王爷认识，问要不要开城门放他们进来。

向孝儒闻言，便对卓不凡等人道：“我们出去看看。”

众人来到城门上一看，只见西邪、绝尘师太正与血婆婆苦战，旁边还站立着僵尸门的萨掌门和霍都管，以及地狱门门主金笛秀士、黑白无常。

桃红和了缘见师父身受重伤，便飞身下了城墙，挺剑攻向血婆婆。

向孝儒、卓不凡、林如雪跟着飘身落到城墙下，伺机相帮。

桃红和了缘已得摆手神功真传，武功已臻一流，二人合力，血婆婆已不是对手。血婆婆心中雪亮，心想桃红和了缘武功虽高，但临敌经验不足，趁二人一心猛攻，救人心切之机，双袖一拂，用内力催出无色无味的毒粉，直扑二人面门而来。

西邪和绝尘师太见状大惊，二人不假思索，双双扑到桃红和了缘身前，反手将二人向后推出丈余，血婆婆双袖拂出的毒粉，全部撒向二人，二人双双倒地，昏迷过去。

血婆婆一招得手，向后跃起，落在萨掌门身旁站定。

这时李百药、檀香、秋菊等人已来到城门外。李百药见西邪和绝尘师太中毒，马上为二人医治。

这边金笛秀士见了卓不凡和林如雪，马上拿出金笛吹奏起来。卓不凡、林如雪闻听笛声，对望一眼，二人心领神会，假装受笛声驱使，挺剑攻向萨掌门。桃红和了缘见李百药为西邪、师太医治，便双双攻向血婆婆，要为师父报仇。向孝儒见霍都管上前准备帮萨掌门，便展开摆手神功步法，身形一晃，拦在霍都管面前，与之战在一处。

卓不凡、林如雪功力今非昔比，二人联手，已高出萨掌门许多，十余招内，萨掌门便显败相，心中大骇，想不到二人功力精进如此神速，一定是有高人指点，哪敢恋战，忙抽身落荒而逃。那边霍都管见萨掌门败走，不敢恋战，虚晃一招，狼狈而逃，向孝儒也不追赶，任其逃走。

血婆婆见萨掌门、霍都管败走，于是双袖一拂，毒粉随劲风飞出。桃红和了缘见状，向后急跃而退，躲过血婆婆拂出的毒粉。血婆婆则趁此機会，逃得无影无踪。

萨掌门等人败走后，场中仅剩下金笛秀士和黑白无常。金笛秀士见卓不凡、林如雪十余招内打得萨掌门落荒而逃，十分惊讶。待血婆婆、霍都管逃走后，再次把金笛置于唇边吹奏起来，见卓不凡、林如雪毫无反应，心下大惊，不明白二人为何不受笛声所控了。

向孝儒见状，道：“金笛秀士，卓大哥吃了毒蜘蛛的解药后才喝的忘魂水，不仅没有中毒，反而功力大增，不受你的魔音控制。林姑娘的毒已被神医李百药解了，从今往后也不会受你魔笛的控制了。念你没有背叛朝廷，我今天放你一条生路，你们走吧！如果再继续纠缠下去，别怪我们不客气！”

事已至此，金笛秀士无可奈何，只好带黑白无常离开了。

西邪和绝尘师太吃了李百药的续命丹，已经醒来。但二人因中毒太深，身体十分虚弱。

原来，上次在五毒教总坛，金桐、西邪、绝尘师太三人联手苦战血婆婆，让向孝儒带着李百药、檀香、桃红逃走。三人联手仍不是血婆婆的对手，战至三百回合时，三人均受重伤，眼看要成血婆婆掌下之鬼时，却见银桐飞身上前，双手紧紧抱住血婆婆，叫金桐逃命。金桐见状，亦合身扑上前去，抱住血婆婆，高声对西邪道：“天哥，你快走，找到我们的女儿桃红，告诉她我对不起她！”

西邪见状，仍欲扑上前去相救，被绝尘师太拉住，道：“我们快走，不要辜负了金桐的一片苦心。”

西邪闻言，明白金桐以死相救自己，便与绝尘师太一道逃出五毒教总坛。血婆婆见二人逃走，一时气愤，挥掌击毙金桐银桐。

西邪和绝尘师太逃出五毒教总坛后，向施州而来。由于二人身负重伤，且中了血婆婆的毒粉，又无解药，身体越来越虚弱。二人一路晓行夜宿，心想也许向孝儒带着桃红去了散毛土司，于是向散毛土司而来。谁知刚到散毛土司城外，就碰到血婆婆。血婆婆见了二人，当即上前欲取二人性命……

向孝儒见绝尘师太奄奄一息，忙走上前去，右掌抵在她的背心，把真气输入其体内。绝尘师太得向孝儒内力相助，精神有所好转，向孝儒急忙从怀里掏出银箫，问道：“师太，请您告诉我，我的亲生父母是谁？”

绝尘师太闻言，用力抬起右手抚摸向孝儒的脸庞，轻声说道：“孩子，娘对不起你！你还在襁褓之中，娘就把你抛弃了。”说完又昏死过去。

向孝儒闻言大惊，见绝尘师太又昏迷过去，大声对李百药道：“神医，快救师太！”说完又把功力输入绝尘师太体内。

李百药道：“向王爷，西邪和师太身负重伤，又中毒太深，如今药石难医了。你现在趁她未走之前，该问的话马上问，否则没有机会了。”说完给绝尘师太喂了两粒续命丹药。

不一会儿，绝尘师太幽幽醒来，见自己躺在向孝儒怀里，脸上露出慈祥的微笑，便吃力地道：“孩子，你是我和西邪的孩子，桃红是你同父异母的姐姐。娘对不起你，没有尽到做母亲的责任……孩子，你能原谅我和你爹吗……”话未说完，一口鲜血狂喷而出，当即亡故。

向孝儒没想到在这种情况下母子相认，刚相认便成永别，一时内心痛楚无法言状，抱着母亲的尸体失声痛哭起来。檀香见状，亦伏在向孝儒肩上轻声哭泣。

那边西邪本是奄奄一息，见到桃红，精神为之一振，叫桃红走上前去，双手抓住桃红的手，吃力地道：“桃红，你是我和金桐的孩子，为父没有尽到做父亲的责任，请你不要记恨我们。”

桃红闻言道：“我从未记恨过你们，你逃出了五毒教总坛，母亲为什么没跟你一起逃出来？”

西邪泣道：“你母亲为了救我和师太，已死在教主血婆婆手下……”说至此，听到向孝儒等人的痛哭之声，知道绝尘师太已逝，心中大悲，亦口吐鲜血而亡。

桃红抱着西邪痛哭不止。

待向孝儒、桃红、了缘三人哭够后，管家才把绝尘师太和西邪的尸体抬进城，在土司王府为二人办丧事，并请来悬空寺的高僧为二人做法事超度。桃红、向孝儒披麻戴孝为父母守灵。

三天后出殡，将二人合葬在舍米湖祖茔地。因时间紧迫，暂时没有立碑，向孝儒找来一块上好紫檀木板，立于坟前，手书“故父母老大（孺）人之墓”，两边书一碑联：“望云空自悲西岭，爱日何堪忆北堂”，与坟地环境及向孝儒、桃红二人的心境十分贴切。

待众人慢慢散去后，向孝儒、桃红二人仍含泪伫立于坟前，久久不愿离去。

二十五

心若止水花红易衰如郎意

情比金坚水流无限似侬愁

散毛土司王城沿酉溪而建，亭台楼阁依山傍水，煞是壮观。河对岸有一观音岩，上面建有一庵，名观音阁。寺内住持静心师太，已九十高龄，乃向孝儒养父的姑姑。凡向氏宗族，求神拜佛之事，均来此庵，因此香火十分旺盛。

这日黄昏，了缘乘船过河，来到观音阁。此时夕阳西下，河对岸土司王城笼罩在落日余晖里，金碧辉煌。山脚下的酉溪河水波粼粼，河面上水气氤氲，显得两岸和王城朦胧神秘。了缘站在寺前，回身望见眼前的景象，许多红尘俗事，如过往云烟，霎时掠上心头。

一年前，还是林如霜的了缘因痴恋师兄卓不凡，偷下昆仑山，到河西走廊寻找师兄，几月没有音讯。念及意中人对自己不理不睬，心中凄苦难堪，在客栈借酒浇愁，喝得酩酊大醉，一时心灰意冷，留下一封血书，便欲挥剑自行了断，一了百了。幸遇绝尘师太相救，把她带回武落钟离山桃花庵。

起初数日，林如霜仍不听绝尘师太的劝告，只是站在桃花庵外，望着满院桃花，终日以泪洗面，人也日渐消瘦。一日，绝尘师太手指眼前的桃花道：“凡世间儿女私情，均如眼前桃花，易开易衰如郎意，你又何必执著，为情所困，苦了自己！”

了缘闻言，心中一怔，忙道：“请师太指点迷津！”

绝尘师太口宣佛号道：“我本来兹土，传法救迷情;一花开五叶，结果自然成！一切顿悟，皆为缘起缘灭，了却尘缘事，方能离苦得乐，望你三思而定！”

了缘闻言，呆立当地，半晌之后，突然跪倒在绝尘师太面前，道：“请师太为我剃度。”

绝尘师太沉吟一会儿，见她心意已决，便道：“了却三界由心也，十二因缘亦复然;生死皆由心所作，心若灭者生死尽！你皈依佛门，今后就叫了缘吧！”

此时正值黄昏，寺内传来晚课之声，打断了了缘的思绪，她不由叹一声，敛住心神，移步向寺内走去。

进得寺来，只见静心师太坐于观音像前，手敲木鱼，正自诵读大悲咒：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦卮。舍利子，色不异空，空不异色;色即是空，空即是色。受想行识，亦复如是。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不減，是故空中无色……”

了缘眼望闭目诵读《大悲咒》的静心师太，耳听木鱼梵音，顿觉心定气闲，不敢打搅静心师太功课，只是悄悄站立一旁等候。

静心师太诵念完毕，了缘方才上前，道：“阿弥陀佛，弟子了缘拜见师太！”

静心师太虽是九十高龄，身体仍十分健朗，见了眉清目秀的了缘，心里不由一怔，便道：“小师父是哪里挂单的，今日缘何到此？”

了缘道：“弟子本是武落钟离山桃花庵的小尼，今随向孝儒施主来到散毛土司王城，闻师太乃得道高僧，弟子想拜师太为师！”说罢把自己的身世简要地向静心师太说了。

静心师太闻言，双手合十，微微点头，道：“你若不嫌弃本寺庙小，就住下来吧。”

了缘立时跪下身去，叩拜道：“弟子愿终生聆听师太教诲！”

静心师太见状，忙上前扶起了缘，携手走进禅房，为她安排住处。原来，静心师太见了缘慧根灵性，心下赞许，想到自己年事已高，心中有意收其为传承衣钵之人。是夜，两人谈论佛法至深夜，方才上床休息。

第二日早餐时，众人不见了缘，向孝儒差丫环去房间叫她。不一会儿，丫环回来禀报，了缘不在房间，不知去往何处。

卓不凡闻言大惊，忙问林如雪和秋菊：“你们知不知道小师妹的去处？”

秋菊道：“了缘师父乃方外之人，喜欢清静，有意避开我和林姑娘，独自住一个房间，昨日晚饭后回房休息，再也没有出来，我们也不知道她去了何处。”

卓不凡有愧于了缘，闻言心里更加担心。林如雪见姐姐竟然不辞而别，一定是不愿面对卓不凡，心想姐姐看破红尘，出家为尼，都是因为卓不凡辜负了姐姐的情意，于是扬起粉拳击打卓不凡的胸脯，泣道：“都怪你，害得姐姐凄苦一生，连我这个妹妹也不要了！”说罢竟然哭泣起来。

卓不凡听林如雪如此说话，更觉愧疚，任她双拳击打自己，也不躲闪，只是紧闭双目，满脸愧色。

向孝儒正欲出言劝阻林如雪，此时有阵阵钟声传来，如泣如诉。卓不凡睁开双眼，问向孝儒道：“钟声从何而来？”

向孝儒道：“是从河对岸的观音阁传来的，应是静心师太在做早课。”

檀香冰雪聪明，闻言道：“大家不要着急，了缘师父或许去了河对岸的观音阁，留宿未归也未可知。待吃罢早餐后，咱们一起去观音阁看看便知。”

卓不凡和林如雪哪里还有心思吃早餐，草草吃了一碗面条后，便等众人用完餐，一起出发。

众人来到河边，早有船家在岸边等候。大家上船后，很快达到对岸，来到观音阁前，静心师太带领了缘刚做完早课，正准备用膳。

林如雪见了姐姐，喜极而泣，忙跑上前去，伸手抓住了缘双肩，急道：“姐姐，你不辞而别，我和卓大哥担心死了。”

卓不凡走上前去，看着僧衣僧帽的小师妹，心生怜悯，道：“师妹，是师兄害了你！”言罢声音哽咽，泪光泛动。

了缘此刻心如止水，挣开林如雪的双手道：“如雪，我已决定跟随静心师太在此参禅修行，此生再无俗尘挂念，望你以后不要再来找我了！”说罢又回首对站立一旁的卓不凡道，“卓施主，请你不要为我愧疚，凡事皆有因果，从此世上再无林如霜，只有皈依佛门的了缘！”说完转身走进禅房，轻轻把门关上。

林如雪还欲上前去禅房劝姐姐，被卓不凡拉住，一时心中难受，扑进卓不凡的怀里，轻声啜泣起来。卓不凡此刻心中凄苦难忍，眼望禅房，禁不住潸然泪下。

静心师太昨晚听了缘说过自己的身世，走上前来劝道：“卓施主，了缘一心向佛，于她而言，已是离苦得乐，你应该为她高兴才是。”

卓不凡听静心師太如此说，明白自己一时忘情失态，抬手用衣袖擦干眼泪，对静心师太道：“小师妹如今已无红尘俗事挂念，皈依佛门，我的确应为她高兴才对。小师妹一生孤苦无依，今后仰仗师太照拂。”

静心师太闻言道：“了缘既入佛门，我定会关照于她。我年过九十，天命将尽，了缘正好接任观音阁住持，我也就能放心圆寂了！卓施主倒是要照顾好了缘的妹妹，方能减去心中愧疚。”说罢双手合十，道了一声“阿弥陀佛”。

林如雪听静心师太如此说，一双凤目痴痴地望着卓不凡，竟似忘了旁人存在。

站在檀香身旁的秋菊见了，心里五味杂陈，一股难言之痛涌上心头，身体不由一震。檀香见状，心中雪亮，忙伸手扶住秋菊，轻轻安抚她。此时，向孝儒走上前来，从怀里掏出事先准备好的香油钱，递给静心师太，道：“师太，了缘师父是我义兄卓大哥的师妹，还请师太多多照拂！”

静心师太道：“多谢王爷！我们会在此尽心祈福，望菩萨保佑散毛土司风调雨顺，百姓安居乐业。”

向孝儒闻言，对静心师太感激道：“如此甚好，本王先替散毛百姓谢过师太！”

告别静心师太，大家无心欣赏观音阁四周的景色，径直返回王府。

从观音阁回来后，林如雪像变了个人似的，整天围在卓不凡身边，性格也变得温柔起来，就连吃饭时，每次都是坐在他的身旁，为他夹菜添饭，也不避讳旁人。

卓不凡因对师妹林如霜心存愧疚，再加上受静心师太所托，要照顾林如雪，只好处处迁就她。但他心里明白，自己对林如雪只有兄妹之情，并无儿女私情。但自己又不能明说，怕性格刚烈的林如雪走极端，到时自己更加对不起小师妹，心中痛楚难言。

秋菊冰雪聪明，卓不凡的难言之隐，她心里雪亮。她对卓不凡一见钟情，不畏江湖险恶，千里迢迢寻找卓不凡，细细想来，也是一腔孤勇而已。她常想，自己是丫环出身，配不上大英雄卓不凡，心里自是凄苦无比。

一日下午，秋菊为卓不凡等人洗衣服，来到河边。洗了一会儿，想到自己对卓不凡的情愫，一股莫名心酸涌上心头，一时望着河水发呆，竟然忘记手中的衣服了。

檀香来到河边，见了秋菊的模样，心疼道：“秋菊，你对卓大哥一往情深，何不向他大胆表白？我看你的忧愁，如眼前流水无限，没有尽头，久而久之，会伤害自己的！”

秋菊听檀香如此说，伤心哭泣起来，道：“小姐，你又何尝不是如此？”

檀香闻言，想到母亲临终时把自己托付给向孝儒，几个月一路走来，两人生死与共，自己对向孝儒情愫日深。但她心里明白，向孝儒心里倾慕的，一直是容美公主田如玉，对自己，多半是不辜负母亲所托，尽力保护而已。想到这里，觉得自己与秋菊同病相怜，不由悲从中来，泣道：“花红易衰如郎意，水流无限似侬愁啊。秋菊，你我姐妹一样的满腹心事，却不知这世间有谁能够明白？”

两人边洗衣服边互诉心曲，直到洗毕起身欲回王府时，方才发现身后站着两个凶神恶煞的陌生人，二人顿时吓得花容失色。

二十六

吟唱明志诗酒且图今日乐

把酒论剑功名休问几时成

向孝儒、卓不凡、李百药等人正在堂上议事，有家丁慌慌张张跑来报告：“启禀王爷，有三个来历不明的人，把檀香姑娘和秋菊挟持在桐圃书院，指名要你过去。”

向孝儒闻言大惊，立即起身向桐圃书院而去。卓不凡、李百药、林如雪、桃红等人立即跟了出去。

来到桐圃书院，只见檀香和秋菊被两个凶神恶煞似的壮汉挟持，后面是三十多个书院的学生，战战兢兢地蹲在地上。前面站着一位枯瘦如柴的老者，年约六十，两颊颧骨高耸，颈上青筋外突，显是武功高强之人。

向孝儒见檀香、秋菊和书院学生被挟持，且不知对方来历，不敢贸然上前救人，以免伤及无辜，于是趋前问道：“请问阁下尊姓大名，挟持两位姑娘和无辜学生，不知所为何事？”

瘦高老者道：“明人不说暗话，在下塞上飞人，来自漠北。今日来此，不为别的，只为巴氏古剑。只要向王爷说出巴氏古剑的下落，在下绝对不会伤害任何人。”

向孝儒江湖阅历尚浅，不知道塞上飞人是何许人也，一时旺住。

却听李百药道：“原来阁下便是北邪塞上飞人！久闻塞上飞人在江湖四邪中排名第二，深居北方大漠，平时极少露面，却也是江湖上响当当的成名人物。今日到此拿住妇孺为难，也不怕传扬出去，折了名头？”

五月天山雪，无花只有寒。

笛中闻折柳，春色未曾看。

晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。

愿将腰下剑，直为斩楼兰！

卓不凡见状，豪气顿生，端起酒碗一饮而尽，然后朗声道：“好一个‘愿将腰下剑，直为斩楼兰！你我今日把酒论剑，好不快哉！”说罢竟然从腰间拔出宝剑，飘身离席，来到堂中，乘着酒兴，演练起醉八仙剑法来。

向孝儒见卓不凡在堂中舞起醉八仙剑法，想起几个月前初见卓不凡时，自己高歌《饮中八仙歌》，助他打败了慕容明和宇文珠，并悟出醉八仙剑法来。想到这些，向孝儒心中十分激动，又斟满一碗酒一饮而尽，离席来到堂前，朗声道：“诗酒且图今日乐，功名休问几时成！卓大哥，你我今日抛却俗尘琐事，把酒论剑，醉酒当歌，小弟高歌为你助兴！”说罢高歌起《饮中八仙歌》来。

卓不凡武功今非昔比，又得摆手神功精义，与醉八仙剑法相融合，更显飘逸轻灵，再加上卓不凡身形高大，身随剑走，醉态朦胧，更显潇洒。站立一旁的林如雪、秋菊二人看得呆了。

二人且歌且舞，不时停下喝酒，酒至酣处，又歌剑相合，如此几番下来，二人最终醉倒在酒桌之上，由林如雪、檀香、秋菊、桃红四美扶回房间休息，一夜无事.

