电视剧我们的秘密在线播放（这是我们的秘密）

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电视剧我们的秘密在线播放

“皇后娘娘，奴才奉太后之命，来带魏官女子去宁寿宫。”太后身边的人，上前向皇后禀明，皇后无声地点了点头，让他们先走。

红颜并非犯人，不需要捆绑手脚寸步不离，那些人叫上她，便往前走了。

皇后等在一旁，看着人从眼前走过，红颜到面前时，她忽然开口，很轻地说了声：“红颜，对不起。”

红颜心里被重重一击，彷徨地看向皇后，看到了娘娘满面的憔悴，是连胭脂也藏不住了。两天的时间，她和娘娘像是几十年没见，红颜到现在也不明白为什么会睡在皇帝身边，可现实是她彻底背叛了皇后，她心疼皇后会被六宫妃嫔诟病，她们一定会嘲讽皇后连自己身边的奴才都看不住。

“快走吧，太后娘娘正在等候。”前头有人催促，那些人再次向皇后行礼，带着红颜远去。

千雅在一旁，已是心急如焚，她顾不得什么了，上前哀求皇后：“娘娘不去吗，娘娘不跟去宁寿宫吗，红颜会死的，太后不会饶恕她。”

皇后尚未给答复，门里出来慈祥的老嬷嬷，笑盈盈对皇后道：“主子说，娘娘都到了门前，怎么能不来喝一杯茶。皇后娘娘，让奴婢为您带路吧。”

嬷嬷说着就上前搀扶皇后，而皇后也不知道自己该做什么，只能依着嬷嬷的话，进去向太妃请安。

这一边，红颜刚刚被带到宁寿宫，跪在门前等候太后接见，可里头隐隐传来怒语，似乎太后根本不想见她，而不多久就有几个太监进去，不知领了什么命，出来就架起红颜，一人道：“拖出去。”

上一回红颜被这样拖走，是拖去打二十板子，那棍子上身的痛苦，至今心有余悸。可如今她一颗心灰意冷的心，除了不敢寻死连累家人，真被处决了性命，仿佛也无所谓了。若不然，她还能怎么活下去？那些人见红颜不反抗，倒也没怎么穷凶极恶，可没想到迎面撞见皇帝进门，这个时辰，仿佛是提早散了朝，行色匆匆一脸怒意，一见他们架着红颜，那眼中便蒸腾起杀人的气势。

吴总管已跑上来，怒道：“魏官女子是皇上的人，你要做什么？”

红颜被忽地松开，脚下踉跄着险些摔倒，可她不知为什么却突然生出勇气，坚强地站直了。但她不喜欢吴公公那句“皇上的人”，她一点也不想做皇上的人。

那些原本架着红颜的人，都被吓得伏在地上，战战兢兢地说是太后让他们把魏官女子带走，吴总管问带去何处，听得慎刑司三个字，弘历额头上青筋突起。吴总管还没来得及转身告诉皇帝，身后的人一阵风似的，闯进了太后的寝殿。

皇帝带起的风，扑在了红颜脸上，她不自觉地抬头看了一眼，皇帝匆匆而去的背影，带着她不理解的恼怒，这是冲着谁来的，难道皇帝是来救她的？

寝殿内，太后忽见儿子扬尘带风地进来，算着自己才下命把红颜送去慎刑司，这会子他进来，必然在门外撞见了，果然儿子一开口就是：“皇额娘，红颜犯了什么罪，要把她送去慎刑司？”

太后手中挽着一串佛珠，冷漠地避开皇帝的目光，说道：“为了一个宫女，闹出这么多的事，堂堂皇帝、皇后，连带着我都为此操心，真是闻所未闻。这样的人留着，终究是祸端。”

“皇额娘，儿子只看到宫里风平浪静，怎么就乱了？不过是朕和皇后之间的事，与旁人并不相干，魏红颜更是无辜被牵连，就是再给她一副胆子，她也不敢兴风作浪，是您的儿子强要了她，额娘何苦责怪一个无辜的人？”皇帝敬重母亲，可他对于母亲多年来的一些干涉和关心，早就心存反感，这会子像是都发泄出来，硬气地说着，“还请额娘收回成命，放过红颜。”

太后霍然起身，亦是寸步不让，含怒道：“留着她，早晚还会出事，弘历，你就不怕宗亲笑话，我从你皇爷爷那会儿起看着这紫禁城，就没见过为了一个奴才，惹出这么多是非。”

皇帝沉下心，正视着母亲：“红颜不是奴才，从昨天起她就是儿子的女人。再有，宫里不会出事，也不会让宗亲看笑话，只要皇额娘不再插手，不再横加干涉，一切都会太平。红颜是儿子的人，还请皇额娘往后看在儿子的份上，厚待她几分。”

太后一口气堵在胸前，华嬷嬷在一旁更是目瞪口呆，皇帝几时对母亲说过这样的话，他这是真的着急了，可竟然是为了一个宫女。皇帝说完这句话，躬身施一礼，不等母亲再予以回应，扭头就走，华嬷嬷拦也拦不住，太后重重地坐回炕上，没想到他们母子俩第一次出现矛盾，竟然为了一个奴才。

弘历走出寝殿，见吴总管带着红颜还站在原地，红颜昨晚不知在哪里休息，气色比在养心殿时好多了，她不再哭也不再发抖，但目光是死的，从前那个爱笑又直率活泼的人，不见了。

“皇上，让奴才送魏官女子回永巷去，奴才一定派人好生伺候着，再不……”

吴总管上前说话，而弘历根本没心思听，他走向红颜，但每走一步，都感觉到眼前的人在抵触他往后退，就像昨天在养心殿，她恨不得把自己藏进角落里。这样的人，如何勾引皇帝魅惑主上，这样的人，怎么会背叛皇后。

“皇上也在这儿呢？”此时门前有年长的嬷嬷进来，正是寿祺皇贵太妃身边的玉芝嬷嬷，皇帝幼年被养在寿祺太妃，也就是昔日康熙爷的小佟贵妃身边时，玉芝嬷嬷曾照顾过年幼的小四阿哥，皇帝见了嬷嬷一向客气，此刻见她来，想起说红颜昨晚在太妃殿阁中，心中安慰几分。佟祖母最慈善不过，红颜在那里不会受委屈。

玉芝嬷嬷上前道：“主子说，难得遇见一个说话投机的人，从前魏官女子在皇后娘娘身边，太妃也没正经在意过，昨天碰巧遇上说了几句话，心中很是喜欢。这会子又迫不及待打发奴婢来，说是太后娘娘若说罢了事，就让奴婢把魏官女子带回去，还等着把昨儿没说完的话，接着说下去。”

皇帝见红颜能有好的去处，更加安心，他原不敢打搅祖辈，但是若由佟祖母出面周全，母亲应该也不会再为难红颜，在他看来固然愧对皇后，可这件事真的不值得大惊小怪，如果母亲不插手，不至于变成现在这样。

“皇上，永巷里冷冷清清，魏官女子还那么小，只怕是不能好好伺候皇上。皇上若是不心疼她伺候太妃劳累，不如留在寿康宫里，太妃娘娘总说太寂寞，奴婢说话不合她心意，难得有个可心的人儿在跟前聊着，真是舍不得放走了呢。您看若合适……”玉芝嬷嬷朝红颜看来，笑道，“太妃娘娘等着您去说故事呢。”

弘历一时不置可否，玉芝嬷嬷笑道：“方才皇后娘娘也在，娘娘也说好。”

“皇后也在？”皇帝突然明白了什么。

此时华嬷嬷从门里出来，见玉芝嬷嬷来了，客气地迎上前，玉芝嬷嬷便说要去给太后请安，让红颜自己先去寿康宫，她朝皇帝意味深长地笑了笑，希望英明的皇上，能理解太妃的用意。

嬷嬷们进门去，吴总管在边上轻声道：“皇上，这样再好不过了。”

这一边，海贵人来宁寿宫，远远就看见皇帝带着红颜离开，他们一前一后隔了几个人的距离，一点看不出新承恩得宠的架势，白梨轻声念叨：“那个红颜瞧着多老实本分的人，实在是想不出来。”

等玉芝嬷嬷在太后这边有了交代，再返回寿康宫时，帝后已经离去，几个小太监把魏官女子的东西搬了来，挪了一间空屋子给她住下，虽说从此是皇帝的女人，但她往后在这里，和其他宫女没什么差别，每日伺候太妃的饮食起居，以此度日。

红颜回来时，皇后还在，但她很快就跟着皇帝红颜回来时，皇后还在，但她很快就跟着皇帝走了，三人没有说上任何话，红颜一直低着头，不敢看他们脸上是什么神情。昨晚和公公对她说，你还这么年轻，就不想好好活下去了？这话对红颜有很大的触动，她怕连累家人才不敢自己寻死，可若往后过得凄苦，阿玛额娘也要一辈子不安心，若还能活下去，就好好活下去，要不然就像方才被太后处决，死了才来的痛快。一切安顿好，红颜到太妃跟前谢恩，彼时另几位也在一起说话，看到她，温惠太妃心疼道：“这眼神里还是怕得不行，好好的把个孩子吓成这样，我记得从前是个机灵爱笑的孩子。”

不久后，众人散去，太妃乏了要去歇一歇，红颜跟着玉芝嬷嬷一同到内殿，太妃才靠上美人榻，红颜在一旁屈膝又叩首，谢恩之余，她却道：“太妃娘娘，奴婢有几句话，想对您说个明白。”

太妃笑道：“什么话，是说你如何去了养心殿？”

红颜摇头，应道：“奴婢不知道自己为什么会在养心殿，现在追究也改变不了什么，奴婢是想说，请您千万别误会了奴婢和富察大人，原本奴婢求和公公不要说，但和公公说他必须向您交代清楚。”

太妃道：“这是提不得的事，我们都忘了吧。”

红颜却再解释：“奴婢和大人什么事也没有，太妃娘娘，奴婢没有勾引皇上，奴婢也从没有许诺富察大人什么事，是富察大人一腔好心，奴婢不想害了他。”太妃神情悠然，含笑看着红颜，犹记得初见红颜时，觉得这孩子像一个故人，如今仔细在眼前看着，容颜模样固然不像，可总有些什么，能勾起她从前的记忆。太妃看了眼玉芝嬷嬷，笑道：“我乏了，你与她说说便是。”红颜听这话，满心以为太妃嫌她得寸进尺，不安地跟着玉芝嬷嬷出来，嬷嬷却笑：“太妃娘娘心里明白，可她一向不是能说会道的人，姑娘就听我说吧。”

“是，奴婢听着。”

玉芝嬷嬷笑道：“你与我们主子非亲非故，仅仅见过几次，太妃何必为了你出面与太后对着来呢，可想想昨晚的事牵连了什么人，主子出面应承下，她与和公公要周全的，都是皇后娘娘的体面。其实和你没什么关系，只是看你可怜，好好的人儿年纪还那么小，何必为了上头的是非白白献出性命。我说句不中听的话，皇后就是皇后，你我都不过是皇家的奴才。”

红颜垂着脑袋，仔细想着嬷嬷的话，听说太妃出面收留自己，仅仅是为了皇后的体面，不知怎么她反而安心了。她是什么人，凭什么要这宫里的风风雨雨都围着她转，若真是到了那地步，也不怪太后要除去她。

嬷嬷很慈祥，安抚红颜：“往后就在寿康宫住下吧，只是这里都是康熙爷、先帝爷的故人，难免有些死气沉沉，本来寡居之人也不得热闹，你不怕闷也无心圣宠的话，就安安心心在这里。”

红颜连声感谢，又怯然问：“嬷嬷，那富察大人的事……”

嬷嬷却比了个嘘声，笑悠悠道：“没有那回事，忘了吧。”

如此，随着寿祺太妃出面收留红颜，一切总算有了安定的结果。

宁寿宫中，海贵人原是来陪太后说说闲话，可太后那般盛怒，她终究连门都没敢走进去，半路上就折回来。回到启祥宫时，嘉嫔正与其他几位常在答应坐在屋檐下吃茶，见她沉着脸回来，揶揄道：“海姐姐怎么不多陪太后坐坐，这就回来了？”

海贵人上前行礼，其他人也都客气，唯有嘉嫔冷笑：“不是我说海姐姐，你实在没有眼色，这会子上头正热闹呢，好歹看清楚了状况再贴上去，可别真把自己当个人物，皇上都不在乎姐姐，太后不过同情可怜你，哪里就真心相待了？”

边上几位互相看着露出嘲讽的神情，她们也不是什么如意之人，可海贵人还有太后的几分情面，在她们看来也容不下，一个个都盼着别人也不好过，这样的人果然只配与嘉嫔往来。

“娘娘教导臣妾，应当应分。”海贵人却道，“只是不论太后如何待臣妾，也不该由您来指点，您就不怕对太后大不敬？”

嘉嫔腾起身子，怒视着海贵人，可她真没什么可反驳的，方才都听见她说的话，若是非要有人较真告一状上去，她未必有好果子吃。“臣妾告退。”海贵人微微欠身，朝自己的偏殿而去。不想嘉嫔在身后冷笑：“若真是疼你，还把你留在这里受气？那你就老实待着，这辈子别想越过我。”

白梨满腹愤怒，但听见主子轻声念着：“这句话，你留着自己用吧。”

之后两天，宫内看似风平浪静，皇帝在养心殿耽于朝务不入后宫，这样的事虽然从前也有过，但他不论如何都一定会到宁寿宫向太后请安，这两天却只有吴总管来替皇帝向太后问安，这么多年来，除非皇帝病了，还是头一回如此。甚至有传言太后已经病了，病因则是那一日被皇帝冲到宁寿宫对母亲怒言相向的忤逆，给气病的。

皇后虽然每日晨昏定省，但连一盏茶的功夫都不逗留，不知是她不愿与太后多说话，还是太后根本不想见皇后，宫里的气氛诡异而压抑，不过是维持着表面的太平。

相比之下，反是寿康宫中安宁一些，这里的人都已褪去昔日的光环，放下尘世的一切纠葛，不论年迈年轻，都甘于生活的平淡，玉芝嬷嬷说是死气沉沉，红颜来了两天，只觉得是紫禁城中难得的清净地。但她也明白，毫无疑问这样的生活，对于皇帝身边那些鲜活年轻的女人而言，绝对无法想象也没有人会向往。而红颜，依旧不愿正视自己已经是皇帝的女人这一事实。

后宫之中，人人都对这次的事有所察觉，但在太后与皇帝的关系缓和之前，谁也不敢贸然出头。贵妃、纯妃、娴妃几人，大门不出二门不迈，各自在宫中安宁度日，纵然她们各怀心思，也绝不轻易掺和进来。

又过了一天，晨起众妃嫔到长春宫向皇后请安，皇后依旧往日的气度，只是散去时，她将海贵人留下。待旁人都离去，便毫不避讳地说：“皇上与太后有了隔阂，日子久了要成笑话，便也是我们的不是。太后一向愿意听你说说话，这会子你先到宁寿宫去陪太后解闷，我去请皇上，等下圣驾到了，你好歹劝太后见一见皇上。”

海贵人忙应诺，皇后又吩咐：“不必议论是非，你只管陪着太后哄她高兴便好。”

难得皇后有嘱托，对海贵人来说，是再好不过的事，虽然事情棘手一些，她是奉命前往，之后也是母子相对，与她并没有什么麻烦，仔细地应承下后，海贵人便往宁寿宫去了。

千雅送海贵人到门外，见皇后的轿子已备下，便要去请主子，转身却见公主跑去了寝殿，母女俩片刻后就一同出来，皇后慈爱地摸了摸女儿的脑袋，不知说些什么，公主虽不情愿，还是低垂着脑袋走开了。

