一位高僧的预言（公元638年2月27日禅宗六祖慧能大师出生）

文史公曰：惠能得到五祖弘忍传授衣钵，继承了东山法脉并建立了南宗，弘扬“直指人心，见性成佛”的顿教法门。惠能被尊为禅宗六祖的曹溪惠能大师。六祖惠能大师完成佛教的中国化、世俗化、平民化，使禅宗文化成为中国传统文化一个重要组成部分，深刻影响了唐宋以来中国的哲学思想和文化艺术。有称东方三大圣人之言。慧能俗家姓卢，其父早亡，家境贫困，惠能以卖柴奉养母亲。在卖柴回家的路上听到有人诵念《金刚经》而产生学习佛法之心。

670年离家学法，672年惠能到黄梅东山寺，参礼弘忍。唐初五十多年来，这里传承了达摩禅的正统。弘忍为五世祖。初被派去碓房，做舂米伙计。弘忍某天要大家作偈，想察看各人见地，以便付法。神秀是弘忍门下的上首，他把偈写在廊下壁上，惠能认为神秀偈没有见性，也作了一偈请人写上。神秀说：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”惠能说：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”弘忍发现惠能的偈更好，而备受弘忍赏识，於夜间潜唤入房，私下为他说法，三日三夜共语。夜授《金刚经》，密传禅宗衣钵信物，为第六代祖。当晚，弘忍给惠能送行，回岭南。

后到南海（今广州）法性寺（今光孝寺），不久，惠能就在法性寺菩提树下开演东山法门。其后不久，即移居曹溪宝林寺，韶州（今广东韶关）刺使韦璩久仰慕惠能的道风，请他讲法，听众超过千人。所说法语，由弟子法海记录，整理为《坛经》传于后世。此后演化佛法三十余年，弘法度众无数。武则天、唐中宗闻其名声，多次敕书征召入京，他皆以老病相辞，竟不奉诏。他弘化于岭南，对边区以及海外文化，也具有一定的启迪和影响。王维《能禅师碑铭》谓其：“实助皇王之化”；同时也引起了中原皇室的尊重和供养，皇室屡次迎请惠能进宫，并为其建寺造塔。在滑台大云寺的无遮大会之后，通过对南北是非的辩论，奠定了曹溪禅在禅宗的地位。

唐先天元年（713年），惠能率徒从曹溪宝林寺（今南华寺）回国恩寺住持，当年八月初三，惠能大师在国恩寺圆寂，终年七十六岁。 是时，法海、至诚、法达、神会、智常、智通、智彻、志道、法珍、法如等众弟子随侍左右，首座法海与各位门人弟子共同録记了《六祖大师法宝坛经》，这便是禅宗经典“六祖坛经”。在惠能入灭一百年后，禅者已非曹溪不足以谈禅。柳宗元撰《赐谥大鉴禅师碑》说：“凡言禅，皆本曹溪。”武宗灭法之后，曹溪禅即位居中国佛教的主流地位。曹溪，禅宗南宗别号。以六祖惠能在曹溪宝林寺演法而得名。曹溪被看做“禅宗祖庭”。曹溪水常用以喻指佛法。《坛经》云：经诵三千部,曹溪一句亡。

“曹溪”又是六祖惠能之别号。《大明一统志》七十九曰：“韶州府曹溪在府城东南三十里，源出狗耳岭西流合浈水。”明《皇舆考》八云：“韶州府曹溪，府城东南。梁时有天竺国僧，自西来，泛舶曹溪口，闻异香，曰：‘上流必有胜地。’寻之，遂开山立石。乃云：‘百七十年后，当遇无上法师在此演法。’今六祖南华寺也。”六祖惠能圆寂后，他的遗体经处理而保存下来。高80厘米，成跏趺坐。外表上红褐色漆，漆下有麻布；遗体内除真身骨架，还有铁条支撑。是以肉身为基础制作的夹纶生漆造像，其实是一坐式木乃伊。就是临终时盘腿，坐化后即进行密封和干燥制成的。

其制作方法可能是：放置一个大缸，架上木座，座下放生石灰和木炭，座上有排漏孔，把坐尸放在木座上，再把另一个大缸覆盖在上面密封。当尸体腐物滴到生石灰上，便会产生热气，水份被吸干后成为坐式干尸（木乃伊）。广东新兴县是六祖慧能的故乡，惠能大师为报父母养育之恩，于唐玄宗弘道元年（683年）命门徒将其新兴旧居改建为寺庙，名“报恩寺”，后来唐中宗下诏赐名为“国恩寺”。国恩寺也因此与惠能大师落发受戒的广州光孝寺、弘法布道的韶关南华寺并称为禅宗三大祖庭。

南华寺坐落于广东省韶关市曲江区马坝镇东南7公里的曹溪之畔，距离韶关市区南约24公里。 南华寺是中国佛教名寺之一，是禅宗六祖惠能宏扬“南宗禅法”的发源地。南华寺始建于南北朝梁武帝天监元年（公元502年）。天监三年，寺庙建成，梁武帝赐“宝林寺”名。后又先后更名为“中兴寺”、“法泉寺”、至宋开宝元年（公元968年），宋太祖敕赐“南华禅寺”，寺名乃沿袭至今。因禅宗六祖在此弘法，也称六祖道场。 南华寺建筑面积一万二千多平方米，由曹溪门、放生池、宝林门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、灵照塔、六祖殿等建筑群组成。建筑除灵照塔、六祖殿外，都是1934年后虚云和尚募化重修的。六祖惠能大师（公元638年2月27日——713年年8月3日），俗姓卢，唐新州(今广东新兴县)人，中国禅宗大师。