二十七

似喜似悲生死富贵原无定

亦真亦幻善恶福德终有报

第二日时近晌午，向孝儒和卓不凡醒来，仍觉头昏脑胀，喝了秋菊煮的醒酒汤后，方才好转。

此时管家来报，说银箫才子来访，正在王府议事厅等候。不久前银箫才子和萧别离、容美公主、刘芙蓉四人来过王府，还住了一段时间，管家自然认得。

听说银箫才子来访，众人在向孝儒的带领下，一起向议事厅而去。

刚进议事厅大门，秋菊惊道：“小姐，堂上坐着的好像是老爷！”

秋菊和檀香一起长大，十年前覃老爷故去，其时两人已十岁，仍记得覃老爷的相貌。

檀香见到银箫才子后，已认出是自己父亲无疑，急忙跑上前去，一头扑进银箫才子怀里，颤声道：“爹爹，真的是您么？您没死？这么多年来，您到哪里去了，为何不来看我和娘？”

十多年来的委屈和悲痛，一时涌上心头，檀香再也说不出话来，顿时泪如雨下，放声痛哭起来。

银箫才子见女儿安然无恙，心里方才放心。他十年前受朝廷密令诈死，不敢与妻女相见，心里万分愧疚。此刻见檀香在自己怀里痛哭，不由悲从中来，顿时老泪纵横。

向孝儒见到银箫才子，本想责问他当初为何要背叛桃花仙子，令她孤苦一生，最终看破红尘，出家为尼。但见他抱着檀香哭泣，一时难以启齿。

李百药认得银箫才子，二人二十年前曾有过一面之缘。看见向孝儒欲言又止的神态，就知他的心事。待银箫才子和女儿檀香哭够以后，便走上前去，手指向孝儒道：“眼前这位少年，是如今散毛土司的王爷，也是桃花仙子的儿子！”

银箫才子闻言大惊，掏出手帕擦干眼泪，惊奇地看着向孝儒，发现他的确与桃花仙子有些神似，一时无言以对。

檀香见父亲惊奇地看着向孝儒，便止住哭声，起身走到向孝儒身旁站定，然后道：“向大哥是我的救命恩人，他的确是桃花仙子的儿子，不久前我们还见过他娘！”

银箫才子闻言，站起身来，惊问道：“向公子，你娘还健在？她现在何处？”

此时此刻，向孝儒终于忍不住悲痛，泣道：“我娘不久前已经仙逝。”说完从怀里掏出银箫和包裹银箫的黄绸，接着道，“这是我娘留给我的唯一信物，你认得吗？二十年前你为何不辞而别，害得我娘孤苦一生！”

银箫才子见了银箫和黄绸，立即想到自己题在黄绸上的《鹧鸪天》一词，顿时心如刀割，对向孝儒道：“是我对不起你娘！”说罢跌坐在椅子上，痛苦地向大家讲起自己的过去。

二十年前，银箫才子认识了朝廷的刘总管，二人十分投缘。当时山河破碎，风雨飘摇，有许多江湖人物被蒙古人收买，妄想一统江湖，将来蒙古南侵大宋，便好里应外合。刘总管委托他调查哪些江湖人士是叛国贼，银箫才子忠肝义胆，不惜押上身家性命答应了刘总管。在武落钟离山调查线索时，他偶遇桃花仙子，二人一见钟情。但好景不长，他与桃花仙子的事很快便被刘总管知晓，刘总管亲往钟离山，劝说银箫才子当以大局为重，不可眷恋儿女私情，甚至威胁如果不离开桃花仙子，将派大内高手追杀她。为了自己心上人的安全，银箫才子不得不离开桃花仙子，后来接受家人的安排，娶了檀香的母亲。

十年前，刘总管告诉他蒙古人已开始怀疑他的身份，要他诈死，骗过蒙古密探，然后继续暗中调查，从此再也不能与亲人相见。他利用龟息功诈死，骗过了所有人，就连当时为他净身做法事的咸池大师也骗过了。十年过去了，蒙古人已侵占大宋半壁江山，但他们想一统武林的野心仍然没有变，狼子野心昭然若揭。半年前，刘总管通知他，说蒙古人觊觎土人巴氏古剑，各路武林人物云集施州散毛境内，要他协助武林正派人士，挫败蒙古人的阴谋，再也不必隐瞒身份，所以他才得以公开露面。

大家听了银箫才子的叙述后，都唏嘘不已。

檀香道：“十年来，您为何从来不回来看我和娘？哪怕是偷偷地回来看我们一眼也好。”

银箫才子道：“这十年来，我身负朝廷密令，一直在中原暗中调查蒙古人的阴谋，直到半年前刘总管才让我回施州活动。再说，我已诈死，為了你们母女的安全，我也不敢回家看你们。最近刘总管飞鸽传书，说是北邪塞上飞人和东邪圣手书生也来到施州，寻找巴氏古剑，要我速到散毛土司来，助大家阻止蒙古人的阴谋。”

神医闻言道：“难怪昨天北邪到王府来询问巴氏古剑下落，原来他也投靠蒙古人了！”

银箫才子听说北邪到王府来过，十分惊讶，问道：“北邪来过王府？你们没告诉他巴氏古剑的藏匿之处吧？”

神医道：“他挟持了你女儿檀香、秋菊和桐圃书院的学生，被眼前四位年轻人打败了，他遵守承诺而去。”

听说北邪塞上飞人被眼前四位年轻人打败，银箫才子心里十分佩服。他站起身来，走到向孝儒面前，问道：“你娘是怎么死的？葬在哪儿？我想去看看她。”

向孝儒面对害得娘孤苦一生的银箫才子，一时不知从何说起。檀香见状，忙替向孝儒说话，从娘把自己托付给向孝儒开始，几个月以来与向孝儒一起经历生死，简要地向父亲说了一遍。

銀箫才子听了女儿的叙述，对向孝儒另眼相看，道：“向公子对檀香的大恩大德，老夫没齿难忘。有空你带我去你娘的坟前，我要去看看她，不然今生死不瞑目。”

向孝儒闻言道：“坟地离此较远，今日已近晌午，明天再说。”

正说着，管家走进来，说午饭已准备好了，请大家用餐。向孝儒、卓不凡因昨日喝酒过量，没有吃早餐，此时已是饥肠辘辘，便带着大家，随管家而去。

吃罢午饭，檀香和秋菊带银箫才子回房间休息，好叙离别之情。向孝儒则陪卓不凡等人去看了缘，直到晚饭时间方回。

第二日吃罢早饭，向孝儒便带着银箫才子等人，去舍米湖祖茔地。临行前，向孝儒吩咐管家，有急事飞鸽传书。

来到祖茔地，向孝儒带着银箫才子来到爹娘合葬的坟前，然后跪下叩头。

银箫才子站在坟前，望着新垒起的坟包，回想起二十年前与桃花仙子相处的时光，禁不住潸然泪下。银箫才子自语道：“桃花仙子，我来看你了。还记得二十年前，我给你画的那幅画吗？我吹箫，你舞剑，当时我还为你题了一首小诗，不知你记不记得？我现在仍记得清清楚楚：桃花面薄难藏泪，柳叶眉长易觉愁;软语未出声先笑，含情凝眸总低头。”念到后来，已是泣不成声。

向孝儒拜完双亲，又到养父养母坟前跪拜。正欲起身回家时，一只白鸽飞到坟头，爪子上绑着一个小竹筒。向孝儒见了，立即从白鸽身上取下竹筒打开，见里面有一字条，上面写有一句话：“东邪来了，速回！”

向孝儒见状，立即站起身来，对卓不凡等人道：“家里出事了，我们得马上回去。”

说罢带领大家火速向王府赶去。

二十八

双剑合璧二美同心战昆仑

笛箫和鸣两英协力斗东邪

向孝儒接到管家的飞鸽传书，便带领大家火速从舍米湖赶回王府。

管家早在城门口等候，见了向孝儒，忙上前道：“启禀王爷，东邪有信给您，请您过目！”说罢把一纸条递给向孝儒。

向孝儒接过纸条一看，只见上面写道：“告散毛土司王爷知晓，三日后交出巴氏古剑！”落款处写着“圣手书生”四个字。

卓不凡走上前来，问道：“贤弟，纸条上写了什么？”

向孝儒闻言道：“是东邪圣手书生来了，看来此次散毛土司在劫难逃。”说完把纸条递给卓不凡。

卓不凡接过纸条一看，果然是东邪的信函，便道：“东邪也太过嚣张了，如此明目张胆地索要巴氏古剑，好大的口气！贤弟放心，为兄与你联手，或可与这东邪一搏！”

向孝儒此刻心里暗想：就是拼了性命，我也不会告诉东邪巴氏古剑的秘密。但东邪武功江湖第一，在场之人均不是他的对手，这可如何是好！听卓不凡如此说，心里万分感动，便道：“卓大哥的好意，小弟心领了！不过，东邪针对我散毛土司，与卓大哥等人无关，我劝大家速速离开此地为好，否则枉送性命，我于心不安！”

卓不凡闻言朗声道：“贤弟何出此言？你的事就是我的事，在此危难时刻，我岂有临阵逃脱之理？再说，东邪觊觎巴氏古剑，是助蒙古人侵我大宋河山，我作为大宋子民，岂有坐视不理的道理？”卓不凡说得慷慨激昂，豪气干云，听者无不为之动容。

银箫才子听卓不凡如此说，心里十分佩服，便道：“卓少侠所言极是！保护巴氏古剑，不仅仅是散毛土司境内土民之责，也是大宋子民之责！向王爷何必多虑！”

林如雪、桃红等人听了银箫才子的话，纷纷赞同，表示愿与向孝儒共进退，誓死保护巴氏古剑。

向孝儒见状，十分感动，见银箫才子称自己为王爷，心里十分惶恐，忙道：“前辈叫我名字即可，叫我王爷，晚辈惶恐不安！”

此时李百药走上前来，对向孝儒道：“向公子，东邪约定三日期限，我们应回王府好好商量应对之策。”

向孝儒闻言道：“承蒙大家不弃，置生死不顾相帮，向孝儒在此谢过！神医说得对，我们回王府从长计议！”说完便带大家进城向王府而去。

众人来到王府议事厅坐定，开始讨论对付东邪之策。此时一家丁进来报告：“启禀王爷，金笛秀士求见，正在城门外等候。”

众人闻言大惊！大家正在为东邪之事伤脑筋，又来了个金笛秀士！

银箫才子见大家吃惊的样子，便道：“据我多年的明查暗访，地狱门门主金笛秀士没有投靠蒙古人，也许此人可以为我所用，联合他一起对付东邪。”

向孝儒觉得银箫才子说得有理，心想金笛秀士虽然有靠巴氏古剑称霸武林的野心，但没有叛国投敌之意。想至此，便吩咐堂下家丁：“快去请金笛秀士进城。”

家丁闻言，转身出了议事厅，向城门而去。

不一会儿，家丁领着金笛秀士来到议事厅，一起来的还有黑白无常。

向孝儒见了，忙起身相迎：“不知前辈到来，晚辈未曾远迎，还望恕罪！”说完引他上座。

金笛秀士见向孝儒对自己出言尊重，也不客气，便来到上首坐下，黑白无常在他身后站立。

林如雪见金笛秀士到来，心里已有阴影，生怕他吹奏金笛魔音，忙躲在卓不凡身后，不敢与金笛秀士对视。

金笛秀士心思并没有放在林如雪身上，而是对银箫才子道：“没想到覃庄主就是银箫才子，你十年前诈死，不知这些年，你调查出我创立地狱门的目的没有？”

银箫才子道：“你二十年前突然销声匿迹，秘密创立地狱门，无非是想一统武林。不过我调查你多年，没有发现你被蒙古人收买，也没有背叛朝廷，这点值得敬佩。”

卓不凡听说金笛秀士没有投靠蒙古人，心里对他有几分好感，便道：“前辈没有背叛大宋，令晚辈十分敬佩。不过，如果前辈为了一统武林，想打听巴氏古剑的下落，晚辈和在座众人均不会答应，还望前辈早日打消这个念头，免得伤了和气。”

金笛秀士闻言，心里掠过一丝不快，冷声道：“我金笛秀士是否打巴氏古剑的主意，由不得你这个晚辈来教训。不过听说东邪也来到了卯洞，此人已投靠了蒙古人，对巴氏古剑志在必得。我看你们应当商讨如何应对东邪圣手书生，而不是提防我地狱门。”

神医李百药道：“门主深明大义，此次化解危难，还想请门主援手，共同对敌。”

金笛秀士闻言道：“在下此次来的目的，就是想帮助你们散毛土司躲过劫难。”

李百药闻言喜道：“如果金笛秀士和银箫才子笛箫和鸣，卓不凡用醉剑、向公子用摆手神功联手，一起对付东邪也多了几分胜算。”

向孝儒听李百药如此说，闻言十分感动，便对金笛秀士道：“如能得门主相助，金笛银箫和鸣，乃武林一大盛事，必将传为佳话。晚辈在此代表散毛百姓谢过前辈！”

金笛秀士仍冷声道：“不过我来帮助你们，是有条件的。”

向孝儒急问：“什么条件？请前辈说来听听！”

金笛秀士道：“我帮你们打败东邪，但是你要把寻找巴氏古剑的秘密告诉老夫。”

向孝儒闻言心想，老夫子用几十年的时间，也没有找到那首七律所描述的仙人洞，目前散毛土司有难，只要金笛秀士肯帮忙打败东邪，寻找仙人洞的诗说给他听也无妨，于是对金笛秀士道：“只要门主帮助我们渡过此劫，我答应透露我所知道的信息。”

金笛秀士知道向孝儒身为土司王爷，言出必践，便道：“只要向王爷遵守诺言，老夫愿意留下来，共同对付东邪。”

向孝儒闻言十分高兴，正想说感激的话，此时，管家来到议事厅，告诉说晚饭已准备妥当，请大家共进晚餐。

于是向孝儒带大家走出议事厅，向餐厅而去。

第二日早餐后，向孝儒与金笛秀士、银箫才子、李百药等人到议事厅，继续讨论应对东邪之事。林如雪几天未去看姐姐了缘，便邀卓不凡陪她去观音阁。桃红无事，也跟着一起去。檀香、秋菊则留在议事厅，帮助王府丫环，一起为客人端茶倒水。

卓不凡带着林如雪和桃红来到城外酉溪河边，早有船家等候，送三人过河。三人沿盘山小路来到半山腰时，远远看到观音阁门前围了五六个江湖人物，了缘被围在中间，好像正在与这帮人理论。卓不凡见状，心里大惊，便对林如雪道：“好像有人找你姐姐的麻烦，我们快点儿过去看看！”说完提气向观音阁奔去。林如雪、桃红见状，立即施展轻功跟了上去。

当三人来到观音阁门前时，不由大惊！原来围住了缘之人，竟然是昆仑派掌門皇甫秀和昆仑四子。五人见卓不凡和林如雪突然到来，也是大惊，一时僵立当场。

卓不凡上前对皇甫秀道：“弟子拜见师父！敢问师父来散毛土司，是否也是为巴氏古剑？”

皇甫秀闻言，没有正面回答，而是歉疚地道：“如霜徒儿仍在，上次为师听信你四位师兄一面之词，错怪你了。原来他们是在客栈找到了如霜的绝笔血书，以为她已寻了短见，找不着尸体，他们便找了一个与如霜相似的女子，加害后将腐烂的尸体带回昆仑山，嫁祸于你！”

卓不凡闻言，一时心里气愤，便对大师兄诸葛乾道：“大师兄，你为了诬陷我，居然草菅人命，卑鄙无耻！”

诸葛乾心想，师父已投靠蒙古人，一心只想得到巴氏古剑，好向蒙古主子交差，今天不会偏袒卓不凡，立即镇定下来，抽出腰间宝剑，架在了缘脖子上，对卓不凡道：“卓师弟，要想救小师妹的性命，就拿巴氏古剑来换！”

林如雪见诸葛乾挟持姐姐，忙抽出腰间宝剑，展开摆手神功步法，飘身攻上前去，欲救了缘。昆仑四子老二单于坤、老三慕容明、老四宇文珠见了，一起拦住林如雪的去路。桃红见三人围攻林如雪，立即挺剑上前相帮。一时间，林如雪、桃红双剑合璧，与三人战在一处。

林如雪与桃红二人的功力如今已远在三人之上，不到三十招，三人已显败相。

皇甫秀见状大惊，想不到林如雪和桃红武功如此高强，再战下去，必败无疑，于是大声道：“你们都给我退下！”

单于坤、慕容明、宇文珠正在苦苦支撑，听师父如此说，哪敢恋战，同时飘身向后激退。桃红和林如雪如影随形攻上前来，欲从诸葛乾手里救走了缘。皇甫秀见状，立即从腰间拔出软剑，向二人迎面攻去，三人瞬间交手二十余招，打得难分难解。

桃红与林如雪今非昔比，均得摆手神功真传，手上剑走轻灵，脚下摆手神功步法飘逸，如两只穿花蝴蝶，围绕在对方周围穿梭往来，见招拆招，堪堪打成平手。

卓不凡见二人围攻师父，一时半会儿难以分出胜负，便放下心来。又见诸葛乾挟持了缘，想到对方不择手段陷害自己，心里十分生气，于是展开醉八仙步法，向前飘去，右手五指如钩，朝诸葛乾右手抓去。诸葛乾见状，正想反抗，哪里还来得及，右手腕已被卓不凡抓住，顿觉整条手臂一阵酸麻，手中宝剑拿捏不住，当即掉落地上。卓不凡左手不停，搂住了缘纤腰，随即飘身后退一丈开外站定。

这边皇甫秀与桃红、林如雪堪堪打成平手，突见卓不凡一出手，便轻而易举地救走了缘，诸葛乾竟然没有还手之力，已然看出卓不凡功力已不在自己之下，一时心中气馁，不敢恋战，飘身退到昆仑四子身旁站定。林如雪、桃红见卓不凡已从诸葛乾手中救出了缘，便停止攻击，飘身落在卓不凡身旁。

皇甫秀对昆仑四子愤然道：“我们走！”说罢飘然离开。昆仑四子见师父悻悻离去，不敢停留，立即跟随而去。

了缘见皇甫秀和昆仑四子离去后，便双手合十道一声：“阿弥陀佛！”然后转身向寺内走去。

林如雪见状，忙上前拉住了缘的僧衣，道：“姐姐，你住在此处有危险，还是跟我们回土司王府去吧！”

了缘止住脚步，轻声道：“贫尼已无尘世牵挂，早已参透生死，怕什么危险？贫尼只想在此清静之地，一心礼佛，别无他求。你还是与卓施主回王府去吧。”说罢挣脱林如雪的双手，头也不回地向寺内走去。

林如雪还想上前相劝，被卓不凡拦住道：“你姐姐已参透生死，这里是她最好的归宿，我们不要去打扰她，走吧！”