“这就走吧。”皇后吩咐道，千雅一路将主子迎到门外，上轿子时伸手扶了一把，接触到千雅的手，皇后愣了一愣，门帘放下时道：“天气凉了，你也该加一件衣裳。”

轿子缓缓而行，皇后低头看了看自己的双手，微微的凉意还残存在指尖，她忽然害怕，自己有一天会忘记红颜的温暖。

“主子。”此时千雅在轿子外唤她，轻声道，“外头传话，富察大人求见。”

皇后眉心微蹙，该来的还是来了，只道：“告诉他，我得闲时再宣召他。”

养心殿中，皇帝已知皇后前来，命吴总管要之后几位等候觐见的大臣晚些进来，便撂下政务在内殿等候。皇后一路进门，见皇帝等在这里，心下一暖，知道丈夫是要与自己说体己的话，而非在桌案前以高高在上的皇帝姿态。

“坐下吧。”不等皇后行礼，弘历指了指身旁，“说了只怕你觉得是敷衍，朕也打算来见你，只是朕这几日连宁寿宫也不去，单单去见你，说不过去。想要宣召你来，又怕你不给脸面。”

“你这样说，也把我想得太自以为是，我岂是那么小气的人。”皇后浅浅地挨着皇帝坐下，别着脸说这句话。

弘历笑：“你大度时，能容天下，钻了牛角尖小气起来，什么都顾不得了，旁人不知道，朕还会不知道？”皇后抿着唇，忍耐了半晌说：“你不要招惹我哭，显得你多宽容体贴，而我什么也不是。”但此刻肩膀已被人搂住，稍稍用力便将她揽入怀中，温和的声音说着，“咱们好好的，朕说过会包容你的一切，朕做皇帝有多辛苦，也就明白你做皇后有多不容易，可咱们除了互相扶持并肩前行，还有什么路能走？”“我知道……我也好好反省了两日。”

“安颐，这辈子只可让朕负你，不可你负了朕。”皇帝深情地说，又搂紧了妻子道，“答应我。”

皇后何尝不珍惜夫妻之情，也正因为知道自己在弘历心中的分量，她才有胆量做出那样的事，她知道丈夫一定会原谅自己，可从没想过有一天，会是自己无法原谅自己。即便此刻答应着皇帝，她还是忍不住问：“弘历，往后红颜怎么办？”

但皇帝心中早有准备，红颜对他的排斥和抵触让他心痛，她真的被吓坏了，眼下能让她安宁地过一段日子，比什么都重要。他现在不管不问，才是对红颜最大的保护。

不久后，帝后同行去向太后请安，而寿康宫中，太妃们晨起诵经罢了，此刻各自回去歇息。寿祺太妃实在有了年纪，一点点疲乏都经不起，午膳前还要歇一歇，宫人们便都没事做，玉芝嬷嬷拿了早膳太妃没动的几碟点心给红颜，要她送去给和公公。

见红颜迟疑着不敢接受，嬷嬷笑道：“你难道一辈子在寿康宫里不出去了，那早晚会憋出病来，和公公的住处就在附近，也走不远。你路上小心些，避着该避开的人便是了。”

红颜只能照嬷嬷说的去做，好在一路上没遇见红颜只能照嬷嬷说的去做，好在一路上没遇见什么人，到了和公公这儿，开门的是和公公收养的小宫女，那一晚红颜便是和她住了半宿，小姑娘热情地笑着：“红颜姐姐，你来啦。”“玉芝嬷嬷要我送一些点心给和公公。”红颜提着食盒跨进门，再一次来这小院，心情已完全不同。

“和公公的牙不好，嬷嬷该是给我吃的吧。”小姑娘接过食盒，便蹦蹦跳跳跑进去，里头和公公听见嚷嚷，托着烟枪出来了。

红颜上前福了福身子，和公公却笑：“姑娘虽只是个官女子，但也不是普通宫女，往后不必多礼。”

“公公，我如今依旧还是宫女。”红颜却这样说。在她看来，除了自己的身体有略微的变化，除了这辈子都不能离开紫禁城，她还是个宫女。

和公公一笑：“这话可由不得你来说，也罢，先在太妃娘娘那儿过一阵子，往后的日子谁知道呢。”说着回过头，小宫女把点心摆在了桌上，正偷一块奶饽饽吃，和公公嗔道：“你才吃了两只橘子，等下闹肚子疼。”

小宫女名叫樱桃，是那年和公公随驾出巡时，在樱桃树下捡的孩子，皇帝允许他养在宫里将来养老送终，一养就是这些年。樱桃和公主一般年纪，身形个头都差不多，只是公主浑然天成的贵气，眼眉里都是皇女的骄傲，而这小樱桃，眼眉弯弯天真无邪，十分的可爱。

樱桃捧着块奶饽饽出来，躲在红颜裙子后头说：“寿康宫做的奶饽饽最好吃，您老是自己喜欢吃，舍不得给我吃吧。”

和公公又气又好笑，因宫里规矩大，他一个奴才如何敢称“爷”，就是爷爷也叫不得，樱桃从学话起就喊和公公，但一老一小早已是祖孙情，樱桃也早早就懂皇宫是什么地方，即便正是活泼好动的年纪，也规规矩矩跟着爷爷住在这里，她唯一去过的地方，就是寿康宫。

她抬起头，见红颜姐姐看着自己手里的奶饽饽，想了想撕下一小块递给她：“姐姐你也吃，你也爱吃是不是？”

红颜摇了摇头，摸摸樱桃的脑袋：“你自己吃，姐姐在寿康宫吃过了。”可这话，掩下的是心酸。那天公主一大早还特地为她留下来，等着她回去吃，可等她们再见面，公主竟然对她拳打脚踢，小小的年纪，恨得咬牙切齿地骂着“贱人”。都是她的错，她不仅伤了皇后，还伤害了公主。

“姐姐，你怎么了？”樱桃扯了扯红颜的衣袖，笑着说，“太妃娘娘说，爱笑的孩子才讨人喜欢，我总在太妃娘娘跟前笑，太妃娘娘特别喜欢樱桃。红颜姐姐你也笑笑吧，你笑起来可好看了。”

红颜抬头看和公公，他已经坐到屋檐底下，正悠哉悠哉地装着烟丝，听见孙女的话，嗔怪：“你个小不点儿，也来教别人？你红颜姐姐来了半天，还不去搬一张凳子请她坐。”

“奴婢这就要回去了，太妃娘娘随时都会起来。”红颜推辞着。

“坐下吧，咱们说说话。”和公公挽留道，“太妃娘娘一定也想我给你说点儿什么，本来嘛，咱们都是奴才，这奴才的命要怎么在紫禁城里活下去，我比太妃娘娘懂得更多。太妃娘娘是富贵命，她老人家能救你，可教不了你。坐吧，离午膳还有些时辰，老太太这会子不起来的。”

樱桃已搬来一张藤椅，摆在爷爷的身边，自己转身又跑回去，和公公骂她道：“别再偷吃了，等你闹肚子疼，我让太医拿针扎你。”“你个老公公，真狠毒……”里头传来小姑娘没大没小的话，竟把红颜逗笑了。

和公公见她笑，便道：“瞧瞧多好，姑娘，苦着脸过一天，笑着脸也过一天，何必自己和自己过不去呢？”

红颜立时收住了笑容，点头应：“公公的话，奴婢记下了。”

和公公又道：“我且问你，当晚在养心殿的事，你还能记起多少来。”眼瞧着红颜一哆嗦，和公公道，“不要怕，你不说出来，永远梗在那里，反反复复想不明白，折磨的还不是你自己？”

到今日，转眼已经过了四五天，红颜一直都强迫自己不要去想那天的事，可现在和公公提起来，她尝试着去打开那一晚的记忆，竟一切都那么清晰，连她最后醒来时，感觉到身体下的微微疼痛，都记忆犹新。

红颜双唇微微哆嗦着：“我最后只记得，娘娘给我吃了一盅燕窝……”

宁寿宫这边，海贵人端了一盅燕窝来，华嬷嬷上前示意，请皇后递给太后，可皇后眼瞧着一模一样的器皿，想起那一晚自己往燕窝里下药的事，只觉得双耳嗡嗡作响。但不得不硬着头皮来做，可当她强忍着内心的颤抖要伸手时，弘历越上前替她接过，然后摆在母亲面前，如往日那般哄着太后：“燕窝滋阴补气，额娘进一些吧。”

太后刚刚从病榻上被儿子搀扶着坐起来，做娘的还能如何，儿子都来卑躬屈膝地认错了，她难道不认儿子么，她若不认儿子，还做什么太后。可是心中的愤怒难以消除，对于红颜的存在，依旧耿耿于怀，而她在乎的也不是自己不喜欢那个孩子，是怕皇帝心中念念不忘，将来再添祸端。

“皇后自然不必说，可皇上身边其他的人，都该像海贵人这样进退得宜守分寸才好，纯妃那样使小性的不好，嘉嫔刁钻蛮横的也不好，海贵人这么温柔娴静的人，你却冷着人家。”皇太后突然这么说，帝后都只管听着，海贵人却坐立难安，她也是了解皇帝个性的，太后越是这么说，皇帝越是会远离她。

弘历应着：“儿臣听皇额娘的教诲，只盼额娘真正宽恕儿臣，把那日的事都忘了吧。”

太后手中的勺子，轻轻搅拌着晶莹剔透的燕窝，慢悠悠道：“皇上的意思是，我还可以管一管这家里的事？不怕我插手干涉，闹得鸡犬不宁？”

弘历从炕上离了身，屈膝在地请罪道：“儿子那日迷了心，说出这样大逆不道的话，额娘若不肯饶恕，儿子也无颜见列祖列宗了。这宫里的事，儿子媳妇的事，还请额娘再操劳几年，为儿子费心。”

太后望着他，其实这太后望着他，其实这孩子从小和自己在一起的日子特别少，出生后是福晋养在身边，稍大一些就送进宫由小佟贵妃抚养，再往后丈夫做了皇帝，儿子就在阿哥所长大，再后来成家立业开衙建府，在自己身边的日子屈指可数。难为他如今这样孝顺自己，可也正是如此，皇帝若是为了皇后和自己脸红，太后也认了，偏偏是为了一个微不足道的小宫女。想到这些，她摇了摇头，一面要皇帝起身，一面道：“不是额娘非要为难你们，皇上，有些事你不得不去面对。皇家血脉是传承之重，我盼着你和皇后能走出悲伤，好好为将来做打算。”

弘历与皇后对视一眼，皇后微微一笑，她像是明白婆婆要说什么，而那件事之前就曾提过，被皇帝回绝了。

“挑个好日子，让八旗适龄女子入宫选秀，宫里也该有新气象，转眼乾隆四年都要过去了，皇帝不能不在乎祖宗家法。”太后说罢，自顾自吃了燕窝，不出意料，皇帝立时便答应下，一则不愿再忤逆母亲，二则选秀这件事，反正早晚都要做。

帝后退出宁寿宫，海贵人还要继续留着伺候太后，送到门前就退下了，皇后看着海贵人离去的背影，垂首对弘历道：“选秀一事，尚有些时日，各部官员筹措，至少要等明年了，这会子你要哄皇额娘高兴，就再做些她喜欢的事。皇额娘一向看重海贵人，可你却总是淡淡的，额娘心里未必高兴。”

弘历应了声：“朕知道。”

皇后点了点头，她想要和皇帝就在这里分别，福身告辞时，听见皇帝轻声说：“又要有新人来，你心里会好受吗？朕曾想，选秀的事能免则免，现在却不得不答应额娘。”

皇后长长的睫毛遮盖她眼中的无奈：“我只知道，长春宫里就你和我，那就足够了。”

然而红颜是长春宫的人，长春宫曾一度不只有自己和皇后，弘历心里一沉，不只是愁是疼，轻扶了妻子的肩膀道：“终归是朕对不起你，我们都放下了吧。”

皇后抿了唇，像是把一些想说出口的话咽下去了，最后只是说：“皇上回养心殿吧，臣妾告退。”

随着帝后分别，太后决定选秀的事，也在六宫传开，对于妃嫔而言这是最最坏的消息，谁愿意有更年轻漂亮的女人来分享圣恩，而这样的事也同样会传进寿康宫，红颜从和公公的小院回来时，太妃刚刚醒来要起身，她伺候着为太妃梳头，底下的人便传来这些话，说是宫里终于要选秀了。

寿祺太妃望着自己老去的面容，感慨道：“先帝爷选秀时，我才突然意识到，康熙爷是真真的走了，一转眼，新君也要选秀，皇帝走了两代人，我却还活着，孤零零地这么活着，旁人看着是福气，个中滋味也只有我自己明白。”

红颜头一次听人说这种话，立在身后不知所措，玉芝嬷嬷上前嗔怪：“主子又忘了，咱们不是说好了，替德妃娘娘看着她的儿孙们，好好护着他们？”太妃眯眼笑道：“你总拿这句话说我，我也没得反驳。罢了，我就再多活几年，等皇上多几个小阿哥，我好去地底下告诉德妃姐姐。”

红颜见太妃重新露出笑容，自己也安心了，小心翼翼将她满头银丝盘起来，红颜梳头的功夫是进宫前特地拜师傅学的，盘出的头发轻盈又结实，不似旁人五花大绑左一根簪子右一把钗子地来固定，太妃年事已高，但不得不每日端着体面，自从红颜来梳头，她觉得松快许多。

一面夸红颜，太妃瞧着镜子里专心致志的孩子，不知怎么又勾起她的回忆，问道：“红颜，你知道孝恭仁皇后吗？”

红颜应着：“奴婢知道，宫里的人常会提起来，就是您方才说的那位康熙爷的德妃娘娘。”

太妃道：“她做德妃之前，也只是个宫女。”

红颜愣了愣，对镜中的老人笑道：“太妃娘娘，奴婢将来也只是个宫女。”

玉芝嬷嬷在一旁看着，想到那天宁寿宫里的光景，后来听华嬷嬷告诉她皇帝当时说的那些话，心里暗暗想，这孩子是真的不知道，自己掀起了多大的风浪吗？

这一日，皇帝久违地翻了膳牌，吴总管带着香囊到启祥宫传旨时，嘉嫔满心以为皇帝是惦记她了，结果眼睁睁看着海贵人领旨，她站在屋檐底下，几乎要把牙咬碎了，而吴总管似乎是知道她要作践人，愣是等着海贵人预备齐当，亲自又把她送去养心殿，只与嘉嫔打了个照面，不多说一句话。

海贵人一走，嘉嫔在屋子里摔摔打打，把熟睡的四阿哥吓得不轻。

然而海贵人这一路去养心殿，心中万千忐忑，当轿子在宫门前，她站稳在台阶示下，竟有几分恍然隔世之感，她都不记得自己上一回被接来养心殿，是什么时候了。

“海贵人，请。”吴总管很客气，平日里吴总管到宁寿宫办差，也总与海贵人有话说，此刻亦衷心地说，“贵人是有福之人，往后必然会更好。”

海贵人淡淡一笑：“只怕皇上，嫌还来不及。”

吴总管心里叹息，面上没说什么，将人送进内宫，一应伺候齐整，便都退下了。

夜渐深，海贵人已换了寝衣，等了一个又一个时辰，皇帝终于回来歇息。弘历乍一眼见到她，颇有些惊讶，但很快就想起是为什么，他纵然有些不情愿，可海贵人本身没什么错，即便不是笑脸相待，也算和气。

