小年祭灶是晚上吗（小年祭灶的由来）

今天是腊月二十三，是中国民间传统的祭灶日，也就是“小年”。有祭灶的风俗。

祭灶风俗，由来以久。传说灶王爷原来是一平民，娶妻之后终日花天酒地，败光家产后沦落街头成为乞丐，妻子也离开了他。一天他乞讨到了一户人家，发现这家原来是他的前妻郭丁香的家，当他看到他的前妻后无地自容，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。

玉皇大帝知道后，认为张生还没有坏到底，能回心转意，既然死在了锅底就给他封了个灶王，每年腊月二十三、二十四上天回报，大年三十再回到灶底。这样流传下来，人们觉得灶王爷一定得敬重，因为他向玉皇大帝汇报一家人一年里做的善事和恶事，让玉皇大帝赏罚。于是民间就有了“祭灶”的习俗，在灶王像前的桌案上摆上糖果、清水、料豆、秣草，后三样是为灶王爷上天的坐骑备料，糖果是用火融化后涂在灶王爷的嘴上，糖果糊住灶王爷的嘴就不能在玉帝哪里讲坏话了。民间就有了在小年这一天买麻糖吃的习俗了。

过了腊月二十三，诸多神仙都上天了，因此民间可以百无禁忌，不用择日嫁娶。

小年意味着人们开始准备年货了，据说家里打扫的越干净，来年运势越好。所以从腊月二十三开始，有的地方在腊月二十三打扫，有的地方是在腊月二十四这天打扫，家家户户都要把家里打扫的干干净净。表示新年要有新气象，表达人们辞旧迎新，迎春纳福的美好愿望。