林如雪听卓不凡如此说，一时心中凄苦，道：“姐姐落得如此田地，都是因你而起！”说罢把头靠在卓不凡怀里，一时泪流满面。

卓不凡见林如雪如此，一时无言以对。待了缘身影消失在寺内后，方才带着林如雪和桃红离开………

到了第三天，东邪圣手书生如约而至，来到王府议事厅前。他自恃武功天下第一，竟然孤身赴约。他虽是六十多岁的年纪，看上去还不到四十岁，显得十分年轻。一身白色长衫，更衬托出玉树临风的伟岸身材，手握一把长约尺许的铁扇，更显潇洒儒雅。

向孝儒走上前去，双手抱拳道：“久闻前辈大名，今日得睹英姿，晚辈三生有幸！不过前辈想要的巴氏古剑，晚辈的确没有见过，也不知其下落，恐怕要令前辈失望了。”

圣手书生闻言，并未生气，而是温言道：“向王爷没有见过巴氏古剑的真容，老夫相信。不过听说有一首关于描写此剑藏匿地点的律诗，还望向王爷告知。”

向孝儒见对方知道律诗之事，便道：“关于描写宝剑藏匿之所的律诗，不过是江湖人的附会之言，不能当真！前辈乃世外高人，何必听信江湖传言？”

圣手书生道：“虽是江湖传言，老夫宁愿信其有。向王爷只要把律诗说与老夫，老夫立即走人，不会为难你们。”

向孝儒正欲回话，金笛秀士伸出手中金笛拦住他，然后对圣手书生道：“你圣手书生也算是一代宗师，凭你的修为，还用得着宝剑吗？”

圣手书生闻言道：“老夫并不稀罕什么宝剑，只是受人之托而已。”

银箫才子闻言道：“圣手书生自诩世外高人，想不到也投靠了蒙古人，背叛大宋，为江湖正道所不齿！你想得到巴氏古剑，只不过是助纣为虐罢了！”

圣手书生被银箫才子说出他此行的目的，并未生气，仍温言道：“老夫受人之托，不能食言！还望向王爷成全，告诉老夫藏匿巴氏古剑的秘密，我便立即离去，绝不为难你们！”

金笛秀士道：“圣手书生也太目中无人了，要想知道藏匿巴氏古剑的秘密，也要问问在场的众位英雄答不答应！”

圣手书生听金笛秀士如此说，心中顿时有气，高声道：“既然巫山双秀在此，你们两人可以一起上，要是老夫败在你们手下，便立即走人，再不过问巴氏古剑之事。”

银箫才子闻言道：“我们巫山双秀联手对付你，胜之不武。为让你心服口服，我看就让两位年轻人与你切磋切磋，要是你三百招内不能取胜，你从此再不得踏入散毛境内，如何？”

圣手书生心想，放眼当今武林，除了蒙古国师铁木尔，没有人是自己的對手，对付两个毛头小子，自己恐怕不用三十招，就会全胜，于是道：“银箫才子如此小瞧老夫，在下倒要看看是什么样的才俊，能与老夫对抗。”

银箫才子手指向孝儒和卓不凡道：“一位是散毛土司王爷向孝儒，另一位是河西浪子卓不凡，请圣手书生指教！”

圣手书生见卓不凡身材魁伟，英气逼人，向孝儒温文尔雅，书生意气，颇有自己年轻时的风范，于是温言道：“两位少侠请吧！”说罢打开手中铁扇，满脸笑意地站立当地，静等卓不凡、向孝儒的攻击。

金笛秀士和银箫才子见状，同时拿起金笛和银箫吹奏起来。

向孝儒对身旁桃红道：“请借宝剑一用！”桃红闻言，已明其意，忙拔出宝剑递给向孝儒，并小声吩咐道：“儒弟小心！”

向孝儒和卓不凡闻听笛箫和鸣，一起挺剑攻向圣手书生。

圣手书生武功天下第一，并非浪得虚名。他手中一把铁扇挥洒自如，一一化解卓不凡和向孝儒左右攻来的招式。三人战在一处，瞬间攻守五十余招，一时难分胜负。

金笛银箫同时和鸣，时而柔和，如春风化雨;时而激越，似金戈铁马。向孝儒与卓不凡得金笛银箫声相助，竟然愈战愈勇。卓不凡脚踏醉八仙步法，手中醉剑似虚实实，似实实虚，招招攻向东邪的要害;向孝儒脚踏摆手神功的精妙步法，剑走轻灵，剑剑直寻东邪破绽！三人战在一处，身形步法飘逸，十分好看，一旁的桃红、林如雪、檀香、秋菊等人看得呆了。

战至两百回合，胜负未分。圣手书生方才明白，难怪金笛秀士、银箫才子要二位年轻人联手对付自己，原来他们会用笛箫和鸣相助。他再不敢有丝毫大意，用尽平生所学，应对卓不凡和向孝儒密不透风的攻击。

三人战至二百九十余回合，仍未分胜负。眼看只剩两个回合将满三百招，卓不凡与向孝儒攻击更加勇猛，只等三百招满后，便可停止攻击。二人心意相通，双双挺剑攻向东邪，一上一下，佯进实退，攻防之间，便可满三百招。

正当卓不凡与向孝儒以攻为退之时，几条人影如飞而至，落在向孝儒、卓不凡、圣手书生三人四周，其中一人双袖一拂，手中毒气攻向正全神贯注与东邪恶战的卓不凡和向孝儒。

事起仓促，金笛秀士和银箫才子来不及上前相救。卓不凡与向孝儒为防中毒，忙闭气自保，手中宝剑缓了一缓，被东邪铁扇拂出的劲风击中，双双败下阵来。圣手书生则向后激退两丈有余站定，愤然看着施毒之人。

银箫才子定睛一看，来者是萨掌门、柳云秋、血婆婆、夺命秃鹫等人，刚才对卓不凡和向孝儒施毒之人，正是五毒教教主血婆婆。当他看到来人之中，有一身穿蒙古人服装的老者，顿时大惊失色！

二十九

洞有乾坤入室竞得上古剑

剑藏玄机出鞘惊退觊觎人

身着蒙古服饰之人，银箫才子认识，正是蒙古国师铁木尔，其武功不在东邪圣手书生之下。二十年前的那场江湖浩劫，就是此人暗中一手策划，致使中原武林元气大伤，他则相机拉拢中原武林败类，为己所用。如今丐帮帮主柳云秋、昆仑派掌门皇甫秀、僵尸门门主萨掌门、五毒教教主血婆婆、东邪圣手书生等人，均受其指使。此人来散毛土司，目的就是想得到巴氏古剑，一统江湖，为蒙古人入侵大宋培植势力。

铁木尔看见银箫才子和金笛秀士在此，便阴阳怪气地道：“巫山双秀先前承诺，若两位年轻人三百招内落败，便说出藏匿巴氏古剑的秘密，二位不会食言吧？”

原来，铁木尔等人早已跟踪东邪圣手书生来到土司王府，一直藏在暗处，伺机出手相帮。

银箫才子听了铁木尔的话，便道：“圣手书生胜之不武，我们没有必要遵守承诺！”

圣手书生是何等人物？心想自己与两个年轻人对阵，就是在三百招内无法取胜，并不丢脸，后浪推前浪而已。如今血婆婆竟然用下三滥的手段干扰比武，简直是对自己的侮辱。他听了银箫才子的话，更感无地自容，突然出手如电，点了站在身旁的血婆婆周身大穴，然后提起对方的身体，掷到卓不凡和向孝儒跟前，朗声道：“年轻人，今天我圣手书生胜之不武！五毒教教主施毒令我蒙羞，我把她交给你们处置，让她今后不要再用下三滥的手段害人。”

事起仓促，铁木尔想出手制止，哪里来得及，只是恨恨地对圣手书生道：“你为何临阵自相残杀？”

圣手书生愤然道：“血婆婆不讲江湖道义，老夫羞与为伍！”说罢飘然离去。

这边桃红见血婆婆被圣手书生掷到向孝儒和卓不凡跟前，想到父母西邪、金桐和师父绝尘师太均被她所害，便走上前去，从向孝儒手中拿过宝剑，欲一剑结果她的性命，为父母、师父报仇！

银箫才子见状，忙制止道：“桃红姑娘，血婆婆作恶多端，死有余辜。但我们正道中人，不能乘人之危，我废了她的武功，使她今后不再作恶，自生自灭为好！”说罢右手食指疾点，当即废了血婆婆的武功，然后解开了她的穴道。

血婆婆穴道被解，挣扎着站了起来，只觉浑身乏力，明白自己武功已被银箫才子废了，万念俱灰，一瘸一拐地离去了。

铁木尔见东邪圣手书生愤然离去，血婆婆武功被废后不辞而别，心里十分生气，便对银箫才子道：“银箫才子，你们今天若不交出巴氏古剑，休怪我大开杀戒！”

银箫才子闻言，心中暗忖，铁木尔武功与东邪圣手书生不相上下，就是自己与金笛秀士联手，也未必是他的对手。何况对方还有萨掌门、柳云秋、夺命秃鹫三人，三人联手，应与卓不凡、向孝儒、桃红、林如雪四人的武功在伯仲之间，因此铁木尔才会有恃无恐，说出这番话来。看来今天在劫难逃，一时不知如何应对！

向孝儒作为王爷，事关散毛土司生死存亡之事，绝不含糊。听了铁木尔的话后，十分气愤，便道：“你们蒙古人侵我大宋河山，屠杀我大宋子民，我散毛土司与你们不共戴天！再说，巴氏古剑本来只是个传说，就是真有此剑，我们族人也会用生命来保护，绝不会让此剑落入你们这帮侵略者手中！”

铁木尔闻言道：“向王爷，你别敬酒不吃吃罚酒！”

向孝儒仍朗声道：“我散毛境内土民百姓，皆是忠君爱国之士，还怕你威胁不成！”

铁木尔见向孝儒威武不屈，便向前踏上兩步，威胁道：“向王爷既然要与我为敌，老夫倒要看看你有没有这个本事！”说罢气运双掌，准备出其不意，抓住向孝儒，要挟对方说出巴氏古剑的秘密。

银箫才子见状，忙高声提醒道：“向公子，小心铁木尔偷袭！”言罢便欲上前相救。

恰在此时，众人只觉眼前一花，一个高大的身影如飞而至，落在向孝儒前面，然后伸手抓住他的左手，向后飘去，落在银箫才子和金笛秀士旁边站定。速度之快，令人匪夷所思。接着，一红衣少女亦如飞而至。

向孝儒定睛一看，来者正是施州捕头萧别离和容美公主田如玉，不由大喜道：“萧大哥、田姑娘，你们没事！”

银箫才子也喜道：“萧捕头，那日在悬空寺前，你为救容美公主，纵身跃下悬崖，不见踪影，我还以为你们二人遭遇不测，没想到你们吉人天相，真是可喜可贺！”

向孝儒听银箫才子如此说，心里也十分好奇，问道：“萧大哥，你和容美公主掉下悬空寺悬崖，是如何生还的？”

铁木尔也曾对萧别离有所耳闻，从他刚才如飞而至的功夫来看，武功比自己差不了多少，一时未敢轻举妄动。

萧别离见问，便简单说了自己和容美公主这段日子的经历。

那日，萧别离正与夺命秃鹫对战，突见容美公主被勾魂雌雕打下悬崖，救人心切，一剑击败夺命秃鹫后，飞身上前，又一剑洞穿勾魂雌雕的背心，然后纵身跃下悬崖去救容美公主。他飞身跃下悬崖后，急用千斤坠追上容美公主，右手搂住她的纤腰。

当二人坠到悬崖一半时，萧别离突然看见有一洞口掩映在藤萝之间，于是奋力把容美公主掷向洞口，同时抽出腰间宝剑插在岩壁上，再一用力，跃进崖壁洞口。

容美公主见萧别离为救自己，置生死于度外，感动肺腑。见萧别离飞身落在洞沿，便一头扑进他的怀里，泣道：“萧大哥！”一时泪流满面，再也说不出话来。

萧别离安慰了几句，带着容美公主进洞，抬眼望去，竟然见离洞口五六尺处有木质栏杆，栏杆内是一个不小的洞室，里面放置着许多船型棺材，便道：“田姑娘，这好像是悬棺葬的地方！”

容美公主闻言，抬头向洞内望去，当她仔细观察洞口栏杆之后，不由惊喜万分，对萧别离道：“萧大哥，这里可能就是传说中藏匿巴氏古剑的仙人洞！”

萧别离闻言大惊，忙问：“何以见得？”

容美公主道：“你还记得先前在悬空寺内，住持告诉我们那首关于巴氏古剑藏匿之所的律诗吗？”

萧别离道：“当时我未留意，记不起来了。”

容美公主不仅容貌出众，更是冰雪聪明，且有过目不忘的本领。先前听了住持告诉的律诗，她已铭记于心，于是轻声吟道：

太极之元混沌坼，碧城十二曲栏杆。

嵌崖巨石自成室，叠嶂成峰坐可观。

皓色分明双阙牖，长生只要一丸丹。

谁能学得逍遥客，晓漱琼浆冰齿寒。

容美公主吟毕，解释道：“律诗第二句‘碧城十二曲栏杆，萧大哥你看，前面的栏杆是不是刚好十二根？诗的第六句‘长生只要一丸丹，比喻此处是仙人住所，分明就是说此洞是仙人洞！说不定传说中的巴氏古剑就藏在洞内！”

萧别离听容美公主如此解释，觉得很有道理，便道：“我们进去一探究竟！”

容美公主闻言，便拉着萧别离在洞口跪下，口中念道：“我和萧大哥机缘之下闯入，打扰祖先清静，还望谅解，不要怪罪我们！”说完拉起萧别离，向洞室内走去。

洞内十分宽敞，沿洞壁两边，整齐摆放着近百只船型棺材，十分壮观！二人沿着中间通道向洞室深处走去。容美公主一边走一边向两旁的棺材作揖，口中念念有词。当来到洞室尽头时，洞壁前竟然有一神龛，上面放置一长约四尺的长方形木盒。容美公主见了木盒，喜道：“萧大哥，木盒内定是巴氏古剑！”说罢双手合十拜了几拜，方才走上前去，小心翼翼地打開木盒。

木盒打开后，里面果然有一支三尺多长的剑鞘，有剑柄露出剑鞘。容美公主忙取出宝剑，果然是长三尺许的青锋宝剑，发出夺目寒光。

容美公主拿出宝剑仔细端详，发现剑柄一边刻有白虎纹饰，一边刻有“巴氏剑”三个篆字，不由大喜道：“萧大哥你看，此剑真的是传说中的巴氏古剑，剑柄上刻有我们土人白虎图腾纹饰，还用篆体刻有‘巴氏剑三字。”

萧别离接过宝剑一看，剑柄果然有白虎纹饰和“巴氏剑”三个篆字，心想此剑定是传说中的上古神剑无疑。此剑历经千年，不仅没有任何锈迹，仍然寒光闪闪，定是用罕见的玄铁经过精密锻造而成，应是削铁如泥。想至此，萧别离运力三分，把宝剑向石壁插去，竟然如插在泥土之上，轻而易举入石两尺有余。果然是把神剑！

萧别离把宝剑从石壁拔出，还剑入鞘，撕下长衫一角，把宝剑包好背在背上。洞外天色已晚，估计皇甫秀等人已离开悬空寺，他便来到洞口，右手搂着容美公主的柳腰，左手抓住石壁上的藤萝，慢慢向崖底而下。二人脱险后，没有立即回土司王府，而是在土司王城附近找到一个废弃的农舍住下，暗中观察来到散毛土司的各路江湖人物。得知东邪今日来土司王府赴约，二人偷偷潜进王府，危急之时，方才现身相帮。

银箫才子听了萧别离的叙述，喜道：“巴氏古剑重现，乃我土民之幸，大宋之幸！”

向孝儒闻言道：“萧大哥，蒙古人觊觎巴氏古剑，今天让他们见识一下神剑的威力！”

萧别离闻言，便从背上取下古剑。剑一出鞘，但见寒光闪闪，在阳光照射下，十分刺眼，果然是一把神剑。萧别离神剑在手，四下环顾，见没有可试剑的物体，便对向孝儒道：“此剑削铁如泥，麻烦贤弟找个物件试试它的威力。”

向孝儒手指院坝左侧道：“大哥你看，那边有块石头，你用神剑把它劈开如何？”

萧别离顺着向孝儒手指方向望去，果见院坝左侧有一块高两丈有余、宽八尺、厚五尺的巨石立于地上。他明白向孝儒的用意，想让自己用神剑劈开巨石立威，震慑敌人。萧别离双手握剑，提气凌空飞向五丈外的巨石上空，然后力贯剑身，由上而下劈向巨石。只听轰隆一声巨响，巨石当即被劈为两半，重重倒向两边，一时碎石纷飞。萧别离一招大鹏展翅，飞身落回原处，站在向孝儒身旁，英姿勃发，令人望而生畏！

银箫才子、向孝儒、卓不凡等人见了，无不齐声喝彩，为神剑威力和萧别离的神功叫好。

铁木尔见萧别离用神剑劈开巨石，知道巴氏古剑威力惊世骇俗，再加上此剑在功力与自己不相上下的萧别离手中，一时不敢轻举妄动，心想要想得此神剑，须从长计议，否则得不偿失。想至此，向身旁的柳云秋等人挥了挥手，随即离开。

众人见铁木尔等人离去，便围到萧别离身旁，一睹神剑风采。众人互相见礼，十分投缘。尤其是萧别离与向孝儒、卓不凡三人，更是英雄惜英雄。

金笛秀士见状，带着黑白无常悄然离去。

三十

胸怀坦荡相逢意气为君饮

宅心仁厚知交侠义酬卿情

向孝儒见铁木尔、金笛秀士等人离去，便对萧别离道：“萧大哥，卓大哥对你仰慕已久，我已与他义结金兰。我们三人相识一场，不如一起结拜为兄弟，今后一起大碗喝酒，大块吃肉，共赴国难，岂不快意！”

银箫才子道：“三位青年才俊，如果义结金兰，共御外侮，必将传为美谈！”

萧别离闻言，豪气顿生，道：“前辈说得好，我们兄弟三人团结一心，共御外敌！”

向孝儒闻言大喜，忙吩咐管家备来香案，设在院坝中央。三人一起跪下，义结金兰。

三人结拜完毕，桃红、林如雪、檀香、秋菊等人纷纷走上前来祝贺，尔后众人来到议事厅，商议如何应对铁木尔等人。

银箫才子道：“铁木尔筹谋多年，绝不会善罢甘休，老夫建议，立即联络施州唐崖、容美等土司，各自建立一支土民军队，为抵抗蒙古人入侵作准备。”

向孝儒闻言道：“前辈所言极是，我们应提前作好准备。如果蒙古兵敢踏入施州境内，便叫他们有来无回。”说罢叫来管家，吩咐派人立即通知容美、唐崖等土司，招募乡勇，训练兵丁，共抵外敌入侵。

因今日化解东邪圣手书生和铁木尔两场危机，再加上义结金兰，萧别离、向孝儒、卓不凡三人十分高兴。晚餐时，三人开怀畅饮，谈笑风生，气氛好不热闹！三人不仅武功卓绝，而且胸怀坦荡，饮起酒来，豪气倍增，在场之人无不钦佩。