但两人毕竟已有十几年，海贵人从草原来到京城时，和红颜如今一般年纪，曾经也讨得四阿哥喜欢，但那都是年少青春时的过去，如今早已不算什么。

“皇上。”躺在皇帝身边，海贵人忽然开口。

在弘历看来，左不过又是一些哄人高兴的话语，他早就听得腻烦，但为了太后的欢喜，他敷衍着应了一声。

“皇上若是为了太后娘娘，大可不必勉强。”海贵人心里咚咚直跳，她道，“臣妾一切都好，伺候太后，并不是为了得到皇上的嘉许和恩宠，只是臣妾尽孝的心，再者有些事能做，也好打发光阴。今晚臣妾很高兴，但更多的是不安忐忑，必然不能好好侍奉皇上，这些话现在说了，哪怕您不高兴，往后的日子，臣妾心里也不会有负担。”

弘历本没正经看过身边的人，这会子才转过脸，仔细看她的面颊，倒是回忆起了当年那个初初从草原来，热情奔放的小格格。转眼十几年，她身上再无草原的习性，连曾经的性情也变了，弘历心中叹，是他年少热血，不珍惜儿女情长，辜负了一个又一个身边人。

“朕这些日子，只想清静简单，又要给后宫和太后一个交代。”皇帝道，“你时常来陪陪朕，哪怕是当帮朕一个忙，自然也是委屈你。”

海贵人心头一松，总算露出几分笑容：“臣妾听皇上的。”

这一夜安好，海贵人并未如嘉嫔所想的，与皇帝翻云覆雨乐不思蜀，她只是陪着暖了一夜的床，晨起伺候了穿戴上朝，天蒙蒙亮时就回到启祥宫。彼时嘉嫔还在酣然大睡，她醒来听说海贵人早已归来，立时下令：“她睡了一夜，就不用来向我请安了？”

但此刻，海贵人早已等在门外，她今日的装扮也比从前鲜亮些，进门后不等嘉嫔发作，便说要去宁寿宫伺候太后起身，根本不顾嘉嫔的恼怒，撂下话便走了。

那之后两天，皇帝连着翻海贵人的牌子，一场风波过后，谁也没想到，会是这个人熬出了头。而当时风波中心的那个人，一入寿康宫，就再无消息，更仿佛成了宫内的禁忌，没有人敢轻易提起。

转眼已是九月下旬，天气越来越凉，这日富察府的大夫人进宫请安，也是为着选秀的事，请皇后为家中旁系的女孩子除名，正经事与闲话都说了半日，皇后忍不住问道：“傅恒这些日子可好？”

“一切都好。”大夫人笑道，“我听您哥哥说，弟弟如今越发历练，皇上前几日还赞他，交给他一件重要的差事去办，您哥哥说咱们富察家，会越来越兴旺。”

皇后十分新奇，那日她拒绝见弟弟，就是不想去解释什么不想面对他的伤心，他能深夜潜入皇宫，做出如此疯狂的事，皇后甚至做好了准备弟弟会为此一蹶不振，没想到从大嫂口中得知的，却是弟弟一切安好。

大夫人憧憬着：“弟弟这年纪，早该成家立业了，我们妯娌都为他留心着，上回本以为会有什么好消息，结果只是三弟妹自作多情，咱们白高兴一场。娘娘，您这儿若是有好的，可要留给自家弟弟呀。”

皇后怔怔的，曾经有一个最好的姑娘，可是自己辜负了弟弟，也辜负了她。一晃眼过去十几天，她没再见过红颜，也不知道自己那声“对不起”能带给红颜什么，她不是不想见红颜，她觉得自己根本没资格再去面对那个善良的人。

“若有好的，我自然为他留心。”皇后敷衍了，可心里明白，再好的人也难再叫傅恒动心。

那日大夫人离宫后，就落了一场秋雨，绵绵不绝两日，整个皇宫都浸透在潮湿之中，寿康宫中早早烧起了炭炉去湿，但温惠太妃还是因此染病，消息传到前头，皇帝下了朝就来寿康宫探望太妃。

吴总管以为皇帝忘记了红颜在寿康宫的事，直等到了宫门前，皇帝突然驻足，问吴总管：“她这些日子，可好？”

“一切都好，听说与太妃娘娘相处的极好，太妃“一切都好，听说与太妃娘娘相处的极好，太妃娘娘很喜欢魏官女子，常常给她将过去的故事，一说就是大半天，魏官女子也是好性情，不嫌烦闷每日都静心陪在身边。”吴总管说得头头是道，这一次不论闹出多大的风波，他认定皇帝不会轻易放下红颜，每日都仔细打探着寿康宫的光景，才能这般对答如流。皇帝微微展颜，进门后先到寿祺太妃宫中，果然一进门就看到红颜在太妃身边，不知是太妃不让她避让，还是红颜自己不躲，她好好地站在那里，穿着素净的宫服，除了往日灿烂明媚的笑容不在，一切都好。弘历欣慰不已，他暂时不奢求红颜重新变回从前的模样，眼下只要她能平安周全，就足够了。红颜知道皇帝要来，她想躲，可是玉芝嬷嬷不在宫里，她一走开太妃身边没人照应，此刻与皇帝相见，本以为会很难受很尴尬，意外的，心里竟没有什么异样的感觉。

“皇上来我这里坐坐便好，温惠太妃那里就不要去了，她必然也不愿惊扰圣驾，只是风寒而已。”太妃语重心长地说，“皇上保重龙体要紧，要以朝廷和百姓为重，我们都是半截入土的人，不要为我们操心。”

她一面说着，问红颜：“你家主子来了，怎么连茶也没有？”

“是。”红颜一怔，“奴婢这就去准备。”她匆匆出殿门去，却听得太妃在身后与皇帝说：“多好的人儿，知冷知热的，只是年纪太小，皇上且放在我这里，等过几年再要回去吧。”

红颜跑了出来，一路去茶水房，一路捂着心口，这些日子，听太妃讲述曾经的岁月，听和公公告诉她宫里的生存之道，听玉芝嬷嬷为她解释人情冷暖，不知不觉红颜懂了很多从前从未想过的事。

而回忆起养心殿那一晚，红颜明白她的愧疚和事实完全不相符，纵然依旧有愧对皇后的心，可她不再自责，她知道她没做错什么，错就错在，没明白自己只是个奴才。红颜偶尔会想起那天皇帝冲来宁寿宫时，对他说的那句：“你做错了什么？”

煮了泉水冲茶，红颜端着茶盘回来时，皇帝已经从殿内出来，他不会久留，也等不及这一杯茶，两人迎面相遇，这样的光景似曾相识，只是当时在长春宫里，皇帝把端着茶的她，撞翻在了地上。当时惊慌失措的人，怎么会想到自己，会有这一天。

“既然茶来了，朕也渴。”弘历道。

“皇、皇上请用。”红颜应着，可她呆立在原地，根本没动。

吴总管见着，便上前来取，可皇帝将他拦下，自己走到面前，从茶盘里端了一碗茶。红颜深深抵吴总管见着，便上前来取，可皇帝将他拦下，自己走到面前，从茶盘里端了一碗茶。红颜深深抵着脑袋，听着茶碗盖摩擦的声音，忽然皇帝问：“你不怕朕了？”不怕？红颜自己也不知道。要她送一杯茶还不算难，可现下就要如从前那般好好说几句话，她做不到。

弘历喝着茶，见她垂下脑袋一言不发，知道不能太过勉强，便又说：“能不能随朕走一段路，朕有几句话要吩咐你。”

红颜浑身僵硬，出了寿康宫的门，每一道目光都是射入背脊的冷箭，戳着她的脊梁骨，鄙夷嘲讽着她魅惑帝王、背叛主子的无耻。

“那就在这里说。”弘历又让了一步，回身示意吴总管将闲杂之人带得远一些。红颜心里一定，而皇帝已喝了茶，自行将茶碗放回茶盘之中，她不得已看到了皇帝漂亮的手。

“是太后将你赐给朕，她一早就挑选了你放在长春宫中由皇后教导，并在那一天把你赐给了朕。”皇帝说着，眼看着已然镇定的红颜听到那一晚的事又微微颤抖，心中不忍，可他不得不交代，“红颜，这是不论谁问你，你都只能这样回答的话，不能再有其他的说辞。”

红颜抿着唇，不知道自己有没有动一动脑袋，她是摇头了，还是点头了？

“但那一晚究竟发生了什么，你一定也能想的起来什么，朕希望你要怨就怨朕，不要恨皇后。”弘历“但那一晚究竟发生了什么，你一定也能想的起来什么，朕希望你要怨就怨朕，不要恨皇后。”弘历朝红颜走了一步，让他欣喜的是，红颜这一次没再往后退，他便放下心继续道，“皇后做了伤害你的事，可她自己会为此愧疚一辈子，她早已被许许多多的事压得喘不过气，而朕却对你动了心，对她最最信任和喜欢的人动了心，她再也承受不住了。纵然是朕对你动了心，可她知道你的清白，这件事伤了你，她原本不是冲着你来，所以她也很痛苦，红颜，你不要恨她。”这些话，和公公都对红颜分析过了，唯有一句让她托着茶盘的手晃了晃。

皇帝喜欢自己？什么时候的事？而他这样放低姿态的话语，不是命令，反而是一种商量的口吻，他可是帝王，而自己仅仅是个奴才。

“红颜，不论将来发生什么，只要朕在一日，就不会让人再伤害你欺负你。”弘历真诚地说着，以旁人无法想象的帝王之姿背后，单单一个男人的心情说着，“只是朕不能让你离开紫禁城，也不能轻易许诺你什么将来，然而你和你的家人都会平安，是朕如今唯一可以给你的承诺。”

红颜倏地抬起了头，一声不吭那么久，听见“家人”二字，她才终于有了情不自禁的反应，更脱口而出：“我阿玛好吗，有人为难他吗？”但说完，她的眼神就慌了，不等皇帝予以回应，已匆匆低下了头。

弘历却是心中一定，温和地说：“他眼下很好，你若能好，他才更安心。”

红颜没有应话，心里却苦涩地想着，她还能好吗。阿玛额娘说好了要硬朗健康地等着她有离宫的那一天，如今再也见不着，做宫女那会儿还能时不时见一面，那天父女俩隔着一道门对望，谁也不能再多走一步，红颜至今想来，都心痛欲碎。

弘历本有几分安心，可忽然间她低垂着的眼睛泛红，抿着的双唇也越咬越紧，一时不忍，便道：“朕要走了，红颜，记着朕的话，这是你我还有皇后之间的秘密，千万不能告诉旁人，你也不愿意看到皇后遭人耻笑，是不是？”

红颜依旧不知道自己是点头了，还是摇头了，但皇帝走了，他最后留下一句“好好的”，便走了。阿玛和自己分别时，留下的也是这样一句话，那每一个字里都是对女儿的不舍和心疼，可皇帝这三个字里，包含了什么？

外头隐约传来“恭送皇上”的动静，红颜明白圣驾这是真的离了，想到太妃还在里头，跟前没个人，忙端着茶进来。太妃很从容淡定，安安静静地等着，见到她回来，才笑道：“怎么一碗茶这么久，你是故意躲着皇帝？这会子皇帝早回去了。”

“奴婢在门外遇见皇上了，皇上交代了几句话。”红颜摸了摸茶碗，递给太后说，“不冷不烫，您尝尝？”

太妃笑悠悠道：“皇上与你说什么了？”

红颜垂首不语，露出几分为难的神情。

太妃没有恼，细细看了她几眼，说道：“孩子，一切随缘吧，你也不要把什么事都看死了，大好的年华，前途光明着呢。”

红颜微微一笑：“奴婢眼下只想好好伺候太妃娘娘，您乐呵了，奴婢也就乐呵了。”

且说皇帝离了寿康宫，他原是正儿八经来向太妃问安，见了红颜也只简单说了那几句，把该说的说清楚，没打算纠缠红颜什么。

可他前脚踏进寿康宫，不等离了走远了，消息已风传六宫，皇帝果然还是去看那一个小美人，如今藏在寿康宫，比起从前连皇后都避开了，不知皇帝会与她说什么，甚至做什么勾当。而皇帝离开寿康宫时，看似平和的神情里，有那么一些些欢喜，便是这丁点的眼神，也成了红颜勾引帝王的罪证。

这会儿海贵人正在吃药，这几日往来养心殿、宁寿宫之间，宫里湿气重，她略有些鼻塞不舒服，太医开了些去湿凉血的药，可这会儿嘉嫔忽然闯进来，倚在门前冷笑：“姐姐这是侍寝了几日，盼着生个小阿哥，喝坐胎药呢？”

海贵人擦拭嘴角，起身施礼，果然开口声音就不对，显然是染了风寒的人，嘉嫔不禁拿帕子捂了嘴，抬手道：“你就站那儿说话，别过来了，别染给我们小阿哥。”

“是，也请娘娘保重。”海贵人客客气气。

见她这样，嘉嫔反而不好发作，原以为连着恩宠数日，海贵人的尾巴要翘到天上去，她这样平和反而很奇怪，嘉嫔懒得再理会，只冷笑：“皇上刚才去寿康宫了，你可晓得去看哪一个，你也别高兴的太早，叫我看过了这一阵风头，皇上就该大大方方带着那小贱人出双入对，那时候就没你什么事，想要做宠妃？趁早死了心。”

海贵人笑道：“臣妾姿色平平，且资质愚钝，本就只配是个伺候人的人，连娘娘都越不过，又怎么敢与其他人比。”

嘉嫔得意洋洋，转身轻甩帕子：“你自然是这辈子，别想越过我。”可她走出门，才忽然明白海贵人话中的意思，这难道不是在嘲讽她不如任何一个人，待转身要去斥骂海贵人，听得屋子里的咳嗽声，又嫌恶地皱了眉，喊过丽云刻薄地说：“去拿小厨房的黑炭给她熏熏屋子，就说病了的人受不得湿气，是我的好心。”

而海贵人一病，眼下不能再帮皇帝哄太后高兴，皇帝在歇了两日后，重新像以往那般流转在后宫之间，自然长春宫的日子多一些，而帝后之间说些什么，外人不得而知，只是弘历感觉得到，皇后始终不能真正展颜，他唯有耐心地等一等，可他再三告诫安颐，决不允许有下一次，决不允许再发生这种事。

可皇帝之所以温和而非强硬的态度，还是因为自己身边仍旧有着其他女人，他终究不能给任何人一颗完整的心，也因此想要能好好珍惜对待每一个人。可这里头谁轻谁重，也是分的清清楚楚。

贵妃、纯妃几位，近来少见皇帝，贵妃一贯体贴温柔，纯妃每每见着，都用清冷高傲来掩饰她的小性子，但无论如何都是闺房之乐，皇帝并不介怀。反是每每见到娴妃，好一个安静宁和的女子，皇帝从前还不觉得，如今却觉得娴妃是难得的好性。记得她在圆明园时病过一场，今日在翊坤宫小坐，便问：“你的身体可好了？”

娴妃温婉地笑着：“皇上说笑呢，臣妾不是好好的？”

皇帝若有所思，便问：“既然你一切都好，朕有一件事想委任你，后宫建立已有四年，皇后一直操持着所有的事，朕一直希望她能有个得力之人相助，冷眼挑了许久，还是你最合适。”

“可是臣妾，什么都不懂。”娴妃笑道，“王府里臣妾来的最晚，没学上什么本事，进了宫也是终日游手好闲，皇上觉得可靠？”

皇帝笑道：“朕只问你，愿意不愿意就好。”

