路虎在汽车品牌地位(路虎品牌的发展历程)

全球奢华顶级品牌路虎(Land Rover)自1948年诞生之日起始终致力于打造能够卓越应对各种路况的全地形汽车(Finest All-terrain Vehicles)。经过72年的发展历程,路虎已经成长为拥有全系车型、备受全球尊崇的奢华SUV领导者,其轻松驾驭各种路况的强大、全面性能(Breath of Capability)卓尔不群、享誉业界,销售屡屡刷新历史纪录。

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要谈到路虎的发展,就不得不谈一谈罗孚品牌的历史。19世纪,蒸汽机车的出现提升了人们的交通效率,但是,改变历史的可不只有火车。在那个痴迷于化石能源动力的年代里,还有一群工程师,执着于一种无需任何燃料的交通工具——自行车。约翰·斯塔利在 1885 年对自行车进行了全面改进,发明了一种通过链条驱动,骑行者可以用双脚自然支撑的「安全自行车」,并将其命名为「Rover Safety Bicycle」(罗孚安全自行车)。

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(罗孚安全自行车,图片来自:Pinterest)

约翰·斯塔利不仅是自行车的变革者,也是汽车业不可或缺的重要人物。在开发安全自行车 7 年前,约翰·斯塔利与威廉·萨顿创办了「斯塔利-萨顿公司」,这家公司恰好就是英国罗孚公司(Rover)的前身,而英国罗孚,又是路虎品牌的发源地。

如果路虎想晒自己的历史,完全可以自诩为「世界上历史最悠久的汽车品牌」。

约翰·斯塔利的继任者——英国企业家哈利·J·罗森奠定了斯塔利-萨顿公司在英国工业史上的地位。1904 年,罗森将斯塔利-萨顿公司改名为「罗孚」(Rover),延续了一百多年。罗孚(Rover)是北欧的一个民族,由于罗孚民族是一个勇敢善战的海盗民族,所以罗孚汽车商标采用了一艘海盗船,张开红帆象征着公司乘风破浪、所向披靡的大无畏精神。

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(曾经的罗孚汽车标志)

这位哈利·J·罗森也是英国汽车工业史上不可多得的大企业家,他从自己创办的「戴姆勒汽车公司」里调配了工程师和设计师,为罗孚开发汽车,使得罗孚从一家自行车名厂,变成了汽车先行者。

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(罗孚的第一款量产车「罗孚 8 号」,一台单缸、1327cc 排量的两座汽车)

两次世界大战给人类社会带来了巨大的创伤,但是也进一步激活了发达国家的工业发展。罗孚公司一定程度上就是战争的“受益者”。

受到英国政府的征召,罗孚建设了两座“影子工厂”:第一座位于伯明翰,在 1937 年启用;第二座位于索利哈尔,于1940年启用,规模更大。后者也在多年后成为了路虎汽车的“老家”。

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(停放着路虎卫士的索利哈尔工厂,图片来自:RanWhenParked)

通过这两座“影子工厂”,罗孚开始为英国军队生产飞机,1943年还与劳斯莱斯做交易,得到了坦克用流星式引擎的生产机会。

二战期间的发展给予了罗孚日后扩张所需的资金、技术与市场地位,所以在二战之后,罗孚迅速恢复了汽车生产,著名的路虎系列就出生于 1947 年,基于 JEEP 的底盘和驱动桥打造。

1948年战后,第一款路虎诞生于英国。这是一款简单、新颖的铝制工作车——代号P-4的农用卡车,这是由英国罗孚(Rover)汽车公司的Spencer和Maurice Wilks兄弟制造出的一款新车型,完美实现了简单实用性与稳定性的结合。

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第一代路虎(图片来自路虎官网)

这款车很快取得了巨大成功,到20世纪50年代中期,路虎的名字已成为耐用性和出色越野性能的代名词。无论是军方、从事农业的客户,还是要求苛刻的急救服务行业,都赞叹于路虎的完美品质。当时英国首相温思顿·丘吉尔驾驶的就是路虎。

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(丘吉尔和他的路虎车,图片来自推特)