容美公主一改过去冷若冰霜的性格，亲自为三人斟酒。林如雪、檀香、秋菊则不停为三人夹菜，气氛更加融洽。

酒过五巡，三人已显醉意。向孝儒则诗兴大发，豪饮一大碗酒后，高声吟道：

新丰美酒斗十千，成阳游侠多少年。

相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边！

萧别离闻言道：“好一个‘新丰美酒斗十千！今日我们兄弟三人就学古人，斗酒十千，不醉不归！”

卓不凡赞道：“好！今日我们兄弟‘相逢意气为君饮！萧大哥，我敬你一碗！”言罢端起大碗一饮而尽。

萧别离见状，端起容美公主刚为自己斟的酒，也是一饮而尽。

向孝儒更是诗兴勃发，又豪饮一碗，朗声吟诵起李白的《侠客行》：“赵客缦胡缨，吴钩双月明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名……”

三人推杯换盏，直到喝得酩酊大醉方休。

第二日早饭后，萧别离说要去中原丐帮总舵，搭救刘芙蓉。容美公主要求同去，被萧别离劝止。她明白此去一路凶险，自己武功不高，去了反而会增加负担。如今她对萧别离言听计从，不再任性，因此答应留在散毛土司王府，等候萧别离归来。

卓不凡要跟萧别离同去，多个帮手，一路有个照应。萧别离了解卓不凡武功高强，便同意了他的请求。

临别时，萧别离想到巴氏古剑乃土人祖上留下的神器，欲把它给向孝儒保管。向孝儒道：“宝剑赠英雄！大哥此去龙潭虎穴，带上此剑，有利无害。”

萧别离见向孝儒对人人觊觎的神剑不仅不动心，反而要留給自己使用，不由对他十分敬佩，不再推托，便道：“那我就恭敬不如从命，待救回刘姑娘，马上回来，与贤弟共同保护散毛土司百姓。”言罢与卓不凡一道，骑马绝尘而去。

招募乡勇告示贴出后，不到两天，便有三百多名乡民前来报名。向孝儒吩咐，凡是身体健康、年富力强的乡民，全部吸纳。经过挑选，有三百名年轻人被选中，组成三队，每队一百名，立即投入训练。向孝儒每天上午亲自参与训练士兵，教授众人摆手神功的基本步法。这些年轻士兵从小就会跳摆手舞，学起摆手神功来，很快就能掌握要领，假以时日，增加内功，到时个个都会成为武功高手，成为一支能征善战的勇武之师。每天下午，向孝儒则在王府内处理公事。

桃红与向孝儒是同父异母的姐弟，每天除陪向孝儒训练兵丁外，向孝儒在王府处理大小事务时，她也跟随左右，不时提醒他要勤政爱民。檀香、秋菊则天天帮助下人做饭、洗衣等，时刻关心照顾向孝儒等人的饮食起居，日子倒也过得充实。唯有容美公主和林如雪自萧别离、卓不凡离开后，总是魂不守舍，食不知味，身体日渐消瘦。二人经常一起去城门上观望，盼望心上人早日归来。

容美公主的变化，向孝儒看在眼里，疼在心里。容美公主的心上人是自己的结拜大哥，自己对她已无非分之想。但他对容美公主的那份情愫，一时半会儿怎么也放不下。一日晚饭时，向孝儒见容美公主又无食欲，便劝道：“田姑娘，自从萧大哥走后，你茶饭不思，日渐消瘦。要是萧大哥回来见你如此，会怪我没有把你照顾好。”边说边为她夹菜，劝她务必增加饮食，把身体养好。容美公主听向孝儒如此劝说，心里十分感激，勉强吃了一小碗饭后，便起身离开。向孝儒见状，立即放下碗筷，跟出去相劝。

坐在向孝儒对面的檀香见状，禁不住珠泪涟涟，放下碗筷回房去了。秋菊见小姐如此，马上跟了上去，路上边走边劝道：“小姐，容美公主心系萧大侠，萧大侠又是向大哥的结拜大哥，我看向大哥对容美公主别无他意，只是尽朋友之间的关心罢了。小姐你别往心里去，免得愁坏了身体！”

檀香听秋菊如此说，道：“我只是一时心里不痛快，想通就好了，你别担心！”

秋菊见檀香如此说，方才放下心来，把小姐送回房后，便回厨房帮忙洗碗。

第二日晚餐时，向孝儒见檀香没有来，就问秋菊：“秋菊姑娘，你家小姐怎么没来吃晚饭？”

秋菊道：“我家小姐生病了，在休息。”

银箫才子听说女儿生病，对神医李百药道：“晚饭后，有劳神医为小女诊断一下。”李百药点头应允。

向孝儒闻言问：“昨天还好好的，怎么突然生病了？是什么病？”

秋菊见问，便道：“小姐的病神医也无法医好，只有你向王爷才能药到病除。”

向孝儒闻言一头雾水，道：“我又不是大夫，怎么能为她治病？”

桃红旁观者清，她明白檀香之病，全是因为向孝儒对容美公主过于关心所致。听向孝儒如此说，便嗔道：“檀香姑娘的病，全是因你而得。”

向孝儒更是百思不得其解，问道：“檀香姑娘为何因我而病？真是令人费解！”

林如雪心直口快，对向孝儒道：“还不是因为你对容美公主太过关心，檀香姑娘因此吃醋，所以害相思病了。”

此言一出，银箫才子和李百药方才明白檀香生病的原因，不好再说什么。唯有容美公主听林如雪如此说，感到有些羞愧，便道：“向王爷，解铃还须系铃人，你还不快去探望檀香姑娘，消除误会！”

向孝儒听了林如雪之言，亦感到十分尴尬，便起身离席，看檀香去了。

来到檀香住所，向孝儒正想敲门，却听到檀香在房里幽怨地吟道：

自从消瘦减容光，万转千回懒下床。

不为旁人羞不起，为郎憔悴却羞郎。

向孝儒从小跟随养母学佛，宅心仁厚，一副菩萨心肠。自闯荡江湖以来，机缘巧合学得摆手神功，与檀香历经劫难，又多了一副侠义情怀。如今已然明白，自己对容美公主田如玉的情愫，只不过是单相思而已，倒是与檀香患难与共，一路走来，相识相知，对方对自己一往情深，如果辜负她，也就是辜负了她母亲的临终之托，自己实难安心。想至此，向孝儒亦在门外轻声吟道：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老！”吟毕轻声叫道，“檀香姑娘，快开门，让我进去！”

檀香正自在房内吟诗自怨自艾，突然听到向孝儒在门外用《诗经·邶风》的诗句向自己表白，心里激动万分，立即打开房门，一头扑进向孝儒的怀里，叫道：“向大哥！”一时说不出话来。

向孝儒把檀香揽在怀里，软语道：“檀香姑娘，这一路走来，你我患难与共，生死相扶，你对我的情义，我当然明白。田姑娘心属萧大哥，我心里清楚。萧大哥不在，我关心她绝无他意，你不要多想，身体要紧。”

檀香闻言，抬起来头，已是泪眼蒙咙，泣道：“向大哥，我见你关心田姑娘，心里总不是滋味。我总害怕有一天你会离我而去！”

向孝儒望见她满脸珠泪，立即心软了，双手紧紧搂着她的纤腰，柔声道：“我绝不辜负你母亲所托，今生今世，与你偕老！”

檀香闻言，心结顿时解开，破涕为笑道：“向大哥，有你这句话，檀香此生死而无憾了！”说完掏出手帕擦干眼泪，尔后跟随向孝儒一起去吃晚饭。

檀香心结解开后，心情便开朗起来。见容美公主因思念萧别离不思茶饭，便主动上前相劝。容美公主见檀香不再误会她和向孝儒，十分感动，心情也随之好转。向孝儒看在眼里，喜在心头，十分感激檀香。

这样过了半月，一日上午，向孝儒正在议事厅前的院坝训练兵丁，林如雪、容美公主、桃红三人亦在旁边练武。银箫才子和李百药则在旁边观看，萧别离和卓不凡突然回来了，另外还有刘芙蓉和丐帮金、银、铜、铁四大长老一起来了。

林如雪与容美公主见了，分别跑上前去，各自拉着自己的心上人，嘘寒问暖。待二女与卓不凡、萧别离亲热完毕，向孝儒才走上前去，对萧别离和卓不凡道：“恭喜两位大哥，救回刘姑娘！”

萧别离闻言道：“此次能顺利救出刘姑娘，还得感谢丐帮金长老相助！”

向孝儒闻言一头雾水，问道：“此话从何說起？”

金长老走上前解释道：“我们过去不知道柳云秋已投靠蒙古人，被他所骗，助纣为虐，深感惭愧。如今已知道柳云秋投敌卖国，我们兄弟四人不愿当卖国贼，所以弃暗投明，因此帮萧捕头救出刘姑娘。我们追随萧捕头来散毛土司，目的是想与你们一道，共同抵抗蒙古入侵。”

原来，萧别离和卓不凡此次到开封后，晚上才潜入丐帮总舵。当二人刚进丐帮总舵禹王台，就碰上金长老。金长老不仅没有阻止，反而还在前面带路，来到关押刘芙蓉的房间，让萧别离和卓不凡二人轻而易举地救走刘芙蓉。二人刚离开禹王台不远，金长老就带着银、铜、铁三位长老追了上来，说是要弃暗投明，追随萧别离，一起抵抗蒙古入侵。

向孝儒见金、银、铜、铁四长老弃暗投明，十分高兴，走上前去对四人道：“四位前辈深明大义，弃暗投明，值此国难当头，欢迎四位前辈加入我们，共御外敌！”

待大家寒暄完毕，萧别离才告诉向孝儒，蒙古兵已侵占长江以南大片地区，大宋朝廷已偏安临安。据可靠消息，铁木尔不久将带兵来犯施州容美、唐崖、散毛诸土司。

向孝儒得知这一消息后，立即邀大家来到王府议事厅，共商御敌之策。

三十一

相思难诉美人多愁怜薄命

痴情未酬英雄无奈伤情怀

为应对蒙古兵入侵，向孝儒和银箫才子、萧别离、李百药等人商议应敌之策。最后决定由银箫才子带上巴氏古剑作为信物，与毗邻施州的长阳、永顺、铜仁等土司联络，共商抗敌大计;萧别离回施州府，动员施州境内各土司训练兵丁，联合抗敌;丐帮金、银、铜、铁四大长老潜回中原，联络丐帮弟子，来施州协助御敌。

众人领命而去。

临别时，银箫才子放心不下檀香，对向孝儒叮嘱道：“老夫把小女托付与你，望你好生照看！”

向孝儒闻言道：“请前辈放心，晚辈决不辜负您和覃伯母所托！”

银箫才子这才放心地转身离去。

檀香听了父亲与向孝儒的对话，望着父亲离去的背影，禁不住潸然泪下。

容美公主随萧别离去了施州，刘芙蓉则留了下来。萧别离请求向孝儒代为照顾，向孝儒点头应允。刘芙蓉心头一酸，背过身去偷偷落泪。

回到王府，向孝儒在议事厅前广场上，观看兵丁操练。几百名壮士集体操练时，整齐划一，场面特别壮观。

卓不凡见了，对向孝儒道：“我到过北方蒙古草原，见过蒙古士兵，他们个个高大威猛，精通骑术，善于摔跤，打起仗来勇猛无敌。你们南方人身材小巧，用摆手神功与之周旋，方能有取胜的把握。”

向孝儒道：“骏马秋风冀北，杏花春雨江南。北方人粗犷豪迈，南方人谨慎内敛。与敌对阵时，我们只能靠敏捷的身手，才有获胜的机会，所以我把摆手神功传授给士兵们，目的便是如此。”

林如雪陪着士兵练了一会儿摆手神功，累得香汗淋漓，脸色通红，更显美艳无比。她气喘吁吁地跑上前来，对向孝儒道：“向王爷，你的这支部队，个个神勇，将来打起仗来，一定骁勇善战！”

向孝儒见她满脸娇艳，看了看身旁的卓不凡，便道：“我们这些士兵，与高大英俊的卓大哥相比，实在是萤火之与日月。”

这时秋菊过来喊大家吃午饭，向孝儒闻言，便带领众人向餐厅走去。林如雪旁若无人地挽着卓不凡的手，跟在向孝儒身后。

秋菊见状，哪有心思吃饭，便一个人跑出城去，来到酉溪河边，轻声啜泣起来。

午饭时，檀香见秋菊没有回来，就问向孝儒：“向大哥，秋菊怎么没回来吃饭？”

向孝儒道：“刚才在广场上时，秋菊叫我们回来吃午饭，她一个人独自出城去了。”

檀香闻言，知道秋菊的心思，看了一眼坐在一起吃饭的卓不凡和林如雪，也无心吃饭，便放下碗筷，出城去找秋菊。

来到酉溪河岸，檀香远远看到秋菊伫立河边，面朝河水，双肩微微晃动，正在哭泣。檀香怕她一时想不开，做出什么傻事来，急忙走上前去，轻声劝道：“秋菊，你有什么心事，对我说说，千万不要想不开，丢下我不管！”

秋菊见檀香跑来关心自己，心里十分感激，眼泪禁不住夺眶而出，泣道：“小姐，我对卓大哥总是放不下，不知如何是好！”

檀香知道秋菊对卓不凡一往情深，以前孤身一人从唐崖土司出发，北上昆仑山找他，历尽千辛万苦，一度沦落为乞丐。但她认为自己出身低微，配不上卓不凡，自卑不已。檀香知晓秋菊心里的痛楚，劝道：“秋菊，你对卓大哥一往情深，就该大胆表白，不要藏在心里，何必自苦！”

秋菊闻言，心情更加激动，泣道：“怪只怪我出身低微，命比纸薄。卓大哥乃武林豪杰，我怎么配得上他？”

檀香闻言嗔道：“你我从小一起长大，情同姐妹，我从来没把你当丫环看待，你不可妄自菲薄。”

秋菊道：“就算我不是丫环身份，卓大哥身边已有林如雪，我怎好夺人所爱？”

檀香道：“卓大哥对林如雪的姐姐了缘心存愧疚，才会对她照顾有加。我看得出来，卓大哥只是把林如雪当妹妹看待，并没有儿女之情。”

秋菊听檀香如此说，心情由悲转喜，慢慢停止哭泣，道：“即便如小姐所说，但卓大哥对我是何心思，我怎么好开口问……”

檀香闻言道：“你说得有道理。这样吧，我把你对卓大哥的情意，跟向大哥说说，请他问一下卓大哥的意思，这样比你自己对他说出来好些。”

秋菊闻言喜道：“有劳小姐替我作主。”说完携了檀香的手，回王府去了。

吃罢午饭，林如雪便邀卓不凡去观音阁看望姐姐。卓不凡拗不过她，只好随她去，向李百药、向孝儒等人打过招呼后，便带着林如雪离去。

桃红见了，忙跑上前道：“卓大哥，我好久没见了缘师父了，我也跟你们一起去看看她。”林如雪见桃红关心自己的姐姐，心里十分感激，便牵了桃红的手，向城外走去。

秋菊见状，心里发酸，眼泪禁不住又夺眶而出，忙跑进厨房洗碗去了。

秋菊的举动，檀香看在眼里，疼在心里，便对向孝儒道：“向大哥，今日你有无着急处理的事？”

向孝儒道：“暂时没有。”

檀香道：“你带我到城外走走可好？”

向孝儒闻言道：“我整日忙于琐事，你到我家这么久了，我还未曾抽时间陪你到处走走。今日无事，我带你到城外转转去。”说罢吩咐管家好生照看王府，便牵了檀香的手，向城外而去。

二人出得城来，直奔酉溪河边，向船家租了一叶舢板，向下游划去。没过多久，来到两溪汇合之处。此处有一洄水湾，河面如镜，水绿如蓝，清澈见底。两岸青山和蓝天白云倒映水中，清晰可见。小船泊于水上，宛若停在天空。

檀香被眼前的景色所迷，便对向孝儒道：“向大哥，如此美景，你来吹箫，檀香为你伴歌一曲如何？”

向孝儒闻言，回首见坐于船尾的檀香，午后的阳光洒在她的脸上，显得美丽而神圣，便道：“甚好！你我今日就演奏你父亲为我娘作词谱曲的《鹧鸪天》吧！”说罢从怀里掏出银箫，转过身去，立于船首，悠悠地吹奏起來。

檀香望着向孝儒的背影，闻听箫声，轻启朱唇：

浪迹天涯江湖路。剑胆琴心，空与佳人负。煮酒论剑丈夫事，情到深处人孤独。

相思欲尽花解语。小拍清歌，斜阳断肠处。多情谁解相如赋？儿女英雄古今愁。

向孝儒一边吹箫。一边想起不久前与父母刚刚相认竞成永别，不由悲从中来，箫声幽怨，如泣如诉，吹到后来，已是泪流满面。檀香想到母亲惨死，亦心生悲楚，歌声哀婉，唱到后来，也是潸然泪下！

一曲吹罢，向孝儒用衣袖拭干眼泪，回首见檀香满脸泪珠，如雨打梨花，便心疼道：“对不起，是我的箫声太过幽怨，害你伤心落泪了。”

檀香道：“是我泪水浅，怨不得你的箫声。”

此刻河面起风了。时令已是深秋，檀香被河风一吹，不由打了个寒噤。

向孝儒见状，便道：“起风了，我们回去吧！”

檀香闻言，点头应允。

返回路上，檀香对向孝儒道：“檀香有一不情之请，不知向大哥可否解难？”

向孝儒道：“你尽管道来，我定当尽力！”

檀香柔声道：“秋菊对卓大哥一往情深，却又不敢表白，是以我欲请向大哥去卓大哥处探探口风，看他对秋菊可有儿女之情？”

向孝儒闻言，停下手中竹篙，回首看着檀香道：“秋菊的相思，只怕是落花有意，流水无情了。”

檀香闻言，惊问道：“此话怎讲？”

向孝儒道：“卓大哥辜负了他师妹林如霜，导致她看破红尘，出家为尼。因为此事，卓大哥十分内疚。他对林如雪的关心，看得出来是一种大哥对妹妹的关心，是对自己辜负的林如霜一种补偿和承诺，绝无儿女私情。”

檀香道：“卓大哥既然对林如雪没儿女私情，按说秋菊应当有机会的，毕竟卓大哥与秋菊患难与共过。”

向孝儒道：“我看卓大哥不会因为秋菊，再去伤害林如雪，否则他会更对不起小师妹林如霜了。”

檀香听向孝儒如此说，觉得颇有道理，心想卓不凡侠义满怀，宁愿自己受苦，也不伤害林如雪。想至此，不禁为秋菊悲伤起来。

向孝儒见她为秋菊悲伤，便道：“你不用担心，回去之后，我探探卓大哥的口风。”

檀香闻言，不宜再说什么，一时无语。

二人回到王府，已是晚饭时刻。卓不凡、李百药、桃红、林如雪等人正在饭厅，等他俩回来后开饭。

卓不凡因下午见到了缘，心情沉重，便借酒浇愁，三杯酒下肚，便有了些许醉意。他嫌酒杯太小，便请秋菊换了两只大碗，为自己和向孝儒斟满，然后端起，道：“贤弟，今晚陪大哥一醉方休！”说完一饮而尽。

向孝儒知他心里太苦，不好拂他的意，便也端了酒碗道：“大哥，小弟今日陪你欢笑陪你醉！”说罢亦是一饮而尽。

桃红知他是下午见到了缘后，心中愧疚，想借酒浇愁，就对向孝儒道：“卓大哥心情不好，不宜多喝，我看今天就到此为止，大家早点儿回去歇息吧。”