娴妃竟是认真地思考起来，她每天都有大把的时光用来发呆，而发呆就是想念心中的那个人，总觉得她的一天比旁人多出七八个时辰，度日如年。

要是忙些宫里的事，要是忙些宫里的事，大概就能好打发时间，可她不愿麻烦这柴米油盐，但心中忽地一个激灵，多接触宫闱之事，多与一些人往来，是不是将来会有机会，再见到他？譬如她不得不因此常常到长春宫向皇后讨教或复命，若有一日傅清归来请安，她不就能好好地遇上了？至少也能更容易地听到一些消息。“可好？”皇帝又问了一声。

娴妃忙起身离座，屈膝应承：“臣妾领旨，将来若有不周全之处，还请皇上海涵。”

弘历伸手搀扶她，彼此的手交叠在一起，娴妃并没有什么反感和抵触，很自然地顺势坐到了皇帝身边。

这一点，就连陪嫁的花荣都觉得主子很奇妙，她一面心里装着念念不忘的有情人，一面却安之若素地做着他人之妾，她只是个看起来不会邀宠谄媚，但毫无其他缺点的帝王妃子。当年小姐出嫁，花荣一直担心主子因为放不下傅清大人，而无法好好做王府的侧福晋，可一切和她想的相反，也许傅清大人早就成家立业，是她也能好好对待自己该有的人生的一大原因。而小姐做侧福晋那会儿一度恩宠盖过所有人，让花荣以为小姐会从此忘记傅清大人，结果又恰恰相反。

这么些年，花荣已经放弃揣测小姐的心思，如今深宫里的日子更不容易，小心看紧门户，才最最重要。

在皇帝多方周全下，因为红颜掀起的风波总算得以平息，虽然本就看似风平浪静，但大家暗下都明白是怎么回事，只是没有人挑破。可皇帝知道旁人连着暗处的念头也不能有，为了六宫祥和，为了皇后也为了太后，他才费尽心思。

而太后也看到了皇帝的诚意，特别是连辅助皇后的人他也亲自挑选，并征求自己的建议，要知道太后一直对皇后一力承担整个后宫略有微词，也许现在皇后还能周全，但选秀在即，随着宫里的人越来越多，皇后必然有无法顾全之处。太后年轻时身为先帝爷的妾室，诞育了弘历之外，首要的责任就是辅助福晋料理家务，进了宫后以熹妃的身份继续辅佐皇后，皇后故去，她则以熹贵妃的尊贵统摄六宫。

在她看来，这本就是一个妃子该有的责任，而皇后身为正室，与其他姐妹和睦相处之余，更应该放下姿态，与她们一同好好管理皇帝的后宫。如今这样子，后宫才算走上了正轨。

天越来越冷，时光也匆匆而过，一年光阴即将逝去，腊月里宫中张灯结彩预备迎新，太后恩许后妃的家人请旨进宫探望，以皇后为尊，富察家的人早已是宫廷的常客。

腊八这一日，帝后一早从太后处吃了腊八粥，便将自己宫里的分赏出去，午后则接见家人的请安，时逢娴妃到长春宫求教，与皇后商议小年的酒席。

说话的功夫，富察家大夫人等几位女眷前来，娴妃有意避让，皇后自觉没什么话不可对外人说，也没有心思听家人说不得说的话，索性留下了娴妃同坐。之后却听大夫人道：“二爷家添了小侄儿了，前几日传来的信，二弟妹母子平安，真真难得她如此年纪，可见是上苍保佑。那鄂尔坤河，也是人杰地灵之处。”

大夫人话语才落，忽听得茶杯碎裂的声响，一个宫女吓得伏在地上，连连告罪称奴婢该死，而娴妃身旁的花荣急着为主子擦拭茶水，皇后不禁问：“烫伤了没有，仔细瞧瞧。”

娴妃起身道：“臣妾没事，娘娘让臣妾回去换身衣裳吧。”皇后颔首道：“若是烫伤了，就让花荣传话来。”

娴妃款款起身，见地上伏着瑟瑟发抖的宫女，便求皇后：“也是臣妾没小心接手，腊月里的，还求娘娘饶过这孩子。”

皇后道：“你若没事，自然也就没她的事，快些回去吧，今日来往的人多，莫失礼于人前。”

这般说罢，娴妃行礼告退，众位夫人起身相送，带她离去，三夫人坐下道：“娘娘最近见过小叔叔没有？”

三嫂时常称傅恒为小叔叔，皇后摇头，本以为又是三嫂大惊小怪，不想三嫂时常称傅恒为小叔叔，皇后摇头，本以为又是三嫂大惊小怪，不想大夫人竟接着弟妹的话说：“娘娘若是能见一见弟弟，便见他劝几句保重的话吧，弟弟不知是怎么了，跟他的奴才都来说，没日没夜地为皇上办差，不好好用膳也不能好好睡，我们隔几天见一面，就瘦一些，瞧着很叫人心疼。该说的话，我们都说了，没什么用。”难得家里的嫂嫂们，还在乎小主子的好歹，都说长兄如父长嫂如母，大夫人这般好，皇后心想若是当初好好把红颜给了傅恒，大夫人未必嫌她出身微寒，兴许现在结伴来请安，一家子热热闹闹。

“娘娘，您怎么了？”大夫人见皇后出神，不得不提醒她。

皇后回过神道：“小年宫里有家宴，皇上说只想一家子人坐得近些好好说话，贵妃、纯妃的家人都在受邀之列，何况你们。小年那日，我见了他再说，他现在不是很忙吗，若是太忙碌，我非要见他打扰了他，反而不愿听我说话。”

皇后为自己找了完美的借口，可几个月过去了，即便在皇帝跟前也很少提起这件事，越是藏得深越是在乎，此刻家人稍稍一撩拨，皇后就难以忍受。

她以为自己能忘记这一段过错，忘记对不起所有人的愧疚，结果还是要面对。弘历说他不会惩罚自己，因为往后的岁月她内心的纠葛足以折磨她，如今皇帝说的全部都应验，皇后唯一庆幸的是，从未向丈夫提过傅恒与红颜的事。

且说寿康宫，是坐落在慈宁宫西边的宫殿，慈宁宫自孝庄文皇后故世后，康熙爷将几间殿阁原样拆建于祖母皇陵，后经雍正帝到如今，已修缮一新。但孝庄文皇后之尊无人敢僭越，当今太后也不敢入住，至今空关着。只有西边的寿康宫，聚居了两代帝王的故人，这一处清清静静，妃嫔无事也不管擅自来叨扰，平时几乎无人会来。

红颜初到时送几盘点心都紧张，如今已能在寿康宫附近出入自如，从来没遇见过什么人。

这会儿寿康宫里的腊八粥，侍奉过太妃太嫔们享用，剩下的便赏赐给宫女太监，大家也不是贪一口粥吃，只是应节图个吉利，太妃随手赏给红颜时，吩咐道：“若是有的多，送去给和公公一些，他的小樱桃，是个嘴馋的丫头。”

红颜也惦记着樱桃，伺候太妃歇下，便带着腊没大没小，也该打。”

樱桃揉着屁股，眼泪汪汪地撒娇：“姐姐救救我。”

此时和公公手里揣着鸡毛掸子，已追了出来，骂着：“小兔崽子，去哪儿了？”

红颜笑着迎上前：“公公，今天是什么日子，您这样可不好，实在要打，也等过了年嘛。”她一手就拿下和公公手里的鸡毛掸子，樱桃眼明手快地冲上来抓过，一溜烟地跑开，撂下一句：“早该把这东西扔掉了，我去扔掉它。”

红颜一愣，和公公苦笑：“你看看，打也打不听的小畜生，你白白疼她。”

红颜搀扶和公公进门，道：“还不是公公心疼樱桃，都是您自己宠的。”

公公忧心忡忡：“她再大几岁，要么送出去配人，可我往后见不着了，心里舍不得。若留在宫里当差，寿康宫是个好去处，但太妃们都有年纪了，她们和我都一走，这孩子托付给谁好。”

小樱桃扒在门上哼哼着：“老公公你真是麻烦，你只管等我给你养老送终，管我将来做什么？”

红颜招手嗔道：“快来给公公磕头认错，你又怎么了？这是太妃娘娘赏的腊八粥，去盛一碗给公公端来。”

樱桃是个聪明听话的孩子，只是淘气得很，忙上前接过食盒，嘴里又嚷嚷：“就是嘛，我就等太妃娘娘给我赏的粥吃，哪个要吃宁寿宫送来的，我一点也不喜欢太后。”

红颜与和公公对视一眼，和公公叹道：“方才就是在说这些话，这小丫头不知哪里学的坏毛病，敢把这种话挂在嘴边。”

“莫不是平日我与公公相谈，叫她听见一句半句。”红颜安抚道，“公公不要操心，奴婢好生与她说说。”

樱桃麻利地送来一碗粥，自己也坐到边上去吃，许是刚才打疼了，坐上凳子时还揉了揉屁股，红颜过来与她腻歪在一起，心疼地为她揉一揉，小樱桃憨憨地撒娇，十分喜爱红颜姐姐。姐妹俩说得好好的，和公公忽然问红颜：“腊月正月里，大小家宴国宴无数，太妃们偶尔也会列席，你随不随太妃前去伺候。”

红颜从容地应着：“早早与太妃娘娘还有玉芝嬷嬷说好了，多一事不如少一事，奴婢一概都不去。”

和公公自己装了烟丝，悠哉悠哉地点燃，吐出柔软的白烟，叹道：“也是，何必去呢，见了谁，谁见了，都不会高兴。”

红颜垂下眼帘，虽然过去好久了，宫里仿佛都没什么人惦记她了，可只要她还存在，就勾得起所有人的心，她如今能安生喘口气活着，已经很不容易。

和公公突然道：“过几日我找人，让你和你爹见一面。”

红颜倏地起身，万分感激：“多谢公公。”

那之后，红颜当真与父亲见了一面，和公公在宫里神通广大，只是如今安于平静的生活，但他若想做什么，随便动动手指头，养心殿的吴总管都能鞍前马后地为他奔波。红颜要见魏清泰，真真不算什么事，仅仅因为红颜如今身份尴尬，万一被旁人知道，闲话不好听。

好在父女见了面，又安全分开，谁也没惊动谁也没察觉，只是太妃见到红颜眼睛通红，问她怎么了，红颜如实禀告，太妃还笑：“这孩子太实诚，你说风沙迷了眼，我也不能不信你。”

转眼已是小年，皇帝在宁寿宫摆宴，几位太妃早早被接去享宴，彼时是贵妃与娴妃同来寿康宫迎接，贵妃有心留神太妃身边的人，却没能见到红颜，好奇心没得到满足。

太妃太嫔离去后，寿康宫几乎没了人，太监宫女平日跟着老主子们怪闷的，今日差不多都跟去凑热闹，红颜走了几处都没见一个人，不知怎么，心里反而定下来。她好久好久没这样感觉到完全一个人的清静，便踢走了台阶上的积雪，抱着手炉一个人坐在院子里，呆呆地望着满天繁星。

时间一天天过去，红颜已经不那么悲伤难过，时间一天天过去，红颜已经不那么悲伤难过，玉芝嬷嬷如今不仅让她伺候寿祺太妃，平日里温惠太妃甚至先帝爷的裕太妃那儿，也常常让她去露个脸，说是她将来若真的一辈子留在这里不走，可太妃年事已高早晚要离去，那她还能去其他太妃跟前接着当差，如今讨得几位太妃喜欢，将来能有个落脚处。那日与阿玛见了面，父女俩只是垂泪无语，好半天魏清泰才说：“你在宫里你管顾着你自己，家里一切都好，你别惦记着，你好了我们自然更好。”

此刻想起来，红颜不禁眼角含泪，她抬手匆忙擦去，寿康宫的门忽然开了。红颜立刻抱着手炉站起来想躲进殿里去，却见一个小太监跑上来喊她：“是魏官女子吗？是您吗？”

红颜不得不停下脚步，怯然应道：“是我。”

宁寿宫的家宴上，歌舞升平觥筹交错，太后正向太妃夸赞：“娴妃平日文文静静，年纪又小，没想到做起事来也十分聪明能干，孩子们也都渐渐历练起来，我们都能高枕无忧了。”

寿祺太妃看了看漂亮的娴妃，眯眼笑道：“这孩子，一向极好。”

太后道：“明年选秀有了新人来，还望太妃娘娘到时候，能为皇上多多指教她们。”

这些客气的话，不过是为了面上的好看，谁也不会当真，只是提到选秀，座下不禁黯然失色，正好御膳房上锅子来，殿阁内热气氤氲，但见皇后不多久便起身离席，必然是到偏殿去歇一歇，而很快就有人长春宫的人来席中邀请，在富察傅恒身后说：“大人，娘娘请您到偏殿一见。”

傅恒剑眉微微一颤，傅恒剑眉微微一颤，仰面饮下杯中酒，便起身随那人离开。皇后在偏殿喝了醒酒汤，又扑了一些粉，瞧着被酒气蒸腾起的红晕渐渐淡一些，才预备要回到席面上去，正吩咐千雅将她酒壶里的酒都换成白水，王桂来说傅恒到了。

“我以为他不会来。”皇后神情淡漠，从千雅手中抱过怀炉，在门外见到了弟弟。

傅恒恭恭敬敬地行礼请安，皇后则说：“我们去外头说话，大大方方才好些。”

姐弟俩沿着长廊慢慢走，一阵风扑面，星点冰凉融化在脸上，皇后仰望夜空，念道：“下雪了？转眼，永琏走了一年多，若非礼部还惦记着端慧太子的身后哀荣，宫里早就把他忘记了。”

傅恒听得这话，身上气息柔和了一些，垂首道：“还请娘娘保重。”

“傅恒，你心里是不是恨我，恨我没有及时向皇上请旨把红颜赐给你？”皇后不能对弟弟坦白自己做过什么，那是她向弘历的承诺，弘历极力掩盖了一切，她若再说出口，便是又一次辜负了丈夫。

傅恒冷声道：“只怕娘娘现在觉得，没有说才是最最好，皇上既然早已中意红颜，娘娘若上禀，您与臣都会遭皇上厌弃。”

皇后焦虑地望着弟弟：“傅恒，你不要和皇上敌对，千万不要仇视他，哪怕觉得他对不起我，这也与你不相干的。他能给你一切，也能毁了你的一切，你可以恨姐姐，不要恨他。”

傅恒的脸色比冰霜还冷，只点了点头。

皇后又道：“你们很久没见了吧，傅恒，你忘了她吧，既然一切都无法改变，你忘了她才能解脱一些。”

傅恒凝望着姐姐，她何尝不是一个可怜人，站在人世间的最高处，承受的是常人无法想象的风霜雨雪，他还不知道是姐姐亲手把红颜送上了龙榻，也满心以为皇帝动了心，在圆明园里他就看出端倪，如今更不需要解释了。可皇帝尚且如此辜负姐姐，他又怎么会对红颜好，若是对红颜好，红颜现在过得又是什么日子。

“傅恒……”

“姐姐，我忘不掉红颜。”傅恒毫不掩饰自己的内心，每个字都浸透了他这一年来的情意，“我会好好在皇上身边当差，做他的股肱之臣，为富察家再创辉煌，我要屹立在朝堂之巅。只有这样，我才能守护她，在她需要我的时候帮到她。”

“你们有一点点暧昧，就死无葬身之地。”皇后长眉紧蹙，伸手抓紧了弟弟的衣袖。

“您放心，任何会伤害到她的事，我都不会做。”傅恒却挪开了姐姐的手，神情坚毅，“怪只怪我，曾经一无是处。”“值得吗，傅恒，你也不过是现在一时意气，早晚会忘记的，等你有了妻儿有了家室。”皇后摇头道，“姐姐不会允许你，和她再有任何往来。”

