春秋战国时期吴国的四大美女（春秋四大美女之一）

今天讲的女主人公有一个美丽的称号：桃花夫人。

关于这个称号的来历有两种说法：一说她出生之时本没有到桃花开的季节，但遍地的桃花都盛开了；另一说她长得如桃花一般美丽动人，故称桃花夫人。

　　 桃花夫人也称息夫人是春秋时期陈国国君陈庄公的次女，后嫁给息国国君，所以后世常称她息妫（guī）。

息妫，原是陈国的二公主，春日绽放的桃花有多美，她就有多美。传说她出生在深秋时节，却满园桃花盛开，引来了百鸟朝凤。而她的额上带着桃花胎记，仿如桃花女神转世。

出身诸侯之家的女性，婚姻往往是政治的联姻，息妫和她的姐姐也不例外。陈国国君将大女儿许配给了蔡国国君，将二女儿息妫许配给了息国国君。或许桃花夫人一生的悲剧就从此时开始。

公元前684年，息妫准备出嫁。蔡国和息国既是近邻，又成了连襟，所以息妫出嫁的路上，决定顺道去看望一下早已出嫁蔡国的姐姐，在那里受到了姐夫蔡哀侯的接待。

　　蔡哀侯见到自己的小姨子息妫如此美貌，立即感到神魂颠倒，举止轻薄无礼。息妫使计脱身，回到息侯身边之时，不禁放声大哭，向新婚丈夫控诉了蔡侯的无礼。

息侯一听虽然气得浑身发抖，却因国小力弱不敢和蔡国正面冲突。不过，不能力敌，还可以智取，这对小夫妻凑在一块儿商量，竟然想出了一个匪夷所思的复仇计划。

什么计划呢？这招叫引狼入室，是杀敌一千、自损八百的狠招。具体来说，息侯先是主动联系了楚国，息侯精心设下计谋要求楚国与息国合兵攻打蔡国，而此计正中野心勃勃、图谋北上的楚文王下怀。楚文王自然乐得顺水推舟，借机在诸侯中立威，于是依计而行，随后楚文王立刻率军进攻息国。

这仗当然是假的，而息国也是装模作样抵抗了一阵子之后，就向蔡国求援。蔡哀侯一听，表示我妹夫我当然要救，便亲自领兵增援。结果半路上中了楚军埋伏，蔡哀侯沦为俘虏。

　 等蔡侯见到息侯大肆犒劳楚军，蔡哀侯才知中了息侯“借刀杀人”之计，心中悔恨不已。

　　蔡侯成了阶下囚。自然对息侯恨之入骨，便也想出了一个毒计。他在楚文王宴请群臣为自己饯行之时，便大肆向楚文王推荐息国绝色美人息妫。

他说美人息妫天下无双、国色天香、无与伦比，美人应该配英雄，所以这息夫人只有楚王配拥有。直说得楚文王怦然心动，为之神魂颠倒，决意将息妫弄到手。

　　话说解决了蔡侯后，息妫终于过上了国君夫人的安稳生活。国力虽然弱小，但息侯把娇美的妻子视做天上星辰，夜夜拥着美人喜度春宵。不过，他们做梦也没有想到，夫妻分离的一天终于来到了。

　　公元前680年，楚文王以“盟友”的身份领兵来到了息国，息侯热情设宴招待，但文王却要息妫作陪。这虽然于理不合，但楚国是大国，楚文王又有“恩”于己，息侯无法抗拒，便忍辱叫息妫出来献酒。息妫出场后，她的美色令刚才盛气凌人的楚文王魂飞魄散。没想到楚文王席间变色，当场将息侯拿下，一夕之间灭掉息国，要就地纳息妫为楚国王后。

　　息妫在宫中闻变，准备奔入后苑投井自杀，但是为了保全息侯性命，最后决定忍辱偷生再次出嫁。楚文王自然对息妫怜香惜玉，好言抚慰，答应不杀息侯。楚文王如此富有戏剧性的纳妃做法，不但让当时的中原列国瞠目结舌，更令后世叹为观止。在他得意地谈笑风生之中，不但灭了一个国家，更重要的是夺回一个国色天香的美人。

　　“莫以今时宠，忘却昔日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”在唐朝着名诗人王维的笔下，一个伤心无言女子，一位多情风流君王，便是息妫和楚文王三年夫妻生活的缩影。息妫从此负着亡国夫人的罪名，到了楚王宫之后，整整三年，她始终不发一言，但楚文王对她却始终念念于心，犹自深爱。

　　直到后来息妫为楚文王生下两个儿子，楚文王非常宠爱她，可是三年了，息夫人一直不与他说一句话，他再也受不了了，逼问其缘故，息夫人垂泪答道：“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言。”意思是：身为妇人而事二夫，不能守节而死，又有何面目与人言语呢？

楚文王不忍息夫人如此为难，认为息妫伤心欲绝都是当初蔡哀侯惹起的。为讨好息妫，他便又一次举兵伐蔡，攻占了蔡都，扣留蔡哀侯，直至蔡哀侯被软禁9年后死去，只为帮息妫出了一口恶气。

　　但是，即便如此，并没有改变息妫心中的难言之痛，更没有改变她对第一个夫君的一往情深。此时的息侯已经成了楚国都城的一个守门小吏，息妫在楚宫中虽然备受宠爱，但她依然难以忘怀那个为楚国看守城门的前夫。

一日，息妫借楚文王外出打猎的机会，悄悄地跑到了城门与息侯私会。多年不见，恍如隔世，这对以前的夫妻一时涕泪交流，难以自持，竟然双双撞死在城墙之下。

　　“楚宫慵扫眉黛新，只自无言对暮春。千古艰难死，伤心岂独息夫人。”这是息妫的最后选择，也是息侯的最后选择。在千百年来节烈贞操和胆小怯弱的讥讽声中，息妫和息侯双双穿过了漫长的岁月，做了最后一次能够流传千古的亮相。

　　楚文王回来后，知道了这件事，感叹息侯与息夫人的感情，竟以诸侯之礼将二人合葬在汉阳城外的桃花山上。后人因息妫被称做桃花夫人，就在汉阳建了一座桃花夫人庙以示纪念。

桃花夫人因为她的美貌，曾引发了三个国家的争斗，导致了两个国家的灭亡。她绝色倾城，本不愿涉足政治旋涡，不过，命运却把她带到权力的中心，成为各国君王虎口争夺的牺牲品，实为可惜、可叹！