向孝儒对同父异母的姐姐桃红言听计从，闻言劝卓不凡道：“卓大哥，今天喝酒到此为止，我送你回房休息去。”

卓不凡虽有醉意，但酒醉心明。听向孝儒如此说，便放下手中酒碗道：“大哥今日胸中有块垒，不胜酒力，让贤弟见笑了！”说完便起身回房。

向孝儒忙上前扶住卓不凡。到了房间，卓不凡往床上一躺，竟然伤心地哭泣起来。

男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。向孝儒知他因愧对林如霜，心中凄苦，便劝道：“卓大哥，你心里有苦，对小弟说说，让我与你一起承担。”

卓不凡闻言，知道向孝儒是真心关心自己，便道：“我今天去看了小师妹，她年纪轻轻，却因为我而看破红尘，与青灯古佛相伴，我心里难受，本想借酒浇愁，哪知酒入愁肠，更令人悲伤！”

向孝儒见他说出如此话来，便劝道：“了缘师父诚心礼佛，虽然清苦，但也许是她最好的归宿。你知不知道还有一位姑娘天天惦记你，为你得了相思之疾？”

卓不凡闻言道：“贤弟说的是秋菊姑娘吧？秋菊对我的情意，我怎能看不出来？但从今往后，我再也不想儿女私情了。对于林如雪和秋菊，今生今世，我只能把二人当妹妹看待了。”

向孝儒听卓不凡说出这番话来，不好再劝说什么，叮嘱卓不凡早点儿休息，然后起身离去。

三十二

布阵御敌城上夕阳号角哀

横戈立马匣中蛮刀映日红

向孝儒对三百名兵丁训练特别关注，每日上午都要亲自陪着训练，还亲自教授摆手神功。兵士们从小会跳摆手舞，学起摆手神功来，很快便能掌握要领。经过月余训练，个个已功力倍增。

这日，向孝儒正在房间思索下一步的训练之法，管家来报，说是定做的三百把蛮刀运到，请王爷去举行发放仪式。

向孝儒随管家来到操场，只见三百名士兵整齐地站立于场上，三百把蛮刀摆放在议事厅前。此刀长约三尺，形状如弯月，亦称如月弯刀，锋利无比，是施州境内土司兵士使用的最好武器。

向孝儒见如此好刀，不由诗兴大发，当即吟诗赞道：

施州土司悍且豪，大为容美小散毛。

纳地久降诸洞长，尚存蛮种悬蛮刀。

此刀出匣三尺水，吴潭素练翻秋淘。

春鹇长毛白皎洁，鐾鹈安用寻常膏。

蛮儿捷健逞身手，累年剽掠扑相邀。

官军缓攻议剿抚，匪蚁惶惶思奔逃。

留此利刀经战斗，往往深夜匣中号。

即今向化买牛犊，兼有就学鹇风骚。

朝廷威得加四海，合兵不用皋兰鏖。

罗平妖鸟避鹰犬，大宛天马随葡萄。

东南自充财赋薮，零星荒土轻秋毫。

奠安有方敕守牧，奸宄何日潜蓬蒿。

孟劳伏突本凶器，升平盛世宜藏锼。

寒光如发照无寐，起看太白西方高。

向孝儒吟诗完毕，全场响起雷鸣般的掌声。向孝儒号召大家好好练武，保土安民。其后，为每名兵士發放蛮刀。

不几日，丐帮金长老从中原回来，禀报中原丐帮弟子已知帮主柳云秋投靠蒙古人，大多数不再追随他，愿听从四大长老的号令，参与抗击蒙古兵。据可靠消息，蒙古兵两月后可能要攻打施州、铜仁等五溪之地。金长老先回来禀报，银长老、铜长老、铁长老三人留下联络丐帮弟子，在中原潜伏下来，以支援迁都临安的大宋朝廷。

金长老喝了口茶后，继续禀报道：“据说铁木尔已责令柳云秋必须找到丐帮宝藏，以支持蒙古兵南侵。我想柳云秋下一步还会想办法让萧别离交出开启丐帮宝藏的信物。我们的当务之急，便是通知萧别离这一消息，以早作应对之策。”

向孝儒闻言道：“萧大哥武功高出柳云秋许多，倒不用担心。就怕柳云秋派人暗中对刘姑娘下手，要挟萧大哥交出开启宝藏的信物。从今日起，请金长老白天贴身保护刘姑娘，以防柳云秋的人暗中偷袭。一有什么风吹草动，立即报告。晚上刘姑娘和林如雪、桃红共住一室，互相照应。金长老与卓大哥住三位姑娘隔壁，我住大家住所前房，以便相互策应！”

刘芙蓉见大家因自己如此操劳，心里十分过意不去，便道：“让大家如此费心，芙蓉实在惭愧。下次要是被敌人抓住，我以死相抗，不再让大家为我担心。”

向孝儒听刘芙蓉如此说，便道：“刘姑娘何出此言？萧大哥把你托付给我照看，我一定要保护你的安全，不负萧大哥所托！”

神医李百药道：“刘姑娘的安危，关系到丐帮宝藏的安危，大家不可掉以轻心。上次柳云秋挟持刘姑娘，目的就是要挟萧大侠说出丐帮宝藏的秘密，要是刘姑娘再次落入他们之手，就再难相救了。我们一定要想个万全之策。我建议飞鸽传书给萧大侠，请他速来散毛土司，商议应敌之策。”

向孝儒道：“前辈说得有理，我马上传书给萧大哥，请他速来。”说罢令下人取来纸笔，给萧别离书写一封简单的信函，写毕命下人立即飞鸽传与萧别离，然后才回到议事厅处理政务。

萧别离接到飞鸽传书，便带上容美公主，马不停蹄地从施州府城赶到卯洞，见刘芙蓉安然无恙，方才放下心来。

刘芙蓉一头扑进萧别离怀里，泣道：“萧大哥，都是我不好，连累你和大家为我担惊受怕了！”

萧别离轻声劝道：“刘姑娘，我们患难与共，保你安全，是我应尽之责，你不必多虑。”

容美公主见状，未生醋意，而是走上前来，扶着刘芙蓉的双肩，劝道：“芙蓉姐姐，有萧大哥在，他一定会好好保护你的！”

刘芙蓉闻言，心情慢慢平静下来，拭干眼泪，离开萧别离的怀抱，依偎在容美公主肩上，更显楚楚可怜。

萧别离等刘芙蓉心情平复后，方才与向孝儒、卓不凡、李百药等人打招呼，并说自己已联络好施州境内容美、唐崖等土司，加紧训练兵丁，随时准备抗击蒙古兵入侵，约定一方有难，各方支援。

向孝儒、卓不凡与萧别离久别重逢，便吩咐厨房杀鸡宰鹅，三兄弟要一醉方休。管家闻言，立即到厨房安排去了。

晚宴时，向孝儒、卓不凡和萧别离三人大碗喝酒，大块吃肉，好不快活！酒至半酣，萧别离问金长老：“老帮主史无双临终时，交给我开启丐帮宝藏的信物，但没有说出宝藏藏于何处。”

金长老道：“为确保宝藏安全，历代丐帮帮主只有开启宝藏的信物和钥匙，并不知道宝藏藏于何处，只有金银堂堂主才知道宝藏具体位置。上次柳云秋派我逼问刘芙蓉的父亲，想要他说出宝藏藏匿之所。刘堂主未见信物，宁死不说出宝藏秘密，才招致横祸。蒙古人仍不死心，想得到丐帮宝藏，充作南侵军费。”

向孝儒闻言道：“如今刘堂主已死，谁也不知宝藏的位置。那我们即使有信物和开启宝藏的钥匙，也无法找到宝藏。”

金长老道：“我曾听说过，帮主的信物里，还有一张藏宝图，目的是为了防止金银堂堂主突然死亡，无人知晓宝藏地点。”

萧别离听金长老如此说，便道：“我想起来了，当时史老前辈临死前交给我的信物，是用一小匣子装着的，我没有打开看，就埋在史老前辈死去的那个山洞里。如果真如金长老所言，匣子里应该装有藏宝图。”

向孝儒闻言，问萧别离：“萧大哥，你是否还记得那个山洞的位置？”

萧别离道：“此山离开封不远，位于刘家庄西边，到了那里，我一定能找到此洞。”

众人听萧别离如此说，方才放下心来，继续喝酒，直到深夜方散。

容美公主与刘芙蓉、林如雪、桃红四人同住一室，相互照应。萧别离住在向孝儒隔壁，与金长老、卓不凡一起，构成三角之势，确保刘芙蓉等人的安全。

每天上午，向孝儒陪士兵训练，下午处理政务。晚上便与萧别离、卓不凡饮酒，饮到高兴处，向孝儒吹箫，卓不凡、萧别离舞剑。三人配合默契，箫剑双绝，舞动起来精彩纷呈，令旁观者大开眼界。

这样过了半月有余，平安无事。

一日下午，向孝儒处理完政务，正与萧别离、卓不凡一起在议事厅前吹箫舞剑。这时银箫才子归来，三人见了，立即停止练剑，围住银箫才子询问别后情况。

银箫才子在一木凳上坐下，然后慢慢告诉大家，说此次拿着巴氏古剑到处游说，所到之处，各地土司王爷见了巴氏古剑，二话不说，便听从银箫才子的安排，立即下令招募兵勇，加强训练，到时共同抗击外敌入侵，保土安民。

向孝儒闻言喜道：“前辈此次动员各地土司共同抗敌，功不可没！”

银箫才子道：“朝廷大内刘总管飞鸽传书，要我们抢在蒙古人之前，找到丐帮宝藏，以充作朝廷的军饷。”

萧别离闻言道：“我正打算去趟中原，取回开启丐帮宝藏的信物，回来再与大家研究寻宝事宜。”

银箫才子道：“这样甚好，我们要抢得先机，以免宝藏落入敌人之手。”

萧别离道：“我打算明日启程去开封，取回开启宝藏的信物。只要顺利，半个月就可赶回来。”

向孝儒道：“此去取回信物，干系重大，萧大哥孤身一人怕有意外，我看仍由卓大哥陪你一同前往，相互有个照应。”

金长老道：“我也一同前去，开封地段我最熟悉，还可找丐帮弟子暗中相帮，取回信物更为安全。”

银箫才子闻言道：“這样甚好，你们三人同往，更为安全。找到丐帮宝藏，支援朝廷抗敌，是头等大事，只许成功不许失败，否则，我大宋将有亡国之灾！刘总管还告诉我，据探子回报，蒙古国师铁木尔召集了两万精兵强将，随时准备偷袭施州各土司领地。因此，当务之急，是巩固土司王城防务，在王城四周布下陷阱，撒下天罗地网，让敌人有来无回。”

向孝儒听银箫才子说出这番话，心里十分感动，便道：“王城城内加强布防，城外增设陷阱，从明日开始行动。前辈熟谙五行八卦，请指点我们如何布设陷阱！”

李百药此时到来，听说是布置王城防御系统，便道：“老夫除能给人治病外，还懂得五行八卦之术，你们布置防御机关，我可以给银箫才子打下手。”

向孝儒自是应允。

第二天吃罢早饭，萧别离带着卓不凡、金长老离开王府，向中原而去。临走时，向孝儒拿出巴氏古剑让他带上，以备应急之用。此次容美公主没有要求跟随前往，她自认武功较差，去了反而会拖累萧别离。

待萧别离、卓不凡、金长老三人离开后，向孝儒带着银箫才子、李百药、桃红、林如雪、管家等人，在王城四周认真寻找能够布置陷阱的地方。尔后回到王府，众人又在城墙上转了一圈，查看布防情况，然后回到议事厅，商议如何加强防御事宜。

银箫才子道：“王城濒临酉溪，一面临水，三面环山。临水一面有城墙，城墙上有望楼，对河里和对岸情况一览无余，只要安排士兵全天值班，遇有敌情，吹响牛角号，便可全城预警。只是三面环山之处，虽有城墙，但城墙外山高林密，视线不好，特别是晚上，敌人从树林进攻，防不胜防！我建议除望楼有士兵日夜值守外，晚上还要安排士兵在城墙外来回巡逻。除此之外，我们还要在通往土司王城的所有道路上，向前推进十里，每半里设一个哨所，日夜严格盘查过往行人，遇到敌情，同样以牛角为号，层层传递信息，直达王府。”

银箫才子喝了口茶，接着道：“没有道路的山林，我们也要向前推进五里，层层布置陷阱，以防敌人从山上树林里偷袭。我暂时只想到这些，请其他人再提高见。”

神医李百药见银箫才子说完，便道：“银箫才子的防御安排很周到，在下完全赞成。为让防御措施更加完善，我再补充三点：一是酉溪码头要派士兵值守，检查过往行人;二是对沿河两岸船只进行严管;三是各处哨所要安排两名骑兵，遇到敌情时，便于快马加鞭报送信息给王府。”

向孝儒安排完毕，各牵头人离开议事厅，开始紧锣密鼓地安排布置防御事宜去了。

下午，向孝儒处理完政事，见离晚饭还有半个时辰，便带着银箫才子、林如雪、桃红、李百药等人来到城门，检查城门守卫情况。检查完毕，又领众人上到城墙，检查城墙望楼值班情况。

突然，酉溪对岸观音阁发出求救信号。向孝儒见了，知有敌人偷袭，忙带领银箫才子、林如雪、桃红飞身跃下城墙，向观音阁如飞而去……

三十三

佛语微言胸怀慈悲悟禅理

笛箫清音心有灵犀明曲意

向孝儒带着银箫才子、林如雪、桃红三人渡过酉溪，火速赶到观音阁，不由大惊！

只见昆仑四子在寺内院坝站着。静心师太端坐地上，双目紧闭，额头有鲜血流出。了缘把双手抚于师太背心，正在运气替她疗伤。

向孝儒见状，断定静心师太的伤是昆仑四子所为，一时义愤填膺，对昆仑四子道：“尔等投靠蒙古人，卖国求荣不说，还陷害同门师弟卓大哥，今日又伤害九十高龄的静心师太，真是可恶至极。今日我向孝儒不为民除害，誓不为人！”说罢缓步向昆仑四子走去。

昆仑四子老大诸葛乾见银箫才子、林如雪、桃红在场，知晓自己四人不是对方对手，见向孝儒走上前来，便急忙道：“向王爷，静心师太并非我们所伤，是她自己寻短见。”

向孝儒闻言，停下脚步，回首向静心师太这边望去，问道：“了缘师父，对方说的可是实话？”

了缘正在为静心师太疗伤，闻言道：“他们想逼师父说出巴氏古剑的秘密，师父为让他们死心，便把头撞向院内石桌，一时昏死过去，我才发信号求救。”

向孝儒闻言，回首对昆仑四子怒道：“如此说来，静心师太虽不是你们所伤，但也是你们所逼，这笔账今天非算清不可！”说罢又转身朝昆仑四子走去。

此刻静心师太苏醒过来，睁开双眼，对向孝儒道：“阿弥陀佛！向王爷，得饶人处且饶人。”

向孝儒闻言，停住脚步，回首对静心师太道：“昆仑四子投靠蒙古人，作恶多端，今日不除，必成后患。这等江湖败类，师太何生悲悯之心？”

静心师太道：“向王爷精通佛理，心怀慈悲，对待恶人，应有劝导之心，望其感化，放下屠刀，立地成佛！”

向孝儒自幼跟随母亲学习佛法，本就一副菩萨心肠，便道：“晚辈谨听师太教诲！但昆仑四子作恶多端，死罪可免，活罪难逃。晚辈今日定要废了四人武功，以免今后他们再为虎作伥！”说罢转身向昆仑四子走去。

昆仑四子听向孝儒如此说话，一时吓得魂飞天外，老大诸葛乾向另外三人使个眼色，想一起逃走。

银箫才子见状，飘身上前，手中银箫轻点，瞬间点了四人穴位，令其动弹不得，尔后对向孝儒道：“向公子，你身为土司王爷，不宜亲自动手废除昆仑四子武功，传出去于你不利，不如由老夫代劳。”说罢用银箫点了四人琵琶诸穴，废了四人武功。

昆仑四子武功被废，随即恨恨离去！

向孝儒见银箫才子替自己着想，心里十分感激，抱拳道：“多谢前辈代劳！”说罢方才走上前去查看静心师太的伤势。

此时静心师太已是油尽灯枯，见向孝儒走上前来，伸手抓住他的双手，道：“向王爷，贫尼希望你今后以天下苍生为念，爱护散毛境内百姓。不要忘记以爱止战，才是百姓之福。望王爷谨记恶生于心，还自坏形;如铁生垢，反食其身！”

向孝儒闻言，明白静心师太用佛教微言大义教诲自己，希望自己常怀仁心，于是对静心师太道：“晚辈谨记师太教诲，为天下苍生造福，为散毛百姓谋太平！”

静心师太闻言道：“王爷慈悲为怀，乃百姓之福！貧尼天年已尽，往后观音阁由了缘照看，还望王爷多多照拂！”说罢轻声吟道，“身是菩提，此际尘心应已断;心如明镜，斯时佛性对烛明！”吟罢圆寂升天。

了缘见状，把静心师太抱在怀里，号啕大哭起来。众人闻之，禁不住潸然泪下。

此时王府管家听到求救信号后，带着几个家丁赶来，见静心师太圆寂，就建议去把悬空寺住持和仙佛寺咸池大师请来，为静心师太做法事超度。向孝儒点头应允，管家当即吩咐两个家丁去请两位得道高僧，管家则带着其他家丁，立即着手准备静心师太的后事。

静心师太一生行善积德，救苦救难，犹如活菩萨。附近村民听说静心师太圆寂的消息后，主动到观音阁来帮忙，送静心师太最后一程。

悬空寺离土司王城较近，寺内住持带着小沙弥，不到三个时辰便赶到观音阁，立即为静心师太念经超度。

仙佛寺离散毛土司王城百余里，送信的家丁快马加鞭深夜方才赶到。住持咸池大师听闻静心师太圆寂，便带领四个小沙弥，连夜动身，第二天早上辰时方才赶到观音阁，与众人寒暄后，便与悬空寺住持一道，为静心师太做道场超度。

办完静心师太的后事，众人累得精疲力竭。向孝儒带众人回到王府，休息一天。第二天一早，便带着几名随从，到各哨所巡查，看看有无防御破绽，以便及时整改，中午方回到王府，用过午餐，便召集银箫才子、神医李百药等人到议事厅商议御敌之事。众人正在议事，地狱门黑白无常突然到访。

林如雪见了黑白无常，心生怯意，未敢与二人打招呼。黑白无常也不理会，径直走到议事厅，对坐在上首的向孝儒施礼毕，黑无常道：“向王爷，门主派我们来，是有礼物要送给你，说是对你们抗敌有帮助。”说罢从怀里取出一个包裹，递给向孝儒。

向孝儒伸手接过黑无常递来的黄绸包裹，打开一看，居然是金灿灿的金笛，另外还有一份曲谱。

黑无常道：“向王爷，这是我们门主的金笛和曲谱，送给向王爷，希望你好好利用，抵抗入侵散毛的敌人！”

向孝儒见地狱门门主金笛秀士把如此贵重的东西送给自己，心里十分感动，对黑白无常道：“请二位回去转告门主，我定不负门主所望！”

黑无常道：“向王爷不必客气，我们回去一定转达你的谢意！”说完对在座的众人拱了拱手，回地狱门复命去了。

待黑白无常离开后，向孝儒对在座的人道：“想不到金笛秀士如此深明大义，竟然把金笛和曲谱送来，我们绝不能辜负他的一片好意，得好好利用此笛御敌。”