“值不值得，我自己明白就好，又何须向任何人交代？”傅恒朝后退了半步，躬身道，“娘娘久离宴席，只怕不妥当，让臣护送您回席。”

“傅恒，你心里还是恨我，是不是？”皇后伸手想要拉着弟弟，但傅恒又侧身让开，沉默不语地请皇后先行。

皇后心痛如绞，这是她自己造下的孽，结果一切风波过去，只有弘历愿意包容她，不离不弃，可她却在那时候，把弘历放在了对立面。然而现在，她最心爱的弟弟，再也不会与自己并肩而立。

此刻寿康宫中，红颜一个人在屋子里待着，她的屋子有炭炉，不怕外头冰天雪地，寿康宫里什么都丰足，玉芝嬷嬷说从前就一切都好，今年不知怎么突然变得更好，嬷嬷话中有话，红颜却没会意。

此刻她打开了面前的陶罐，一股香甜扑鼻而来，那是钻入心里的甜，会叫人忍不住露出笑容，琥珀色的蜜糖里，点点桂花瓣闪烁着金箔的光芒，红颜咽了咽口水，用手指沾了一点盖子上的蜜，仅是这一丁点，就甜得醉人。而屋子里门窗紧闭，没多久就满屋生香，红颜只怕自己得衣衫被褥都要沾染上香气，赶紧封存了起来。

而想到刚才那小公公的话，不禁皱眉望着这陶罐，这一罐桂花蜜，她真的能收下吗？皇帝为什么，要偷偷摸摸送自己一罐桂花蜜，她刚才死活不肯要，那小太监都哭了，说她不收回去就会被吴总管责罚，差点儿要给红颜磕头，红颜才拿下来。而她实在是喜欢这桂花的香甜，口中唇齿留香，一阵阵勾着食欲。

此时门外有动静，红颜赶紧放好陶罐，出来看了一眼，原以为是太妃娘娘们回来了，但回来的只有密太妃一人。

今年十月里，庄亲王允禄与理亲王弘皙，结党今年十月里，庄亲王允禄与理亲王弘皙，结党营私之案被正式结发，皇帝一向厚待先帝手足，但这一次却没有姑息。革了允禄议政大臣、理藩院尚书职，将理亲王弘皙削爵圈禁，连同贝勒弘昌等革降、停俸等等，十月里风波不断。那阵子红颜惦记着二阿哥过世一周年，但寿康宫上下议论的，都是庄亲王、理亲王的事，红颜曾想，不知道其他地方，还有没有人去悼念二阿哥。颜曾想，不知道其他地方，还有没有人去悼念二阿哥。

密太妃作为庄亲王的生母，儿子犯下事，纵然不受牵连，也不得不在乎旁人的眼光。今日这家宴她便坐坐就走，看着其他宗亲子弟生龙活虎，她如何能不悲伤儿子一家人的落魄，此刻回来，也是神情淡淡，毫无精神。

“这样冷的天，哪里来的桂花香”见到红颜上前行礼，密太妃眼神忽然亮了，望着红颜道，“是你身上的香气？”

“是，奴婢刚才尝了一些桂花蜜，染了一身香气。”红颜应道，她盼着密太妃别问自己是哪儿来的桂花蜜，她不知道该撒谎，还是照实说，果然皇帝的存在，只会给她添麻烦，桂花蜜再甜，她也只愿平平安安度日。

“我家乡有一种条头糕，绵软的糯米皮下卷着清甜的红豆沙，摆在盘子里浇上一层桂花蜜，好些年没见着了。”密太妃忽然憧憬起了遥远的年代，她本是汉家女子，可离开江南入宫后，已有几十年没再见过江南风光。

而红颜也是汉家人，只是她从小随父亲生活在京城，生活习性与江南来的密太妃完全不同，这点心她也是头一次听说，但是光听着，就叫人食指大动。

她知道密太妃近来愁眉不展，寿祺太妃都曾在她面前念叨，说好容易熬过当年的风云岁月，儿子们却在这太平盛世下生祸端。红颜曾听家人提过康熙末年的夺嫡风波，密太妃膝下几位阿哥当年没有卷入风暴，没想到如今，却欺新君仁善，做起了造孽的事。现在自食恶果，伤心的却是太妃，苦的是无辜家人。

太妃悠悠道：“宫里也有桂花蜜做的点心，总不是那个味儿，你身上这香气，倒是勾起我的回忆了。”她淡淡一笑，便扶着自己的侍女离去。

红颜不必跟着去伺候密太妃，等她离开就回自己的屋子，一进门就闻见香甜的气息，她又将陶罐翻了出来，觉得这东西留着也没意思，便寻了一块包袱皮，将陶罐裹上，悄然离了寿康宫，小走几步路，来到和公公的小院子。

夜渐深，那是中小年的家宴，热热闹闹地散了。太后近来心情极好，她一高兴所有人都高兴，而除夕元旦皇帝要宴请百官并接见外国来使，大家规规矩矩，远不如今日这样好，皇帝见太后尽兴，似乎忘记了九月里的烦心事，他也终于安心了。

众人从宁寿宫散去，皇帝虽要去长春宫，但帝后分暖轿而行，弘历坐进暖轿，正舒展坐了半天疲倦的筋骨，听得吴总管在窗边说：“皇上，桂花蜜送到了，那边收下了。”

弘历微微一笑：“甚好。”这桂花蜜，是用当日在圆明园时，与红颜相遇的那棵树上的桂花所制，入秋那会儿圆明园里丹桂飘香，吴总管问了几回还要不要把桂花送去长春宫，对弘历来说，喜欢桂花的那个人都不在长春宫了，又何必多此一举。便让吴总管找最好的厨子做成桂花蜜，到时候送给红颜。可在寿康宫里，也是诸多不便，今天得知红颜不来侍宴，时机刚刚好。可在寿康宫里，也是诸多不便，今天得知红颜不来侍宴，时机刚刚好。

对皇帝来说，这样偷偷摸摸，只不过是不愿引起风波，他早就想好不能把红颜放在寿康宫一辈子，过了明年春的选秀，就要给红颜安排一个好的住处，不再让她继续伺候人。而从前他还觉得，对红颜动心是伤害皇后，从没想过要真正拥有，但如今皇后自己把她送来，红颜正经成了自己的女人，这份愧疚反而消失了，既然已经是自己的女人，他顾忌得越多，红颜吃得苦也就越多。

那之后过了两天，这日晨起寿康宫中各处摆早膳，密太妃本意兴阑珊没什么胃口，却被一股似曾相识的香甜勾起了精神，眼睛在桌上几十品碗碟中寻找，贴身的宫人笑盈盈送上一碟晶莹剔透的条头糕，说道：“您看看，是不是这样的？”

密太妃眼中一热，想起那天随口的一句话，问道：“是那个孩子做的？”因为一碟点心，红颜在寿康宫中叫众位太妃、太嫔刮目相看，原本也就觉得是一个温顺乖巧的孩子，没想到会如此用心地对待旁人一句随口说的话。若是巴结讨好寿祺太妃或是温惠太妃也罢，她们尚能在帝后乃至太后跟前都说得上几句话，然而境遇不佳的密太妃几句夸赞，根本不值什么。但红颜被叫到跟前，密太妃夸赞之余，更赠她一只玉镯，红颜不敢要这么贵重的东西，一旁嬷嬷道：“宫里头一只玉镯子不稀奇，这东西贵重在，是孝恭仁皇后身前留给咱们太妃娘娘的，太后那边都未必见得着。”“奴婢不敢收下。”红颜连声拒绝，却被密太妃要求上前，亲自将那只镯子为她戴上，笑悠悠道，“我那些儿媳妇们，心里怪我不为他们的丈夫谋前程，此番出了那样的事，我也不知几时才能再见一见，底下孙子孙女又多，压根儿不知把这东西留给哪一个好，他们未必在乎，到头来还是是非。”“可是，奴婢何德何能，太妃娘娘，您还是……”红颜终究不敢要。

太妃笑道：“玉是最有灵性的东西，既然我今日一心想要给你，她就该是为自己寻得新主人了。我这一生，受这玉镯子旧主诸多照拂，倘若她能继续保佑你，也不枉费你今日待我的心思。这深宫里头，要什么有什么，唯独人心最难得。你可知这一口点心，暖了我几十年的思乡之情。”

冰凉的手镯落在手腕上，很快就会和自己的身体变得一样温暖，额娘曾说，佩戴玉器，有一日感觉不到她的存在，也就是真正融为一体的时候，此刻红颜还不敢认为这已经是自己的东西，但许是她曾经带来的美好，让红颜心底升起些许未来的希望，自然她所渴望的，是平静安宁的生活。

进宫短短一年多的时间，一切的好一切的坏，她都尝遍了，有过因得宠而被别人巴结讨好的骄傲，有过因为以皇后的名义做什么而让人在眼前毕恭毕敬的荣光，更有过责打刑罚，有过濒临死亡的恐惧，甚至连……自己的身子，都已经交给了皇帝。好像一年里，她把别人一辈子的事都经历完了，但看似波澜壮阔，实则又什么都没留下，偶尔想起来，红颜都不记得自己到底做过些什么。红颜戴着玉镯回到寿祺太妃身边，老太妃听闻红颜得了孝恭仁皇后的东西，感慨万千：“这是她最最爱惜的东西了，虽然不值什么钱，我们姐妹几十年的情意都在里面。红颜啊，你将来若都能以诚心待人，必然也能得到别人的真心，只是这世间太多浮躁的人，许多人一味只索取而不懂得付出，虽说付出未必会有回报，可因付出而得到的，才是脚踏实地的长久之道。”“奴婢记下了。”红颜心里明白，这所谓的付出，也要看对谁也要明白自己是什么人，她那一年陪在皇后身边的日子，所做的一切并不是付出，而是本分，她是皇后的宫女，是这宫里的奴才。玉芝嬷嬷从门外进来，见红颜也在，抱歉地说着：“这点心清甜软糯，又是新鲜东西，可惜太妃太嫔娘娘们都有了年纪不敢多吃，我瞧着有多的，就让人送去养心殿，自然也少不了宁寿宫与长春宫，红颜，你不会在意吧？”

“皇后和太后娘娘也……送了？”红颜面色一紧，可忽然意识到，自己难道不在乎这些东西送去皇帝面前？

玉芝嬷嬷也察觉到，与太妃互相看一眼，太妃只笑：“你光明正大在我们身边伺候着，做几件点心理所当然，太后也非心胸狭窄之人，之前那些怒意，对事不对人，就算不是你红颜，换做别的人也是一样的结果。”

话虽如此，红颜心有余悸，坦率地与玉芝嬷嬷说：“嬷嬷，下一回还是算了，奴婢宁愿被所有人忘记。”

且说这点心送到养心殿，皇帝一早起来忙着朝务，早膳大多是应个景，这会儿下了朝本要一碗茶润嗓子，吴总管却端来一碟点心，若是从前皇帝都不会多看一眼，可今日那熟悉的香甜钻到心里去，他立时就问：“哪里来的？”

吴总管笑道：“皇上英明，这是魏官女子做的江南糕点。”

弘历择了一块尝，赞道：“她也非江南人，怎么想起来做这些。”吴总管将密太妃的事说了，弘历不知不觉已吃完了一整块，此时热茶也送来了，他喝过茶更是心满意足：“好的东西，还是要给有心的人才好。好的人，去了哪里都会叫人真心喜欢。”

皇帝喜欢了，自然怎么都好说，但这么多年皇帝身边女子无数，在吴总管看来，圣上对红颜的喜欢还真是有些不一样，也许因为红颜是得不到的人，才觉得那么美好，但从前要顾忌皇后顾忌太后，如今却是最难得红颜自己的心。

“皇上，有件事，奴才想了好几天，还是想告诉皇上，横竖您早晚也会知道的。”吴总管将点心摆在了桌上，躬身往后退了几步。

“什么事？”弘历犹豫着，还想再进一块这点心，可才伸手要拿，被吴总管一句话，怔住了。

吴总管说：“奴才前日去内务府，心想那件事过去都两三个月了，就打算让人做出魏官女子的膳牌以备皇上要的时候，无意中翻了名册，发现魏官女子的生辰是九月初九，也就是那一天。”

弘历浓眉微蹙，眼底浮起更深的愧疚，提起那一天，他就不得不想起红颜生不如死的模样，皇帝从未见过那样的眼泪和颤抖，每一滴泪水每一下颤动，都叫他心碎，堂堂帝王，竟把一个弱女子逼入绝境。而那天，还是她的生辰，是她进宫前在家里，被众星捧月万般疼爱的日子。

“朕知道了。”皇帝没再用点心，反是吩咐，“既然宁寿宫也得了，你留心着，别叫额娘又为难她。”

且说红颜是在和公公的小院子里，借了灶火琢磨出密太妃想吃的东西，自然留了好些给和公公和樱桃尝个新鲜，但小樱桃贪嘴，趁爷爷不留心，时不时偷一块来吃，结果吃得多闷住了，最后闹得吐了才舒坦。红颜来帮忙照顾，樱桃怕她走了爷爷要揍她，缠着红颜不肯让她离去，和公公终究心疼小孙女，与红颜说：“我去太妃跟前回个话，今晚你就住这儿吧。”

红颜也乐意与樱桃作伴，照顾樱桃吃了药后，就与她躲在被窝里说悄悄话。但天才黑了没多久，和公公去了寿康宫还没回来，忽然听见轰隆隆似炮火声的动静，樱桃却不害怕，反是满目憧憬地仔细听着那声音说：“我知道，宫里又在放烟火，除夕晚上的烟火，总是提前几天先试一试的。”

红颜也知道，去年提前试放烟火时，红颜还在长春宫的院子里，看到远处一闪一闪的光芒，转眼一年就这么过去了。虽然发生许多了的事，可她现在还能与小樱桃躺在温暖的被窝里，红颜明白自己不应该怨天尤人，她比起这世上诸多不幸的人，已经幸运太多太多。

“姐姐，我从没见过烟火，我在这宫里时间比你还长好多好多呢，可我从没见过烟火。”樱桃嘀咕起来，窝在红颜怀里说，“我都没走远过寿康宫，我现在也不敢走出去，怕走出去了，自己什么都不懂，被人家笑话。”

“公公不带你出去看看吗？”红颜问。

“老公公说，人多的地方是非就多，他还没想好要不要我将来也留在宫里。所以没打算让我去见识见识，说指不定哪天就把我嫁出去了，又何必知道这紫禁城是什么模样。”樱桃哼哼着，“他也不想想，我真有一天走了，人家说起来我是从紫禁城里出去的，结果紫禁城的门朝哪儿开，我都不知道。”

红颜笑道：“不要怨公公，公公也是为你好。”

樱桃人小鬼大地说：“我是一心想着留在宫里，为爷爷养老送终的，把我嫁出去做什么呀，我走了谁来照顾他，我爷爷是老糊涂了。”

红颜偶尔会背过和公公，听樱桃喊他一声爷爷，虽然小家伙发急了总是老公公甚至老东西那样挂在嘴边，可谁最疼她，她最疼谁，红颜心里都明白。

“姐姐，烟火好看吗？”樱桃满眼都是好奇。

“好看，可是也没什么意思，最绚烂的时候，也就该消失了。”红颜说道，“我觉得热闹，但不大喜欢，我喜欢长长久久。”

樱桃似乎不能理解，这个年纪最是爱热闹的时候，可她被关在这小院落里，偶尔跟着和公公去寿康宫请安，虽然淘气总是惹得和公公要揍她，但到底还是很听话，不让她乱跑，就从来也不跑。

