临武武源乡并入西瑶乡（桂阳边地设置的嘉禾县）

今嘉禾县境，宋元以来俱属临（武）、桂（阳）二地分管。明思宗崇祯八年(1635年)，刘新宇（临武上乡侯寨人）、郭子奴（临武乌溪洞人）在香花岭率矿徒万余人起义，号铲平王，以禾仓堡为据点，攻打郴州、桂阳州、衡州等地。

崇祯十一年（1638年），巡抚偏沅陈睿谟调兵进剿，义军为官军所败，刘新宇兵败被俘。衡州府同知（一说为桂阳州知州）张恂以禾仓堡边远偏僻，难于管辖为由，申报（抚）院、（布政）司，要求割临、桂边地于禾仓堡置县，以便镇抚。院、司上奏，朝廷批准后，遂于十三年（1640年）割临武县上乡6都8里，以及桂阳州5都6里，新立嘉禾县，县治禾仓堡。

清李元度重修《南岳志》卷十引《湘衡稽古》云：“今桂阳县北有淇江，其阳有嘉禾县。相传炎帝之世，天降嘉禾，帝拾之以教耕，以其地为禾仓。后置县，因名嘉禾。

新设的嘉禾县分为4乡11都，编户14里。从临武县分属的上乡设8里。从桂阳州分属的富乐乡设3里、贵贤乡设2里、銮三乡设1里。

嘉禾建县后，县域屡有有变更。据《湖南图志疆域表》（1897版）记载：县境域北至陶岭界新田，东北至普满界桂阳新麻石，东至社塘界临武大望山，东南行村墟界临武銮一乡，南至上大岭界塘村墟，西南勾公铺界蓝山马袅铺，西至晋屏山界蓝山太神寺，西北杨柳铺界宁远。

民国二十八年（1939年），嘉禾全县分为1镇（珠泉）12乡（晋屏、东平、清化、贵贤、石桥、厚宝、广发、清伟、南平、泮溪、乐泉），下辖148保、2484甲。

解放后嘉禾县的主要境域变化，就是1950年将飞地乐泉乡并入临武县。

乐泉乡，位于临武、宜章、郴县、桂阳四县交界处，大致相当于现在临武县的接龙乡斗水坪、黄泥坪、天堂坪、神山、桃竹山等村，金江镇杉木桥、打鼓冲、车头、上富、温汤等村，水东乡犁头嘴、烟家岭村以及镇南乡东茅冲村。

嘉禾建县前，斗水坪一带村落由临武县上乡先民开垦而成。嘉禾建县后，临武县上乡划归嘉禾县管辖。民国二十八年（1939年），嘉禾县将在斗水坪一带村落合并为乐泉乡，乡公所设打鼓冲大庙(现临武县金江镇打鼓村委大庙下)。

乐泉乡与四县交界的特殊地域环境，导致了它交通的闭塞，发展的落后。在山岭、水利、交通、耕地等方面与周边县的纠纷时有发生，对社会稳定和发展经济都产生不利影响，1950年1月19日，经中共湖南区工委和中共临武工委研究，决定将乐泉乡并入临武县。

到1988年，嘉禾县境域四至：东起普满乡向阳村溪头下与桂阳县为界，西至盘江乡宅侯白露塘村与宁远县相邻，南到塘村镇清水村与临武县、蓝山县接壤，北至石桥乡石鼓元村与新田县毗邻。面积699.2平方公里。