在1948年春天的阿姆斯特丹车展上,罗孚的新设计大放异彩,这辆1.6L的四缸农用小卡车在英国及英国以外的各地市场上都十分讨好。威克斯兄弟当初的构想:优异的越野能力、简单的结构、铝制的车身以及多用途的设计,完全吻合当时的大环境。威克斯兄弟将这款小车命名为Land Rover,路虎名字和车型都由它而来。到1959年,第25万辆路虎汽车驶离生产线,至此确立了路虎在市场上的成功地位。

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虽然路虎第一台量产车早在 1947 年就发布了,但是让路虎真正出名的,还是 1970 年发布的路虎揽胜(Range Rover)。

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(第一代路虎揽胜,图片来自Youtube)

揽胜发布的年代,刚好是罗孚汽车公司的黄金时期。在收购英国超跑品牌 Alvis 后,罗孚汽车已经具备了生产越野车、轿车、跑车的能力。这种实力被同行看在眼里,英国利兰汽车公司最终在 1967 年收购了罗孚汽车。

紧接着三年后,隶属于利兰汽车的罗孚发布了揽胜。罗孚为揽胜设定的定位大概是“既具备出色的越野能力,也要有接近轿车的乘坐体验的大型四驱 SUV”,这一卖点也延续至今。在 1970 年,罗孚实现这一目标的方式,是将一具曾属于别克的 V8 引擎装在了与自家的 P6 轿车相近的外壳上,并配备了 4 轮碟刹,所以初代路虎的外壳看起来其实很像普通轿车。

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(1980 年五门版揽胜)

揽胜的成功似乎是为了支持路虎这一产品线,而非拥有罗孚品牌的英国利兰汽车。1975 年,经营不善的利兰汽车被强制国有化,重组为 4 个部分。路虎品牌则在 1978 年被拆分为独立的公司。

很多人容易会把路虎(Land Rover)与揽胜(Range Rover)的英文名混淆。的确,揽胜系列与路虎其他车型的命名方式都不一样,但是结合上述路虎品牌的历史,应该就能理解个中原因了:

-揽胜和路虎都曾经是罗孚汽车的车型;

-早期揽胜与路虎的关系,相当于福特 F150 和 F350 的关系,揽胜比路虎更高端;

-在分拆后,路虎不再是单独的车型,揽胜则变成了路虎旗下的高端车型。

不知是有意而为还是顺应市场需求,揽胜基本上奠定了整个路虎品牌的调性,这个英国汽车工业的“掌上明珠”在豪华 SUV 的道路上越走越远:

1976年,路虎品牌第 100万台车下线;

1980年,5门版路虎揽胜发布;

1983年,第一代路虎卫士(Defender)发布,不过当时的命名其实是路虎 90 / 110 / 127,1990年才更名为路虎卫士;

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(第一代路虎卫士)

1989 年,发现(Discovery)系列发布;

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1997 年,神行者(Freelander)系列发布;

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2005 年,揽胜运动版发布;

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2011 年,揽胜极光发布;

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2017 年,揽胜星脉发布。

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1994年德国宝马出资买下罗孚公司之后不久,推出揽胜第二代车型。新揽胜车型推出后,更加稳固了其在全球豪华越野车的领先地位。2008年3月,福特汽车公司正式宣布已签署出售捷豹路虎业务的最终协议,印度塔塔集团出资23亿美元,成为捷豹和路虎两大品牌的新主人。

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今天,路虎公司是世界上唯一专门生产四驱车的公司。或许正是由于这一点,才使得路虎的价值——冒险、勇气和至尊,闪耀在其各款汽车中。

路虎的品牌价值甚至超越了其汽车本身。除了汽车以外,路虎的全球“探险”远征队、Land Rover Gear服装及产品系列、可定制的多功能路虎汽车配件、配备越野教练的驾驶体验中心,以及对环保组织和运动组织的积极赞助,使路虎的形象更具魅力。

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现在,路虎销售于140多个国家,它已经从1948年的实用性车型发展成为今天的多功能四驱车,面向的是那些不断追求全新生活体验的人士。路虎得到了普遍的认可和尊敬,这是其它制造商的汽车无法与之相媲美的。但是,路虎车仍然是其品牌价值的终极体现:直至今天,由路虎公司生产的所有路虎车中,还有四分之三仍然在被使用,这简直太神奇了!

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参考文献:

https://www.landroverusa.com

https://twitter.com/LandRover

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