既然如此，红颜有心想让樱桃看看烟火，也不敢随便带她出去，更何况她自己如今身份尴尬，怎么能再带着樱桃闯祸，终究无法圆了小姑娘的梦。

可翌日一早，樱桃还在贪睡，红颜赶回寿康宫伺候太妃起身，正摆着早膳时，和公公突然来了，带着睡眼惺忪的小孙女给太妃磕了头，也不知公公可翌日一早，樱桃还在贪睡，红颜赶回寿康宫伺候太妃起身，正摆着早膳时，和公公突然来了，带着睡眼惺忪的小孙女给太妃磕了头，也不知公公昨晚和太妃说了什么话，太妃却早有准备，与红颜道：“樱桃也到了该学本事的时候，往后她就跟着你，你不要太宠溺她，在宫里不好好学规矩学本事，将来吃亏的还是她自己。”樱桃似乎才被爷爷从睡梦里拖起来，在太妃面前本就规规矩矩不敢淘气，可突然听得这话，知道往后的日子要收骨头，昨晚还信誓旦旦与红颜说要留在宫里给爷爷养老送终，这会子小脸蛋绷得紧紧的，显然是有些害怕。和公公看在眼里，心里怎能不疼这自己拉扯大的孩子，那时候还在先帝爷身边当差，虽然宫里多得是人给他搭把手，和公公也带了无数个徒弟长大，可这捡来的女娃娃，却怎么也放不下。好像真是这辈子自己能留在世上的血脉，他再如何忙碌，也每天亲自抱一抱亲一亲，从襁褓里的小婴儿养到这么大，送走先帝爷时，要不是还有这小东西牵绊着，和公公大概也宁愿跟着去了。想到往事，和公公心里头一酸，但面上却对红颜说：“倘若她闯祸，你是管教她的人，她受怎样的惩罚，你便双倍受着。”说着问樱桃，“你可听清楚了，要是瞎淘气，就害你红颜姐姐跟着一起挨板子。”太妃十分喜爱小樱桃，倒是说：“樱桃那么机灵，往后必然比你还能干，你别只吓唬她。”

一见太妃慈祥的笑脸，樱桃安心了些，给主子和爷爷都磕了头，脆生生的嗓音，带着孩子气地保证着：“奴婢一定好好学本事，学得像红颜姐姐这样好。”

太妃却又道：“樱桃，你红颜姐姐不是普通的宫女，她是皇上的官女子，你要分清楚。”

红颜本含笑的脸，一下黯然了几分，她多希望自己就是个普通的宫女。但想到和公公曾说的话，又努力露出笑容，她何必愁眉苦脸，那样只会招旁人厌恶和躲避，自己都和自己过不去的话，要怎么在别人面前挺直腰杆。

如此一来，红颜再不是孤零零的一个人，和公公直接让樱桃搬来寿康宫与红颜同起同住，私下则与红颜说，姑娘渐渐大了，回头有些事他不好教，原就打算物色一个好人带着，玉芝嬷嬷们年岁大不敢劳动，冷眼瞧了几年，只遇上了红颜能让他完全放心。倘若红颜将来还是这命数，有樱桃做个伴，若是圣恩难却，飞黄腾达，樱桃必定比旁人可靠。

自然后面的话，红颜只当没听见，她好容易捡回一条命，还求什么圣恩，什么飞黄腾达。

除夕夜，皇帝宴请文除夕夜，皇帝宴请文武百官，寿康宫中仅年纪尚轻的先帝裕太妃前往，寿祺太妃几人都不愿列席，等请安行礼的人都打发了，便关起门来自己过个年。但热闹一阵子，老人家们便要歇下，玉芝嬷嬷给主子耳朵里塞了棉花，樱桃端着水盆在身后看，好奇地问道：“嬷嬷，做什么把太妃的耳朵堵了。”嬷嬷笑道：“等下外头放爆竹，不要惊扰了太妃娘娘睡觉。”她看了眼红颜和樱桃，今天过年，两人都穿着鲜艳的桃红褂子，又喜庆又娇艳，站在一起真像亲姐妹，她为主子放下帐子，带着俩孩子出来，便吩咐，“等下你们绕到慈宁宫前门，那里没有人，但是站在高台上，就能看到前头放烟火，多穿一件衣裳小心冻着，看好了就早些回来。”到前头放烟火，多穿一件衣裳小心冻着，看好了就早些回来。”

两人面面相觑，嬷嬷揉着樱桃的脑袋笑道：“你家和公公说了，长这么大，连烟火都没见过。”

樱桃简直心花怒放，小心跟着红颜把手下的事做完，确认太妃已经睡着，便一人裹一件袄子，樱桃还带了一串太妃赏的冰糖葫芦，两人走出寿康宫，沿着宫墙一直绕到慈宁宫。慈宁宫空关着多年，年节里前头人手不够，果然如玉芝嬷嬷说的，这里益发连看门的也没有，他们找到门前的高台，这里能避风，万一有人来，一时也看不见她们。

樱桃正缠着红颜，要樱桃正缠着红颜，要她吃一口自己的冰糖葫芦时，远处轰得一声炸响，夜空随即被散开的烟花照亮，之后轰隆声不断，浓浓的烟火气随风而来，姹紫嫣红的花火在天上飞舞，直叫樱桃看得呆呆的。她从不知道这世上，还有这么壮观的东西，那轰隆声听得心肝扑扑直跳，她比任何时候都向往去外面的世界看看，想看看这世上还有多少新鲜有趣的事务。因发着呆，手里没使劲儿，整串糖葫芦忽地落了下去，她呀了一声，说着“我的糖葫芦”，就跳下高台去找，可是这一下动静，正遇上前头花火短暂的停歇，她的声音传了出去，遇上巡视到附近的侍卫，立刻有人追过来问：“什么人在慈宁宫门前？”红颜赶紧跟下来，将吓着的樱桃挡在身后，她老实地说：“我们是寿康宫的宫女，在这里看烟火，没有做别的事。”

那几人也并不凶狠，只是道：“看过了就回去，遇上别的人没这么好性，就把你们拿下了。”

说话间，另有一队人行来，灯笼越聚越多，红颜正低着脑袋，忽听面前的人说：“富察大人，没什么事，只是两个宫女在这里看烟火。”她猛地抬头，看到了富察傅恒，而傅恒惊见红颜，也是怔住了。

须臾后，侍卫散去，而傅恒走了没多久，避开众人又折了回来，这边红颜正半蹲着身子与樱桃说什么，樱桃察觉到傅恒，紧张地说：“姐姐，又有人来了。”

再相见，红颜更加镇定，欠身道：“富察大人吉祥，没想到您还会来巡视关防。”

傅恒道：“年节里，宫内各处烛火更加要小心，皇上派我临时督管一个月。”

红颜笑道：“大人如今越发受器重了。”一面把樱桃藏在了身后，而樱桃却好奇地探出半个脑袋。

傅恒看了看这小女孩儿，乍一眼和外甥女和敬差不多模样，她们在一起还仿佛是从前红颜与和敬玩耍的光景，骑马那段日子天天在一起，傅恒永远也忘不了。他问：“红颜，你可还好？”

红颜点了点头，有些话早就想说，苦于无法相见，此刻机会难得，红颜鼓起勇气道：“大人的恩德，奴婢必然一辈子刻骨铭心，只求大人原谅，红颜此生无法报答您，来世若有缘，红颜甘为牛马。”

“不要说这样的话。”傅恒心疼万分，朝前跨了半步，见红颜不在乎身后的小姑娘，他也顾不得了，问道，“倘若那天没有发生那些事，你会回应我白天问你的话吗，红颜，我们……”

“不会。”红颜立刻就回答，语气坚定地对傅恒道，“这话一定会让您伤心，但哪怕您从此厌恶红颜，奴婢也只有这一个答案，奴婢不愿意。”

“是讨厌我？还是觉得配不……”

“大人，解释再多的话，也没有意义了，比起安慰人的好听话，奴婢更不想欺骗您。”红颜道，“奴婢觉得这样，才不辜负您一片心肠，只是听起来，不好听。不论如何，奴婢会一生敬重大人。”

“这才是你，也只有你有这副心肠。”傅恒轻叹着，可嘴角有淡淡的笑容，他们早就不可能了，可他还是不甘心，一直想着是不是没有那件事他们还有希望，可这种空想能换来什么呢？果然还是红颜心里明明白白，她这样说，至少他们将来见了面还能说说话，至少他们还算是朋友。傅恒既然铁了心要守护她一辈子，就不能纠缠不清，不能把彼此都陷入不义之地。

“我走了，你们小心些。”傅恒微微颔首，又深深看了一眼红颜。这一眼之后，下一回几时再见没有定数，可看到红颜好好的，看到她身边重新有了陪伴，他安心了。

傅恒离去，而红颜和樱桃再没心思看烟火，纵然轰隆声又传来，但两人都想回去了。红颜本想向樱桃解释什么，几番要开口，反是到了寿康宫门前，小姑娘笑眯眯地说：“姐姐，我爷爷讲过，不该问的不要多嘴问，方才的事你不用跟我说为什么，反正也没出什么事。说得多了，我爷爷要怪我贪玩闯祸，他又要打我了。”

红颜知道樱桃体贴，搂过冻得哆嗦的小姑娘说：“姐姐明日给你做好吃的。”两人便欢欢喜喜地进了门。

这一边，时近子夜，皇帝每年都在除夕宴后与皇室宗亲共同守岁，晦朔相交时，行罢繁冗的礼仪，才方要散去。弘历退回养心殿，稍歇息片刻，就要在天亮前出发前往天坛，祭告天地社稷。

吴总管奉来茶水，见皇帝神情疲倦，便想说些他能高兴的事，脑筋一转，笑道：“和公公让奴才给皇上磕个头，说是给皇上拜年请安，他不方便到前头来，还请皇上恕罪。”皇帝和气地说：“你师傅的身体可还好，你要多多留心照顾。”

吴总管笑道：“奴才还没告诉皇上，师傅收养的小孙女，如今在寿康宫当差，跟了魏官女子。”

弘历眼中一亮，想了想说：“朕记得那个孩子，她很小的时候见过，现在多大了？好像与和敬一般年纪。”

“正是呢，皇上连这样的事儿都记得。”吴总管奉承着。

“这么说，还是个小孩子，但跟了她倒也好，为她解解闷。”弘历心情渐好，闻见自己身上的烟火气息，便吩咐吴总管，“为公主准备的小烟花，她那里玩的若有剩下，不要糟蹋了，送去寿康宫给那个孩子。“吴总管一一答应着，皇帝合着衣裳就要休息，但不忘问：“你算算，朕往后几天，可有空闲的时候？天亮你就不要跟去了，歇着吧，朕回宫后告诉朕。”

随着皇帝离宫祭告天地社稷，乾隆五年正月初一的太阳升起，紫禁城经过了整夜的热闹，未见丝毫疲态，除旧迎新之际，人人都饱满精神迎接新的一年，盼着新年新气象，盼着往后一年的平安富贵。

皇帝尚未归来，皇后早早与六宫妃嫔到宁寿宫拜年。太后见后宫齐齐整整，内心欢喜，一番祝福和叮咛后，便道：“开了春便张罗选秀之事，今年宫里真真要有新气象。新人来后，你们要多多提拔指引，不求别的，但求她们能好好伺候皇帝，能为皇家开枝散叶。”

大正月头一天，太后就说这样的话，她将要多了儿媳妇多了人给她生孙子，自然是高兴得藏不住，可底下哪一个人会为此高兴？去年风传太后与皇后不和睦，众人心中都明白，合着谁遇上这样的婆婆，都不能好好相处。

太后分派赏赐时，与皇后道：“我才听说你家里二哥府上又添了丁，真真好福气，我这里赏给你嫂夫人一些东西，皇后替我收着一并送去，他们远在鄂尔坤河，也不容易。”

太后说这些话时，一太后说这些话时，一直不知神游在何方的娴妃，倏地回过神，凝眸专注地看向她们。而坐在对面的纯妃，恰恰将这一幕看在眼底，娴妃眼中流转的光芒让她觉得有意思，方才说宫里要来新人等等与每一个人都多少有些关系的话，不见娴妃动任何心神，这会子是什么吸引了她的好奇？早在王府，她生三阿哥那段日子里，就曾觉得彼时的侧福晋与旁人不一样，这么多年过去了，她还是那样子。那之后，六宫散去，唯留下皇后等皇帝归来，再之后帝后同往寿康宫向诸位太妃请安，夫妻俩来时都一路没说话，皇后有心留意寿康宫里的人，却愣是没瞧见红颜，这几个月里她时不时会来探望太妃们，但从未见过红颜，她知道红颜有心躲避，可越是看不到，竟越是惦记着。离开寿康宫后，皇帝还要去乾清宫接见前来恭贺新禧的外邦使臣，可分别时皇后却说：“皇上每次来时，会不会想见红颜？”

新年头一天，偏偏要提起去年的旧事，弘历却没有恼，只淡淡一笑：“你看，已在新的一年，你还是念念不忘，所以当初做那些事，到底图什么？你自己想不明白，朕说再多的话也没用。只是有一句朕也一早对你说明，过去朕没想过要留下她，但如今她留下了，朕不会不管她。”这话他们夫妻间早已言明，皇后也别无选择，其实对于皇帝身边有多多少少女人，她早已怨不过来也放弃了计较，可是红颜……回过头来想一想，当时当刻的风波闹得几天几夜不能安眠，闹得太后与皇帝几乎母子反目，可结果皇后都不明白自己为什么要那么做，像是一时热血冲头，现在回忆起来，只有一片空白。还有那颗，始终不安的心。

弘历见皇后怔怔的，伸出手道：“但是朕也说过，在你完全放开包袱前，朕会把她一直留在寿康宫，哪怕一辈子。”

“我知道。”皇后答应着，示意皇帝快去养心殿，只等弘历走远了，她还在寿康宫前没离去，她不知道红颜躲在哪里，她真的很想见一见，可她没有勇气，不是怕面对红颜，而是不愿面对自己犯下的过错。

然而皇后看不见红颜，红颜却能看见皇后，她躲起来是得到太妃的应许，然而皇后看不见红颜，红颜却能看见皇后，她躲起来是得到太妃的应许，皇帝一人来时，太妃希望她能大大方方在边上，但其他人来，太妃都要她避开，免得生出是非。今日照旧如此，她在暗处看着皇后，此刻也能望见门外皇后的身影，知道娘娘身体好精神好，她也就安心了。主仆一场，娘娘又曾如此厚待于她，不算上那件事，红颜心里对皇后更多的还是感恩。不多久，皇后到底是离开了，而之后的日子，帝后都不得闲暇，正月里看似清闲，可最磨人的便是往来人情，这样的日子要一直持续到正月十五才消停，过了元宵节，过年的气氛一下子就淡了。

这日吴总管手下的徒弟来了寿康宫，见了樱桃很是客气，谁不知道她是和公公收养的孩子，送来吴总管给樱桃的糖块点心外，还给了一束长得香似的东西，樱桃不懂这是什么，拿来给红颜看。红颜去年曾陪公主玩过，一眼就认出来是上用的东西，不禁担心地说：“他们给你的吗，有没有说什么。”

樱桃懵懵懂懂，回忆了半天只道：“反正都是吴总管给我的，姐姐，吴总管以前过年也常常给我东西，只是今年有了这个，这是做什么的，烧香用的？”

红颜心想既然是惯例，而这东西零零散散，显然是剩下的攒起来的，便没有多想，告诉樱桃这是烟火，小姑娘只当天上飞的轰隆隆的才是烟火，那里晓得还有这么精致的东西。眼睛忽闪忽闪的，充满好奇。