银箫才子闻言道：“金笛秀士的金笛曲谱乃由胡笳十八拍改编而成，再加上他用内力吹奏金笛，临敌对阵时，具有夺人心魄之力，令人闻风丧胆，再加上两位心意相通之人在笛箫和鸣中合练武功，功力将倍增，将来对付蒙古国师铁木尔，才会有胜算。”

林如雪听银箫才子如此说，想到在地狱门时，门主金笛秀士逼迫她和卓不凡喝了失魂水后，吹奏金笛魔音，驱使二人攻击敌人的情景，心中甚是害怕。她听银箫才子说找心意相通之人练功，便道：“上次得神医相帮，我方才摆脱魔笛控制，这次无论如何，晚辈不敢参与练什么神功了。”

银箫才子听林如雪如此说，知她对魔笛心存忌惮，便道：“林姑娘请放心，这次我们是笛箫和鸣，融会贯通，可消除笛声戾气，只会增加功力，不会迷人心智。”

李百药道：“林姑娘不必担心受魔音控制，正如银箫才子所言，笛箫和呜，不会迷人心智，只会增加功力。你和卓少侠心意相通，是再好不过的人选。”

檀香对向孝儒道：“向大哥，你精通音律，何不对金笛曲谱进行修改，去其戾气，再填上歌词，到时吹奏时，檀香好唱歌为卓大哥和林姑娘助兴，也许对他们练功有利。”

桃红闻言，想起在桃花谷时，向孝儒吹箫，檀香歌唱，为自己练功助力，效果很好，便道：“檀香姑娘说得对，孝儒你为金笛银箫和鸣填首歌词，到时你和银箫才子前辈和奏笛箫，檀香唱歌，林姑娘和卓大哥舞剑，功效更佳！”

李百药闻言道：“桃红这个主意好，到时临阵对敌，笛箫相和，歌剑相随，杀敌于无形之中，一定很美！”

向孝儒闻言道：“既如此，晚辈先填词，到时请两位前辈斧正！”

向孝儒回到自己寝宫，便打开金笛曲谱，仔细研究起来。此谱由胡笳十八拍改编而来，由于金笛秀士心怀魔性，制作曲谱时，带有暴戾之气，以内力吹奏出来，音带杀气，可迷人心智，功力倍增，失去理智，舍生忘死攻击敌人。向孝儒从小跟随母亲学佛，一副菩萨心肠，有悲天悯人之怀，见此曲谱过于暴戾，便着手修改，去其戾气，使其与银箫曲谱一样，舒缓平和，既不带杀气，又能令人功力倍增，克敌于无形。因此，向孝儒对此谱略加修改，曲风为之大变。

接下来，他又拿出银箫曲谱，仔细研究一番后，准备为笛箫合奏填一首歌词。

此时，檀香推门进来，手中端着一杯热茶，递给向孝儒，道：“向大哥，快喝了这杯热茶解解乏。”说罢便欲离去。

向孝儒接过热茶，忙拦住檀香道：“檀香姑娘请留步，我刚才修改了笛谱，还请你雅正。”

檀香闻言止步，看了书案上的曲谱后，赞道：“向大哥精通音律，曲谱改得甚好。金笛秀士制作的曲谱，带有杀伐之气，经向大哥改编后，曲调舒缓，吹奏起来优美悦耳，没有杀气，能更好地与银箫曲谱和鸣。”

向孝儒见檀香理解曲意，心中甚喜，赞道：“檀香姑娘兰心蕙质，真乃在下的知音！”

檀香闻言，面含羞态，柔声道：“檀香能做向大哥的知音，此生别无他求！”言罢低头不语，更显楚楚动人。

向孝儒走上前来，拉着檀香的玉手道：“檀香姑娘，在下何德何能，有你这样的知音相伴！”

檀香闻言更是激动，依偎在向孝儒的怀里，软语道：“向大哥，我母亲临终时把我托付给你，檀香此生此世，愿侍候你一辈子，别无他求！”言罢竟然轻声啜泣起来。

向孝儒见檀香因激动哭泣，安慰道：“你放心，我绝不辜负你母亲所托。”

檀香闻言，更加激动，禁不住哭出声来。

向孝儒与檀香几经磨难，生死与共，方才顿悟，珍惜眼前人，方为大丈夫！

檀香明其心意，心下感动，主动为他研磨。向孝儒笔走龙蛇，一气呵成，立即成就一首歌词。檀香见了，夸赞不已。

这日下午，向孝儒与银箫才子、神医李百药、容美公主、桃红、林如雪等人在议事厅议事，萧别离、卓不凡二人从中原回来，众人见之，无不欢喜。

容美公主立即跑上前去，拉着萧别离的双手嘘寒问暖，没有了平时的冷若冰霜神情，而是满脸笑容，灿若桃花。

林如雪见卓不凡平安归来，跑上前去，一头扑进他的怀里，轻声泣道：“卓大哥，你终于平安归来了，你走之后，让我好担心！”一旁的秋菊见了，止不住偷偷落泪。檀香见秋菊如此，忙走上前去扯了扯她的衣袖，假意嗔道：“秋菊，我们为大家沏茶去。”

秋菊闻言，忙抬手用衣袖擦干眼泪，跟随檀香一起为众人沏茶。

萧别离接过檀香递来的茶水，一饮而尽，跟向孝儒等人寒暄之后，便简要地向大家讲述了去中原取回丐帮宝藏信物的经过。此次萧别离与卓不凡去中原取信物，得到金长老的帮助，十分顺利，没有碰到柳云秋等人，顺利找到了上次的山洞，取回信物。金长老没有跟着回来，而是留在开封，与银长老、铜长老、铁长老会合后，继续联络丐帮弟子，不日带领来施州，协助抗击蒙古兵入侵。

刘芙蓉见萧别离取回开启丐帮宝藏的信物，想到自己父亲为保守丐帮宝藏死于非命，禁不住鼻子发酸，走上前去对萧别离道：“感谢萧大哥取回信物，可告慰先父在天之灵了。”说罢语噎。

萧别离见状，忙安慰道：“刘姑娘，你父亲为保护丐帮宝藏牺牲，我一定把宝藏找到，用来抵抗蒙古兵入侵大宋，以慰令尊在天之灵！萧某一定照看好你，不负令尊所托！”刘芙蓉闻言，禁不住潸然泪下。

容美公主见状，也走上前去，掏出手帕替刘芙蓉擦泪，软语道：“芙蓉姐姐，从今以后，我和萧大哥就是你的亲人！”说罢把她搂进怀里安慰，直至对方止住哭声方罢。萧别离见状，心里大慰。

向孝儒道：“萧大哥，请你把开启丐帮宝藏的信物拿出来给我们瞧瞧，大家研究一下，看能否找出宝藏所在。”

萧别离闻言，忙从怀里掏出一个盒子，递给向孝儒。

向孝儒接过盒子一看，十分精美，是金丝楠木制作而成。金丝楠木属名贵树木，曾是皇家寺庙的御用木材，此木材木质坚硬，木纹如金丝，木清香四溢，不生蛀虫，千年不腐。向孝儒打开盒子，里面除有一把精美的钥匙外，还有一幅黄绸制作的画。画上没有文字说明，画面是两河交汇，悬崖绝壁，风激浪高，十分险要。在南边绝壁之上，隐约有一洞口，云雾缭绕，很难让人发现。

银箫才子、李百药、萧别离等人看了，无人知晓是何地。檀香发现画轴两端有空白，立即想到上次在桃花谷时，向孝儒身上包裹银箫的黄绸经水浸泡后出现文字的现象，便转身对银箫才子道：“父亲，这黄绸画的空白处也许有文字说明？”

银箫才子听女儿檀香如此说，想到自己二十年前留给桃花仙子黄绸银箫，不觉心思一动，便道：“檀香说得对，也许画内有文章。”说罢吩咐檀香去打一盆清水来。

檀香闻言，立即和秋菊去厨房打来一盆清水，向孝儒把黄绸画放入水中，不一会儿，画两端空白处显现文字，竟然是两首同题的《九龙灵湫》律诗。

画轴左端一首律诗日：

龙去灵湫久不归，至今想见九龙飞。

从来宠物藏沧海，定有遗珠照夕晖。

雷雨卷潭山拥絮，蛟螭舞壑水生衣。

甘霖要慰三农望，精祷他时愿莫违。

画轴右端一首律诗日：

闻说蓬莱九气龙，真山宛转憩山人。

草庵悬溜集飞鹤，玉槛寒浆色赛银。

勿擅勿私咨酌爽，不枯不溢历秋春。

圆環醪醴探兹穴，何处贪泉混染尘。

众人看过律诗后，均不解其义。萧别离问向孝儒：“请问贤弟，散毛土司境内有没有叫九龙灵湫的地方？如果找到此地，便有可能找到宝藏。”

向孝儒心想，丐帮历来在中原活动，很少到施州境内来，他从来没有想过丐帮会把宝藏藏于散毛境内。此时听萧别离如此说，倒是想起曾听父王说过，酉溪上游五十里处，有一条名老峡河的支流与酉溪相汇，地势十分险峻，名龙嘴峡，与黄绸图画十分相近，且相传此处曾有九龙飞天之说。想至此，不由茅塞顿开，对萧别离道：“此去酉溪上游五十余里，有一条支流老峡河与酉溪相汇，此处有九龙飞天之传说。”

萧别离道：“我们抽空去此地探寻一下，再作定夺。不过此事大家一定要保密，以防蒙古人知道。”

银箫才子道：“大家探寻确定宝藏后，我再飞鸽传书给刘总管，让他增派人手，取出宝藏，上交朝廷。”

众人闻言赞同银箫才子的提议。李百药道：“为今之计，要让卓不凡与林如雪练好笛箫和鸣剑法，到时能与蒙古国师铁木尔对抗，保护宝藏。”

向孝儒闻言道：“药王前辈说得对，从明天开始，我和银箫才子前辈笛箫和鸣，助卓大哥和林姑娘双剑合璧练功。”

是日晚，萧别离、卓不凡、向孝儒三人大醉而归，一夜无事。

第二日早餐毕，向孝儒与银箫才子、李百药、卓不凡、林如雪等人来到议事厅前的院坝上，向孝儒、银箫才子二人掏出金笛银箫吹奏起来，檀香则轻启朱唇，歌唱向孝儒为笛箫和鸣新填的歌词。卓不凡、林如雪闻听笛箫和鸣、檀香歌声，抽出身上宝剑，飘身来到院坝中间，开始演练起来。

向孝儒、银箫才子二人笛箫和鸣，声音清脆悦耳，舒缓美妙;檀香歌声甜美，婉转动人！卓不凡、林如雪二人明白笛箫和鸣音律的奥义，配合得天衣无缝，功力倍增。一个高大威猛，风度翩翩，剑走龙蛇，威力无比;一个亭亭玉立，凌波微步，剑走轻灵，美若天仙！在场众人看了，无不称奇。

神医李百药见了，心想此曲中正平和，适合两人以上合练，更显威力。要是萧别离、桃红、容美公主三人也在笛箫和鸣中练习，定能有所帮助。想至此，对站在身旁的萧别离道：“萧捕头，等会儿你和桃红姑娘、容美公主三人也可跟随笛箫和鸣练习，对你们三人的功力提升定有好处。”

萧别离正观看卓不凡、林如雪二人在笛箫和鸣歌声中练剑，听李百药如此说，便道：“在笛箫和鸣中练剑，要心意相通之人方才可以。”

李百药道：“金笛秀士原来的笛谱，的确需要心意相通之人方能练习。如今经向孝儒修改后，已去其戾气，且与银箫和呜，只要心怀善念之人，均可练习。再说，你和容美公主本来就心意相通，桃红姑娘蕙质兰心，心地善良，你们三人如果在笛箫和鸣中练剑，一定能提升功力。”

容美公主听神医说自己与萧别离心意相通，心中十分欢喜，便劝萧别离道：“萧大哥，神医学究天人，他说行肯定能行，等此曲罢了，我们下曲试一下就知道了。”

李百药道：“萧捕头，大敌当前，何必拘泥于小节。施州抗敌大旗，还需要你来扛。为今之计，要提升自己的功力，到对敌时，方才有制胜的把握。”

萧别离还想推辞，此时笛箫和鸣一曲方罢，向孝儒走上前来道：“萧大哥，刚才神医的话我已听见了，你们何不试一试？若能增加功力，也是好事。”

萧别离听向孝儒如此说，只好点头应允。容美公主见了，欢喜得拉着萧别离的衣袖跳了起来，一脸天真无邪的样子。

向孝儒见萧别离答应在笛箫和鸣中练剑，十分高兴。待银箫才子喝了杯茶后，便走上前去道：“前辈，您我再和鸣一曲，好让萧大哥、桃红、容美公主练习一番，看看能不能增加他们的功力。”

银箫才子闻言，也不多说，起身与向孝儒来到院坝边上，再一次笛箫和奏，檀香跟随音乐低吟浅唱起来。

萧别离抽出背上巴氏古剑，首先飘身来到院坝中央，容美公主、桃红见状，抽出腰间宝剑，飘身上前，三人随音乐歌声练习起来。卓不凡、林如雪闻听音乐歌声，亦禁不住挥剑练习。霎时，萧别离、卓不凡二人风度翩翩，潇洒无比;容美公主、林如雪、桃红三美翩若惊鸿，如三只穿花蝴蝶，美艳至极。站在一旁的李百药、秋菊、刘芙蓉等人看得呆了。

这样练习三日，萧别离、卓不凡等人武功均有提升，特别是容美公主的功力更是精进不少，很快赶上桃红、林如雪的水平，这令她十分高兴，整天活蹦乱跳，跟以往高傲冷艳判若两人，萧别离见她变化如此之大，亦暗自欢喜。

一日早饭后，向孝儒召集大家在议事厅商议寻找宝藏之事，一守城兵丁慌慌张张来报：“启禀王爷，城门外有一帮江湖人物，非要见王爷不可！”

向孝儒闻言，忙停止议事，带领大家向城门而去。

三十四

义薄云天不因私情舍大义

情深似海为酬知己殒性命

向孝儒带着众人来到城门口，只见城门广场上有十余名江湖人物，仔细一看，原来是柳云秋、皇甫秀、萨掌门、夺命秃鹫、霍都管等人。了缘被柳云秋挟持，显是被点了穴道，不能动弹。

柳云秋见向孝儒等人到来，便道：“向王爷，我们今天来到贵地，不为别的，只是要回我们丐帮开启宝藏的信物！”

向孝儒道：“柳帮主，丐帮宝藏信物历来只传给帮主。你身为丐帮帮主，却问我要信物，岂不是缘木求鱼？”

柳云秋见向孝儒故意推托，怒道：“向王爷应该知道，丐帮前任帮主史无双临死时，把我帮镇帮绝技拂云手传授给萧捕头了。我想，开启丐帮宝藏的信物，史老帮主一定也交给了萧捕头。”说至此，用右手十指扣住了缘的喉管，“向王爷，如果你今天不交出宝藏信物，我就捏碎了缘的脖子。”

林如雪见姐姐被柳云秋挟持，危在旦夕，便拔出宝剑，飘身向前，朝柳云秋攻去，想救下了缘。皇甫秀见状，挥剑向前，截住林如雪，与之战在一处。卓不凡亦挺剑向柳云秋攻去，想救出小师妹。萨掌门见卓不凡攻向柳云秋，便挺身向前迎战，二人战在一处，一时难分胜负。

夺命秃鷲、霍都管等人则把柳云秋围在中间，以防对方攻击，救走了缘。

柳云秋高声道：“向王爷，再不住手，别怪我不客气！”说罢右手十指一紧，了缘立即露出痛苦的表情。

萧别离赶紧道：“卓大侠、林姑娘，请二位住手！”

正在与敌战斗的卓不凡、林如雪听到萧别离的喊声，知道柳云秋以了缘的性命相胁迫，便双双停止攻击，飘身回到萧别离身旁站定。皇甫秀、萨掌门亦退回柳云秋身旁。

柳云秋见自己的威胁奏效，脸露得意之色，对萧别离道：“萧捕头，只要你交出信物，我立即放人，绝不食言！”

了缘知道萧别离为救自己，一定会答应柳云秋，忙高声道：“萧施主，我已皈依佛门，看透生死。生亦何幸，死亦何苦！请你们不要上柳云秋的当。”

柳云秋见了缘说出这番话来，怕对方犹豫，便伸指点了她的哑穴，尔后道：“萧捕头，你身为施州名捕，难道要为了区区宝藏，置人性命于不顾？”

卓不凡见小师妹被柳云秋挟持，命悬一线，又听她如此深明大义，便朗声对萧别离道：“萧大哥，大敌当前，我们应听小师妹之言，绝不能与敌人做交易。小师妹，如果你为此牺牲，师兄会为你陪葬！”

向孝儒走上前来，对萧别离道：“萧大哥，如果了缘师父性命不保，卓大哥也不会苟活于世。我看还是救人要紧，至于宝藏之事，我们从长计议！”

萧别离身为捕快，救人性命本是天职，何况自己已知道宝藏所在，把信物交给对方，也是无妨，于是从怀里取出金丝楠木盒子，对柳云秋道：“柳帮主，只要你放了了缘师父，我便把此信物给你。”

柳云秋看见金丝楠木锦盒，怕萧别离骗他，便道：“请萧捕头打开锦盒，让我验证一下。”

萧别离闻言，毫不犹豫地打开金丝楠木锦盒，拿出黄绸画卷展开，向柳云秋展示，并道：“这就是开启丐帮宝藏的黄绸画卷，图画之处乃宝藏藏匿之所，请柳帮主过目！”

柳云秋曾听老帮主说过，丐帮为了防止知晓宝藏所在的金银堂堂主被害，还备有黄绸画卷，作为寻找宝藏的线索，见此画卷，心下已经信了八九分。

萧别离见柳云秋的神情，知他相信此信物是真，便道：“柳帮主，你现在可以放人了！”

柳云秋闻言道：“你先把画给我，我才能放人！”

萧别离知他多疑，不会先放人的，于是便道：“柳帮主，你可要说话算话！”说完把黄绸画卷放回锦盒后，吩咐一名家丁送给柳云秋。

柳云秋接过家丁送来的锦盒，立即打开盒盖，拿出黄绸画卷验证之后，知道不假。他相信萧别离一言九鼎，绝不食言，于是欲解开了缘的穴道，放她过去。

此时一人如飞而至，落在柳云秋身旁站定，制止了柳云秋。众人定睛一看，来者原来是蒙古国师铁木尔。

萧别离见状，怒道：“柳云秋，你居然出尔反尔，亏你还是一帮之主！”

柳云秋正想辩解，被铁木尔拦住，回首对萧别离道：“萧捕头，你给柳帮主的信物是真是假，值得怀疑。若我们按照此信物找到了丐帮宝藏，保证放了了缘师父。”

萧别离仍怒道：“你身为国师，竟不守诺言，还在此大言不惭说什么保证！”

铁木尔闻言，并不生气，看到萧别离背上背的巴氏古剑，不由阴笑道：“要我们现在就放人也行，除非你交出巴氏古剑！”

原来对方得寸进尺，觊觎巴氏古剑！萧别离正想怒声呵斥对方，被向孝儒拦住，说道：“萧大哥，我受静心师太所托，要照顾好了缘师父。如今了缘师父有难，我们不能见死不救。”说罢转身对铁木尔道，“如果本王爷把巴氏古剑交出来，国师可会信守承诺，放了了缘师父？”