“拿在手上，用香一点，就散出漂亮的烟花，可好玩儿了，就是仔细烧着衣裳。”红颜替樱桃收起来，说是等问过和公公，再拿给樱桃玩，樱桃眼巴巴地望着，如今她跟着红颜做事，每天都极少有闲工夫，才知道从前跟着爷爷多开心，软软地说着，“姐姐，我真的能玩儿吗？”

红颜想着，过了正月天气一暖，指不定皇帝又要住到圆明园去，到时候整个紫禁城都是空的了，会比现在自在许多，可她不能随便许诺樱桃，只是哄着：“先问过和公公，樱桃听话。”

和公公为人谨慎，知道这件事后，派人去问了徒弟，果然是吴总管送来的烟火，且吴总管请和公公不要声张，说这是皇帝的意思，公主玩剩下的，往年也都是散给宫女太监，今年他奉命派人留心收着，攒齐了就送来给樱桃。更把皇帝得闲的那一天时间告诉和公公，意下是请和公公让红颜和樱桃去流经寿康宫附近的金水河边玩耍，吴总管还特地亲自来求和公公，和公公知道，皇帝是放不下红颜的。

吴总管小心翼翼地说：“师傅，皇上心里决定的事儿，咱们不照着办，可就不安生了。”

其实类似的话，和公公与寿祺太妃说过好几回，老太太与他都认定，红颜非池中物。但他们只能为红颜遮挡一时的风雨，将来的路，终究要靠她自己走，而这紫禁城里，谁也没有皇帝这个靠山来的稳固，红颜即便得不到太后认可，只要皇帝一心由着她，就错不了。

日子一晃而过，从腊日子一晃而过，从腊月持续到正月的热闹，渐渐在紫禁城里散了。正月的最后一天，和公公日落后来领红颜与樱桃，说要带她们去河边把那些烟火放了，留着也不安全，万一引了火就要出事，能有和公公领着，红颜很安心地就跟着走了，一路上小樱桃缠着爷爷撒娇：“我可乖了，姐姐不叫我动，我碰也不碰，我又长大一岁了，我是大姑娘。”祖孙三人喜滋滋地来到河边，和公公领着点了一支花火，樱桃起初还胆小不敢拿，但没多久就玩开了，他在边上看了会儿，算着与徒弟约定的时辰差不多，皇帝该过来了，便借口说烟枪里的烟丝没了，要回去装一些，命她们留在原地玩，不要随便乱跑。可他走开许久，也不见圣驾前来，皇帝那儿被政务绊住了，吴总管干等了半天，估摸着皇帝今日去不了，就派手下的人来告诉和公公，好让这边早些散了。没想到来的人还未走近红颜那边的火光，就远远看到另一边站着四五个人，为首是娇小的女孩子，这架势一瞧，就是大公主无疑。且说和敬自从与红颜分开，再没有一个人能让她高兴，又因红颜带给她的打击，对谁也无法再信任。小半年来除了哄额娘高兴，她自己毫无乐趣，正月里与宗室里的姐妹兄弟玩耍，也不过是敷衍了事。如今连三阿哥也上书房了，她更是寂寞难耐，今日从宁寿宫归来，不知怎么不想立刻回长春宫，带着宫女四处闲逛，走着走着被火光吸引，谁知竟遇见了红颜。红颜与樱桃点着烟火身在明处，天色已暗，和公公又叮嘱不许去别的地方，两人高高兴兴地玩耍着，完全没察觉不远处站着公主一行人。可这一边，和敬眼中几乎要冒出血来，红颜身边那个小姑娘，和自己个头差不多，兴许年纪也差不多，两人嬉戏追逐，完全就是昔日红颜和自己在一起时的样子。

这么快，红颜就有了新的玩伴，这么快，她就不记得自己做出多无耻的事。公主身边的嬷嬷，如今被皇后三令五申不许多嘴宫里的事，特别是红颜的事，公主一直不知道红颜到底怎么样了，她还因为太寂寞，太怀念那段开心的日子而想念并担心过红颜，没想到她却高高兴兴的，活得那么滋润。

“公主，我们回吧。”身后的嬷嬷意识到尴尬，可“公主，我们回吧。”身后的嬷嬷意识到尴尬，可话才说出口，公主径直朝烟火处走了过去。红颜察觉有人来时，樱桃正挥舞着手中的烟火，乐呵呵地问她：“姐姐你看我这一支，火花特别大。”

而她看着来者的身影，未看清面容，已明白是谁，慌忙让樱桃灭了烟火，樱桃急着问为什么，已经被红颜拉着就地行礼，她才知道是有人来了。只听得女孩子的声音说：“我说我想玩花火，今年也没用上几次，怎么就用完了？原来不是没有了，是被你们偷走了。”

“姐姐，怎么了？”樱桃轻声问，红颜却拉着她伏下叩首道，“回公主的话，这些不是奴婢们偷……”

“你们去翻一翻，看看是不是我长春宫的东西。”和敬忽而令下，根本不听红颜的解释，可转身来，乳母嬷嬷们还没跟上，她愈发得怒，“你们要做什么，我的话没有人听了吗？”

几位无奈，打着灯笼上前，将剩下的几件烟火拢在一起，尴尬地应着：“公主，的确是您之前玩过的，是我们长春宫的东西，这是皇上每年特地命工匠制作赐给公主取乐，别处没有。”

“偷东西，在宫里怎么处置？”公主不问青红皂白，就把罪名扣了上来。

樱桃从未见过公主，向来只闻其名，今日初见，两人果然年纪相仿，她总觉得公主也是小孩子，不能那么狠，一时激动，开口解释：“公主，我们没有偷，您不信可以派人问和公公，问问吴总管。”

红颜拉了樱桃，摇头示意她噤声。

边上有眼色的嬷嬷，赶到公主身边，轻声提醒：“奴婢听说，近来跟着魏官女子的宫女，是和公公收养的小姑娘，听她这么说，怕是错不了的。和公公在宫里很有脸面，太后和皇上都厚待他，公主您看在和公公的面子上，咱们算了吧，娘娘还在宫里等您呢。”

“什么和公公？”和敬大怒，小小年纪，如大人一般架势，训斥道，“如今这宫里，奴才都成主子了吗？还是都学得有些人那样，不把主子放在眼里？”红颜知道公主是在说她，那天公主把自己推到，拳脚相向口中骂着贱人的情景，她永远也忘不了，不知为什么，红颜心中有过恨，唯独不恨公主。

她还是个孩子，她最爱的额娘被人欺负了，那是她唯一能做的，可即便如此，也已经无法护着额娘，紧紧能发泄些许心中的不满。而她还不知道，其实这一切和自己毫无关系，正是她全力保护着的额娘，造成了一切，倘若有一天她得知真相，又会如何看待自己的所作所为，不论怎样，都将会是再一次的伤害。

“把这小宫女绑起来打，教教她，什么才是宫里的规矩。”突然一声令下，将出神的红颜震醒，她完全没想到，和敬会发这样的狠，可她抬起头，公主下令打的是樱桃，眼睛却直直地瞪着她。

“你们玩得可高兴了。”公主依旧看着红颜，冷冷地说，“偷来的东西，怎么就能心安理得呢，真是厚颜无耻至极。”

“我们没有偷，没有偷，公主……”樱桃极力辩解着，嗓音比公主还要大，更是将骄傲的小人儿触怒，她推了一把身边的嬷嬷，“给我把她的嘴堵上，我不要听见她出声，给我掌嘴。”

嬷嬷们也是无奈，上前来拉扯樱桃，小姑娘吓得惊叫不断，一个劲儿地往红颜身后躲，因为太害怕，喊起了“和公公”，只听得公主叫嚣：“掌嘴，让她明白什么才是主子，什么才是奴才。”

啪的一声重响，红颜眼睁睁看着一巴掌扇在了樱桃脸上，樱桃愣了愣后，旋即放声大哭，但被立刻用手帕堵住了嘴。红颜此刻扑了上去，奋力将嬷嬷们推开，护着身后的樱桃哀求：“嬷嬷们饶过她，她还是个孩子，求你们饶过她。”

嬷嬷们却背过公主，皱眉对红颜道：“你就让公主发作一回，过了这一阵就好，下回你们躲得远远的，别再招惹她。”

她们说着就要来揪樱桃，红颜死死地将她护在身后，凛然望向公主：“这东西不是我们偷的，倘若公主因此动怒，还求您查清楚。不能随意打骂宫人，是皇后娘娘定下的规矩。”

公主本就是看红颜与那姑娘玩得高兴，心生了嫉妒，她多怀念从前和红颜在一起的日子，可因为红颜，即便现在身边有更好的人，她也无法再信任她们，除了额娘，她再也不敢相信这世上的什么人，而造成这一切的，都是红颜。现在她还这样在乎这个小女孩，她是不是早就把和自己的那一段日子，全忘了？

“你还有脸提皇额娘吗，是谁答应我要好好照顾皇额娘，又是谁害我额娘夜里偷偷掉眼泪？”和敬眼睛通红，心里对母亲的疼惜，心里对樱桃的嫉妒，全化作了戾气，她大声问着身边人，“人呢，快把人找来，把这宫女绑起来打，把魏红颜拉开。”

方才还是姹紫嫣红如仙境一般的快活，瞬间成了人间炼狱，樱桃被爷爷捧在手心里养大，几时经历过这样的悲惨，哭喊了几声“姐姐救我”就被堵上了嘴，没多久有掌刑的太监扛着板凳匆匆而来，小小的人往凳子上一按捆了手脚，那粗实的板子就要往她身上打。

这一边，早有人瞧见动静去找和公公，可和公公远远看到这闹剧，心知现在上前，只会把老脸搭上也未必能救下樱桃，而他心里更有另一层算计，樱桃的皮肉之苦是吃定了，但有红颜在，绝对伤不到太严重，他还有更重要的事要去做。

果然吴总管的手下在看到公主发威后，就立刻跑回养心殿禀告，吴总管也不敢声张，好容易见皇帝闲了，就问起去寿康宫那边见魏官女子的事，弘历十分想念红颜，想到今日难得这样的机会，便立时动身。谁知来时远远见那边围了许多人，光影之下，仿佛看到有人抡起了木棍。

“皇上。”忽然一道身影从路边闪出，这里的人惊了一惊，待要护驾，吴总管已经认出自己的师傅，忙道，“师傅您怎么来了。”

和公公上前向皇帝行礼，弘历十分客气，但他更在乎远处的动静，没想到和公公正是来说这些事，提到公主提到红颜，说挨打的正是他收养的孙女。

弘历听闻是和敬在打人，心中又惊又急，而且还是打的和公公的人，他要亲自去阻拦，和公公却拦下道：“皇上此刻过去，公主失了颜面，父女之间怕是要生出隔阂。再者，您见了魏官女子，万一她太过伤心失了分寸和理智，把这些事加怨在皇上身上，皇上纵然心胸宽阔，有些话说出来伤了心，不知几时能弥补，可那些话未必出自真心，往往是一时激动一时愤怒，能免则免才是。”

“那你的孙女怎么办？”弘历仁善，无论如何也见不得一个小孩子受重刑。

“有魏官女子在，皇上放心吧。”和公公岂会不心疼，但此刻皇帝去救，除了樱桃可以免于挨打，对于所有的事没有任何好处，公主最后的骄傲会被父亲生生撕碎。和公公年少时跟着四阿哥在康熙爷与孝懿皇后和德妃娘娘跟前，学到看到太多父女母子相处之道，这宫里绝不是意气用事的地方，要为了长长久久的安宁而计算。

弘历想了想，和公公的话的确有道理，他在乎红颜，亦疼爱女儿，为了红颜父女之间已经有了隔阂，他此刻冲过去救下人，和敬只会认为自己在父亲心中，越来越不如外人。

“把这件事，传到长春宫，让皇后知道。”弘历沉下心，转身回养心殿去，吩咐着吴总管，“若是事情没得了结，你看着时候要去阻拦，好好一个孩子，别打坏了。”

皇帝终究是带人离去，和公公俯身恭送，吴总管折回来说：“师傅，小樱桃怎么办？”

和公公听得远处隐约传来的哭声，摇了摇头道：“她早就该吃些苦，这样也好，我早晚是要走的人，她不能靠我一辈子，更何况你我，都不过是这紫禁城里的奴才。”

然而这一边，樱桃才挨了三四下打，红颜就冲过来扑在她身上挡着，红颜的背上也挨了两下，掌刑的人见公主身边的嬷嬷朝他们使眼色，就停下了手。和敬正看得出神，被樱桃哭喊得心慌意乱，忽然一切静下来，她回过神怒道：“怎么停手了？”

红颜转身匍匐在她脚下，苦苦哀求道：“公主饶过奴婢们，樱桃太小了，她会被打死的。”

和敬俯下身，逼着红颜问道：“是不是你们偷我的东西？”

红颜眼中含泪，看着娇小的面容带着令人心碎的仇恨，可她坚决地摇了摇头：“没有偷，公主，奴婢从没偷过任何东西。”

“你！”和敬气急了，几乎要冲上来揪打红颜，被身后的嬷嬷架开，而此刻有长春宫的人匆匆跑来，必是知道发生了什么，也不问，只管吩咐，“快把公主带回去，娘娘有令，把公主带回去。”

“公主我们走。”乳母嬷嬷们七手八脚地把公主拉开，愤怒的小姑娘浑身像燃着熊熊烈火，隔开很远，都能让人感觉到仇恨的炙热。

那边掌刑的人收了家伙，把樱桃扔在了地上，红颜赶紧抱起她，樱桃窝在她怀里嘤嘤地哭着，比起身上的疼痛，这样的惊吓对她伤害更大，红颜奋力将她抱起来，匆匆回和公公的小院去。

然而和公公还没回来，红颜照顾了一会儿他才出现，和公公沉着脸并没有说他见过皇帝，樱桃受了惊吓，就算要教孙女，也不急在今晚。和公公只是吩咐红颜：“你回寿康宫去吧，樱桃今晚留在我身边，有什么明日再说。”

红颜十分愧疚，见小樱桃一直颤抖，心疼得不行，对和公公道：“都怪我没照顾好樱桃，公主是冲着我来，却连累了樱桃。”

和公公苦笑：“这算不得什么，这孩子既然跟了你，迟早要经历风风雨雨，宫里头主仆一场是缘分。”

红颜明白，不论是和公公还是寿祺太妃，都认为她绝不可能在寿康宫呆一辈子，可是红颜完全没想过，要带着樱桃去风雨里闯荡。

“姐姐明儿一早给你做好吃的，不要哭了。”红颜最后哄了哄樱桃，便离开院落回寿康宫，她才想起来背上挨了两棍子，这会儿才感觉到疼痛，一手撑着背脊走，却见不远处有男子的身影过来，而一盏灯笼朦胧不清，直到了眼门前，她才看清是皇帝。

见到红颜，她的发髻衣衫都有撕扯过的凌乱，可她似乎完全没意识到自己的狼狈，他们四目相对后，红颜只是愣了愣便屈膝行礼，弘历亲手搀扶她起来，手触碰到她胳膊的一瞬，昔日的颤抖又钻进他心里。好在红颜没有太过惊慌害怕，只是一瞬的胆怯后，便镇定了。

而弘历顺手解下了身上的氅衣披在红颜身上，温和地说：“小心着凉。”

皇帝的氅衣披在身上，沉重如服刑的枷锁，红颜低头看了看，就立刻脱了下来双手奉回，可举目就看到皇帝眼中掩不住的失望，他没有要回去，也没有责怪红颜的意思，只是重复道：“小心着凉。”

红颜朝他身后的人看去，吴总管正微微一笑，然后将灯笼摆在地上，退开四五步远，隐入夜色里。

没有了打骂哭喊，寿康宫这一带异常静谧，细细用心听，几乎能听见彼此的呼吸声，红颜终于收回了手，把氅衣抱在了怀里。垂着脑袋轻声说：“奴婢会洗干净，还给吴公公保管，多谢皇上。”

弘历道：“今夜的事，朕就在远处看着，没有上前来，是不希望下一次和敬遇见你们，带上更多的恨。也许她一辈子都无法理解无法释怀，可是朕不愿再伤害她，朕不强求你体谅朕的用心，只盼你念着，与和敬的几分情意。”

红颜垂首道：“皇上没有来阻止是对的，若不然公主会更恨奴婢。”

弘历道：“你这样想，朕也安心了。”

“皇上……”红颜不知怎么了，一时冲动般地问道，“皇上，那晚的事，您真的什么都不知道吗？”这一问，弘历心中竟泛起亲切的暖意。曾经那个在养心殿里，直言问自己皇后会不会高兴的小宫女，不就是这样的语气，这样的神情？红颜的直率与真诚，是与生俱来浸透在骨子里的，当初就是一句话，便让弘历把目光停留在她身上。先帝爷年轻时子嗣多厄，弘历从出生起就众星捧月，后来送入宫中抚养，一路随到畅春园在康熙爷膝下承欢，除了长辈与学里师傅们偶尔严肃教导，这一辈子就没有人对他说过什么重话。弘历在恭维与奉承中长大，小时候难免洋洋得意自以为是，渐渐长大了才知道，那些粉饰太平的笑脸和言语，才是最要不得的。他们会蒙蔽自己的双眼，让他被束缚在狭小的世界里，成为一个庸碌的人。

可是现在已经来不及了，他成了帝王，身边更没有了能坦诚相对的人，纵然是最心爱的妻子，也总常常顾忌自己是帝王。如红颜这一件事，走到这一步弘历不再顾忌什么，可在重阳节之前，原本一切都能挽回，只要安颐好好与他说，只要安颐把什么话都对他说。但弘历也明白，身在帝王家，所有人都无可奈何。

遇见红颜，弘历觉得自己闭塞压抑的生命里，仿佛敞开了明亮的窗户，每一次遇见红颜，都有清风扑面，单单是看着，便身心愉悦。他从未喜欢过一个女人，不是因为容貌不是因为才情，而仅仅是看见她，就满心欢喜。

今夜和公公劝自己不要去管女儿的事，避免父女之间撕开裂痕，弘历觉得十分有道理，可他终究是放不下红颜，回到养心殿后，就命吴总管独自掌着灯笼，随他来寿康宫，吴总管聪明，说红颜一定先去和公公的小院子，他们便在这边等，果然没多久红颜就来了。

“朕那一晚，什么也不知道。”弘历终于应道，“你若还记得那一晚的情形，朕看见你之后是什么反应，难道那些是假的吗？”红颜早就在向和公公诉说发生了什么的时候，把那一晚的事都回忆了起来，她的颤抖与哭泣之外，还有皇帝极度耐心的相伴，他一直默默陪伴自己到天明，没有强迫自己做任何事，至少那一段时间的相处在如今看来，红颜得到了皇帝最大的尊重。并且除了身体有略微的疼痛，还有被褥上的印迹外，对于男女交合的事，红颜没有半分印象。她当时的颤抖和哭泣，是恐惧这件事本身，对于和皇帝肌肤相亲，因为根本不知道怎么回事，也谈不上害怕。此刻突然这么问，自己也不明白在想什么，但问了便是问了。

“朕什么都不知道。这是会伤害你的事，朕心里在乎你，又怎么会出此下策，让你现在离得朕远远的。”弘历慢慢靠近红颜，耐心地说，“红颜，朕也想问你，朕对你的心意，你从未察觉吗？因为你喜欢桂花香甜，朕要圆明园的人存下所有桂花，虽然晚了好些时候，也总算送到你手里。”他很高兴：“你能用那些桂花蜜做出点心，你知道朕心里多安慰，朕都打算好，你会拒绝甚至把东西扔了。”

红颜见皇帝越来越近，下意识地想要后退，可不知是身体僵住了，还是脚下太沉重，她没有动。

那整整一陶罐的桂花蜜已经被她全部用完了，就是不想把皇帝给的东西留在身边，原来皇帝还是看透她的，只是红颜选择了相对温和的方式。自然皇帝就算现在不解释，她也早就醒过神，知道那天在桂花树下到底发生了什么，是她太傻太蠢，以为一切都是为了皇后。

“皇上不怕对不起皇后娘娘吗？”红颜道，说完，她终究是往后退了一步。

这些日子来，在和公公身边，在寿康宫里，红颜学到许许多多紫禁城里的生存门道，不论是几位相伴过帝王的太妃太嫔，还是陪了先帝爷一辈子的和公公，他们每一句话，都胜过红颜自己在紫禁城里摸爬滚打数年，然而各色各样的人，就有完全不同的立足之道。

红颜曾无意中听见先帝裕太妃与太嫔闲话，说皇帝坐拥天下，没有他得不到的东西，于是对他们来说，得不到的就是最好的。裕太妃直言，说红颜就是皇帝得不到的，他得不到才会觉得红颜好，说太后如此反对，只会助长皇帝的心意。自然她们本意是在背后议论太后的是非，并非针对红颜，但她恰恰听见了。

红颜不懂这话到底对不对，但她明白，每次自己往后退一步，皇帝就会再靠近一步，从出事后到现在，皇帝温和地对待她，甚至尊重她的所有反感和抵触，这似乎已不是一个帝王的胸怀，而是一个动了情的男子，才会有的包容。还有富察大人，明知道他们这辈子再也不可能，红颜也对他说了绝情的话，心里盼着富察大人能忘记自己能放下这一切，可他还是念念不忘。

什么是情爱呢？红颜不懂，皇帝和富察大人对待自己的这一切，就是男女间的情爱吗？吴总管隐在黑暗处，依稀能听见几个字眼，可他觉得那边的人似乎根本没说什么话，仅仅是傻站着，如重阳节那晚两人醒来后，也是无声地坐了大半宿，他把手伸进袖笼里取暖，跺了跺脚苦笑：“要女人的身体多容易，要一颗真心，好比登天摘星了。”这一边，弘历强行伸手从红颜怀里取过氅衣，再次披在了她的身上，温和而冷静地说：“朕是否对不起皇后，是朕与皇后之间的事，你要明白自己没有做任何对不起她的事，是她亲手把你推在了这个境地。如今你已经是朕的女人，这辈子已无法改变，朕在乎你也愿意等你，等有一天你能放下一切包袱。至于皇后，那不是你该考虑的事，你和樱桃没有偷东西，宁愿挨打也抵死不认，那为何要认定自己对不起皇后？红颜，你好好想一想。”温暖的氅衣拢在身上，这一次没有了枷锁般的沉重和压抑，红颜的心有力而沉重地跳动着，每一下都震颤着胸膛，她觉得有些疼，疼得让人鼻尖发酸想哭。和公公曾对她说：“从今往后，万岁爷就是你的丈夫你的男人，红颜啊，你真的不打算依靠自己的男人？”

红颜低垂着脑袋，努力压下了和公公的话，彼此都冷静地想了那么久，结果她能说的却还是那一句：“皇上，奴婢不能对不起皇后娘娘，皇后娘娘一心一意都只有皇上。”

弘历略有些失望，可的确是红颜才会这样，从自己留心她起，就是个能把生命都压上来护住的小宫女，现在若突然变成一个能上来撒娇亲昵的女人，他才要不认得了。“朕说了，愿意等你。”弘历没再靠近，也不再伸手碰他，“但是你要明白，曾经她是你的主子，可现在朕是你的丈夫，你与皇后的主仆缘分，早就断了。”

红颜点头，又摇头，莫名地双颊绯红，她不知道自己怎么了。

皇帝俯身捡起灯笼，塞到了红颜的手中：“回去吧，虽然就几步路，也要小心些，眼下你只有靠自己照顾好自己。和敬那边，朕与皇后会想法子开导她，曾经你对朕说，要多多体谅和理解公主，这话朕一直记得。今晚也希望你能体谅她，自从那件事后，她再也没有开心过，她今晚那么做，也许是看到你和樱桃玩得那么开心，就受不了了。”

提起公主，红颜心软了，连连点头道：“皇上放心，奴婢知道公主是好孩子。”她握紧了灯笼，一手提起宽大的氅衣，福了福身子后就匆匆跑开了，头也不回的一路跑回寿康宫，她害怕被别人看见自己披着帝王的氅衣。

吴总管见红颜跑了，赶紧上前来，这下子他们要摸黑回去，他路上更加谨慎小心，皇帝只等听见寿康宫的门合上，才真正加快了步伐，他们径直往长春宫走去，半道上皇帝吩咐他：“依旧派人守着寿康宫，不要让任何人打扰她，皇后也罢，特别是其他娘娘，朕不想她们的酸言酸语，影响了红颜。”

而走到长春宫外，皇帝望着从门里透出的光芒，曾经他的安心之地，如今竟有望而却步的无奈，他到底要怎么做才好？

那一晚，宫内再无波澜，但公主闹出那么大的动静，不可能没有人察觉到，帝后商议了一晚上如何给太后一个交代，但对太后的交代还是其次，和敬的心智要如何扭转？皇后的一时冲动，竟把女儿也牵扯进去，随着时间的流逝，越来越多的问题浮出水面，并且每一个受伤的，都是她最亲的人。

相比之下，公主更体贴母亲，翌日自己向太后做了解释，她没有提什么红颜，只说自己遇见了冒犯她的宫女，公主教训一个奴才再平常不过的事，太后纵然心中不悦，可孩子都那么懂事地明白要小事化了，她若追究，只会又惹得皇帝不高兴。

私下里，太后问华嬷嬷，红颜在寿康宫里如何，华嬷嬷公允地说：“那孩子真真是个实心眼儿的好姑娘，且不说重阳节到底是谁的不是，抛开那一切，她从前忠心耿耿侍奉皇后，如今在寿康宫也是任劳任怨，就连密太妃这样的她都能细心照顾周全。前几日裕太妃来，不经意提起来，是怕您不高兴才没说下去，连裕太妃都赞她好。”

太后皱眉道：“人再好，可身份尴尬立场尴尬，就只会搅得天下不宁。他们只当我是恶人，一旦出了事闯了祸，六宫不宁时，又有谁站出来做个好人？”

华嬷嬷明白太后的苦衷和无奈，唯有劝道：“等秀女们进了宫，您好好挑几个赐给皇上，皇上有了新人不再惦记那红颜，一切都太平了。”

提起这个话，竟招来了裕太妃，她喜滋滋地来，就是听说二月里各地秀女就要入京，提前来求太后一个恩典，说她的儿子和亲王弘昼府里也想添几个新人，好多多开枝散叶。

太后与裕太妃当年先后为雍正爷生下四阿哥弘历、五阿哥弘昼，在王府里也是比肩的地位，但就因自己得福晋喜爱，连带她的儿子也被看重，于是四阿哥做了皇帝，裕太妃的五阿哥只能做臣子。

好在这一对母子对皇位毫无觊觎之心，平日里裕太妃求些什么，太后都会应允。此番选秀，按照惯例也是皇帝选完了，将其他秀女送回原处，或是赐予宗室子弟和文武大臣，裕太妃为儿子求一个新人，并不为过。

几十年的姐妹，太后说话不必顾忌什么，答应是答应了，但还是提点裕太妃：“弘昼总是贪玩，从前说他年纪小不懂事，现在都要三十岁的人了，还不正经怎么好。你要敦促他，多多学习朝廷之事，也好为皇帝分担。”

裕太妃却是心有戚戚焉，垂首轻声道：“臣妾倒宁愿他如此，跟着先帝爷那会儿，看到太多惊心动魄的事，他一辈子安安生生，臣妾就满足了。”

太后微微变了脸色，其实提起往事，她也心有余悸。雍正爷登基后，对手足兄弟诸多打压，民间传说何其残忍，即便在法理看来皇帝是照章办事，可她们这些女人，也是心惊胆战的。那时候几位太妃的苦苦哀求，皇后的爱莫能助，太后曾经都看在眼里。

“也罢，他们兄弟之间的事，我们就不要多插手了。”太后轻轻一叹，又提道，“既然为弘昼求，也给弘瞻选一个，到时候你自己仔细瞧好了，若是有中意的，只要不是皇上选下的，你就来告诉我。”

裕太妃欣喜异常，一时脱口而出道：“若是像红颜那孩子的模样品性，弘昼就有福气了。”

她说出口，才觉得不妥当，华嬷嬷在太后身后连连对她摆手，裕太妃索性起身道：“您既然答应，臣妾这就回去了，瞧着皇上该下朝来给您请安，臣妾在这里不方便。”

裕太妃匆匆而去，生怕太后为了她一句话不高兴，华嬷嬷送出来，连连苦笑道：“娘娘，您可千万别再提什么红颜了。”

“我啊，没有什么大本事，可看得人也不算少了。”裕太妃与嬷嬷笑道，“咱们要不要打个赌，这个红颜，将来一定不简单。”

这话自然不能传进太后耳中，但进了二月，选秀的名册颁下去，各地适龄秀女从家中出发，或近或远，都将赶在二月中旬到达京城，若是快一些，二月底便要进宫应选，事情真正到了眼门前，宫中人的心思，也就活泛起来。就连寿康宫里，也会有人提起，有几位太嫔就曾是选秀入宫，说起往事来，就像听故事一般。

这日红颜伺候寿祺太妃歇午觉，出来时见樱桃在与小太监一起铲除廊下冻干的积雪，还十分寒冷的天，樱桃却热得满头汗，红颜便上前喊她：“你又淘气了，这不是你干的活儿，跟我回去擦汗换衣裳，吹了风可要着凉的。”

樱桃便乐呵呵地跑上来牵着姐姐的手，两人回了屋子，樱桃里头的小衣裳都湿透了，红颜索性给她全都换下干净的，脱衣裳时小姑娘团着身体害羞，咯咯地笑着，红颜却揉了揉屁股问她：“你还疼吗？”

那一晚挨打后，已经过去了三四天，虽然樱桃隔天一早就回到太妃跟前当差，就跟没事儿人似的，但红颜心里一直很担心，忍到今天，终于又提起来，她问樱桃：“将来，你还愿不愿意和姐姐去放烟火？”

樱桃连连点头：“当然愿意。”她歪着脑袋问红颜，“姐姐，你是不是觉得，我被公主吓破胆了？我才不怕呢。”她骄傲地扬起脸，脸上有稚气，更有这个年纪的天真无邪，突然自己乐起来，对红颜说：“听爷爷说，他小时候跟着先帝爷，隔三差五就为了先帝挨打，他就在裤子里装皮垫子，后来就不疼了。他每次挨打，先帝都给他赏赐做补偿，爷爷说他和先帝的情意，就是这么来的。不过，我才不好和公主好呢，她那么奇怪。”“你不害怕，我就放心了，其实我也没什么本事，好些事至今梗在心里，可我是你的姐姐呀。”红颜为樱桃穿好衣裳，揉揉她的小脸蛋说，“以后姐姐会保护你，再也不让你挨打。”

樱桃憨憨笑着，那件事就算过去了，抓着点心吃时，想起刚才听小太监们说宫里要选秀了，她问红颜：“姐姐是皇上的官女子，那那些秀女来了后，姐姐是什么？”

红颜手里缝补着一双袜子，头也不抬地说：“还是官女子，或者说，就是个宫女。”

“我觉得那些秀女，一定没有人比姐姐更好看。”红颜温婉地笑着：“秀女们，都是千挑万选的天仙呢。”