铁木尔闻言窃喜，忙高声道：“在下身为蒙古国师，岂会食言？只要向王爷交出巴氏古剑，在下立即放了小尼姑。”

卓不凡见状，忙对向孝儒道：“贤弟万万不可将巴氏古剑交出来，这是你们祖先的神物，千萬不要上敌人的当。大不了我和小师妹双双赴死，不能让敌人的阴谋得逞！”

林如雪闻言，满脸焦急。

向孝儒对卓不凡道：“神器再好，哪有生命可贵？卓大哥，咱俩与萧大哥义结金兰，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！如果卓大哥为小师妹赴死，我和萧大哥岂能苟活于世？再说，我们只要留得有用之身，不仅能一起大块吃肉大碗喝酒，一起行侠仗义，还能一起抗击外敌，哪能轻言赴死？一把宝剑，哪能比得上我们兄弟三人和你小师妹的命宝贵？留得青山在，何愁没柴烧！”说罢转身对萧别离道，“萧大哥，请把巴氏古剑给我。”

自上次从中原回来，萧别离本想把巴氏古剑还给向孝儒，但向孝儒说他武功最好，保管此剑更安全，因此他便一直背在背上。此时见向孝儒要用此神剑交换人质，也十分感动，便毫不犹豫地把宝剑递给他。

向孝儒接过巴氏古剑，缓步向铁木尔走去，来到对方三尺前站定，道：“希望国师信守承诺！”说罢将神剑递上前去。

铁木尔接过巴氏古剑，抽剑出鞘，验证是巴氏古剑不假，喜不自胜，吩咐柳云秋放了缘，当即带领众人快速离去，霎时无影无踪。

向孝儒见铁木尔等人离去，忙走上前去解开了缘被点的穴道。了缘穴道被解，双手合十，对向孝儒道：“向王爷，贫尼已看破生死，对死不惧不怖，你用如此贵重的信物和神剑与敌人交换，真是折煞贫尼！”

向孝儒道：“在下受静心师太所托，保护你的平安，我岂能见死不救？”

此时众人围了上来，卓不凡抱拳对向孝儒道：“多谢贤弟救小师妹，大恩不言谢！”

林如雪则跑上前去拉住了缘的双手，泣道：“姐姐，刚才吓死我了！”说完欲扑进了缘怀里。

了缘推开林如雪，双手合十道：“阿弥陀佛！贫尼已跳出三界外，不在五行中！世上再无姐妹，只有众生平等！”说罢转身向酉溪河边走去，欲回观音阁。

林如雪见姐姐刚脱离危险，又要孤身一人回观音阁去，担心她的安危，想上前留住她，被卓不凡拦住，道：“你姐姐已看破生死，观音阁才是她真正的家，让她去吧！”林如雪闻言，止住脚步，依偎在卓不凡的怀里，失声恸哭起来。

桃红走上前来，对向孝儒道：“现在巴氏古剑、宝藏地图均被铁木尔得到，我看不久蒙古兵就会入侵，我们要赶紧商议应对之策！”

萧别离道：“先前我打开锦盒时，已偷偷藏了开启宝藏的钥匙。展开画卷时，我亦用内力消除了画轴两端的律诗。即使铁木尔得到了画轴，没有了律诗的描叙说明，一时也难以找到宝藏的位置。就是找到了，没有钥匙，他们也打不开宝库大门。”说罢拿出开启宝藏宝库的钥匙。众人见了宝库钥匙，方才松了一口气。

银箫才子道：“我要马上飞鸽传书给大内刘总管，让朝廷派人前来开启丐帮宝藏，运往临安，支持朝廷。”

向孝儒闻言，便带领大家回到王府，商议寻找宝藏的事宜。商议毕，银箫才子立即飞鸽传书给刘总管。

第二日吃过早餐，向孝儒便带领萧别离、银箫才子、李百药、卓不凡、林如雪、桃红、容美公主等人，去酉溪上游寻找宝藏。管家曾去过那个地方，带上五名家丁在前面带路。管家不仅吩咐家丁带上攀援绝壁的绳索，还带了午餐干粮，想得十分周到。

中午时分，众人来到目的地。只见脚下深谷酉溪河与老峡河相交，形成的峡谷绝壁高约四百余丈，两河相交之处河岸，恰似一条龙头伸进水里，张嘴吐出巨浪，此处故名龙嘴峡。站在崖顶之上，仍能听到脚下雷鸣般的涛声，令人胆战心惊！传说此处曾有九龙飞天，故有九龙灵湫的传说。酉溪北岸，属湖南永顺土司属地，酉溪北岸和老峡河左右两岸，均属散毛土司属地。

向孝儒等人站立处，位于老峡河东岸与酉溪北岸交汇处的崖顶，刚好位于黄绸画卷上洞口的悬崖绝壁之上。

此时已近晌午，管家拿出干粮，分发给大家食用。午餐毕，管家带领家丁将两条粗大的绳索绑在一起，一端系在崖边的大树之上，另一端抛下悬崖，以备人下去探寻宝藏。

向孝儒见管家系好绳索，便进行分工，他和银箫才子、萧别离三人一起，下悬崖寻找宝藏，卓不凡、林如雪、桃红、容美公主、李百药等人留在崖顶，守住绳索，以防有敌人偷袭。

向孝儒在前，萧别离、银箫才子在后，抓住绳索，依次沿崖壁而下。

三人下到悬崖两百余丈处，果见有一宽约一丈、高约一丈五尺的洞口。萧别离见洞内光线黑暗，便抽出宝剑，挥剑斩断洞口藤蔓，露出三尺见方的空穴，阳光从空穴中照射进洞穴，洞内顿时明亮起来。

三人向洞内望去，只见距离洞口三丈处，竟然被巨石封住，右侧有一石门。石门外面未见明锁，只有左侧离地五尺处有一圆孔。三人见了，更加惊喜——石门后面，定藏着丐帮宝藏！

走近石门，萧别离从身上拿出钥匙，准备开门，被银箫才子拦住，他从身上拿出事先准备好的松油火炬点燃，照进石门圆孔。只见圆孔深五寸许，底部中心有一锁孔。银箫才子道：“宝藏石门应该不会轻易就能打开，圆孔内一定有机关。如果把钥匙插进锁孔后，钥匙转错方向或转数不对，就会触动机关内的机关，开门人伸进圆孔内的手腕不是被机关卡住，就是被机关切断！”

萧别离听银箫才子如此说，惊出一身冷汗，对银箫才子道：“多谢前辈提醒，否则后果不堪设想。前辈，我们不知道钥匙的转数开启之法，就打不开宝库大门了吗？”

银箫才子道：“相传创立丐帮的祖师爷学究天人，十分聪明，且是个武痴，他综合各派武功长处，自创了拂云手，十分了得，当时武功天下第一。拂云手只传给丐帮帮主，只可惜接任祖师爷的帮主只悟透拂云手的五层功夫，真正的拂云手自祖师爷死后，已经失传近千年了。就是凭此五层拂云手招式，丐帮与少林棍法、武当剑法并称武林“三绝”，叱咤江湖，别的门派武功未能出其右。”

银箫才子说至此，仔细打量一下石门圆孔，然后接着道：“创立丐帮的祖师爷还是一位富可敌国的商人，为了给丐帮留下一笔财富，以备不时之需，他把家产全部变卖，换成金银珠宝，藏于一个十分隐蔽的地方，只有历代金银堂堂主知道藏寶之地和用钥匙打开宝库的方法。在设置宝库大门时，他就想到了帮内不宵之徒或外人觊觎宝藏，故设置了防范机关。”

向孝儒道：“听前辈如此说来，丐帮祖师爷是个绝顶聪明之人，钥匙开启宝藏大门的方法，一定有章可循。就像我们祖先创立的摆手神功步法一样，就是由八卦演绎而来。”

银箫才子闻言喜道：“向王爷，你们摆手神功的步法，我认真研究过，其基本步法是由前三后四、左五右六步数组成，确是由八卦演化而来，如此循环往复，令人眼花缭乱，令敌人难以捉摸。我在想，如果丐帮祖师爷懂摆手神功的话，他把宝藏藏于此处，那开启宝藏大门的方法，说不定就是用摆手神功的步法数字。要不，他何必大费周折，把宝藏藏于此处？”

向孝儒闻言，心里豁然开朗，对萧别离道：“萧大哥，我已有了开启宝库大门的方法，请你把钥匙给我，让我试试。”

萧别离道：“贤弟乃土司王爷，不能让你来冒险，还是由大哥来试！”

向孝儒道：“萧大哥，今后施州抗敌大旗，还得靠你扛起，不能让你冒此风险。”

萧别离还想说服向孝儒，被银箫才子拦住，并道：“二位兄弟情义令人感动，不要再争了。你们二位都还年轻，不应冒此危险，还是由我来试开启石门为好。”说罢伸出手来，要萧别离把钥匙给他。

萧别离闻言，右手拿着钥匙递上前去，待银箫才子伸手接钥匙时，突然出手如电，点了他的穴道，随之又一招“反手拂云”，再点了向孝儒的穴道。

事起仓促，电光石火，三人距离又如此之近，银箫才子和向孝儒根本没反应过来，穴道被点，一时动弹不得。

银箫才子、向孝儒二人穴道被点，同时惊问：“这是为何？！”

萧别离抱拳道：“请前辈和贤弟谅解。我身为捕快，不能让二位冒险，开启宝库大门之事，还是由我来完成。”说完把钥匙插入圆孔内的锁孔，然后问银箫才子，“请前辈指示我操作方法。”

事已至此，银箫才子只得对萧别离道：“萧捕头，请你听我口令操作，绝不能有半分差错。第一步，钥匙先向前进三格;第二步，把钥匙向左旋转五圈;第三步，把钥匙向后退四格;第四步，把钥匙向右转六圈。”

萧别离按照银箫才子所示，慢慢开启石门。当钥匙向右转毕六圈后，石门便徐徐打开，不由喜道：“果然如前辈后言，石门打开方式是按摆手神功步法而来。”说罢解开银箫才子和向孝儒的穴道。

银箫才子和向孝儒二人穴道被解，又见石门被打开，十分欢喜。银箫才子又从身上拿出一支松油火炬点燃，在前面带路向宝库室内走去。进得门来，更令人惊奇！只见洞内石室十分宽敞，沿室壁两边，整齐摆放着两排金丝楠木箱子。室内左右石壁上，各有一排松明火把。银箫才子试着点了一支，竟然能够燃烧。于是他依次把两壁的松明火把点燃，室内顿时明亮如白昼。三人打开箱子一看，更是惊奇不已，原来金丝楠木箱内，全部装满了金银珠宝。向孝儒和银箫才子二人清点过后，竟然有整整一百箱。

搬完宝箱后，萧别离、向孝儒来到刻有拂云手武功图画的洞内，为防江湖败类进来偷学此功，危害武林，二人运起掌力，将石壁上武功图画和内功心法全部毁掉，尔后出来锁好宝库大门，方才回到悬崖之上。

向孝儒、萧别离等人带领五十名兵丁，挑着宝藏，立即向土司王城而去。

三十五

保境安民众志成城御敌寇

舍生忘死同仇敌忾诛奸贼

向孝儒带领兵丁把宝藏运回王府时，已是晚上。众人把一百箱宝藏安放在王府地下室里，用铁锁锁上，钥匙由向孝儒亲自保管，并派重兵日夜守护，确保万无一失。

宝藏安排停当，向孝儒便带领萧别离、银箫才子、桃红、容美公主等人连夜来到观音阁，帮卓不凡操持了缘的后事。众人到时，见观音阁内院坝已搭起简易灵堂，卓不凡、林如雪二人守在灵前。卓不凡蹲在灵前一边烧纸一边流泪。林如雪则手扶棺材，轻声啜泣。向孝儒见状，立即派家丁连夜去请悬空寺住持为了缘超度，家丁领命而去。向孝儒走到灵前，拿起香纸上香。萧别离、银箫才子、林如雪、桃红也走上前来上香。

向孝儒上香毕，安慰卓不凡道：“卓大哥，了缘师父往升极乐，从此离苦得乐，对于她来说，也未必不是好事！”

卓不凡闻言，泣道：“小师妹为情所困，太可怜了！她落得今天这般下场，都是因为我的错，我对不住她！”说完终于哭出声来。

桃红、容美公主上前劝林如雪，林如雪大哭起来。众人见状，也随之落泪。

到了第三天，众人把了缘师父葬在静心师太坟旁。卓不凡不肯立即回王府，说是小师妹从小怕黑，他要在坟前陪伴小师妹，直到头七。林如雪听卓不凡如此说，也要留下来陪卓不凡一起为姐姐守坟。众人无奈，只得依从二人。向孝儒安排每天由桃红和秋菊为他们送饭。

向孝儒把宝藏安放在王府地下室后，虽然钥匙自己亲自带在身上，日夜派兵把守，但仍不放心，每天早晚自己都要亲自去地下室查看岗哨，生怕有闪失，盼望朝廷刘总管早日派人前来，把宝藏运往临安，作朝廷抗敌之用。

银箫才子飞鸽传书第五日，便收到刘总管的回信，说是经禀告皇上，刘总管将亲自带领三十名大内高手启程，半月后即可到达施州散毛，要求确保宝藏万无一失。收到刘总管的回信后，银箫才子和向孝儒才松了口气，不仅加强夜间值守，二人还一起参与夜间巡逻，十分小心。

萧别离白天无事时，就练习丐帮祖师爷传下的拂云手，武学日渐精进。桃红和秋菊则轮流为卓不凡和林如雪送饭。

转眼七日之期已过，卓不凡和林如雪回到王府，晚上为二人接风，向孝儒、萧别离、卓不凡三人一起饮酒。卓不凡酩酊大醉，口中不停喊着小师妹的名字。向孝儒和萧别离把他送回房间休息，林如雪不放心，整夜陪着他，一宿没睡。秋菊见卓不凡如此，偷偷伤心，垂泪至天明。

第二天，卓不凡酒醒，吃早餐时看到桃红，便对向孝儒道：“在地狱门时，五毒教教主毒蜘蛛曾把教主信物七彩戒指给我，要我为她铲除血婆婆，把戒指交给下一任教主。如今血婆婆武功已废，再无能力统领教众。桃红姑娘是五毒教护法金桐的女儿，武功已超越血婆婆，应是新教主的最佳人选。”

桃红听说卓不凡要自己做五毒教教主，急忙推辞道：“五毒教如此邪恶，想起来都令人害怕，我不要做什么教主。”

银箫才子道：“桃红姑娘不要推辞，听我一言可好？其实，五毒教以前并非江湖邪派，只是用苗药治病的一个家族帮派。因为他们善于制毒和养蛊，用于治病和自卫，被江湖误传，才会有不好的口碑。五毒教的养蛊和制毒技术，是一些江湖不宵之徒觊觎的神功。血婆婆因被蒙古国师铁木尔利诱，篡夺教主之位后，为虎作伥，五毒教才如此堕落，令江湖中人闻风丧胆。我们现在正是用人之际，如果桃红姑娘继任五毒教教主，五毒教有教眾数万，如果被朝廷所用，将是一支抗敌的强大力量。”

向孝儒闻言，亦劝桃红道：“姐姐，你是五毒教护法金桐的亲生女儿，继任教主之位，名正言顺。若再把教众争取过来为朝廷出力，将会是一桩天大的好事，千万不要推辞！”

桃红听向孝儒如此说，心想自己何不试试？到时把教众带来散毛，也好助散毛抗击入侵之敌，岂不是好事？想至此，便对向孝儒道：“为朝廷出力，我没想那么远。要是真能把五毒教众争取过来，我就当一回教主试试。到时我带领教众来到这里，帮助你守护土司王城，也是好事。”

卓不凡见桃红答应继任五毒教教主，自己完成了毒蜘蛛的临终所托，心里十分高兴，于是从怀里取出五毒教教主的信物七彩戒指，递给桃红。

银箫才子道：“既然桃红姑娘答应继任五毒教教主，我看事不宜迟，应马上去贵州五毒教总坛宣布此事，免得教众被蒙古人蛊惑，为敌人所利用。”

萧别离亦道：“此事宜早不宜迟，以免夜长梦多。依我看，卓兄弟马上护送桃红姑娘去五毒教总坛，让桃红姑娘早日继任教主为好。”

众人闻言，均赞成萧别离的提议。林如雪亦要求一同前往，卓不凡点头同意。三人早餐毕，便告别出城，快马加鞭赶往五毒教总坛。

一日下午，银箫才子、向孝儒等人在议事厅前院坝上，观看萧别离练习拂云手武功。练习完毕，银箫才子对萧别离道：“萧捕头，以你现在的功力，已超出了东邪圣手书生和铁木尔，再加上有巴氏古剑在手，纵观当今武林，无人能与你争锋！”

萧别离谦虚道：“前辈谬赞了，晚辈汗颜！”

向孝儒亦道：“萧大哥何必客气，放眼当今江湖，天下第一的名号非大哥莫属！”

萧别离闻言道：“贤弟你也取笑大哥？不过，大哥还是要感谢你把巴氏古剑这样的神器借我使用。等天下太平后，我一定把此剑奉还给贤弟。”

向孝儒道：“大哥侠肝义胆，又是朝廷捕快，才配得上此等神剑。希望大哥拿此神剑，行侠仗义，惩恶扬善，保施州一方百姓平安，不枉巴氏古剑重现江湖。”

萧别离听了向孝儒一番话，十分感动，拔出巴氏古剑，慷慨激昂道：“我萧别离在此发誓，今后用此神剑，一定保护施州百姓平安！”说完昂首挺胸，威风凛凛站立当场，更显伟岸威武！

原来，血婆婆武功被废以后，终于幡然醒悟，再无争强好胜之心，回到总坛，把教内事务交给新选的左右护法龙玲、李英后，便离教出走。当卓不凡带着桃红来到总坛，说明桃红身份，出示教主七彩戒指信物，说出毒蜘蛛的临终遗言后，龙玲、李英两位护法十分高兴，立即按照五毒教教规，举行了桃红继任教主的仪式，数万教众听从新任教主指挥。安定教内事务后，桃红让左护法龙玲挑选五十名武功高强的教徒跟随她回散毛土司，留下右护法在总坛负责教内事务，协助当地土司抗击蒙古兵入侵。

向孝儒听说桃红顺利继任了五毒教教主，十分高兴，立即吩咐管家安排好五十名教徒的食宿。管家领命而去。

管家走后，一丐帮弟子跑来报告，说离城五十里外，发现有身穿便衣的蒙古人聚集，目前还不知其数量。

向孝儒听了，立即召集萧别离、银箫才子、卓不凡、李百药、刘总管、丐帮长老等到议事厅，商议应敌对策。待众人到齐后，向孝儒道：“据丐帮弟子报告，离王城五十里外，有大量蒙古人集结，可能近几天内就会攻击土司王城，抢夺宝藏。现在把大家召集起来，商讨应敌之策。”

萧别离道：“当务之急，一是让平时训练的三百名土人兵丁，加强土司王城的巡逻;二是所有路口哨所加强戒备，如有消息，立即来报;三是立即派人检查先前所设陷阱机关，是否被人破坏;四是请丐帮四位长老立即通知所有丐帮弟子到土司王城集结，参与御敌！”

银箫才子道：“萧捕头有大将风范，你的建议很周到，我十分赞同，散会后大家立即执行。”

眾人赞同银箫才子的意见，同意萧别离的建议，无一人反对。

于是由萧别离分配任务，众人领命而去。金长老立即带领其他三位长老出城通知丐帮弟子，向孝儒则带人巡查各个路口哨卡，银箫才子和李百药则带人检查各个陷阱。刘总管带着刘氏兄弟去观音阁，说是有新任务安排给南海神尼。萧别离、卓不凡、桃红、林如雪等人则留在王府内，保护宝藏。

傍晚时分，大家陆续回来。金长老等人带回三百多名丐帮弟子，临时安排在桐圃书院住下。刘总管回来时，只带着“紫薇双剑”和刘氏兄弟回来，没见南海神尼。刘总管说得到消息，黄河双鬼在施州城出现，便派南海神尼去施州调查线索去了，一旦有了消息，立即通知“紫薇双剑”前去，要二人暂时留在此地，协助众人抗敌。

吃过晚餐，刘总管带领刘氏兄弟检查宝库值班情况，桃红则带着林如雪、容美公主回房休息。向孝儒、银箫才子、萧别离、卓不凡四人均无睡意，便来到城墙上巡逻至深夜，见无敌情，方才回房休息，一夜无事。

第二日，向孝儒正与众人吃早餐，城墙上突然响起牛角号声。听到预警号声，知有敌情，众人忙放下碗筷，向城门拥去。刘总管吩咐刘氏兄弟去保护宝库，自己跟随众人去城门口。

来到城门口，除刘总管带来的三十名大内高手未到外，丐帮弟子、五毒教教众、三百多名王府兵丁全部来到城门口外，整齐排列，手持武器，严阵以待，个个威风凛凛。只见桃红带领五十余名五毒教手下，正在给这些战士斟酒，用以壮胆。

在离城门二十丈开外，五百余名身着便衣的蒙古兵丁排列，个个身材高大健壮，显是身负武功之人。站在蒙古兵前面的五人，正是铁木尔、皇甫秀、萨掌门、夺命秃鹫、柳云秋。

向孝儒接过桃红递来的一碗酒，一饮而尽，然后对铁木尔道：“国师带兵到我散毛境内来，所为何事？”

铁木尔道：“向王爷，你们今天只要把宝藏还给柳帮主，我们立即离去，绝不扰民！否则的话，休怪我们杀进城去，鸡犬不留！”

刘总管闻言怒道：“丐帮宝藏在我大宋境内找到，应是我大宋朝廷所有，丐帮哪有资格拥有？”

铁木尔见刘总管如此说话，便问道：“阁下是何人，竟敢替即将灭亡的宋朝讲话？”

刘总管道：“在下乃宋朝大内总管！”

铁木尔闻言，一阵阴笑，道：“原来阁下是大宋朝廷的鹰犬，难怪说话如此嚣张。看来今天不攻下城池，你们不会交出宝藏。”说完手一挥，命令身后兵丁发起进攻。蒙古兵闻令，蜂拥上前，攻击王府兵丁。

见蒙古兵发起进攻，向孝儒立即下令己方士兵上前抵抗。一时间，双方混战在一起，喊杀声响彻云霄。

萧别离见双方兵丁混战起来，心想要制止双方混战，减少伤亡，必须擒贼先擒王，打败或擒住铁木尔，方能控制局势。想至此，他抽出巴氏古剑，身形一晃，向铁木尔扑去，两人顿时战在一团。卓不凡、林如雪、桃红、容美公主四人见萧别离攻向铁木尔，明白其意，亦抽出宝剑，向萨掌门等人攻去。一时间，卓不凡与萨掌门、林如雪与皇甫秀、桃红与夺命秃鹫、容美公主与柳云秋捉对厮杀。向孝儒和银箫才子二人拿出笛箫吹奏起来，为萧别离、卓不凡等人助力。

如今，卓不凡与萨掌门功力本来相当，因得笛箫和鸣相助，很快占了上风，两百余招后，萨掌门已难以支撑，心里明白自己不是卓不凡的对手，如此缠斗下去，必败无疑，于是使出一招“僵尸复活”，同时衣袖拂出尸毒粉，逼迫卓不凡为躲避毒粉向后退出两步之机，落荒而逃。

卓不凡见萨掌门败走，也不追赶，挥剑为林如雪帮忙。皇甫秀功力如今已比林如雪略逊一筹，而林如雪想到姐姐之死与昆仑派有关，因此招招狠毒，欲置皇甫秀于死地。百余招后，逼得皇甫秀手忙脚乱，正欲寻机逃走，哪知卓不凡参战攻击，哪里还有机会逃走，不几个回合，被林如雪瞧准破绽，一剑洞穿胸口，当场毙命。

夺命秃鹫见萨掌门败走、皇甫秀战死，也不敢恋战，顾不上铁木尔，寻机逃走了。柳云秋虽然失去了右手腕，但功力仍在，与容美公主战成平手。见皇甫秀毙命、萨掌门等人逃走，亦寻机逃逸而去。

蒙古兵骁勇善战，个个是亡命之徒，丐帮弟子、散毛王府兵丁不是对手，伤亡不少。五毒教左护法龙玲见状，便带领手下放起毒烟来。霎时，一股股紫色烟雾在场地飘散开来。蒙古兵闻到烟雾，当即头晕目眩，觉察烟雾有毒，立即四散逃走。丐帮弟子和王府兵丁等吸入毒烟后，竟然没有中毒。原来是先前饮的壮胆酒里，龙玲已放入了解药。

铁木尔的功力如今跟萧别离相比，已略逊一筹，在萧别离巴氏古剑的凌厉攻击下，很快胜败已分。两人战至三百多回合时，铁木尔渐渐力不从心。见皇甫秀战死，萨掌门等人败走，手下兵卒因毒烟逃散，自己闻毒亦觉头晕目眩，被萧别离神剑攻得只有招架之功，没有还手之力，想逃走亦是没有任何机会，心中叫苦不迭！

正当铁木尔绝望之时，萧别离却停止攻击，飘身落到银箫才子、向孝儒身边站定，然后朗声对铁木尔道：“铁木尔，因你中毒，影响功力发挥，在下胜之不武，今日放你一马，你走吧！下次要是再来犯散毛，我绝不留情！”

铁木尔见萧别离不乘人之危，心里亦生敬佩之心，不敢久留，立即飘身离去，霎时无影无踪。

见敌寇退去，向孝儒对桃红道：“多谢你们五毒教相帮，否则的话，今日散毛难逃一劫。”说罢吩咐王府兵丁，把伤员抬回王府，请神医李百药医治，死者一并好好安葬。

这时刘总管带着刘氏兄弟走上前来，对向孝儒道：“刚才我怕宝藏有意外，便吩咐我的手下守卫宝库，没有参加战斗，请向王爷见谅！”

向孝儒道：“刘总管不必自责，保护宝藏是最为重要之事，今天敌人就是冲着宝藏来的。如今敌人已经败走，铁木尔元气大伤，暂时不敢来犯，我们可以松一口气了。”

刘总管道：“趁铁木尔元气大伤，暂时不会卷土重来，我看明天我们就启程，把宝藏运走，以免夜长梦多。”

银箫才子也道：“刘总管说得对，趁铁木尔还未恢复元气，尽早把宝藏运走，以支援朝廷抗敌。”

向孝儒聞言道：“前辈说得对，早日把宝藏运走，比放在我们王府安全。今日打败敌人，是大家的功劳，回去好好犒劳大家！”说罢，带领众人回城。

第二天吃过早餐，向孝儒带领刘总管、银箫才子等人来到地下库房，取出宝藏，交与刘总管和大内高手运走。为了掩人耳目，把金银珠宝从金丝楠木箱内取出，装进五十个麻布袋里，再驮在马背之上。临走时，银箫才子、“紫薇双剑”提出参与宝藏押运，被刘总管拒绝，说是怕蒙古兵再犯散毛，三人留在此地协助抗敌为好。三人只好作罢。

向孝儒率众人把刘总管一行送至城门外，看着驮着宝藏的马队消失在前方的山路之中，方才长长地舒了口气。

刘总管率大内高手运走宝藏的第三天上午，一村民到王府报告，说在离观音阁不远的酉溪下游，发现一具老尼姑的尸体，来者还带来了死者的拂尘。

“紫薇双剑”见到拂尘，顿时大惊！原来拂尘正是师父南海神尼的，她从不离身！

向孝儒道：“上次刘总管说，他派南海神尼去施州调查黄河双鬼去了。如果死者真是神尼，那么刘总管就是在说谎？如果刘总管说谎，他就有问题了！”

萧别离闻言，问银箫才子：“上次刘总管带来的三十名大内高手，你以前是否认识？”

银箫才子道：“我调查蒙古人的阴谋，属于秘密，不想让更多的人知道，平时我跟刘总管大多是飞鸽传书。我十多年前在开封皇宫与刘总管见过面，是在刘总管的住处。至于他手下那些大内高手，我从未见过，根本不认识。”

向孝儒听银箫才子如此说，便道：“难怪前天刘总管运走宝藏时，前辈和‘紫薇双剑提出帮忙护送，被刘总管拒绝。”

向孝儒闻言道：“难道说刘总管已背叛了朝廷？他可是朝廷大内总管！”

银箫才子道：“这样看来，刘总管背叛了朝廷之事，南海神尼可能有所觉察，所以才被刘总管灭口了！”

萧别离顿足道：“我们一定要追回宝藏，绝不能让宝藏落入蒙古人手里！‘紫薇双剑留下来，跟随报信的村民去为师父善后，其余人等去追赶刘总管，务必将宝藏夺回来！”

待“紫薇双剑”跟随报信村民去了以后，萧别离则带着银箫才子、向孝儒、卓不凡、林如雪、桃红、丐帮四大长老、五毒教左护法龙玲等人，立即出发，快马加鞭追赶刘总管的运宝队伍。

众人来到散毛土司与容美土司交界处的一个三岔路口，一条往容美方向去，到中原是近道;别一条往施州城方向去，再从夷水坐船至长江到达中原，但路途比较远。卓不凡下马查看了一下，见去容美土司的道上有明显的马蹄印，说明近几天有大量马匹通过，而往施州城方向没有马蹄印痕。

银箫才子道：“刘总管心思极其缜密，做任何事之前，都会把所有可能发生的意外想到。有可能他故意带领马队先往容美土司方向走，误导我们，然后半途折转方向往施州城而去，再从夷水乘船进长江去中原。”

萧别离道：“刘总管心思如此缜密，又掌握朝廷许多机密，如果此人到了中原，为蒙古人所用，后果不堪设想！我们一定要追上他们，把此人铲除，以绝后患！”说罢带领众人，快马加鞭往施州城方向追去。

第二天黄昏，萧别离等人来到施州城。连日来白天黑夜赶路，已是人困马乏，便带领大家到府衙休息。李万山和黄阿泰见萧别离回来，十分离兴，立即吩咐厨房做晚饭，为众人接风。

待黄阿泰安排晚餐去后，萧别离便询问李万山：“施州城近日有无可疑人物出现？”

李万山道：“今天下午有一个三十多人的马队，住进了城东的悦来客栈。这些人好像是商队，三十多匹枣红马，驮着这些东西，把整座悦来客栈包了下来。”

萧别离闻言，与向孝儒、银箫才子相视而笑，明白这支商队就是刘总管为掩人耳目装扮的。看来他们追击的方向没错。

李万山见萧别离只是与向孝儒等人相视而笑，没有说什么，不知何意，接着道：“更奇怪的是，这帮商队还派人租了两只船，好像要走水路。他们有那么多好马不骑，却要花大价钱租船，真是令人费解。”

萧别离道：“有钱人的做派，跟我们常人不一样。”说罢吩咐李万山去厨房催查，尽快开饭，大家已饥肠辘辘。待李万山走后，萧别离立即召集大家，商议明日如何夺回宝藏的对策。

第二日一早，居住在悦来客栈的商队用过早餐，准备出门，刚打开院门，就被萧别离等人堵住大门。

银箫才子见刘总管等人一身商人模样打扮，便道：“刘总管，你扮成商人，难道改行做生意了？”

刘总管见萧别离等人堵住大门，先是一惊，但很快镇定下来。听了银箫才子的揶揄，刘总管笑道：“我们扮成商人，目的是掩人耳目，把宝藏安全运到临安。”

萧别离道：“你们有近路不走，而要走远路，这又作何解释？”

刘总管仍笑道：“我认为从近道走，大多是官道，容易暴露，危险很大！所以我选择远道，可从夷水进长江，再从运河直达临安。路虽然远一些，但比走官道安全。”

向孝儒见刘总管诡辩，怒道：“刘总管，不管你走近道还是走远道，在下认为现在你不能把宝藏运走，先把宝藏存放在施州府衙，等我们调查清楚南海神尼的死因后，再作定夺不迟。”

刘总管闻言，心里不由一震——他们怎么知道南海神尼死了？

原来，那日在观音阁，刘总管找到南海神尼，把她叫出观外。当南海神尼跟随刘总管走出观外，看到站在门外等候的刘氏双胞胎兄弟时，不由大惊，对刘总管道：“这是黄河双鬼，我跟踪二人两个月，他们果然来到了施州。快把二人拿下，好好审问他们，到散毛土司来有何阴谋！”说完拂尘一挥，向刘氏兄弟攻去。刘氏兄弟武功不在南海神尼之下，见南海神尼攻来，也不答话，二人一左一右，攻向南海神尼，没出十个回合，便把南海神尼拿下，点了她的穴道，由二人挟持着，一时动弹不得。

南海神尼被二人挟持，又见刘总管一脸阴笑，突然醒悟，黄河双鬼与刘总管是一伙的，不由质问道：“刘总管，你与黄河双鬼为伍，难道你想私吞丐帮宝藏？原来你带来取宝的人，不是真正的大内高手，而是一伙武林强盗！”

刘总管笑道：“知道秘密越多，死得越快！”说完向黄河双鬼使了个眼色。二人会意，同时出手抓向南海神尼的脖子，捏得粉碎，南海神尼当即气绝身亡！南海神尼至死，只知刘总管与江湖强盗勾结，却不知他已投靠了蒙古人。

刘总管见南海神尼已死，便吩咐黄河双鬼把尸体丢到观音阁外悬崖下的酉溪河里，以为尸体会沉在河底，死无对证，然后若无其事地回到观音阁内，告诉“紫薇双剑”，情况紧急，他已派南海神尼去施州城调查江洋大盗黄河双鬼去了，让她们驰援王府……

刘总管正在回想哪个环节出了纰漏，萧别离见状，以为他无话可说，便道：“刘总管，你无话可说，证明南海神尼的确是被你所害。你身为朝廷大内总管，为皇上重用，不思报答圣恩，反而背叛朝廷，与蒙古人勾结，罪该万死！今日你有何话可说！”

听萧别离如此说话，刘总管已明白自己背叛朝廷之事暴露，冷笑道：“大宋皇帝不思抗敌，只知醉生梦死。蒙古兵不日就要攻下临安，大宋气数已尽，我凭什么还要效忠？不如我们一起把宝藏献给铁木尔，保证给大家高官厚禄。”

向孝儒闻言怒道：“你身为大内总管，不知忠君爱国，反而背叛朝廷，还在此大言不惭，真是不知羞耻！”

萧别离也怒道：“刘总管，你今日休想逃出客栈，为你的蒙古主子效忠！我萧别离身为大宋捕快，今日要在此为朝廷清除叛徒！”说完右手衣袖向后一拂，关上客栈院门，然后从背上抽出巴氏古剑，站立当场，威风凛凛，令敌人望而生畏！

跟随刘总管的三十名江洋大盗，个个武功一流，特别是黄河双鬼，武功不在柳云秋之下，刘总管的功力，亦在铁木尔和东邪圣手书生之上，要是真正打起来，自己一方人多势众，不一定会吃亏。刘总管想到这里，便道：“既然萧捕头把话说到这个份上，我们只好来个鱼死网破了。可别怪我不讲江湖道义，以众欺寡，胜之不武！”

萧别离道：“萧某今天就是血溅当场，也不会让你逃离此地，危害大宋。”说罢手中巴氏古剑向前挥出，一招拂云手的“行云流水”，向刘总管攻去。刘总管艺高胆大，见萧别离手中宝剑攻来，并未慌乱，忙从腰间抽出玄铁软剑，一招“风摆杨柳”，力运剑身，拨开对方巴氏古剑，向左飘出三步，巧妙躲过萧别离攻击。萧别离知道对方功力跟自己在伯仲之间，且手中玄铁剑刚柔相济，威力无比，心想对方人多势众，只有先击败刘总管，才能扭转战机。见对方轻描淡写地躲过自己的攻击，手中巴氏古剑一紧，一招“风卷残云”，再次向刘总管攻去。刘总管手中玄铁剑挽成一团剑花，一一化解萧别离招式，瞬间过了五十余招，一时未分胜负。

卓不凡、林如雪、桃红、容美公主、金长老等人，亦上前与敌混战。银箫才子、向孝儒二人笛箫和鸣，为萧别离等人助力。

卓不凡、林如雪二人闻笛箫和呜之声，功力大增，不到一百回合，便击败黄河双鬼，二人当场毙命。桃红、容美公主二人得笛箫声相助，越战越勇，合力打败对方五人围攻，四人当场毙命，一人重伤。丐帮金银铜铁四大长老，背靠背作战，舍生忘死，毫无惧意，英勇无比。

萧别离正与刘总管打得难分难解，交手两百余招仍未分出胜负，最后得笛箫和鸣相助，功力大增，越战越勇，四百招后，开始占据上风，手中巴氏古剑在拂云手千变万化的招式中，神出鬼没，威力无比，逼得刘总管节节败退，最后只有招架之功，竞无还手之力。待到六百招时，萧别离一招“抽刀断水”，神剑幻化成无数剑花，直捣对方胸口。刘总管此时已精疲力竭，见对方手中巴氏古剑突然幻化成无数剑花，向自己胸口袭来，想向后纵出躲开，但哪里还来得及，萧别离人剑合一，如影随形，刘总管刚纵身空中，便被巴氏古剑洞穿胸口，重重摔在地上，当场气绝。

银箫才子、向孝儒见刘总管战败身亡，便停下笛箫和奏。此时李万山、黄阿泰带领府衙捕快赶来，把客栈团团围住。剩下的十多名敌人见刘总管已死，捕快赶来，便放弃抵抗，纷纷缴械投降！

众人见刘总管已死，剩余的敌人缴械投降，一时欢欣鼓舞。萧别离走上前来，对银箫才子和向孝儒道：“感谢前辈和贤弟笛箫和鸣相助，使我功力大增，才能击毙刘总管！”

银箫才子道：“萧捕头武功盖世，老朽只是推波助澜而已。”

向孝儒亦道：“前辈说得对，萧大哥武功举世无双，我们笛箫和鸣，只是为大哥助兴而已。真正诛灭奸贼的，是大哥一腔正义、舍生忘死的精神！”

萧别离见状，不好再说感谢的话。于是吩咐李万山帶领几名捕快，处理安葬好敌人的尸体。黄阿泰则带领捕快，把投降的敌人用绳索捆好，押回府衙关押起来，上报朝廷后再行发落。

萧别离与银箫才子、向孝儒、卓不凡等人，把宝藏用马驮上，运回府衙保管。

为防夜长梦多，第二天吃罢早餐，萧别离带领银箫才子、向孝儒、卓不凡、林如雪、桃红、容美公主、五毒教左护法龙玲、丐帮四大长老，共十二人，装扮成商人，带上宝藏，从夷水乘船，顺流而下，向临安进发，把宝藏送往大宋朝廷，抗击蒙古入侵。

前路漫漫，但这群英雄豪杰，毫无惧色，勇往直前……

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